«Я не переживу этого. Мир уходит под воду!» в отчаянии воскликнул Трипио, поспешив за ними. Лея была вынуждена признать, что дроид может быть прав.
Они остановились перед закрытой дверью, и капитан Тайфо принялся искать ключ. Прошло несколько минут, а он все еще не добился успеха. Лея нетерпеливо постукивала ногой. В этом тускло освещенном туннеле по ее позвоночнику пробежали мурашки, и она почувствовала, как внутри нее зашевелилось что-то холодное и липкое. Что-то плохое должно было случиться...
«Отойдите назад, - приказал капитан Тайфо, доставая бластер. Он все еще не нашел ключ и прекратил поиски. «Мы просто взорвем эту чертову дверь».
Он послал несколько взрывов в дверь, но безуспешно, поскольку она была сделана из прочной стали. Он обменялся обеспокоенным взглядом со своим коллегой, имени которого Лея не знала.
«Тогда давайте подключим ее к горячей проводке», - сказал он.
Он и его люди взорвали пульты управления и начали исследовать механизм открытия. Изредка вылетали искры, когда они пытались заставить дверь открыться, но она по-прежнему упорно оставалась закрытой. Лея почувствовала еще большее беспокойство. Она знала, что им нужно как можно скорее убираться оттуда. Она только не знала, в чем заключается опасность.
Внезапно дверь с шипением медленно отъехала в сторону. Капитан Тайфо бросил тревожный взгляд в их сторону, а подручные придвинулись ближе к Падме, закрывая ее своими телами. Сабе шагнула вперед, Лея - за ней, не обращая внимания на протесты, доносившиеся со стороны Падме.
Дверь отъехала в сторону, открыв одно из самых страшных существ в галактике. Перед ними стоял генерал Гривус, безжалостный лидер сепаратистов, за его спиной стояла огромная армия дроидов. Лея увидела замаскированного под Палпатина Сидиуса в наручниках, которого держали два боевых дроида. С горьким чувством отчаяния она поняла, что Гривус охотится за Падме...
Капитан Тайфо встал перед Леей. «Уходи, Гривус. Она тебе не достанется».
Гривус рассмеялся. Это был безжизненный, механический смех. Его настигли приступы слабого кашля. «Отойдите в сторону».
Лея почувствовала, как Сабе тихо задыхается рядом с ней. «Нет», - сказал Тайфо, поднимая бластер. Остальные охранники сделали то же самое. «Чтобы забрать ее, вам придется пройти через нас».
Желтые глаза под маской сузились. «Как пожелаете». Прежде чем Тайфо успел отреагировать, дроид-генерал зажег свой световой меч и ударил капитана охраны в шею. Удар не был ни блокирован, ни парирован.
В ошеломленной тишине раздался громкий стук. Не удержавшись, Лея посмотрела вниз и увидела стеклянный добрый глаз капитана Тайфо, уставившийся в потолок, полуоткрытый от удивления рот... Ей захотелось блевать.
Слегка дрожа, Сабе шагнула вперед. «Я - Падме Амидала. Возьмите меня, если нужно, только не трогайте никого из моего народа».
Наступила напряженная тишина, а затем Падме громко вскрикнула.
«Сабе, НЕТ!»
Дорме и Моле попытались удержать ее, но Падме не дала им этого сделать. Она продолжала бороться, что не осталось незамеченным Гривусом. Сейб стояла неподвижно, высоко подняв голову. Она спокойно смотрела на генерала дроидов, которого очень боялась. Лея восхитилась ее мужеством.
«Ты - приманка, - громко прорычал Гривус. «Я не люблю, когда мне лгут».
Лея поняла, что последует дальше. В тот самый момент, когда Гривус нанес удар по Сабе, она оттолкнула приманку в сторону и пригнулась, чтобы избежать контакта с энергетическим клинком.
«Я - Падме Амидала, - сказала она. «Это всего лишь приманка», - добавила она, указывая на Сабе. «Что вам от меня нужно?»
«Лея... - начала протестовать ее мать, но, к облегчению Леи, Дорме хватило ума бесцеремонно заткнуть ей рот рукой.
«Я знал, что это будешь ты, - сказал Гривус. Тон его глубокого механического голоса можно было назвать довольным. «Я собираюсь взять тебя на борт своего корабля. Пойдемте со мной, и я не причиню вреда никому из вашего народа».
Лея уставилась на него, обдумывая стратегию. Она не могла допустить, чтобы ее беременную мать взяли в заложники, да еще с лордом ситхов в качестве заложника. Старый змей мог почувствовать, что Падме находится с двумя очень чувствительными к Силе детьми, и все могло осложниться. В худшем случае Падме могла получить психическую травму, из-за которой она могла бы потерять детей и не дать им с Люком появиться на свет. Она должна была позволить Гривусу схватить ее, это был единственный способ спасти мать.
«Хорошо», - сказала она. «Пусть мои люди уйдут, а я наслажусь вашим гостеприимством. Но пусть они уйдут первыми. От них нет никакой пользы».
Лея боялась, что ее сердце вырвется из тела, так быстро и интенсивно оно билось. Забыв о дыхании, она ждала, что скажет Гривус.
Наконец он сказал: «Все в порядке». Лея облегченно выдохнула.
Лея повернулась к Падме и остальным. «Уходите», - сказала она. «Пожалуйста». Она безмолвно умоляла мать не протестовать. Но Падме протестовала. К счастью для Леи, Дорме и Моле схватили сопротивляющуюся и брыкающуюся Падме за локти и силой потащили ее прочь.
«Спасибо, миледи, - сказал ей Дорме. «Да пребудет с вами Сила». Падме бросила последний сердитый взгляд на Лею, прежде чем ее оттолкнули.
С большой неохотой Лея оторвала взгляд от матери и встретилась взглядом с Гривусом. Два боевых дроида подошли к ней и надели на ее запястья магнитные наручники. Генерал-дроид зашелся в очередном приступе кашля.
«Уведите ее», - сумел сказать он между приступами кашля.
«Астма, генерал Гривус?» едко спросила Лея, когда ее довольно бесцеремонно провели мимо кашляющего полудроида. Она внутренне застонала, когда ее повели к месту, где стоял Палпатин. Он смотрел на нее с весьма необычным выражением лица.
Обновлено: 17.01.2026