«Сколько ему лет?» - неуверенно спросила Лея.
«Двадцать один», - коротко ответил Оби-Ван.
Люк побледнел, да и Лея выглядела неуютно.
«Что это?» - с любопытством спросил Оби-Ван.
«Нам двадцать три, - ответил Люк, его голос напрягся. Мой отец моложе меня. Это здорово. Лея, похоже, думала о том же.
«О, - только и смог ответить Оби-Ван. «Через три месяца ему исполнится двадцать два», - поспешно добавил он, глядя на потрясенных близнецов.
«Нам будет двадцать четыре через семь месяцев», - кисло ответила Лея.
Разговор затих. Они просто сидели втроем, слушая успокаивающее журчание воды, и каждый из них пытался найти решение стоящей перед ним невероятной задачи. Никто из них не хотел признаваться друг другу, что боится того, что произойдет дальше.
------
«Что-то случилось, друг мой?» Сенатор Палпатин поднялся со своего кресла, когда Энакин пришел к нему в кабинет сразу после заседания Совета. Он был растерян, и ему нужно было увидеть друга. Канцлер Палпатин был идеальным выбором. Старший мужчина всегда был добр к нему, с самого первого дня его пребывания в Храме. Энакин уважал канцлера и сочувствовал ему, а его наставления часто помогали ему в трудные моменты жизни.
«Все в порядке. Я... просто хотел увидеть вас, канцлер», - робко сказал Энакин. Внезапно он почувствовал себя очень глупо. Палпатин был очень занятым человеком, а он ворвался в его кабинет только потому, что был смущен. «Я лучше пойду», - добавил он, направляясь к двери.
«Тебя что-то беспокоит, Энакин. Я вижу это», - мягко сказал Палпатин, подходя к нему и беря его за руку. «Могу ли я чем-нибудь помочь?» - спросил он.
Энакин хотел было отступить, но что-то в лице канцлера заставило его передумать. Его глаза светились такой заботой и состраданием к юноше, что Энакин почувствовал сильное желание рассказать ему все. Он был уверен, что канцлер его поймет. Это было то, что Оби-Ван не мог сделать время от времени. Оби-Ван При мысли о своем бывшем учителе Энакин почувствовал, как болезненно сжались его внутренности, а в горле встал знакомый комок. Нет, он не станет беспокоить Палпатина этим. Это было только между Оби-Ваном и им.
«Эта война сводит меня с ума, - сказал он. «Я всего третий день на Корусанте, а меня уже отправляют на очередное задание».
Палпатин слегка улыбнулся, в его добрых глазах блеснуло понимание.
«Ах, я понимаю, мой друг», - сказал он наконец. «Но ты должен понять и причины своих коллег-джедаев. Вы - один из самых могущественных джедаев Ордена, и эта миссия очень опасна. Вполне понятно, что для нее выбрали именно тебя».
«Я чувствую себя пешкой в руках Мастеров Джедаев», - с горечью признал Энакин. «Я один из немногих джедаев, которые практически постоянно находятся на заданиях, задерживаясь на Корусанте всего на несколько дней. Я не вижу, чтобы магистр Винду провел последние три года в болоте где-то во Внешнем кольце». Самый могущественный джедай в Ордене, магистр Йода почти все время проводит в медитации. Почему это меня всегда отсылают?» - жаловался он, не в силах остановиться.
Почему-то в присутствии Палпатина всегда было легко полностью раскрыться. Старик обычно поддерживал и ободрял его, и поэтому Энакин очень ценил дружбу с канцлером. Это была еще одна вещь, которую не замечали джедаи. Энакин не был обычным джедаем: он не мог подавить свои печали медитацией. Ему нужен был друг, который бы его выслушал. Оби-Ван обычно был первым, к кому Энакин хотел обратиться. Но, к сожалению, его бывший учитель был джедаем по правилам и не мог понять многих вещей. Падме всегда поддержит его, несмотря ни на что, он был в этом уверен. Но он не хотел беспокоить ее по таким пустякам. У нее хватало своих забот, и у них было слишком мало времени, чтобы проводить его вместе, обсуждая подобные вещи. Поэтому Палпатин был его единственным логичным выбором. Поначалу молодой Энакин стеснялся обращаться к Верховному канцлеру со своими проблемами. Однако старик всегда приветствовал его и давал почувствовать себя нужным в своем кабинете. Это было то, в чем Энакин очень нуждался в то время, и это было то, чего он не получал от джедаев. И это до сих пор не изменилось.
«Совет джедаев видит твои выдающиеся способности, друг мой, - мягко сказал Палпатин. Они стояли у большого окна в его кабинете, наблюдая за проносящимися мимо спидерами.
«Но если они видят мою силу, почему бы им не сделать меня Мастером? Я могущественнее половины Совета, и мои силы все еще растут!» возмущенно воскликнул Энакин. Ему всегда было стыдно после таких выпадов. Это было не в духе джедаев. Но Палпатин никогда не осуждал его за это.
«Это естественно, Энакин. Люди всегда жаждут большего. Так устроена человеческая природа. В этом нет ничего постыдного», - сказал Палпатин, слегка улыбнувшись.
«Но это не путь джедаев, - пробормотал Энакин. Палпатин мягко рассмеялся.
«Даже джедаи - люди, мой друг. Ну, некоторые из них», - добавил канцлер с усмешкой. «Со временем Совет увидит твою силу и мудрость. Ты лучший джедай в Ордене, Энакин, я в этом уверен. Подожди немного, и они признают тебя».
Энакин покраснел. Он всегда чувствовал себя неловко, когда Палпатин говорил подобные вещи. Но со временем он начал верить своему другу. Это было то, что пугало его.
«У джедаев нет близких людей, поэтому им легко находиться вдали от дома. А мне не так!» - пробурчал раздосадованный Энакин. Потом он понял, что только что сказал, но было уже слишком поздно. Он не стал бы раскрывать Палпатину свой тайный брак с Падме. Но разве он не хотел этого? По ночам Энакин часто ловил себя на том, что размышляет о том, как рассказать Палпатину о своем браке.
«А у вас, мой юный друг, все по-другому?» - спокойно и, казалось, безразлично спросил Палпатин, хотя Энакин услышал в его голосе нотки удивления.
Обновлено: 17.01.2026