Внутри их ждала Падме, а на медицинской койке лежал все еще бессознательный Люк. С заунывным воем двигателей их серебристый корабль покинул планету живого огня, и Лея поверила, что слышала ледяной гогот, сопровождаемый низким, холодным, лающим смехом, раздавшимся на поверхности планеты перед тем, как они перешли в гиперпространство.
Мягкий свет медицинского центра резко контрастировал с хищным, диким пламенем Мустафара. Было так тихо, что Лея слышала, как бешено колотится ее собственное сердце. Падме лежала на операционном столе, ее красивое лицо было искажено странным выражением отчаяния и боли. Никто из них не разговаривал. Они все были слишком опустошены, чтобы говорить.
Лея невольно всхлипнула, глядя, как медицинские дроиды ухаживают за ее матерью. Она, Люк, пришедший в себя, и Оби-Ван стояли рядом с Падме, но единственный человек, который должен был быть рядом, отсутствовал: Энакина. Падме вцепилась в руку Леи и закричала от боли, когда схватки одолели ее. Но она должна была сжимать руку Энакина, а не руку дочери, которую она рожала.
«Держись, мама, - прошептала Лея, убирая со лба Падме влажную прядь волос. «Это ненадолго».
Она была свидетелем рождения ее и Люка... Это должен был быть счастливый момент. Но Лея чувствовала себя так, словно была свидетелем чьей-то смерти.
С губ Падме сорвался крик мучительной боли, из глаз потекли непрошеные слезы. Ее крики боли гулко отдавались в мрачной тишине комнаты, и каждый из них был подобен удАРу, вонзившемуся в сердце Леи. Люк взял другую руку Падме и закрыл глаза, сосредоточенно наморщив лоб. Теплые волны Силы рассеялись по камере, и дыхание Падме немного успокоилось. Этим должен был заниматься муж, а не сын, который еще даже не родился.
«Это мальчик», - сказал механический голос, и к ним подошел медицинский дроид, неся на руках младенца. Он был таким крошечным...
Падме улыбнулась сквозь слезы. «Люк, - прошептала она едва слышным голосом, с трудом дотрагиваясь до лба ребенка.
Люк протянул руки и взял ребенка, на его лице появилось странное, отстраненное выражение. Лея неохотно улыбнулась, глядя, как ее брат обнимает... самого себя. Очередная схватка сотрясла Падме, и она вскрикнула от боли, зажав руку Леи. В плече вспыхнул приступ жгучей боли - порез от светового меча Энакина больно жалил. Лея невольно вздрогнула. Оби-Ван бросил на нее обеспокоенный взгляд, его глаза потемнели.
«Это девочка».
К ним подошел медицинский дроид, держа на руках девочку.
«Лея, - прошептала Падме, улыбаясь малышке, но глаза ее были пусты. Она была такой бледной...
Медицинский дроид предложил Лее ребенка, но она сделала шаг назад, чувствуя, что не может взять себя в руки. Оби-Ван шагнул вперед и взял ребенка, слабо улыбнувшись Лее. Он удалился в соседнюю комнату, присоединившись к двум Люкам. Они с Падме остались одни.
Лея сглотнула, в ней шевельнулось мрачное предчувствие. Неужели это конец? Была ли эта минута последним шансом поговорить с матерью перед ее кончиной? Повторится ли история, умрет ли Падме?
«Мама, - прошептала Лея, поглаживая лоб Падме. Мать тяжело дышала, глаза ее были закрыты. «Мама...»
«Энакин, - тихо позвала Падме, ее голос звучал не громче, чем шепот умирающего ветра над лугом. «С ним... все в порядке?»
В горле Леи образовался большой комок, и она сглотнула его, в миллионный раз за этот долгий день ее глаза горели от слез. «Он жив и физически здоров», - радостно сказала она, сжимая руку Падме.
По исхудавшему лицу Падме пробежала слабая улыбка. Она пыталась сосредоточиться на Лее, но сил не хватало. «В нем еще есть добро... я чувствую его».
Доброе, но грустное. Она уже видела это бледное, убитое горем лицо - это было единственное воспоминание о Падме, которое преследовало ее во сне, когда она была маленькой девочкой. Смутно Лейя услышала детское воркование и удивленный вздох Люка.
«Я тоже это чувствую, - сказала она, опускаясь на колени рядом с матерью. Падме не могла просто исчезнуть, она была слишком упряма для такой бесцветной смерти. «Мы вернем его».
Падме растянула губы в вялой улыбке. «Вернем...»
В уголке глаза Леи заблестела слеза и мучительно медленно потекла по щеке. Ее мать выглядела такой слабой, такой бледной, такой... безжизненной. «Мама, - прошептала Лея, прикусив губу, чтобы не допустить новых слез. «Не умирай... Мы с Люком не переживем потерю обоих родителей во второй раз».
«Что...» начала Падме, ее голос был ужасно невнятным, и наконец ей удалось сфокусировать взгляд на Лее.
«Мама, пожалуйста, ты мне нужна», - задыхаясь, пролепетала Лея, хватаясь за руку Падме в безумной мысли, что, просто держа ее, она обеспечит выживание своей матери. «Не оставляй нас, пожалуйста!» Она еще крепче сжала руку Падме, и невыплаканные слезы снова затуманили ей зрение. За всю свою жизнь она никогда не плакала так сильно, как сегодня...
«Лея, мне больно», - задыхалась Падме, пытаясь вырвать руку из смертельной хватки Леи. «У тебя железная хватка». Она поморщилась и потерла освобожденную руку, в уголках ее губ застыл призрак улыбки.
«Но разве ты не...»
«Конечно, нет, я не собираюсь умирать!» Падме истерически зарыдала, в ее глазах плескалось отчаянное страдание. «Энакин жив, и он вернется... он пожалеет, если не вернется...» Внезапный прилив сил покинул ее, и она повалилась на спину, тяжело дыша. Слезы реками текли по ее щекам. «Мы должны убедиться, что он вернется. Мы обязаны это сделать».
Лея улыбнулась сквозь слезы, чувствуя, как в груди зарождается робкий лучик надежды. «Ты... ты уверена, что останешься?» - хрипло проговорила она, и голос ее звучал совсем по-детски.
Падме издала странный звук, похожий на хихиканье и всхлипывание. «Глупышка, я просто устала, родив вас двоих, - мягко сказала она. «Ты поймешь, что я чувствую, когда родишь своих близнецов».
Обновлено: 17.01.2026