Люк вернулся в гараж, чтобы закончить работу над Триппио и АрДва.
Однако, когда он вошел, то обнаружил, что в комнате никого не было. Сбитый с толку внезапной пропажей дроидов, Люк вытащил пульт дистанционного управления, похожий на тот, который продавцы использовали ранее на астромехе, и нажал кнопку.
— О! — удивленно сказал Триппио, подпрыгивая от внезапного удара током.
— Что ты там делаешь? — спросил Люк, хмуря брови.
— Это не моя вина, сэр, пожалуйста, не деактивируйте меня! — Он умоляюще заскулил. — Я сказал ему не уходить, но это ведро на колёсиках неисправен, он полон неисправностей! Продолжал всё время рассказывать о своей миссии.
— Боже, Триппио. Ты не должен так себя вести, — прокомментировала Падме, разочарованная поведением протокольного дроида.
— А разве он когда-либо вёл себя по другому? — пошутил Энакин.
— Черт возьми! — Люк выругался и выбежал из комнаты, а Триппио последовал за ним. Парень выбежал на поверхность и стал осматривать окрестности в свой бинокль.
— Этот дроид R2 всегда был проблемой. — пожаловался протокольник, подходя к человеку. — Эти астродроиды любят выходить из-под контроля. Даже я иногда не могу понять их логику!
— Я не говорю что он не прав, но R2 часто спасал нас своей хитростью, — заступилась за маленького дроида Асока.
— Соглашусь, благодаря этому он спас много жизней на протяжении всей войны. Возможно, у него и есть что-то в голове, но это к лучшему, — поддержал её слова Пло Кун.
Мастер Мунди выговорился следующим:
— Помните, что у него есть планы Звезды Смерти, и он ищет мастера Кеноби.
— Как я мог быть таким беспечным? — Люк опустил бинокль, — Его нигде не видно. Черт возьми!
— Простите, сэр, но разве мы не могли бы пойти за ним?
— Это слишком опасно, уже поздно и вокруг иногда бродят Таскены. Нам придется подождать до утра.
Энакин бессознательно сжал кулак, вспомнив, как эти рейдеры забрали у него мать. И возможность того, что Люк столкнется с ними, была для него неприемлема.
— Люк! — донёсся из дома крик дяди Оуэна: — Я отключаю электричество!
— Хорошо! Я сейчас приду! — крикнул он в ответ перед тем, как застонать. — Боже, я получу нагоняй за это. Знаешь, этот дроид не принесет мне ничего, кроме неприятностей. Я уже могу это сказать.
— О, этот маленький дроид мастер в этом, да мастер Скайуокер? — с юмором воскликнула Асока.
— Похоже, это вошло у него в привычку, — заметил Кит Фисто, качая головой.
На следующий день Оуэн проснулся и обнаружил, что Беру готовит завтрак, а Люка нигде нет.
— Эй, ты уже видел Люка сегодня? — спросил он у жены.
— Да, сказал, что у него есть кое-какие дела, поэтому он ушел рано. — сказала она, работая над их завтраком.
— Он взял с собой этих новых дроидов? — спросил он.
— Не знаю. — сказал Беру, игриво хлопнув по руке мужа, чтобы он не трогал бекон.
Оуэн вздохнул и откусил кусок мяса.
— Что ж, лучше бы ему отремонтировать те агрегаты на южном полигоне к полудню, иначе нам придется дорого заплатить.
В это же время Люк и Триппио мчались по пустыне на наземном спидере.
— Смотри, на сканере прямо впереди стоит дроид. — Скайуокер указал на экран. — Может быть, это наш маленький дроид R2, жми на педаль газа!
Когда спидер двигался по каньону, существо, завернутое с ног до головы в ткань, прицелилось в него из снайперской винтовки. Но оно было остановлено одним из своих сородичей. Они обменялись серией хрюков и рычаний, прежде чем второй потащил первого обратно к их массивным, лохматым, с бараньими рогами лошадям, и они двинулись в путь друг за другом.
— Таскенские рейдеры. Люк может быть в опасности, — сказала Шаак Ти, беспокоясь за мальчика.
Энакин смотрел на этих животных, все еще помня тот день, когда он убил их всех, когда они забрали у него мать. С того дня он поклялся быть самым сильным, только чтобы спасти всех, кого когда-либо любил.
Особенно Падме.
Люк остановил спидер в нескольких футах от АрДва, который катился по камням.
— Эй, эй, куда ты собираешься идти? — спросил он. Астромех просвистел в ответ.
— Мастер Люк теперь наш Хозяин! — Триппио начал ругаться. — Мы больше не хотим слышать об этой тарабарщине про Оби-Вана Кеноби!
АрДва пропиликал что-то в ответ.
— И не говори со мной о своей миссии! Тебе повезло, что хозяин не разберёт тебя на миллион кусков на месте.
Когда Люк заверил его, что в этом нет необходимости, АрДва снова свистнул, и в тоне у него было что-то похожее на страх.
— Что он говорит?
— С юго-востока приближается несколько живых существ. — сказал Триппио со страхом в голосе.
— Песчаные люди. Или того хуже... — прорычал Люк. Он подбежал к своему спидеру и вытащил винтовку. — Давай, нам нужно проверить!
— Малыш, я говорю тебе, убирайся оттуда сейчас, — предупредил Энакин своего сына.
— Ты же знаешь, что он тебя не слышит, Скайуокер? — спросил Мейс, озадаченный внезапной сменой тона рыцаря-джедая.
— Я знаю, но все же...
Через несколько минут Люк занял выгодную позицию на краю каньона и смотрел на возможное место для лагеря внизу, а Триппио стоял позади него.
— Ну, там внизу есть пара бантх, но я не думаю... подождите минутку...
Гуманоидная фигура появилась в поле зрения из-за бантхи.
— Это всё же Песчаные Люди, я вижу одного из них прямо сейчас...
Зрение Люка потемнело, и он поднял голову, чтобы увидеть перед собой Песчаного Человека. Он издал боевой клич, потрясая над головой согнутой дубиной. Триппио закричал и упал навзничь. Люк попытался выхватить оружие, но нападавший отмахнулся от него и ударил его в середину груди, повалив на спину. Нападавший несколько раз пытался ударить его по голове, но Люк каждый раз уворачивался.
— Люк! — закричали Асока и Калеб одновременно, испытывая беспокойство за мальчика.
Присутствующие рядом Мастера тоже волновались за него, в то время как Энакин сопротивлялся желанию закричать и вернуться на Татуин, чтобы закончить своё тёмное дело.
Сцена переходит в пещеру рядом с брошенным спидером, боевые кличи песчаных людей эхом отражаются от стен каньона. АрДва наблюдал, как Песчаный Народ притащил потерявшего сознание Люка обратно к нему и начал его обыскивать. Астромех несколько раз свистнул, пытаясь разбудить Люка, но безрезультатно.
Внезапно навязчивый шум эхом отлетел от стен. Песчаные люди обернулись и увидели фигуру в мантии, которая шла к ним, размахивая руками. Звук напугал Таскенов больше, чем сам его источник, и они поспешно отступили, бросив все, кроме своих дубинок.
— Что сейчас произошло? — выглядя потрясённой, прошептала Луминара.
— Что-то или кто-то спугнул их. Возможно, хорошим знаком является это для Люка юного, — размышлял Йода.
АрДва наблюдал, как фигура в мантии опустилась на колени рядом с Люком и проверила его пульс. Он посмотрел на мальчика и откинул капюшон, обнажив своё усеянное морщинами лицо. Оно сохранило свой загар и дружелюбные черты, но волосы от времени стали песочно-серыми.
— Он похож на Оби-Вана, только несколько старше, — подумал Энакин. Остальные присутствующие чувствовали то же самое, включая самого Оби-Вана.
— Здравствуй. — мужчина поздоровался с астромехом. — Иди сюда, мой маленький друг. Не нужно бояться. — АрДва пропиликал, глядя на Люка. — О, не волнуйся, с ним все будет в порядке.
Как по команде, Люк зашевелился и открыл глаза.
— Успокойся, сынок. У тебя был напряженный день, — сказал старик, помогая Люку сесть. — Вам повезло, что вы остались в целости.
Люк стряхнул песок и стал с интересом рассматривать своего спасителя.
— Бен? Бен Кеноби?
— По Татуинским пустошам нельзя путешествовать столь легкомысленно. — сказал ему Бен, когда парень попытался встать. Мужчина помог ему подняться на ноги и усадил на ближайший камень. — Скажи мне, юный Люк, что завело тебя так далеко?
— Этот маленький дроид. — сказал он, указывая на АрДва. — Я думаю, он ищет своего бывшего хозяина... я никогда раньше не видел такой преданности у дроида. Он утверждает, что является собственностью Оби-Вана Кеноби.
Услышав это имя, глаза Бена расширились, как будто перед ним промелькнули внезапные воспоминания, и он и сам сел на камень.
— Он ваш родственник? Вы знаете, о ком он говорил?
— Оби-Ван Кеноби? — спросил мужчина, находясь в шоке. — Оби-Ван... я уже давно не слышал этого имени. Очень долгое время...
— Я думаю, мой дядя знает его. Он сказал, что тот умер.
— О, он не умер. Ну, по крайне мере, пока нет.
— Приятно слышать... — с облегчением выдохнул Оби-Ван.
— Вы его знаете?
— Ну, конечно, я его знал. Он — это я. Я не носил имя Оби-Ван с тех пор, как ты родился.
Обновлено: 17.01.2026