Посмотрев вниз, он увидел Люка, который висел на мосту, цепляясь за него. Люку удалось подтянуться, и он воспользовался моментом, чтобы прийти в себя.
«Он сдерживается в присутствии Люка», — нахмурившись, заметила Люминара. «Его связь с Силой в сочетании с опытом сделали его могущественной пешкой ситхов.
...
Йода и остальные задумались. Это был человек, уничтоживший Орден джедаев и одолевший Энакина Скайуокера, Оби-Вана Кеноби и Асоку Тано. Люк, сын Избранного, казался Вейдеру идеальным кандидатом на роль его ученика.
Вернувшись наверх, Лея застрелила ещё одного штурмовика, заставив преследователей укрыться, а затем снова бросилась за Чуи и Ландо.
Троица и Арту забрались в лифт и на мгновение оторвались от преследователей. Выйдя из лифта, они побежали к посадочной площадке, где стоял «Сокол». Лэндо выругался, когда не смог открыть дверь.
«Код безопасности был изменён», — прорычал он.
«Арту! Ты можешь приказать компьютеру отключить системы безопасности», — сказал Трипио.
Пока Арту приступил к работе, Ландо подошёл к интеркому и включил трансляцию по всем каналам.
«Внимание, это Ландо Калриссиан, — сказал он, и его голос эхом разнёсся по всему городу. — Внимание. Империя взяла город под свой контроль. Я советую всем покинуть его до прибытия дополнительных имперских войск».
«Значит, у него есть совесть и он заботится о своих товарищах», — сказал Шаак Ти.
Электричество поступило в разъём, который Арту использовал для связи с городским компьютером. Он издал несколько странных звуков и задрожал, как будто от боли.
«Давай по альтернативному маршруту», — сказал Ландо, беря инициативу в свои руки.
«Ну, не вини меня, — сказал Трипио Эту. — Я всего лишь переводчик. Я не обязан отличать розетку от компьютерного терминала». Арту в ответ издал несколько грубых звуков.
Залы Облачного города были заполнены людьми, которые в панике метались из стороны в сторону, что делало их идеальным прикрытием для троицы, которая обходила корабль стороной.
На этот раз у Арту был полноценный компьютерный терминал, на котором он мог творить чудеса. Тем временем Лея, Чуи и Ландо сдерживали растущее число имперских солдат, которые стягивались к их позиции.
Арту всё ещё курил после предыдущей сигареты и что-то бормотал, пока она работала.
«А-а-а!» — в панике завопил Трипио. «Нас не интересует гипердвигатель «Тысячелетнего сокола». Он исправен! Просто откройте дверь! Их там ещё больше!»
«Разве может быть ещё лучше?» — простонал Калеб.
Арту громко присвистнул, когда дверь начала подниматься.
«О! Я ни на секунду в тебе не усомнился. Замечательно!»
«Я с ним покончил», — сказал Пло Кун. «Пожалуйста, скажи мне, что нам не придётся иметь с ним дело до конца голографического фильма».
Ландо пришлось буквально оттаскивать Лею, пока Арту создавал дымовую завесу, чтобы прикрыть их побег. Они бежали по посадочной платформе без прикрытия, уворачиваясь от бластерных выстрелов, которые попадали в «Сокол».
Чуи вошёл первым и поставил Трипио на землю за пределами кабины, прежде чем она начала цикл запуска, а Ландо и Лея спрятались за шасси.
— Лея! — крикнул Ландо. — Беги! Я прикрою тебя!
«Я думал, что этот волосатый зверь меня прикончит», — сказал Трипио, когда Арту вытащил его из-под обломков и отнёс в общую комнату. Арту издал звуковой сигнал в знак согласия. «Конечно, я выглядел лучше».
«Тысячелетний сокол» взлетел как раз в тот момент, когда остальные штурмовики поднялись на платформу, продолжая стрелять по кораблю.
«Но как же Люк?! » — воскликнула Асока.
«Они доберутся до него, Снаипс», — заверил её Энакин. «Я в этом уверен...»
В недрах Облачного города Люк поднялся на ноги и огляделся. Он не знал, по чему идёт, но понимал, что это небезопасное место для сражений.
Он увидел дверной проём за углом и вошёл в него, держа наготове световой меч. Он почувствовал приближение Вейдера, и Тёмный Лорд нанёс удар туда, куда он шёл. Люк отпрыгнул назад и активировал свой клинок, выставив его в защитном положении.
Блокируя новую серию атак Вейдера, он понял, что его противник перешёл на гораздо более агрессивный стиль боя. Его оттеснили обратно на мостик, и он уклонялся от ударов Вейдера, чтобы сохранить силы, и позволял им с грохотом врезаться в стены вокруг него, разбрасывая искры.
«Вейдер изменил свой стиль», — заметил Пло Кун. «Он стал более агрессивным в своей форме».
«Это может пойти Люку на пользу», — заметил Оби-Ван. «Агрессия обычно означает, что сила преобладает над техникой, что может привести к фатальным ошибкам. »
«Это становится преимуществом только в том случае, если вы продержитесь достаточно долго, чтобы найти уязвимые места», — сказал Кит Фисто.
Ему удалось нанести пару ударов, но Вейдер каждый раз блокировал их и контратаковал, постоянно оттесняя Люка назад. Они сошлись в клинче, но Вейдер толкнул его на спину, приставив клинок к его горлу.
«Ты побеждён», — спокойно сказал его противник. «Сопротивляться бесполезно. Не дай себя уничтожить, как это сделал Оби-Ван».
В ответ Люк отбил красное лезвие и вскочил на ноги, когда Вейдер рубанул по тому месту, где он только что стоял. Он заблокировал один удар, уклонился от другого, нанёс удар по плечу Вейдера, был заблокирован, уклонился от ещё одного удара и нанёс Вейдеру удар в плечо, от которого посыпались искры.
«Унх!» — крякнул Вейдер от боли, а затем зарычал в ответ. Он в ярости ударил Люка, но тот перепрыгнул через перила. Они снова скрестили клинки, но Вейдер развернул свой световой меч и отрубил Люку руку чуть выше запястья. С криком Люк упал на колени, всё ещё держась за перила, чтобы не потерять равновесие.
«ЛЮК!» — закричал Энакин, теперь уже в ярости на Тёмного лорда. Оби-Ван и остальные поморщились при виде того, как Люк разделил боль своего отца.
«Люк в безвыходном положении... » — мрачно прокомментировал Кит Фисто. «Это не сулит ему ничего хорошего...»
«Бежать некуда», — сказал ему Вейдер. «Не заставляй меня тебя уничтожить».
При каждом удобном случае Энакин приходил в ярость, видя, как жестоко с ним обращаются. Оби-Ван и Падме делали всё возможное, чтобы успокоить его, но безуспешно.
Люк осторожно начал пятиться по тонкому балке, на котором сидел. «Люк, ты ещё не осознаёшь, насколько ты важен. Ты только начал раскрывать свой потенциал. Присоединяйся ко мне, и я завершу твоё обучение. Вместе мы сможем положить конец этому разрушительному конфликту и навести порядок в галактике».
Джедаи нахмурились, презирая саму мысль об этом. Они не хотели, чтобы их последняя надежда попала под власть ситхов — врага, которого они не смогли уничтожить.
«Я никогда не присоединюсь к вам!» — вызывающе заявил Люк, подойдя к опоре в конце металлической балки.
Вейдер протянул руку Люку. «Если бы ты только знал силу Тёмной стороны. Оби-Ван никогда не рассказывал тебе, что случилось с твоим отцом».
«Он мне достаточно рассказал», — сердито ответил Люк, действуя в основном на адреналине. «Он сказал мне, что ты его убьёшь».
— Нет... — ответил Вейдер. — ...Я твой отец!
Зрители ахнули от неожиданности, словно на них обрушилась приливная волна. Все были потрясены, напуганы, встревожены и разгневаны этим откровением. Энакин широко раскрыл глаза, его тело дрожало с каждой секундой...
«Небесный странник?!» — воскликнул Мейс в полном возмущении и недоверии.
— Скайгай... — начала Асока, и её сердце забилось быстрее при воспоминании о будущей встрече с ним. — ...повелитель ситхов?
«Энакин...» — Оби-Ван пытался принять то, что открылось его взору, но его совесть и связь с ним продолжали отрицать это, напоминая о том самом моменте, когда он был убит Вейдером. «Этого... не может быть...»
— Генерал? — произнёс Рекс, ужаснувшись тому, что его друг, которым он так восхищался, докатился до такого. — ...как?
«Нет... Нет...» — Энакин упал на колени, его душевное равновесие было подорвано словами Тёмного лорда, эхом отдававшимися в его голове. «Это не может быть я... это не может быть я...»
— Нет, — сказал Люк, цепляясь за опору, как будто она была доказательством его здравомыслия. — Это неправда. Это невозможно!
«Поразмысли над своими чувствами. Ты знаешь, что это правда», — настаивал Вейдер.
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е! — завопил Люк.
«НЕТ!» — Энакин в отчаянии закричал, обхватив голову руками и заливаясь слезами. Он не может быть таким монстром в их глазах. Он никогда бы не причинил вреда Люку или кому-то из своих друзей.
Но его чувства к правде говорили об обратном, и он безудержно разрыдался.
«Я... это неправда», — сказала Падме, и на её глазах выступили слёзы. «Вейдер наверняка лгал! Ведь так поступают ситхи, верно?»
«Нет... Я не думаю, что он...» — неохотно произнёс Шаак Ти.
Обновлено: 17.01.2026