На Дагобе прошёл день, унеся с собой дожди и оставив после себя туман. Люк в это время взбирался по лиане посреди леса. Он был в майке и штанах, весь взмокший от пота, а на спине у него в сбруе сидел Йода.
Он добрался до прочной ветки на дереве, ухватился за другую лиану и с её помощью спустился на землю. Уэ на мгновение остановился, прежде чем броситься бежать.
«Да! Беги!» — подбадривал Йода. «Да. Сила джедая исходит из Силы. Но берегись Тёмной стороны. Гнев, страх, агрессия — вот что такое Тёмная сторона Силы. Они легко приходят на помощь в бою. Если ты ступишь на тёмный путь, он навсегда определит твою судьбу. Он поглотит тебя! Как это случилось с учеником Оби-Вана».
При упоминании Вейдера как ученика Оби-Вана зрители помрачнели, не зная, когда этот человек появился в их жизни и стал причиной их гибели.
Энакин посмотрел на свою металлическую руку и задумался над этими словами. Если бы он не был таким опрометчивым, этого бы не случилось, и они бы положили конец Войнам клонов ещё до их начала. И это навсегда его изменило.
— Вейдер, — сказал Люк, переводя дыхание. — Тёмная сторона сильнее?
«Не надейся на это, Люк», — быстро сказал Энакин, услышав это, в то время как остальные испугались при мысли о том, что Люк действительно может использовать Тёмную сторону.
«Нет, нет. Быстрее, проще, соблазнительнее».
Остальные заволновались, так как многие из них пали на той стороне, которой они стремились избежать. Дуку был примером для подражания, как и Баррисс с Вентресс.
«Но как мне отличить хорошее от плохого?»
«Ты узнаешь! Когда будешь спокоен и умиротворён. Пассивен. Джедай использует Силу для познания и защиты. Никогда не нападай».
Все джедаи мысленно согласились с утверждением мастера Йоды о том, что Люк может получить базовые знания, необходимые для того, чтобы стать джедаем, как его отец.
«Но скажи мне, почему я не могу...»
«Нет, нет. Нет никаких «почему». — Йода вздохнул. — Сегодня я больше ничему тебя не научу. Очисти свой разум от вопросов». Он что-то промурлыкал, пока Люк переводил дыхание и снимал рюкзак.
Йода сел на бревно, а Люк подошёл к своей куртке. Надев её, он нахмурился.
«Здесь что-то не так», — сказал он. «Мне холодно… смерть».
«Это место, — Йода указал своей тростью-гибридом на пещеру в нескольких десятках футов от них, — пропитано Тёмной стороной Силы. Это царство зла. Ты должен войти туда».
Йода широко раскрыл глаза, сдерживая охвативший его шок, когда он узнал пещеру. Он видел её во время одной из своих медитаций, в частности, когда Куай-Гон Джинн помогал Энакину справиться со страхами. Теперь он задавался вопросом, какой могла бы быть жизнь молодого рыцаря-джедая, если бы он тренировался под бдительным присмотром Куай-Гона
«И что теперь делать?» — спросил Калеб.
«Возможно, это какой-то тест», — заверила его Депа.
«Что там внутри?»
Йода опустил взгляд. «Только то, что ты возьмёшь с собой». Люк надел пояс, собираясь взять с собой бластер и световой меч. «Твоё оружие. Оно тебе не понадобится». Люк всё равно взял его.
«Разумный выбор, парень», — пробормотал Рекс. Всегда разумно отправляться в опасное путешествие, вооружившись всеми возможными инструментами и преимуществами.
Пещера тянулась ещё несколько метров, а затем обрывалась шестиметровым уступом, поросшим сухими лианами и ветками. Люк осторожно спустился вниз, стараясь дышать ровно. Внезапно он почувствовал, что всё его тело словно замедляется, а вместе с ним и мир вокруг. Он продолжил путь вглубь пещеры, не обращая внимания на диких животных вокруг.
Сначала он услышал знакомое ритмичное дыхание. Затем появился его источник — Дарт Вейдер во всей своей устрашающей красе. Люк сохранял спокойствие, зажигая свой световой меч и поднимая его в боевой стойке, которой его научил Оби-Ван. Вейдер сделал то же самое и скрестил свой красный клинок с синим клинком Люка.
Глаза Энакина на мгновение расширились от ужаса, как и глаза Оби-Вана и Падме, но вскоре они поняли, что Вейдер — это воплощение страхов Люка.
Вейдер нанес первый удар, целясь в ноги Люка, затем в голову и, наконец, в грудь. Люк с легкостью заблокировал первые два удара, но с трудом отразил третий. Он оттолкнул клинок и воспользовался тем, что Вейдер ослабил защиту, и нанес удар по его шлему. Шлем разлетелся на куски, осыпав все вокруг искрами, и покатился по земле. Он смотрел на свою работу, не веря, что сделал это, как вдруг шлем взорвался.
Когда дым рассеялся, Люк увидел собственное лицо, смотрящее на неё из-под частично разрушенной маски.
Зрители занервничали. Это показало, что страх Люка становился таким же пользователем Тёмной стороны, как Вейдер, и в результате заменил его.
Однако Оби-Ван почувствовал ужасную боль дежавю, каким-то образом понимая, что здесь не так.
Тем временем флагман Вейдера отделился от остального флота и занял позицию для патрулирования в районе астероидного поля, куда проникла их добыча. На мостике было больше людей, чем обычно, хотя среди них было немало тех, кто не имел никакого отношения к Империи.
«Охотники за головами», — усмехнулся один из офицеров. «Нам не нужна их шваль».
«Постойте, они всё ещё работают?» — Оби-Ван удивлённо расширил глаза, увидев перед собой знакомые лица. Зрители узнали Боска, Денгара и зелёного мандалорца, которого они видели в первом голофильме.
«Похоже на то», — согласился с ним Мейс, хотя появление мандалорца перед ним было похоже на навязчивое воспоминание. «Но что случилось с Эмбо, Кэдом Бейном и Ауррой Синг, до сих пор неясно».
«Да, сэр», — согласился один из его подчинённых. «Эти повстанцы от нас не уйдут».
«Сэр, у нас приоритетный сигнал со «Звёздного разрушителя» «Мститель», — сообщил ему офицер связи.
«Отлично, ещё одно вознаграждение за Соло и его группу», — сказала Асока, наконец-то отдышавшись.
«И один из них спонсируется Империей для охоты», — вмешался Пло Кун. «Если бы Вейдер был так одержим поимкой Сокола, он бы назначил награду тому, кто предложит самую высокую цену».
Тем временем Вейдер инструктировал охотников за головами.
«Тот, кто найдёт «Тысячелетний сокол», получит солидное вознаграждение», — сказал он, расхаживая перед ними. «Вы вольны использовать любые необходимые методы, но я хочу, чтобы они остались в живых. Никаких дезинтеграторов», — обратился он к одному из охотников за головами в зелёной броне.
«Как пожелаешь», — сказал он знакомым голосом.
Зрители узнали голос и, взглянув на Рекса, поняли, что перед ними Боба Фетт, ещё один клон и сын Джанго Фетта.
«Он действительно продолжил дело своего отца в «Охотниках за головами», — сказал Мунди, впечатлённый тем, как далеко зашёл Боба.
«Зная, каким печально известным был Джанго в те времена, я уверен, что Боба тоже перенял его навыки», — добавил Мейс, хотя он всё ещё был шокирован тем, что его потенциальный убийца помогает Империи.
— Лорд Вейдер, — сказал офицер, подходя к нему. — Милорд, они у нас.
И они действительно это сделали. «Сокол» в данный момент уходил от «Звёздного разрушителя», который заметил, как они покидают поле боя. Корабль отчаянно маневрировал, уклоняясь от огня противника.
«Давай уйдём отсюда», — сказал Хан. «Готов к скорости света?»
Чуи зарычал в ответ.
«Раз… Два… Три!» Хан потянул за рычаг, но ничего не произошло. Лея опустила голову, услышав звук отключения питания. «Это нечестно».
Чуи разочарованно взревел.
«Цепи передачи не работают, — сказал Хан. — Это не моя вина!»
«Никакой скорости света?» — спросила Лея.
«Да», — мысленно произнесли все, глядя на экран и не испытывая ни малейшего удовольствия от сложившейся ситуации.
Корабль содрогнулся от очередного лазерного выстрела. Хан направил его вниз, чтобы избежать прямого попадания орудий звёздного разрушителя.
«Капитан, мы только что лишились основного заднего дефлекторного щита», — доложил Трипио. «Ещё одно прямое попадание в заднюю часть, и нам конец».
«Разверни её», — приказал Хан, а Чуи в ответ зарычал. «Просто разверни её! Я собираюсь направить всю мощность на передний щит».
«Ты собираешься напасть на них?» — недоверчиво спросила Лея.
«Мэм, шансы выжить при прямом столкновении с имперским звёздным разрушителем...»
«Заткнись!» — приказала Лея Трипио.
«У неё есть план, — сказал Энакин. — Я это вижу».
«Лучше бы это было что-то хорошее», — добавил Рекс.
Обновлено: 17.01.2026