«Так мы не будем говорить о том, что мой сын целовался с принцессой?» — спросил Энакин, вздрогнув. Позже Падме пришла в себя после пережитого, и Рекс дал ей стакан воды.
Асока закатила глаза. «Господин, я думаю, она сделала это только для того, чтобы позлить Хана. Она пыталась вызвать у него ревность, поцеловав Люка».
— Я могу... то есть, конечно. Очевидно. — Он умоляюще посмотрел на Оби-Вана, ожидая объяснений, но тот лишь странно на него взглянул.
Вернувшись на базу, Хан и Чуи продолжили ремонт. Хан был на корабле с паяльником, а Чуи — в кабине пилота. «Хорошо, — сказал Хан своей первой помощнице, когда она закончила работу. — Попробуй».
Чуи щёлкнул несколькими переключателями. «Хорошо, вот и всё. Попробуй... Выключи! Выключи! Выключи! Выключи!» — крикнул Хан, но было уже слишком поздно: раздался небольшой взрыв, и корабль загорелся прямо на глазах у Хана.
«Вот тебе и индивидуальный заказ», — сказал Энакин, закатив глаза. Его не впечатлило то, как Хан управлял кораблём, а зрители посмеивались над двумя контрабандистами.
Тем временем полностью выздоровевший Люк надевал свой оранжевый лётный костюм и разговаривал с одним из дроидов, которые ухаживали за ним в бакта-камере.
«Сэр, эвакуация Т-47 займёт некоторое время», — сообщил ему дроид. «А, не нужно тяжёлое оборудование, — сказал он. — У нас достаточно времени, чтобы погрузить на транспорт небольшие модули».
— Берегите себя, сэр.
— Спасибо.
Люк прошёл мимо «Сокола» по пути к спидерам. Теперь он был полностью экипирован, а шлем держал под мышкой. «Эй, Чуи?» — сказал он гораздо более высокому вуки, который смотрел на него сверху вниз. «Береги себя, ладно?» — он протянул руку и почесал вуки за ухом. Он хотел уйти, но Чуи притянул его к себе и обнял.
— Эй, малыш, — сказал Хан, поворачиваясь к дроиду, который помогал ему с кораблём. — Должна быть какая-то причина. Проверь с другой стороны. Дроид пискнул в знак согласия. — Подожди секунду. Дроид снова разочарованно пискнул. — Ты в порядке?
Люк увидел искреннюю заботу в глазах Хана. «Да», — честно ответил он. Они молча смотрели друг на друга, пока Хан не нарушил тишину.
«Будь осторожен», — сказал он.
Люк ухмыльнулся. «Ты тоже».
«Я скажу это сейчас: Хан останется таким, какой он есть», — заявил Шаак Ти, уверенный, что контрабандист поможет Люку.
«Генерал, в четвёртом секторе из гиперпространства выходит флот звёздных разрушителей», — сообщил оператор в диспетчерской.
«Переключите всю энергию на энергетический щит», — сказал он мужчине, а затем повернулся к своему заместителю. «Мы должны сдерживать их, пока не улетят все транспорты. Приготовьтесь к наземному штурму».
«Как я и думал», — пробормотал Депа.
«Хорошо, мы увидели космический бой, теперь давайте посмотрим, как выглядят наземные сражения в этой вселенной», — сказал Рекс, выпрямляясь.
«Кто победит?» — спросил Йода.
«Как бы мне этого ни хотелось, я думаю, что дело в Империи». Оби-Ван поморщился. «Мятежи обычно лучше всего проходят с использованием партизанской тактики, которая вынуждает другую сторону перегибать палку».
«Теоретически это верно», — прокомментировал Пло Кун.
«Но это не партизанская война. Это похоже на классическое генеральное сражение, в которых у повстанцев нет большого опыта, как и у жителей Райлота».
Почти дюжина звёздных разрушителей приблизилась к Хоту, возглавляя их массивный флагман. Внутри Вейдер сидел, скрестив ноги, в капсуле для медитации. На мгновение показалась его бледная голова со шрамами, прежде чем медицинский дроид установил на неё шлем.
Зрители зашикали, видя, насколько глубоки раны Вейдера под маской, и не могли не предположить, что под костюмом скрывается чудовище.
«В какой бы битве он ни участвовал, результат был не из приятных», — сказал Рекс, немного раздражённый ранами Вейдера.
«Я представляю, что эти раны были нанесены Скайуокером и Кеноби в какой-то момент. Ему пришлось скрывать эти раны от окружающих», — добавил Йода.
Позже, когда он почувствовал, что кто-то входит в его покои, дверь открылась, и он увидел генерала Вирса.
«Что такое, генерал?» — спросил он, немного раздосадованный тем, что его потревожили.
«Милорд, флот вышел за пределы скорости света. КомСкан обнаружил энергетическое поле, защищающее территорию на шестой планете системы Хот. Оно достаточно мощное, чтобы выдержать любую бомбардировку».
«Повстанцы знают о нашем присутствии», — понял Вейдер. Он чувствовал, как в нём нарастает гнев. «Адмирал Оззель вышел из сверхсветовой скорости слишком близко к системе».
«Даже его нерешительность не изменилась за все эти годы», — усмехнулся Кит Фисто.
Генерал на мгновение замешкался. «Он... он решил, что удивление — это мудро».
«Он такой же неуклюжий, как и глупый», — сказал Вейдер. Его гнев был заметен лишь на мгновение, прежде чем он взял себя в руки.
«Неприятно это говорить, но в этом вопросе я на стороне Вейдера», — неохотно признал Энакин.
«Он разделяет наше мнение», — подтвердил Пло Кун вместе с мастером Фисто.
Вирса не было в числе тех, на кого он злился. Не стоило срываться на нём. «Генерал, подготовьте свои войска к наземной атаке».
«Да, мой господин», — ответил он, радуясь, что ему удалось уйти живым. Он слышал истории о том, как Вейдер поступал с теми, кто не справлялся с поставленными задачами.
Кресло, в котором сидел Вейдер, развернулось на месте, чтобы он мог видеть видеоэкран позади себя. Он подключился к мостику своего корабля. Экран заполнился помехами, пока на нём не появились лица адмирала Оззела и Питта.
— Лорд Вейдер, — сказал Оззель, подходя, чтобы доложить. — Флот вышел из сверхсветовой скорости, и мы готовимся... — он тут же замолчал, почувствовав, как ему сдавливают горло.
«С другого корабля?!» — воскликнул Калеб, вздрогнув от увиденного.
«Каким могущественным он стал. У него невероятный потенциал», — сказал Йода, продолжая наблюдать за Тёмным лордом.
«Вы подвели меня в последний раз, адмирал», — процедил Вейдер сквозь зубы.
Он продолжал сжимать горло мужчины, постепенно усиливая давление. «Капитан Питт».
— Да, милорд? — сказал Питт, вытянувшись по стойке «смирно» рядом со своим умирающим начальником.
«Приготовьтесь высадить наши войска за пределами их энергетического поля и разверните флот так, чтобы ничто не покинуло систему. Теперь вы командуете, адмирал Питт». Последние слова были произнесены в тот момент, когда Оззель рухнул на Питта, убитый Силовым удушением.
— Спасибо, лорд Вейдер, — сказал он, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.
«Что-то мне подсказывает, что он не в восторге от повышения», — сказал Оби-Ван, поражённый тем, как злобно Вейдер отреагировал на Оззела.
«Разве можно его винить?» — вмешался Кит Фисто. Хотя они с Пло недолюбливали этого человека, было неприятно видеть, как он умирает прямо у них на глазах, а битва ещё даже не началась. «Он знает, что с ним будет, если он подведёт Вейдера. Его страх и то, что случилось с Оззелем, служат тому доказательством»
«Это один из способов справиться с некомпетентными командирами», — прокомментировал Луминара.
«Я думаю, что Гривус и Дуку делают это, если они там есть. В качестве примера можно привести Вентресс», — добавил Оби-Ван.
«Я хочу добавить, но в целом понимаю, что ты имеешь в виду», — с трудом выдавил из себя Шаак Ти. «И это меня беспокоит».
Пока база готовилась к штурму, Лея инструктировала группу пилотов по плану эвакуации. Она расхаживала вдоль X-Wing, а пилоты собирались вокруг неё, образуя растущий полукруг.
«Все десантные корабли соберутся у северного входа, — сказала она им. — Тяжелые транспортные корабли отправятся в путь, как только будут загружены. На каждый корабль приходится только два истребителя сопровождения. Энергетическое поле можно открыть только на короткое время, поэтому вам придется держаться поближе к своим транспортным кораблям».
«Два истребителя против Звёздного разрушителя?» — недоверчиво спросил один из пилотов.
Лея спокойно отнеслась к этому вмешательству, зная, что они так отреагируют. «Ионная пушка сделает несколько выстрелов, чтобы убрать с вашего пути все вражеские корабли», — заверила она их, увидев, что с их лиц немного спало сомнение.
«Как только вы преодолеете энергетический щит, направляйтесь прямо к месту встречи. Понятно?» Вокруг раздались утвердительные возгласы. «Удачи».
«Она не просто политический лидер, она ещё и способный стратег...», — прокомментировал Винду, впечатлённый её мышлением.
«Она не из тех, кто попадает в неприятности. Вот что мне в ней нравится», — добавила Асока, восхищавшаяся принцессой с самого первого голографического фильма.
Стоявший рядом сержант хлопнул в ладоши. «Хорошо. Всем занять свои места. Поехали!»
Обновлено: 17.01.2026