Глава 81 — Том 7. Часть 1

На борту его личного флагмана «Железная воля» капитану и губернатору Эриаду Уилхуффу Таркину было не до веселья. Он никогда не был веселым. Всегда серьезен. Всегда стремился вперед и поражал всех, кто вставал на его пути. Он был амбициозен. Как и члены его семьи, занимавшие до него посты губернаторов и сенаторов на родной планете. Это была одна из многих вещей, которым научила его семья, когда он рос в таком мире, как Эриаду, чтобы считаться сильным. Его научили выживать и бороться с суровой дикой природой своего мира, и он доказал, что достоин имени Таркина. Быть безжалостным и амбициозным. Уничтожать своих врагов, несмотря ни на что! Даже если у них нет ни средств, ни сил противостоять вам. Не давать им возможности восстать. Никогда не накапливать силы. Чтобы никогда не узнать, каково это - быть по-настоящему свободным от контроля. Ведь контроль - это все. Обхватить железным кулаком горло своего мира, своей системы, самой Галактики и выжимать из нее жизнь до тех пор, пока все противники не подчинятся. Это была высшая цель. Высшая форма безжалостности. Таркин хотел увидеть такой момент времени, когда все во Вселенной подчинится центральной силе. Центральной власти, которая решала судьбы всех и каждого, и ни у кого не было ни сил, ни права противостоять ей в какой бы то ни было форме. И сам Таркин входил в элиту этой центральной власти, если не в саму центральную власть. Возвыситься над своим положением настолько, чтобы без его разрешения никто не мог делать ничего, кроме дыхания. Но, увы, такая мечта все чаще становилась мечтой, а не реальностью. Республика разворачивала одну кампанию за другой против сепаратистов, а генералы-джедаи теперь возглавляли армию клонов. Это и без того дорогостоящее мероприятие, но Таркин увидел в нем острую необходимость, учитывая количество боевых дроидов, которых Сепаратисты производили каждый день. Клонам требовалось время, чтобы вырасти, пройти обучение, тренировку и, в конце концов, проверку, прежде чем их отправят на задание. Что касается боевых дроидов, то они просто собирались машинами и сходили с конвейера после установки программ. Единственная причина, по которой дроиды не захватили Республику, заключалась в том, что клоны, которыми располагала Республика, могли уничтожить более тысячи дроидов на каждые десять погибших клонов. К этому можно добавить, что генералы-джедаи делали все возможное, чтобы уничтожить боевых дроидов, которых было полно на грузовом корабле. Но, несмотря на это, временами ситуация становилась похожей на патовую. У сепаратистов тоже было немало опытных генералов. Один из них - генерал-мужчина с Калеша, носивший имя Гривус. Блестящий тактик, учитывая его годы борьбы с «Хук», как их называли калеши. Он умело стрелял из бластерной винтовки и владел мечом для ближнего боя. В их рядах была и другая калеша, женский аналог Гривуса, называвшая себя генералом Каламитос, и, по слухам, не уступавшая в мастерстве боя на мечах даже самим джедаям. Смертоносная женщина-воин сражалась и убила немало рыцарей-джедаев вместе со своим коллегой-мужчиной, забирая в качестве трофеев световые мечи самых искусных из убитых. Что касается световых мечей убитых джедаев, которые плохо умели сражаться, то они были возвращены в Храм джедаев и запятнаны кровью их бывших пользователей. Это было напоминание и послание Калеша джедаям, чтобы их враги посылали против них лучших воинов. К убийцам, которых Сепаратисты нанимали, добавились офицеры Республики, способные вести войска в бой. Ходили даже слухи о том, что некоторые джедаи покинули Орден и присоединились к сепаратистам, обучая, а то и создавая новый Орден пользователей Силы где-то во Внешнем кольце. И, наконец, был Лорд ситхов, возглавлявший военные кампании против Республики. Дарт Вейдер: Верховный главнокомандующий армией Конфедерации. Дарт Вейдер», - подумал Таркин с хмурым выражением лица, сидя в своем кабинете на корабле и читая отчеты о подвигах этого человека. Лорд ситхов был самой большой занозой в боку Республики, джедаев и канцлера Палпатина после того, как бывший джедай, а ныне лидер сепаратистов граф Дуку назначил его Верховным главнокомандующим своей армии. Многие джедаи, как рыцари, так и магистры, сражались с ним в космосе и на земле. Их побеждал либо сам Лорд ситхов в бою, либо те стратегии, которые он применял, чтобы показать, насколько некомпетентны против него джедаи и Республика в целом. Если бы только существовал способ победить его. Но как? Мало того, что этот человек был искусным тактиком, так еще и Лорд ситхов, похоже, обладал способностью менять ход любой битвы, когда находился в ней. Сам Таркин, к своему стыду, проиграл несколько таких битв, когда сражался с флотом Сепаратистов в космосе, и, что еще хуже, когда у него было превосходство в количестве кораблей. Победа в этих сражениях была практически обеспечена, пока не появился сам Вейдер с горсткой кораблей, плюс его личный истребитель, и не уничтожил флот, которым командовал Таркин. Канцлер был недоволен. Дважды Таркину отказывали в повышении в звании из-за его неудач и трижды угрожали понижением в должности, если он не будет осторожен. Это было четыре месяца назад, когда Вейдер одержал свою третью победу над Писк терминала прервал мысли Таркина, и он нахмурился, поскольку уроженец Эриаду отдал приказ своим людям (все они были с Эриаду) не беспокоиться. В последнее время это стало еще одной проблемой, поскольку его корабль испытывал самые разнообразные проблемы, и это, мягко говоря, расстраивало. Это была главная причина, по которой он оказался в своем кабинете, чтобы молча высказать все, что происходит с его кораблем и небольшим оперативным флотом, который ему дали для экспедиции во Внешнее кольцо. Протокольные и ремонтные дроиды выходили из строя, члены экипажа либо заболевали и опаздывали на работу, либо их просто больше не было на корабле. Корабль работал лишь вполсилы, многие внутренние системы были неисправны, и никто не мог их объяснить.