Тем более что Маула нужно было поскорее убрать с игрового поля. Если бы забрак узнал, что он всего лишь расходный материал, а не будущий Лорд ситхов, это поставило бы под угрозу Гранд-план. Именно поэтому Сидиус приказал Маулу отправиться на Набу не только для того, чтобы Наместник не натворил глупостей, но и чтобы держать своего ученика подальше от Корусанта. Ему не нужно было, чтобы его инструмент наделал глупостей и снова напал на Вейдера, да еще на такой населенной планете, где находились джедаи. Он знал, что они будут следить за Вейдером, и Сидиусу не нужно было, чтобы они увидели Маула и, возможно, узнали о его «местожительстве» на Работах.
Когда через помощника сенатора до него дошла весть о прибытии нубийского корабля с королевой, Сидиус едва не выругался, поскольку эта весть едва не проскочила мимо него. Сохраняя видимость вежливого и честного сенатора, он поблагодарил своего помощника и, воспользовавшись спидером, на котором передвигались сенаторы и Верховный канцлер, быстро прибыл на посадочную площадку. Как и ожидалось, двое джедаев вышли поприветствовать их, затем телохранители и, наконец, сама королева в окружении своих фрейлин. Некоторые из них были похожи на королеву ростом, прической и даже чертами лица. До него доходили слухи о том, как прошлые королевы использовали служанок в качестве двойников во время кризисов на Набу, но он не верил, что сейчас используется такая возможность.
Следом шли мальчик, его мать и какое-то инопланетное существо. Возможно, гунганы, судя по тому, что он знал об истории своей планеты. Ребенок был любопытен и восхищен планетой. Мать нервничала, но надеялась. Очевидно, это были мать и сын с захолустной планеты Внешнего кольца, на которой королева спряталась после побега с Набу. Гунган и мать не имели значения. Важен был мальчик и его сияющее присутствие в Силе, поющей и показывающей его потенциал в ней.
Идеальный ученик. С ним Сидиус мог получить средства, чтобы сокрушить джедаев и даже этого дурака Вейдера в ближайшие годы.
Кстати, о Вейдере...
Когда Сидиус увидел, как тот спускается с трапа, его глаза расширились от того, что он увидел и почувствовал этого человека через Силу. Столько силы. Столько тьмы в одном человеке. Он был даже моложе Сидиуса и не мог сравниться с ним самим! Но, несмотря на юный возраст, Вейдер полностью контролировал свою силу. А не наоборот. Такое удавалось немногим ситхам, и на овладение этим контролем обычно уходили годы, что было намного больше, чем юный возраст этого человека, несмотря на скрывающий его капюшон.
«Ваше Величество. Я рад, что вы добрались сюда живым. Связь с Набу прервалась, и мы боялись, что случилось худшее», - сказал Сидиус, играя роль доброго и благосклонного сенатора Палпатина.
«Благодарю вас, сенатор, - сказала королева и почтительно поклонилась мужчине.
«Позвольте представить вам Верховного канцлера Валорума», - сказал Палпатин, а Валорум стоял с видом высоким, гордым и готовым помочь королеве.
Сидиус находил забавным, как легко одурачить людей, и его пешки для продвижения по службе тоже делали это, даже не подозревая, что участвуют в процессе. К тому времени, когда истинная сила Валорума (или ее отсутствие) открылась королеве во время ее обращения к Сенату, Сидиус понял, что его возвышение уже близко.
«Ваше Высочество. Будьте уверены, мы докопаемся до сути и немедленно положим конец кризису на Набу», - сказал Валорум, а королева кивнула, и ее быстро проводили к стоящим неподалеку спидерам, чтобы доставить их в Посольские апартаменты, где проживали королевы, короли и сенаторы.
«Я должен поговорить с Советом джедаев. Ситуация значительно усложнилась», - сказал Квай-Гон Валоруму, и ему пришлось остановить свой взгляд на Вейдере.
«Конечно, - ответил канцлер Валорум и повернулся, чтобы увидеть приближающегося Вейдера.
«Я прошу прислать в апартаменты королевы подходящего медика и дроида с хирургическими навыками, - сказал Вейдер, а Валорум постарался не выглядеть запуганным.
И это ему слегка не удавалось.
«Могу я спросить, почему?» - спросил Валорум, прежде чем Вейдер жестом указал на мальчика и его мать.
«В тела этих двоих хирургическим путем были вживлены рабские чипы со взрывчаткой. Хотя оба чипа были деактивированы, я бы предпочел, чтобы они не оставались там и не подвергались риску, что кто-то попытается их снова активировать», - сказал Вейдер, пока Шими задыхалась, а Энакин крепко сжимал руку матери.
Никто из них не подумал о том, что если чипы были отключены, это не значит, что кто-то может попытаться найти частоту, чтобы включить их.
«Ты был занят», - заметил Валорум Квайгону, поскольку эта миссия становилась все более странной.
«Вы даже не представляете, - прошептал Оби-Ван, но его услышали те, кто стоял перед ним.
«Прошу простить падавана джедаев. Он идиот», - сказал Вейдер, в то время как Оби-Ван огрызнулся на оскорбление, а Энакин сдержал ухмылку.
«Я понимаю. Если вы все проследуете за мной к транспортам, мы сможем разместить всех и отправить по назначению», - сказал Валорум, приглашая всех следовать за ним.
(500 Republica-Senatorial Suites)
«Боюсь, Сенат уже не тот, что прежде, Ваше Величество. Он наполнен интригами делегатов и дрязгами бюрократов, стремящихся урвать побольше для себя. В наши дни ничего не делается, когда Сенат заседает, слушая, как кто-то болтает о том или ином. В Сенате вы не найдете ни настоящих друзей, ни реальной помощи от самого Верховного канцлера», - сказал Палпатин и вздохнул, как будто все это было безнадежно.
При этом он умело игнорировал багрово-желтые глаза лорда ситхов Дарта Вейдера, с интересом наблюдавшего за их разговором. Мальчик и его мать находились в другой комнате сенаторских апартаментов, а доктор и хирургический дроид умело извлекали из них рабские чипы.
Обновлено: 16.01.2026