Глава 42 — Глава 42: Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить?

Глава 42: Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить? - Ты хоть представляешь, как я там нервничал? Из-за тебя, хённим, я... ММММФ! - У меня от тебя уши болят. Просто заткнись и ешь, - сказал я, запихивая большой пельмень в рот Ак Енхо. Мен Иль О отхлебнул вина и хихикнул: - Не вини его. Если бы Енхо не попросил экзаменаторов отложить твою очередь, мы бы прямо сейчас устроили для тебя утешительную вечеринку. - Черт возьми, ты меня просто потопил! - пожаловался Ак Енхо, жуя пельмень, а затем бросил на меня, как ему показалось, свирепый взгляд. К сожалению, со своим симпатичным мальчишеским личиком он выглядел скорее мило, чем устрашающе. Я ухмыльнулся и снова наполнил его чашку, сказав: - Разве не поэтому я угощаю вас сейчас напитками? Вернувшись с показательной лекции, мы втроем собрались в моем номере и заказали доставку еды и напитков в номер, чтобы отпраздновать это событие. - В любом случае, что ты делал, из-за чего так опоздал? - спросил Мен Иль О. Вспомнив последние несколько изнурительных дней, я глубоко вздохнул. - Не напоминай мне. Я пошел на встречу с друзьями... Мой план вылечить ци-девиацию Виджи Чона и приехать в Наньчан с Виджи Елем и Виджи Чоном был хорош сам по себе. Однако они оба были преступниками, разыскиваемыми Альянсом муримов, и существовала вероятность, что нас выследит человек в черном плаще, который дал Виджи Чону поддельный Неограниченный меч, так что у нас не было другого выбора, кроме как свернуть с главной дороги и отправиться в долгий поход через горы. Как будто этого было недостаточно, даже когда мы, наконец, прибыли в Наньчан и я вызвал Чонг-Чона из-за пределов города с помощью дымового сигнала, изготовление поддельных удостоверений личности для дуэта клана Виджи и получение пропусков для въезда в город заняло гораздо больше времени, чем я ожидал. Что ж, я не мог рассказать Ак Енхо и Мен Иль О всей истории, поэтому просто пожаловался, что решил помочь знакомому, а в итоге мне пришлось пережить ужасное испытание. - Спасибо им… По дороге сюда я был вынужден до смерти отрабатывать свое искусство передвижения, - я снова вздохнул, качая головой. Мен Иль О криво улыбнулся и посмотрел на Ак Енхо. - Енхо думал, что ты занят поиском возможных мест для Академии Белого дракона. - Академия Белого дракона? - Разве ты не упоминал, что если провалишь экзамен, то построишь Академию Белого дракона через дорогу от Академии Лазурного дракона и превзойдешь их в течение десяти лет? Чувак, ты бы видел выражение лица директора, когда Енхо рассказал ему об этом... - Кхм! Эй, ты не мог бы не обсуждать чью-то постыдную историю? Это уже в прошлом! - перебил Ак Енхо. Я снова наполнил его чашку вином в знак благодарности и сказал: - О, черт возьми. Сегодня я угощаю, так что пейте сколько душе угодно. - Хи-хи, я не откажусь от такого щедрого предложения. Вот, ты тоже выпей, хённим. Внезапно Мен Иль О обеспокоенно спросил: - Кстати, вы двое не забыли о завтрашней дуэли, не так ли? Практические экзамены для новых инструкторов Академии Лазурного дракона состояли из двух частей, и первой была демонстрационная лекция, которую они закончили ранее. Вторая часть экзамена представляла собой поединок с одним из действующих инструкторов, который должен был состояться на следующий день. Необязательно было выигрывать дуэль, но победа определенно давала абитуриенту огромное преимущество. К сожалению, поскольку состав дуэльных пар традиционно определялся директором, они не могли узнать личности своих противников до самого экзамена, что мешало абитуриентам исследовать и анализировать их слабые стороны. Тысячерукий бодхисаттва Но Гунсан… Еще в те времена, когда Культ крови был активен, он уже был известен как один из ста лучших мастеров боевых искусств ортодоксального мурима и прославился тем, что убил бесчисленное количество мастеров Культа. Хотя в то неспокойное время мы были врагами, сейчас он почему-то на удивление дружелюбен ко мне. Ему что-то от меня нужно? Несмотря на то, что в настоящее время я - полное ничтожество, у которого нет ничего ценного? - Хммм… Что ж, я действительно красив и компетентен... - Ого, ты серьезно, хённим? Ты хвалишь себя вслух? - Мен Иль О прищелкнул языком в притворном изумлении. Я снова наполнил его чашку вином и уверенно сказал: - Это всего лишь дуэль. В чем проблема? - Все верно, это всего лишь дуэль! Неважно, кто противник, все, что мне нужно сделать, это избить его до полусмерти! - выпалил Ак Енхо. Достигнув трехзвездочного уровня в Божественном искусстве, бросающем вызов Небесам, я не слишком беспокоился о поединке, и Ак Енхо тоже был мастером высочайшего уровня. - Хорошо, что вы оба так расслаблены... - Мен Иль О, чьи навыки были примерно равны навыкам нынешних инструкторов Академии Лазурного дракона, вздохнул, чувствуя себя немного одиноким. - Ты можешь винить только себя за то, что не стал усерднее заниматься боевыми искусствами, - поддразнил я. Ак Енхо хихикнул: - Ага, хи-хи-хи... В любом случае, хённим, зачем тебе понадобилось идти и быть таким крутым там?! ...Черт, я и забыл, как легко этот парень напивается. Ак Енхо прижался ко мне, хитро ухмыляясь: - Ты видел выражение лиц девушек, когда ты разрезал Ветер- Клинок пополам? Они были в восторге. Тебе, должно быть, тоже понравилось слушать, как они падают в обморок, верно? - Слезь с меня, пока я и тебя не разрезал пополам, - я с отвращением оттолкнул Ак Енхо и встал. Он немного поколебался, упал на задницу, а затем посмотрел на меня полными слез глазами: - Куда ты идешь, хённим? - Я иду в туалет. Ты пойдешь за мной туда? Ак Енхо покраснел: - Бу, что ты такое неловкое говоришь? Поторопись, ладно? Это просто пьяный чувак, несущий чушь, верно? Верно. Я вздохнул и повернулся к Мен Иль О: - Иль О, придержи его, чтобы он не последовал за мной. - Я попробую, но я не силен в боевых искусствах, так что это может быть сложно. Черт, этот парень еще и на удивление мелочный. Я решил не обращать на них внимания и пошел в туалет справить нужду, но на обратном пути внезапно почувствовал знакомую ци позади себя. Я медленно обернулся… Даже во время своей показательной лекции я был абсолютно уверен в себе, но прямо сейчас я не смог сдержать нервную дрожь и пробормотал, заикаясь: - Дедушка? - Ты стал невнимательным. Как ты думаешь, ты уже сдал экзамен? - Старик с ледяным взглядом, таким же холодным, как северный ветер, уставился на меня. Все мое опьянение мгновенно исчезло. - Чертов ублюдок, твоя любовь к алкоголю напоминает мне о твоем отце... - Брови Мэй Гуклема и мышцы предплечья дернулись. Я немедленно стер все намеки на высокомерие и произвел наилучшее впечатление скромного и вежливого внука. - Ха-ха, я просто немного выпил, чтобы снять дневную усталость... Кстати, что привело вас сюда, дедушка?.. - А что, я пришел не туда, куда следовало? - Нет, конечно, нет... - Твой дедушка проделал весь этот путь, чтобы навестить тебя, но ты даже не предложил мне присесть. - Эй, официант! Принеси мне чашку чая! Дедушка, отсюда открывается самый красивый вид на окрестности, пожалуйста, присаживайся. Ожидая прихода официанта, я вытер стол рукавом, чтобы показать свою искренность. Мэй Гуклем сел с кислым выражением лица и некоторое время пристально смотрел на меня, прежде чем, наконец, спросить: - У тебя что-нибудь болит? Та техника, которую ты использовал, чтобы разрубить Ветер-Клинок, не похожа на то, с чем может справиться твое тело. Как и ожидалось от мастера фехтования, Мэй Гуклем инстинктивно знал, что Объединение мечей, которое я использовал ранее, было довольно тяжелым для моего тела. К счастью, я старательно отрабатывал Восемнадцать ударов Виридийского леса, так что, хотя мои мышцы и болели, на самом деле я не пострадал. Если бы это было так, я бы сейчас не пил. - Не волнуйся, я в порядке. - Не будь слишком самоуверенным только потому, что ты молод, - пожурил Мэй Гуклем, прежде чем тихо вздохнуть. - Ты знаешь, у твоей матери было слабое здоровье. Даже после того, как я показал ее лучшим врачам в гангхо, я не смог найти способ вылечить ее. Когда я впервые увидел тебя, ты выглядел немного хрупким, и я заподозрил, что ты, возможно, унаследовал ее болезнь... Несмотря на то, что Мэй Гуклем изо всех сил старался казаться беззаботным, я видел, что в его глазах затаилось глубокое сожаление. - В любом случае, возьми это. Когда-нибудь это пригодится. Мэй Гуклем вытащил что-то из своего нагрудного кармана и протянул мне. Это была таблетка, аккуратно завернутая в бумагу. От нее исходил слабый аромат, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько ценным было для него это лекарство. Я почувствовал угрызения совести и попытался вернуть ему таблетку: - Как видишь, я действительно здоров, так что... - Если кто-то старше тебя по званию делает тебе подарок, просто заткнись и прими его. - Тогда ладно… Благодарю. Я принял его подарок. Продолжать отказывать ему было бы невежливо с моей стороны. Добившись своей цели, Мэй Гуклем встал: - Теперь, когда с этим покончено, я ухожу. Подожди, ты еще даже не притронулся к чаю!? - Уже? Почему бы тебе не перекусить... - У меня много работы, а тебе следует пить в меру. - Хорошо, я сегодня же перестану пить. Мэй Гуклем пристально посмотрел на меня, а затем добавил: - Не стоит ненавидеть ученика, который нарушил правила вашей игры. Я уже достаточно его отчитал. Он просто попался в тот момент и... Я ухмыльнулся и ответил: - Не волнуйся, я не настолько мелочный, чтобы издеваться над учеником. Хотя я определенно достаточно мелочный, чтобы отомстить зачинщику. Не подозревая о моих истинных мыслях, Мэй Гуклем одобрительно кивнул: - Очень хорошо. - Я провожу тебя обратно в академию... - Не нужно. Не трать свое время, - Мэй Гуклем отверг мое предложение с суровым видом. Я поклонился, сказав: - Увидимся завтра, дедушка. Не говоря ни слова, он развернулся и вышел из гостиницы. Я проводил его взглядом, затем взглянул на таблетку, которую он мне дал. Она не похожа на ту, которую нужно есть сразу... - Ха, я и не знал, что вы родственники, - внезапно сказал кто-то. Я испуганно обернулся. Кто-то подошел так близко, не предупредив меня? Как… О, это он. Директор Академии Лазурного дракона, Тысячерукий бодхисаттва Но Гунсан стоял позади меня, улыбаясь, как кроткий, добрый святой. - Прошу прощения. Я не хотел подслушивать. Атмосфера казалась серьезной, и я не хотел прерывать… Хо-хо-хо, - смущенно рассмеялся человек, которого неортодоксальные секты когда-то называли дьяволом. Я сел напротив Но Гунсана, и дымящийся чай лишь слегка заслонял его от меня. Он взял свою чашку, медленно вдохнул аромат и сделал глоток. - Ммм, это восхитительно. Интересно, с возрастом чай становится вкуснее? Кажется, я предпочитаю его все больше и больше, - посетовал он, слегка нахмурившись. - Может, мне заказать вместо него вино? - Хи-хи, все в порядке. Я знаю, что для такого юнца, как ты, довольно тяжело выпивать с таким стариком, как я. - Нет, я... - Кто научил тебя боевым искусствам? - внезапно спросил Но Гунсан, положив конец светской беседе. Я прищурился. Он что-то заподозрил? Ну, даже если и так, мне терять нечего. Я не использовал никаких боевых искусств Культа крови в его присутствии и не делал ничего подозрительного. Я уверенно ответил: - Мой отец. - Твой отец когда-то был студентом Академии Лазурного дракона? - Да. Я слышал, что около тридцати лет назад он был самым злостным нарушителем дисциплины в академии. - Кхе-кхе! Кхе-кхе! - Но Гунсан поперхнулся чаем. Возможно, мой ответ показался ему слишком резким. Через некоторое время он улыбнулся и продолжил спрашивать: - Почему ты так долго ждал, прежде чем открыться гангхо? Это был вопрос, который можно было истолковать по-разному, но я полагаю, что он хотел знать следующее: если ты такой сильный, почему ты до сих пор не сделал себе имя в муриме? Это был комплимент от одного из ста лучших мастеров боевых искусств, поэтому я ответил с благодарной улыбкой: - Когда я был моложе, я был слишком слаб и болезнен, чтобы драться, а когда я стал старше, я понял, что рисковать своей жизнью только ради того, чтобы посмотреть, кто сильнее, бессмысленно. - Хо-хо-хо... - Но Гунсан от души рассмеялся. - А ты знал? На самом деле я из тех, кто наслаждается покоем и скукой. - Что ж, у каждого есть свои симпатии и антипатии. Я предпочитаю преподавание дракам, и если я смогу зарабатывать этим на жизнь, тем лучше. - Короче говоря, ты просто не хочешь ввязываться в... сложную паутину интриг гангхо, верно? - Что-то вроде этого. Но Гунсан некоторое время глубоко обдумывал мои слова, а затем сказал: - Знаешь, ты не первый такой человек, который подал заявление в академию в качестве инструктора. Некоторые из них боялись лишить жизни человека, а некоторые боялись потерять свою собственную. Я не осуждаю их и не смотрю на них свысока. - Я ценю ваше понимание... - Но ты не такой, как они. Внезапно взгляд Но Гунсана стал таким острым, что мог бы пронзить сердце человека. - Ты не производишь впечатления человека, который боится проливать кровь, скорее... Почему-то у меня такое чувство, что ты из тех, кто пролил столько крови, что устал от этого. Хо-хо-хо. Но Гунсан улыбнулся и посмотрел прямо на меня. Я не отвел взгляда. Не похоже, чтобы он мог что-то понять, просто глядя на меня. Наши взгляды встретились, и на мгновение воцарилась тишина. Удовлетворенно оглядев меня, Но Гунсан отвел взгляд. Он сделал еще один глоток чая и сказал: - Это все, о чем я хотел тебя спросить. Ты хочешь меня о чем-нибудь попросить? Я сразу же ответил: - Завтра я хочу, чтобы вы позволили мне сразиться с Намгун Су. Но Гунсан расхохотался, как будто он уже знал, что я скажу.