В межсистемном пространстве между системой U5 и звёздной системой Демонов раскинулся пояс астероидов. Это место, погружённое в полумрак по сравнению с окружающим космосом, идеально подходило для засады. Фэн Мо взял с собой только три боевых звездолёта, чтобы развеять любые подозрения противника — никто в здравом уме не подумал бы, что сторона, прибывшая на сделку лишь с тремя кораблями класса T4, планирует нападение.
Когда флот прибыл в назначенное место, Фэн Мо установил видеосвязь с Лаурентисом. На экране появился уже знакомый дворец с величественным троном. Фэн Мо мысленно вздохнул с сожалением — похоже, этот Владыка Демонов оказался не столь отважным, раз не решился лично явиться даже на такую важную сделку.
— Мой друг, весьма прискорбно, что ты не прибыл лично, — произнёс Фэн Мо, — иначе мы могли бы выпить вместе и отпраздновать нашу сделку. Два материала, которые ты запрашивал, уже доставлены к указанным координатам под надёжной охраной. Где же флот для обмена?
Владыка Демонов на другом конце видеосвязи расплылся в, казалось бы, искренней улыбке:
— Мой друг, в следующий раз мы непременно разделим чашу вина. Вижу, ты проявил истинную честность — твой эскорт действительно состоит всего из трёх звездолётов. Прости за мою излишнюю осторожность. Понимаешь, управление звёздной системой Демонов требует особой бдительности на каждом шагу. Торговый флот прибудет с минуты на минуту, прошу, наберись терпения.
Следующие несколько минут они обменивались пустыми любезностями. В основном Лаурентис настойчиво пытался склонить Фэн Мо к заключению следующей сделки, в то время как тот лишь формально отвечал, не проявляя особого интереса. Через пять минут на экране радара материализовался небольшой флот из 52 звездолётов — 32 боевых корабля и 20 межзвёздных транспортников класса T3. Увидев этот флот, Фэн Мо не смог сдержать искреннюю улыбку — цель прибыла, пришло время захлопнуть ловушку.
В этот момент между флотами установилась видеосвязь, и на экране появилось массивное лицо человеко-быка Хораула. Он сначала церемонно поклонился обоим владыкам, а затем почтительно произнёс:
— Добрый день, почтенные владыки. Флот прибыл на указанные координаты и готов активировать лучи захвата для начала обмена по вашему сигналу.
Технология светового пинцета большого радиуса действия позволяла через транспортерный луч одновременно перемещать множество рабов с флота Демонов на транспортные корабли типа T3 «Красный червь», но для этого требовалось соединить лучи захвата с обеих сторон.
— Система Шторма готова к обмену в любой момент, — сказал Фэн Мо. — Мой друг, как видишь, в этот раз мы привели только три звездолёта сопровождения. Полагаю, наша искренность очевидна, поэтому просьба сначала передать рабов с помощью технологии светового пинцета не будет чрезмерной?
Человеко-бык Хораул хотел что-то возразить, но Лаурентис стремительно прервал его:
— Ничуть не чрезмерной. Хораул, немедленно начинайте перемещение рабов. Такой почётный гость, как Владыка Шторма, заслуживает нашего полного расположения и лучшего обслуживания.
— Да, уважаемый Владыка Демонов! — поспешно ответил Хораул.
Он тут же отдал приказ соединить сорок транспортных кораблей класса T3 лучами захвата. Транспортерные лучи светового пинцета одновременно соединили шлюзы обоих флотов, и передача началась. Многочисленные солдаты из звёздной системы Демонов конвоировали разнообразных рабов через светящиеся туннели, в то время как на двадцати кораблях T3 «Красный червь» их встречали солдаты из системы Фэн, сопровождая прибывших в специально подготовленные каюты для отдыха.
Обмен проходил на редкость гладко. Как только последний раб был передан, Фэн Мо получил долгожданное сообщение от Хуацинь с транспортного корабля T3 «Красный червь».
— Должен признать, обмен прошёл весьма приятно, — произнёс Фэн Мо, глядя прямо в глаза Лаурентису через экран, — но, уважаемый Владыка Демонов, к моему глубочайшему сожалению, эта сделка только что завершилась, причём не в твою пользу. Сырьё тёмной материи и кристаллы тёмной энергии, которые ты так жаждал получить, вот-вот станут добычей космических пиратов. Искренне сожалею о таком повороте событий и надеюсь на нашу встречу в будущем... при других обстоятельствах.
С этими словами он резко оборвал связь и одновременно отправил два кодированных сигнала. В тот же миг оба скрытых флота устремились вперёд на полной скорости. Их интеллектуальные системы наведения моментально захватили цель — 32 боевых звездолёта флота Демонов, а основные и вспомогательные орудия начали стремительно накапливать энергию для смертоносного залпа.
После того как экран внезапно погас, Лаурентис и человеко-бык Хораул несколько секунд оцепенело смотрели в пустоту. Лаурентис первым пришёл в себя и яростно закричал:
— Хораул, немедленно прикажи всем боевым звездолётам открыть огонь по флагману Владыки Шторма! Уничтожить его! Живо!
Но прежде чем растерянный Хораул успел среагировать, в главном командном центре раздался пронзительный механический сигнал тревоги:
【Тревога! Многочисленные неопознанные звездолёты захватили наш флот системами интеллектуального наведения. Выполняется тактический расчёт... Расчёт завершён. Состав вражеского флота: 36 звездолётов предварительного класса T5, 72 звездолёта класса T4, 55 звездолётов класса T3.】
Механический голос повторил предупреждение трижды, и Лаурентис, всё ещё находившийся на связи с флагманом, отчётливо его услышал. Его первой мыслью было: катастрофа. Он не только потерял три ценнейших расы разумных существ и лишился миллиарда рабов, но теперь рисковал потерять ещё и 32 боевых звездолёта класса T4.
Ярость Лаурентиса достигла предела, и его духовная сила начала материализоваться в пространстве. Все предметы перед ним взмыли в воздух, подхваченные невидимой силой, и с грохотом разлетелись в стороны. Глядя на хаос, который он сам учинил, Владыка Демонов испустил яростный рёв:
— Владыка Шторма! Этого я тебе никогда не прощу! Отныне звёздная система Демонов и система Шторма — кровные враги! Тебе лучше никогда не покидать защищённых пределов Федерации, иначе я лично заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты появился на свет!
Но Фэн Мо уже давно отключил видеосвязь и не слышал этих угроз, иначе непременно насладился бы видом разъярённого и бессильного Владыки Демонов.
Вернёмся к месту обмена. С обеих сторон от точки координат внезапно появилось множество звездолётов — это были флот могущественного клана Чу под командованием Чу Юньцзянь и флот «Шторм» под предводительством Эйр. Пока Фэн Мо отдавал приказы, обе женщины установили между собой приватную видеосвязь и увлечённо обсуждали личные темы.
Женщины удивительно быстро находят общий язык, особенно если их объединяет интерес к одному мужчине. Хотя Чу Юньцзянь ещё не делила ложе с Фэн Мо, это нисколько не умеряло её любопытства к столь деликатным материям. Она непрестанно расспрашивала Эйр о практических аспектах их отношений, а затем, сопоставив полученные сведения со своими представлениями, пришла к выводу, что ночь с Фэн Мо должна быть поистине незабываемой. Похоже, некоторые планы стоило привести в действие раньше, чем она предполагала изначально.
Эйр в свою очередь с уважением признала высокий статус Чу Юньцзянь и выразила непоколебимую верность Фэн Мо, добавив, что после того, как Чу Юньцзянь станет его официальной супругой, она будет безоговорочно выполнять её приказы — при условии, разумеется, что они не нанесут ущерба интересам системы Шторма и, соответственно, самому Фэн Мо.
Чу Юньцзянь с ранних лет получила блестящее образование, включавшее тонкое искусство дворцовых интриг. Женщины из таких влиятельных семей в совершенстве владели искусством интриг и виртуозно управляли сложными отношениями в гареме. Она безошибочно распознала искренность Эйр и уже начала считать её верной союзницей. Что касалось загадочной эльфийской королевы Кайлан — та ещё должна была доказать свою преданность.
Пока две женщины были погружены в свои откровенные беседы, Фэн Мо на борту флагмана «Ураган» отдал чёткий приказ всем капитанам:
— Активировать звёздные щиты на максимальную мощность и немедленно начать отступление!
По его команде 23 звездолёта синхронно активировали защитные поля на полную мощность и начали постепенно отходить. В этот самый момент Хораул на противоположной стороне окончательно потерял самообладание. Он прибыл сюда лишь для выполнения рутинной торговой миссии от имени своего господина, а теперь оказался перед лицом неминуемой гибели.
Охваченный паническим ужасом, Хораул, словно безумный, пытался установить видеосвязь с Фэн Мо, но тот решительно игнорировал все попытки — ему не были интересны ни мольбы о капитуляции, ни что-либо ещё от обречённого флота.
— Госпожа! Командир! Основные и вспомогательные орудия флота полностью заряжены, интеллектуальные системы наведения надёжно захватили вражеский флот. Ждём ваших приказаний! — одновременно доложили заместители командиров обеих женщин.
— Огонь! — скомандовали Чу Юньцзянь и Эйр в унисон, а затем переглянулись и разразились звонким, почти девичьим смехом.
В тот же миг космос озарился ослепительной вспышкой — сотни смертоносных энергетических лучей обрушились на 32 звездолёта класса T4 флота Демонов, мгновенно превращая их в пылающие обломки. После такой сокрушительной атаки вряд ли кто-то мог остаться в живых.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026