— Господа, прошу высказать ваше мнение насчёт условий виконта Фэн Мо, — произнёс Чэнь Чанцин, восседая на главном месте и оглядывая собравшихся вокруг.
Услышав его слова, все хранили молчание. При подобном обмене условиями окончательное решение, несомненно, принадлежало главе семьи, поэтому высказывать какое-либо мнение не имело смысла — в конечном счёте всё равно придётся следовать воле главы.
— Хорошо, раз возражений нет, я принимаю эти условия от имени семьи Чэнь, — продолжил Чэнь Чанцин. — Это редкая возможность для нас. Тёмная материя, тёмная энергия и металл с памятью формы хоть и труднодобываемы, но всё же доступны. Ежегодные поставки этих материалов виконту Фэн Мо не подорвут могущество нашей семьи.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Повторюсь, всё это делается ради процветания семьи Чэнь. Дочь, передай виконту Фэн Мо, что мы принимаем его условия и будем всеми силами содействовать в сборе необходимого сырья.
— Будет исполнено, глава, — ответила Чэнь Мо Лин, после чего покинула комнату для медитаций. Под руководством Малыша-Y она вернулась в офис, подошла к рабочему столу и произнесла:
— Господин виконт, наша семья Чэнь принимает ваши условия. Мы приложим все усилия, чтобы собрать требуемые три вида сырья и будем поставлять их вам ежегодно в январе.
— Превосходно, рад сотрудничеству, — ответил Фэн Мо, поднимаясь и слегка пожимая руку Чэнь Мо Лин. — Эйр, проводи, пожалуйста, наших гостей.
— Взаимно, господин виконт. Не беспокойтесь, я откланяюсь первой, — с улыбкой кивнула Чэнь Мо Лин и под руководством Эйр покинула помещение.
Фэн Мо опустился в кресло и с облегчением выдохнул. Теперь вопрос с сырьём был решён, и следующим шагом становилось укрепление власти над всей системой Шторма. Пришло время завершить начатое.
В течение следующих семи дней раса биси при поддержке трёх флотов класса T3 неустанно теснила эльфов, успешно вытеснив их с ресурсной планеты P459. Обе стороны понесли потери в ходе столкновений, но эльфы пострадали значительно сильнее. Биси же, благодаря трём поддерживающим их флотам класса T3, отделались сравнительно небольшим уроном.
Всё это время Фэн Мо с нетерпением ожидал появления таинственного звездолёта класса T4, о котором ходили слухи, но тот так и не показался на поле боя.
23 марта 7492 года федеративного календаря эльфийская раса официально объявила о своём подчинении виконту Фэн Мо. Одновременно с этим флот «Шторм» отправился к ресурсной планете P459.
Готовясь к предстоящему сражению, Фэн Мо выдвинул чёткий стратегический принцип: «Первое сражение должно стать решающим — одним ударом определить судьбу конфликта». Перед отправлением он провёл тайное получасовое совещание с Чу Юньцзянь по защищённой видеосвязи.
На мостике флагмана «Шторм» Лайка представила подробный доклад Фэн Мо и эльфийской королеве:
— Согласно разведданным Торговой ассоциации Облачного Мира, объединённый флот расы биси насчитывает 1374 звездолёта, включая 1100 кораблей класса T2 и 274 корабля класса T3. Наш флот «Шторм» насчитывает 57 звездолётов, а союзный флот эльфийской расы — 243 корабля, включая 45 звездолётов класса T3 и 255 звездолётов класса T2.
Эльфийская королева проявила особый интерес к этому решающему сражению и лично прибыла на борт «Шторма» для наблюдения за ходом боя.
— С двумя нашими кораблями «Кулак» класса T3 вражеские звездолёты T2 не представляют серьёзной угрозы, — задумчиво произнёс Фэн Мо. — Но меня тревожит тот межзвёздный эсминец класса T4, который до сих пор не показывался. Мы не имеем возможности заранее изучить его характеристики, и это действительно опасно. При обстреле его главным и вспомогательным орудиями даже наш флагман «Шторм» не выдержит долго.
К решающему сражению Фэн Мо тщательно подготовился, приказав до отказа заполнить ракетные отсеки обоих кораблей «Кулак» класса T3. К счастью, он заблаговременно получил от семьи Бай, отмеченной эмблемой Снежного Орла, 30 миллионов звёздных монет — иначе сейчас он оказался бы на грани банкротства.
Дивиденды его компания выплачивала ежеквартально, раз в три месяца, и большая часть двух предыдущих выплат ушла на строительство новых звездолётов. Особенно затратными оказались два боевых корабля «Кулак» класса T3 с полным боекомплектом и десять транспортных кораблей того же класса. Только эти двенадцать кораблей обошлись ему почти в шесть миллионов звёздных монет — деньги утекали, словно вода сквозь пальцы.
К этому времени на ресурсной планете P459 раса биси развернула планетарную оборонительную систему класса T3, также предоставленную щедрой семьёй Бай. Вокруг планеты выстроилось внушительное построение из более чем тысячи межзвёздных кораблей, среди которых особенно выделялся коричневый межзвёздный эсминец длиной 1,3 километра. Судя по состоянию корпуса, этому звездолёту было около ста лет — период расцвета для корабля такого класса.
В космопорту ресурсной планеты P459 одинокая фигура в чёрном плаще с капюшоном застыла перед голографическим экраном, отображавшим множество пришвартованных звездолётов. В сердце незнакомца кипела бесконечная ненависть: «Фэн Мо, я пришёл отомстить тебе!»
В то же время новый король расы биси не скрывал своей озабоченности — согласно договорённости, все расходы на снабжение и ремонт кораблей, а также содержание экипажей ложились на плечи его народа. Более тысячи звездолётов и почти 300 тысяч членов экипажа! От одной мысли об этом его сердце, казалось, начинало кровоточить.
В это время командиры четырёх флотов собрались в виртуальном пространстве звёздной сети. Новый король расы биси, осознавая свою роль послушной марионетки, вёл себя соответственно: только слушал, не говорил ни слова, на вопросы отвечал кивком, а когда требовалось высказаться — соглашался со всем без возражений.
Помимо короля биси на совещании присутствовали ещё трое. Первым был изящный юноша в лунно-белом халате и в очках с золотой оправой. Самой примечательной его особенностью были странные уши без мочек. Звали его Лян Гуань, и он командовал печально известным межзвёздным флотом авантюристов из Хаотичного моря звёзд — «известность» его была скорее дурной славой.
Несмотря на утончённую внешность и элегантные манеры, Лян Гуань на деле оказывался безжалостным дьяволом, убивавшим без колебаний. Впрочем, среди межзвёздных авантюристов вообще трудно было найти хороших людей — кровь на руках считалась обычным делом, и Фэн Мо здесь не был исключением.
Лян Гуань служил тайным агентом семьи Бай, одним из преданных воинов, воспитанных ими с детства. За многие годы службы он успешно разрешил немало щекотливых ситуаций в интересах своих хозяев.
Слева от Лян Гуаня расположилась внушительная полуорчиха по имени Сара. Рост 2,3 метра, руки размером с веер и тело, покрытое густой чёрно-коричневой шерстью, делали её похожей на настоящую медведицу. В трудные времена войны Федерации с расой орков полуоркам жилось несладко, и тот факт, что Сара сумела собрать собственный флот класса T3, говорил о её незаурядных способностях.
Последний участник совещания, худощавый человек без имени, которого все называли просто Мао Шу (Крыса), не впечатлял внешне. Маленький рост и несколько подловатый вид скрывали острый ум и редкий талант к организации засад.
— Всем известен мой характер, — начал Лян Гуань, — как и то, на кого я работаю. В этот раз, чтобы захватить систему Шторма, главная семья уже дала своё слово: им достаточно двадцати процентов ежегодного дохода, а остальные восемьдесят будут распределены между нашими четырьмя группами.
Он сделал паузу и обвёл взглядом присутствующих:
— Полагаю, все понимают масштаб потенциальной выгоды, поэтому в предстоящем бою прошу приложить максимум усилий. Флот «Шторм» силён, но мы сильнее благодаря нашему козырю — межзвёздному эсминцу класса T4. Когда на кону стоят такие огромные интересы, мы должны выложиться на полную и использовать этот шанс, чтобы раз и навсегда уничтожить флот «Шторм».
Когда флот «Шторм» наконец прибыл к ресурсной планете P459, перед ними предстало впечатляющее зрелище: более тысячи вражеских звездолётов, уже выстроенных в чёткий боевой порядок. Очевидно, противник заранее знал о маршруте флота Фэн Мо.
Вражеское построение напоминало изящный полумесяц, где головная и хвостовая части могли взаимодействовать между собой, образуя нечто вроде гигантского мешка, готового захлопнуться, как только флот «Шторм» войдёт внутрь. После смыкания концов полумесяца жертвы окажутся в безвыходной ловушке.
Такую формацию было крайне сложно прорвать. Атака на головную часть вражеского флота неизбежно привела бы к тому, что хвостовая часть зашла бы с тыла, создавая смертельный зажим. То же самое произошло бы и при атаке на хвост — голова легко развернулась бы для удара в спину.
Фэн Мо сидел в капитанском кресле, с бесстрастным лицом изучая виртуальное тактическое изображение. Из более чем тысячи вражеских звездолётов его по-настоящему беспокоил только один — загадочный межзвёздный эсминец класса T4. И вот теперь, под пристальным сканированием радаров «Шторма», этот грозный корабль наконец показал своё истинное лицо.
— Лайка, используй базу данных Империи Юньшань для сравнения, — распорядился Фэн Мо. — Просканируй этот эсминец класса T4 и выясни его модель и тип вооружения. Затем свяжись с Эйр, пусть будет готова к бою в любой момент.
В этот раз Эйр не находилась на борту флагмана. Вместо этого она заняла позицию в главном командном центре звёздного авианосца класса T3 «Морской Лев». Именно этому авианосцу предстояло стать ключевой фигурой в предстоящем сражении и, несомненно, преподнести врагу сюрприз, который они запомнят надолго.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026