Едва включив интеллектуальный терминал в летающем автомобиле, Фэн Мо получил короткое сообщение от Чу Юньцзянь. Внимательно изучив его содержание, он усмехнулся: «Неужели этот Бай Мули настолько отчаянный? Только что совершил налёт на мою ресурсную планету FM001, а теперь преспокойно развлекается в космопорте Облачного Мира, словно не боится возмездия».
— Эйр, активируй двигатель искривления, — скомандовал Фэн Мо. — Цель — космопорт Облачного Мира!
— Есть, командир, — мгновенно отозвалась Эйр.
Флот «Шторм» перешёл в режим синхронизированного искривлённого перемещения и менее чем через два часа достиг цели. Когда Фэн Мо в сопровождении Эйр и Фэн Тяньи приземлился, их уже встречали служащие космопорта.
Один из них, увидев Фэн Мо, почтительно поклонился:
— Добро пожаловать в космопорт Облачного Мира, виконт Фэн Мо. Госпожа заранее распорядилась, чтобы я лично сопроводил вас.
— Благодарю, — коротко кивнул Фэн Мо, и вся группа последовала за служащим к поезду на магнитной подушке, который доставил их к роскошному пятиэтажному зданию с вычурной вывеской.
— «Павильон Благовоний», — прочитал Фэн Мо. — Красивое название.
— Господин слишком добр, — склонил голову служащий. — Я оставлю вас здесь. Бай Мули сейчас развлекается в VIP-комнате номер один на четвёртом этаже. У входа дежурят два телохранителя, генетические воины третьего уровня.
Фэн Мо молча кивнул и направился с Эйр и Фэн Тяньи на четвёртый этаж. Здание имело пять уровней и структурно напоминало старинные бордели: на первом этаже располагалась просторная сцена, где выступали танцовщицы, а VIP-комнаты находились наверху.
Самая большая комната в глубине четвёртого этажа — та самая VIP-комната номер один — охранялась двумя мужчинами средних лет в боевой форме. Оба были ветеранами военного ведомства, специально приставленными к Бай Мули. Хотя Эйр и Фэн Тяньи, будучи генетическими воинами третьего уровня, могли справиться с ними, это потребовало бы времени.
Не дожидаясь развития событий, Фэн Мо ударом ноги выбил дверь. На его теле мгновенно материализовалась боевая броня класса T3 «Чёрное Сияние», придавая ему сходство с древним тёмным рыцарем. Пройдя через просторный холл, откуда доносились женские голоса, он мысленно чертыхнулся: «А этот малый умеет жить!»
Обогнув холл, Фэн Мо увидел молодого господина Бая, Бай Второго, предававшегося плотским утехам на огромной кровати. Тихо хмыкнув, он поднял руку — металл с памятью формы превратился в длинный боевой нож. Фэн Мо слегка похлопал им Бай Мули по спине.
— Не мешай! — раздражённо бросил тот, даже не обернувшись, и продолжил своё занятие.
Фэн Мо похлопал сильнее. Тело Бай Второго мгновенно напряглось, он медленно обернулся и, увидев возвышающуюся над ним чёрную броню, застыл от ужаса, обмякнув на кровати.
— А-а-а! — женщина под ним не сдержала крика, но тут же зажала рот ладонью, не осмеливаясь издать больше ни звука.
Фэн Мо удовлетворённо кивнул: по крайней мере, она оказалась сообразительной. Резким движением он направил боевой нож на мужское достоинство Бай Мули и одним точным ударом отсёк его. Кровь брызнула на постель, растекаясь алыми пятнами по белоснежным простыням.
Бай Мули издал сдавленный вой сквозь стиснутые зубы. Его тело покрылось испариной, он извивался от боли, но не терял сознания — крепкая физиология генетического воина второго уровня лишь усиливала его мучения, не позволяя отключиться.
— Какая встреча, молодой господин Бай Второй, — насмешливо протянул Фэн Мо. — Что-то вы неважно выглядите. Больно?
Достав из отделения боевой брони кровоостанавливающий спрей, он обработал рану пленника, а затем схватил его за шею и поднял одной рукой, будто тот ничего не весил.
Вернувшись ко входу, Фэн Мо увидел поверженных телохранителей, которые, несмотря на тяжёлые ранения, пытались подняться. Не колеблясь, он вытащил лазерный пистолет и хладнокровно выстрелил в каждого. Убийство не вызвало у него никаких эмоций — их вина была лишь в том, что они выбрали не того хозяина.
Троица, неся с собой извивающегося от боли пленника, покинула «Павильон Благовоний» и вернулась в космопорт на том же поезде на магнитной подушке. Оказавшись на мостике своего корабля, Фэн Мо отдал приказ заместителю:
— Лайка, передай звездолёту класса T3 типа «Богомол» выдвигаться к третьему космопорту. Пусть уничтожат весь охранный флот Бай Мули, а затем присоединятся к нам для подготовки к переходу в звёздную систему Ветряных Мельниц.
Империя Снежного Ястреба — небольшое государство на периферии Федерации людей звёздного моря — считалась самой слабой среди 17 империй Федерации. Во владении Империи находилось всего три звёздные системы: две средние и одна малая — Аокэлань, Снежного Ястреба и Ветряных Мельниц. Штаб-квартира семьи Бай располагалась на обитаемой планете третьего уровня в системе Ветряных Мельниц. Вся планета являлась их владением, а почти двести миллиардов граждан исправно платили семье Бай налоги.
Пока Фэн Мо готовился к операции в системе Ветряных Мельниц, Гу Цзюнь и Чу Юньцзянь тоже не теряли времени. Сначала из Федерации поступил приказ о временном перенаправлении флота семьи Бай на секретное задание военного ведомства. Затем Гу Цзюнь официально объявил, что флот Юньшань отправляется в Хаотичное море звёзд для выполнения секретной миссии. Однако вместо этого он демонстративно направил флот прямиком в звёздную систему Ветряных Мельниц и установил военный контроль над местными звёздными вратами.
Восседая в капитанском кресле, Гу Цзюнь вёл непростой разговор с пожилым человеком в богатом герцогском одеянии, чьё изображение проецировалось на главной консоли.
— Позвольте узнать, генерал-лейтенант Гу, — вежливо, но с нотками раздражения спрашивал старик, — вы действительно прибыли сюда для выполнения задания?
Вопрос был вполне обоснован — какое секретное задание начинается с блокады звёздных врат целой системы?
Гу Цзюнь смотрел на собеседника холодно, без тени эмоций:
— Секретное задание Федерации, детали не подлежат разглашению. Прошу понимания, господин герцог. Кроме того, я уже представил все необходимые документы парламенту Империи Снежного Ястреба и получил официальное одобрение. Уверен, соответствующее уведомление скоро поступит и к вам.
Старый герцог внутренне закипел от досады. «Как будто я не знаю о решениях нашего парламента! Как будто мне неизвестно, что вы явились сюда защищать какого-то выскочку-конструктора по имени Фэн Мо!»
Он прекрасно понимал истинную причину визита, но пытался выяснить, есть ли возможность для дипломатического решения. Если бы она существовала, он был готов выступить посредником. Однако ответ Гу Цзюня ясно давал понять, что компромисс невозможен, а старый герцог не хотел в своём почтенном возрасте терять лицо.
— Генерал, — произнёс он с нажимом, — флот Юньшань, безусловно, имеет право выполнять секретные миссии Федерации, но не забывайте: глава семьи Бай — маркиз Империи Снежного Ястреба. Не заходите слишком далеко, чтобы потом не пришлось сожалеть.
Мягкий подход не сработал, пришло время говорить жёстче. Оба собеседника прекрасно знали предысторию конфликта: Бай Мули беспричинно спровоцировал столкновение и даже напал на ресурсную планету Фэн Мо. Но с точки зрения герцога, какое это имело значение? Всего лишь немного повреждённой оборонительной инфраструктуры и жизни нескольких сотен тысяч простолюдинов — сущие мелочи. В худшем случае можно выплатить компенсацию и заставить этого молодого выскочку Бай Мули формально извиниться. Конфликт был бы исчерпан с сохранением лица для всех сторон. Однако Гу Цзюнь категорически отказывался играть по этим правилам.
— Господин герцог, — отчеканил он, — повторяю: флот Юньшань выполняет секретное задание Федерации. Настоятельно прошу Империю Снежного Ястреба не препятствовать нашей операции. Любые помехи будут расцениваться как прямое объявление войны Федерации.
Гу Цзюнь был известен своим характером: на твёрдость он отвечал ещё большей твёрдостью, не поддаваясь ни мягкому убеждению, ни открытому давлению. Переговоры зашли в тупик, но именно эта непреклонность и вызывала тревогу у старого герцога и его окружения.
Когда Фэн Мо прибыл через звёздные врата в систему Юньшань, флот Юньшань уже давно ожидал его там.
— Да-да, я всё понял, дядя Гу, — говорил он в коммуникатор, завершая очередной видеозвонок. — Если ситуация выйдет из-под контроля, я немедленно отступлю к вам. Не беспокойтесь, я справлюсь.
Отключив связь, Фэн Мо театрально вытер несуществующий пот со лба. Это был уже третий звонок от дяди Гу, единственной целью которого были бесконечные напоминания о мерах безопасности, советы не рисковать понапрасну и множество других заботливых наставлений. Хотя внешне Гу Цзюнь выглядел молодым человеком, на самом деле ему перевалило за шестьдесят — по прежним меркам настоящий старик, что объясняло его чрезмерную опеку.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026