— Ве-великий господин, я Шестой главарь из Банды пиратов «Пламя», родом из системы Пламени, — запинаясь, произнёс пленник. — Я залёг здесь почти на месяц и как раз наткнулся на флот семьи Чэнь, вот и соблазнился...
Лысый здоровяк, всё ещё дрожа, выложил всю информацию начистоту. Он прибыл из системы Пламени — именно того места, куда направлялся Фэн Мо. Название этой системы, как выяснилось, было дано главнокомандующим их пиратской банды.
Банда пиратов «Пламя» являлась одной из трёх могущественных сил в той звёздной системе. В организации насчитывалось девять главарей, каждый из которых командовал собственным флотом. У Первого главаря под началом было более двадцати звездолётов класса T3 — действительно серьёзный противник.
Во всей системе Пламени было открыто три обитаемых планеты, занятых эльфийской расой, Бандой пиратов «Пламя» и расой биси соответственно. Эти три силы делили между собой все близлежащие ресурсные планеты.
Сильнейшей среди них, несомненно, была Банда пиратов «Пламя». Эльфийская раса и раса биси поддерживали видимость мирных отношений, но в душе не ладили. Однако, вынужденные обстоятельствами, они могли только объединяться, чтобы противостоять постоянным вторжениям пиратов.
Эльфийская раса, любившая мир, редко первой вторгалась на чужие планеты. Раса биси была гуманоидной: с небесно-голубой кожей, огромными глазами, но полностью лишённая носов. В остальном их привычки были практически идентичны человеческим.
В отличие от миролюбивых эльфов, биси обладали стойким характером и никогда не склонялись перед грубой силой. Именно поэтому у них часто возникали серьёзные конфликты с Бандой пиратов «Пламя», и все три силы пребывали в состоянии постоянной вражды внутри звёздной системы.
Выслушав всё, что знал лысый здоровяк, Фэн Мо удовлетворённо кивнул. Он встал и похлопал пленника по плечу:
— Твой ответ меня вполне устраивает, я готов отпустить тебя. Эйр, выбрось его из звездолёта, пусть сам о себе позаботится.
Лысый сначала обрадовался, услышав, что Фэн Мо готов его отпустить, но вторая часть фразы повергла его в ужас.
Он хотел разразиться бранью, но Эйр мгновенно сковала его духовной силой, и он не смог вымолвить ни слова. В его глазах застыл неприкрытый страх — он мог лишь беспомощно наблюдать, как его выбрасывают с корабля «Шторм» в безжалостный космос на произвол судьбы.
Тем временем Фэн Мо повернулся к Чэнь Цянь и произнёс:
— Теперь твоя очередь. Расскажи о себе и о своих целях.
Чэнь Цянь, перехватив холодный взгляд Фэн Мо, внутренне содрогнулась. Этот командир, казалось, был крайне неразговорчивым типом: сначала он предложил ей посмотреть на взрыв, а затем — на короткое космическое путешествие в одну сторону.
Понимая, что обстоятельства сильнее её, она была вынуждена рассказать всё, что знала. Семья Чэнь была уважаемой торговой династией, подчинявшейся главной планете Империи Снежного Ястреба. В семье был только один виконт, но поскольку члены клана занимались торговлей на протяжении многих поколений, они накопили значительное состояние и обрели немалое влияние.
Сама Чэнь Цянь была лишь командиром небольшого отряда торгового конвоя семьи. Под её началом находился флот из чуть более двадцати звездолётов. Они направлялись в систему Пламени с целью вести торговлю с эльфийской расой и расой биси.
Кто бы мог предположить, что на обратном пути, приближаясь к системе U3, они подвергнутся внезапному нападению Банды пиратов «Пламя». После уничтожения более десяти их звездолётов им удалось вырваться, но лысый главарь преследовал их до самого этого места.
Выслушав её рассказ, Фэн Мо задумчиво кивнул. Поскольку они тоже принадлежали к Федерации людей, было бы слишком жестоко уничтожать их всех.
— Давай заключим сделку, — предложил он. — Предоставь мне копию звёздной карты системы Пламени, и я отпущу вас. В обмен семья Чэнь останется в долгу передо мной. Когда флот «Шторм» вернётся домой, я посещу семью Чэнь, и вы окажете мне услугу. Согласна?
Взвесив требования Фэн Мо, Чэнь Цянь ненадолго задумалась, а затем твёрдо кивнула, принимая условия.
Фэн Мо остался очень доволен этим. Как только Чэнь Цянь согласилась на услугу, у него появились рычаги, чтобы заставить семью Чэнь выполнить обещание.
Будучи могущественной торговой династией, семья Чэнь наверняка накопила значительные запасы редких материалов для постройки звездолётов. Именно это и требовалось Фэн Мо. Он вовсе не отказывался платить, просто у него не было достаточно времени на самостоятельный сбор всех необходимых материалов. Он был уверен, что семья Чэнь не откажется от взаимовыгодной сделки.
Закончив переговоры, Фэн Мо приказал доставить Чэнь Цянь обратно. На этот раз её не выбросили в открытый космос, а благополучно сопроводили на звездолёт семьи Чэнь.
— Эйр, передай всем: отныне система Пламени будет называться системой Шторма, — распорядился Фэн Мо. — Здесь разместится наш флот, и в будущем это станет нашей главной базой.
— Есть, господин командир! — чётко отозвалась Эйр.
Система Шторма.
Это была относительно «молодая» звёздная система, поскольку большинство звёзд в ней вращались с довольно высокой скоростью.
Данный факт также свидетельствовал о том, что запасы высококачественных руд здесь не слишком обильны, ведь такие ценные ресурсы в больших количествах встречаются преимущественно в системах с большим числом угасших звёзд.
Однако молодая система означала относительную стабильность, и этим обстоятельством Фэн Мо был вполне удовлетворён. Единственным серьёзным недостатком являлось отсутствие звёздных врат, что могло значительно усложнить перемещения.
Впрочем, это не представлялось непреодолимой проблемой. После успешного завоевания системы можно будет обратиться к Федерации с просьбой установить здесь звёздные врата. В перспективе, опираясь на эту звёздную систему, он даже сможет основать собственное независимое государство. Разумеется, всё это при условии, что он сумеет надёжно удержать контроль над системой.
Фэн Мо развернул перед собой звёздную карту и внимательно изучил ситуацию в системе Шторма. Карта, предоставленная Чэнь Цянь, оказалась на удивление подробной. Хотя три основные силы контролировали большую часть системы, здесь существовали и другие, менее значительные группировки.
Наиболее известной среди них считалась Торговая ассоциация Облачного Мира. Чэнь Цянь не располагала сведениями об их происхождении, но ей было известно, что ассоциация воздвигла грандиозный космопорт на планете Облачного Мира, постепенно превратившийся в важнейший пункт снабжения для многочисленных межзвёздных фракций.
— Эйр, направь флот к космопорту Облачного Мира, — скомандовал Фэн Мо. — Сначала пополним запасы необходимых ресурсов для звездолётов, и заодно соберём разведданные об эльфийской расе.
— Есть! — отчеканила Эйр.
Имея точные координаты с звёздной карты, флот смог войти в режим искривлённого перемещения. Спустя всего два часа они благополучно достигли космопорта Облачного Мира.
— Устанавливаем связь с сервисным отделом космопорта, — доложила Эйр, занимаясь организацией стыковки. — Подключаемся к общественному каналу... связь установлена... плата внесена.
Получив необходимые разрешения, флот направился к причалу номер три. Даже беглого взгляда на космопорт было достаточно, чтобы понять — сооружение было относительно новым. Внешне он выглядел безукоризненно аккуратным, без малейших следов повреждений или ремонтных работ.
— Здравствуйте, вас приветствует космопорт Облачного Мира. Я сотрудница сервисного отдела, ожидаю вас у причала номер три, — раздался звонкий женский голос из динамика видеосвязи.
Фэн Мо был немало удивлён. Ранее, при стыковке с космопортами, он никогда не сталкивался с подобным уровнем сервиса — обычно просто сообщали координаты причала, и на этом обслуживание заканчивалось. В новых космопортах явно всё было иначе — даже качество обслуживания на порядок выше.
— Флот «Шторм» переходит в состояние боевой готовности, — распорядился Фэн Мо. — Пусть Лайка и Лэйси установят связь с их сервисным отделом и займутся пополнением запасов топлива и материалов. Эйр, спускайся со мной — познакомимся с их представителем.
Эйр молча кивнула. В незнакомом месте повышенная бдительность была необходима — так, по крайней мере, можно избежать неприятных сюрпризов.
Воспользовавшись технологией светового пинцета, Фэн Мо вместе с Эйр телепортировались на поверхность космопорта. На платформе их уже ожидала эффектная женщина, облачённая в традиционное ципао.
— Добро пожаловать в космопорт Облачного Мира, виконт Фэн Мо! — поприветствовала она их с очаровательной улыбкой. — Здесь вы испытаете самое изысканное наслаждение и радость. Раса, возраст, пол, звероподобные, инопланетяне — в космопорте Облачного Мира есть абсолютно всё, что вы пожелаете.
Произнося эти слова, она развернула перед ними подробный голографический список с разнообразными изображениями. Уголки рта Фэн Мо едва заметно дёрнулись — похоже, они попали в весьма своеобразное место.
Стоявшая рядом заместитель командующего Эйр уже явно с трудом сдерживала гнев. В её глазах промелькнул зловещий бледно-голубой свет, а из тела начала исходить мощная волна угрожающей духовной силы.
Мгновенно почувствовав ярость Эйр, сотрудница украдкой бросила взгляд на Фэн Мо и, заметив его равнодушие к предложенным услугам, немедленно отключила голограмму, приняв подчёркнуто деловой вид.
— Здравствуйте, сэр, чем могу помочь? — произнесла она уже совершенно другим тоном. — К вашим услугам припасы, энергоресурсы, стратегическая информация, сопровождение и многое другое.
Увидев, что сотрудница вернулась к профессиональному поведению, Фэн Мо с облегчением выдохнул, хотя и не мог полностью скрыть лёгкое разочарование — такова, в конце концов, мужская натура.
— Здравствуйте, — произнёс он, собравшись с мыслями. — Я хотел бы получить актуальную информацию о текущей ситуации между Бандой пиратов «Пламя», эльфийской расой и расой биси.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026