Двадцать семь звездолётов, объединив радарные системы и убедившись, что никто не отстанет от основной группы, устремились в глубины космоса под командованием Юй Минхао на его межзвёздном эсминце класса T4 "Белая Акула".
Пунктом назначения была планета Z139, расположенная по правую сторону от космической станции Северные Небесные Врата к северу от звезды Фэнтянь. Это был передовой рубеж обороны против межзвёздных насекомых. С использованием двигателей искривления путь должен был занять полтора часа – примерно столько же, сколько требовалось, чтобы преодолеть расстояние между главной планетой Сяньюнь и звёздными вратами Сяньюнь.
Ровно через полтора часа флот прибыл в заданные координаты. Фэн Мо мгновенно пришёл в себя, опустился в капитанское кресло и отдал приказ готовиться к боевым действиям.
Флот Юй Минхао использовал планету Z139 как опорный пункт для построения оборонительного рубежа. Цель была предельно ясна — не позволить материнским кораблям улья продвинуться ни на шаг за линию обороны!
На планете Z139 проживало всего два миллиона человек. Являясь тыловой базой на передовой, она в любой момент могла подвергнуться нападению межзвёздных насекомых, поэтому здесь находились только специалисты, назначенные военным ведомством.
— Младшие товарищи, вы прибыли не вовремя, — сказал Юй Минхао по видеосвязи. — Только что разведывательный флот сообщил, что межзвёздные насекомые находятся на расстоянии менее 0,0001 светового года от планеты Z139. Я должен отправиться на передовую для руководства обороной, а здесь командование передаю директору Лю. Готовьтесь к бою!
Фэн Мо, наблюдая за Юй Минхао, подумал, что у этого человека, вероятно, есть какие-то психические отклонения. Обычно люди перед сражением выглядят мрачными и сосредоточенными, а этот, казалось, был взволнован, даже возбуждён при сообщении новостей о надвигающейся угрозе. Впрочем, сейчас было не время размышлять об этом – нужно было готовиться к сражению.
— Всем курсантам следовать за "Белой Акулой", — скомандовал директор Лю. — Первая линия обороны будет сформирована отрядом "Чёрное Перо", мы образуем вторую линию. Это ваш первый бой, надеюсь, все покажут себя с лучшей стороны. С этого момента начинается подсчёт военных заслуг.
Все приготовились к бою и продолжили следовать за флагманом. После примерно двадцати минут полёта радар "Шторма" показал большое скопление звездолётов впереди — это был основной флот под командованием Юй Минхао.
Внезапно на радаре появилось множество красных точек. Фэн Мо, взглянув на экран всё ещё активной видеосвязи с "Белой Акулой", увидел, как огромная армада материнских кораблей улья неумолимо приближалась к их флоту.
— Ха, из более чем пятисот материнских кораблей улья только десять класса T3, остальные — мелкая рыбёшка, — спокойно произнёс Юй Минхао. — Межзвёздные фрегаты класса T3 "Носорог" формируют первую линию обороны, включить звёздные щиты на максимальную мощность, противоракетные скорострельные лазерные пушки зарядить и подготовить. Открывать огонь только когда материнские корабли улья войдут в зону поражения. Линкоры и эсминцы — зарядить главные орудия! Звёздные авианосцы класса T3 "Улей" — выпустить беспилотники для первой волны бомбардировки. Дадим этим вонючим насекомым аперитив перед основным блюдом.
Фэн Мо, слушая уверенные и хладнокровные приказы Юй Минхао, почувствовал, как кровь закипает в его венах от волнения.
— Эйр, активируй датчики "Шторма", — скомандовал он. — Эта битва стоит того, чтобы как следует её изучить.
— Командир, датчики активированы, — отрапортовала Эйр, и в тот же миг в главном командном центре "Шторма" возник детализированный проекционный экран.
На нём было видно, как из чрева огромного звёздного авианосца вылетали 500 маневренных беспилотников класса T3, прикрывающих 50 массивных бомбардировщиков той же категории. Всё это смертоносное рой устремился к наступающим полчищам насекомых.
Беспилотники стремительно сформировали в пустоте космоса масштабную огневую сеть, осуществляя перекрёстные атаки на тысячи вражеских кораблей. Одновременно с этим гигантские бомбардировщики выпустили залп заранее подготовленных шоковых ракет, и безмолвный космос мгновенно озарился ослепительными вспышками взрывов.
Под сокрушительным огнём союзных беспилотников некоторые материнские корабли улья низкого уровня мгновенно разлетались на куски, оставляя после себя лишь облака космического мусора.
Фэн Мо невольно сжал кулаки, в душе восторженно думая: «Вот она, настоящая война — величественная и беспощадная».
Материнские корабли улья не оставались в долгу и начали яростную контратаку. Множество зелёных лучей прорезали тьму космоса, поражая беспилотники и превращая их в пылающие обломки. После того как атакующие исчерпали весь свой боезапас, 50 из них остались прикрывать отступление, а остальные устремились обратно на базовый авианосец для пополнения боеприпасов.
Из 550 беспилотников, участвовавших в первой волне атаки, обратно на авианосец благополучно вернулись чуть более 300. Потери были значительными, но позади основных сил находились восемь огромных межзвёздных промышленных кораблей класса T3, так что проблем с пополнением запасов не возникало.
Фэн Мо ранее теоретически изучал межзвёздных насекомых, а по прибытии директор Лю провёл для них дополнительный инструктаж. Но одно дело — знать теорию, и совсем другое — своими глазами увидеть тактику боя этих жутких созданий. Зрелище было по-настоящему впечатляющим и одновременно пугающим.
«Если бы у кого-то из курсантов была трипофобия, то, поздравляю, — подумал Фэн Мо, — он был бы уже близок к нервному срыву от одного только вида этого роя».
Обычные материнские корабли улья были довольно крупными и относились к категории биологических звездолётов, однако их маневренность оставляла желать лучшего. В основном они использовали биологические лазеры, биоторпеды и другие подобные средства нападения, не имея особых преимуществ в прямом столкновении со звездолётами аналогичного класса.
Однако их уникальная роевая структура давала им особый боевой стиль — они совершенно не боялись смерти и могли без малейших колебаний идти на лобовое столкновение с кораблями противника. При достаточном количестве ресурсов ульи могли за кратчайшее время произвести огромное количество боевых единиц, что было поистине ужасающим преимуществом.
Более того, чтобы эффективнее противостоять технологически продвинутым звездолётам Федерации, ульи эволюционно разработали таких специализированных особей, как насекомые-камикадзе и насекомые-разрушители, способные прикрепляться к материнским кораблям улья и действовать как дополнительное оружие.
На одном материнском корабле класса T1 обычно располагалось около тысячи насекомых-камикадзе и десяти тысяч насекомых-разрушителей. Насекомые-камикадзе могли выживать в открытом космосе непродолжительное время, а их хвосты функционировали как мощные ускорители, позволяя им молниеносно приближаться к звездолётам Федерации для самоуничтожения при контакте.
Насекомые-разрушители представляли собой ещё более серьёзную угрозу. Кислотная слизь, которую они выделяли, обладала невероятной разъедающей способностью, достаточной для повреждения обшивки звездолётов ниже класса T4. Их хвостовая часть также была оснащена ускорителями, делая их похожими на собственные беспилотники Федерации, но с исключительно деструктивной функцией.
Когда Федерация впервые столкнулась с этими двумя видами специализированных насекомых, она была совершенно не готова к такой тактике и понесла значительные потери. Это явно доказывало, что не только оборонительные технологии людей развивались, но и их противники не стояли на месте в эволюционной гонке вооружений.
К тому же эти насекомые полностью лишены инстинкта самосохранения – они беспрекословно подчинялись только приказам материнских кораблей улья, раз за разом бросаясь на цель, пока либо она, либо они сами не будут уничтожены. Такая тактика боя напоминала взаимодействие звёздных авианосцев и беспилотников Федерации – эти насекомые, по сути, являлись живыми самонаводящимися снарядами.
На экране Фэн Мо наблюдал, как материнские корабли улья выпустили очередную волну насекомых-камикадзе. Плотная, кишащая армада стремительно устремилась к оборонительной линии человеческого флота.
— Беспилотники завершили перезарядку, готовы ко второй атаке! — донёсся до Фэн Мо чёткий доклад на видеоэкране.
— Связаться со звёздным авианосцем, — скомандовал Юй Минхао. — После трёх залпов беспилотников прекратить атаку. Уведомить всех капитанов подготовить главные орудия к стрельбе. После завершения трёх волн атаки беспилотников — залп главными орудиями!
— Есть! — раздался чёткий ответ.
После ещё трёх волн ожесточённой бомбардировки Фэн Мо мысленно подсчитал, что звёздный авианосец потерял около трёхсот беспилотников, а со стороны насекомых было уничтожено примерно сотню материнских кораблей улья. Баланс потерь был явно в пользу людей.
— Всем звездолётам приготовиться! — прогремел голос Юй Минхао. — Главные орудия — огонь! Вспомогательные орудия — зарядить и подготовить к следующему залпу!
Вслед за этим яростным приказом более сотни звездолётов Федерации одновременно засияли, словно новорождённые звёзды, и сотни концентрированных лазерных лучей прорезали пустоту космоса, сформировав гигантскую сеть всепоглощающего огня, полностью накрывшую вражеский флот.
Фэн Мо с удивлением осознал, что межзвёздная война, в сущности, мало чем отличалась от наземных сражений — всё сводилось к превосходству огневой мощи. У кого огневая мощь сильнее и точнее, тот и получал преимущество на поле боя. А те показательные трюки и манёвры, которые ранее демонстрировала Эйр, были совершенно неприменимы в реальном сражении и могли считаться лишь изящным, но бесполезным показательным выступлением.
После сокрушительного залпа лазерных пушек десятки материнских кораблей улья взорвались практически одновременно, и бескрайний космос озарился ослепительными вспышками пламени и разлетающимися обломками.
Однако оставшиеся враги не сдавались. Из ещё не уничтоженных материнских кораблей вылетали потоки зелёных энергетических лучей, устремляясь к кораблям Федерации. Перед лицом этой массированной контратаки Юй Минхао сохранял абсолютное хладнокровие:
— Фрегатам приготовиться! Противоракетные скорострельные пушки на полную мощность, перехватить все атаки! Звёздные щиты на максимальную мощность! Линкорам и эсминцам — открыть огонь вспомогательными орудиями! После перезарядки главных орудий подготовить их к новому залпу!
Методично и без суеты Юй Минхао руководил атакой и обороной своего флота. Ситуация была полностью под его контролем, и число материнских кораблей улья неуклонно сокращалось с каждой минутой сражения.
— Директор Лю, — произнёс он наконец, обращаясь к руководителю курсантов, — те, кто пришёл сегодня, всего лишь пушечное мясо. Пусть младшие товарищи тоже поучаствуют, заодно накопят боевого опыта.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026