Фан Юэ открыла глаза и поднялась. Кто бы это мог быть в такой поздний час?
Перед ее выходом Сяо Цяньцзы вскочила и выключила мультфильм, виновато улыбаясь.
Фан Юэ странно посмотрела на нее, вышла и подняла ворота.
Сяо Нин застыл с поднятой для стука рукой. Увидев перед собой Фан Юэ, он обрадовался:
— Старшая сестра Фан, ты и правда здесь!
— Да.
Фан Юэ включила фонарик и пригласила его внутрь, но только в цех, не в дом.
— Что случилось?
Сяо Нин хлопнул себя по лбу:
— Принес тебе золото.
Он достал железную коробку с парой золотых браслетов.
— Я их нашел, не знаю, сколько грамм. Посчитай, если не хватит — потом дополню.
Фан Юэ поняла. Вот почему он пришел ночью.
Она честно сказала:
— Ровно сорок грамм.
Точность обеспечила Сяо Цяньцзы.
Сяо Нин почесал затылок, смущенно:
— Больше не нашел, остальное принесу позже.
— Хорошо. — Фан Юэ согласилась.
Сяо Нин широко улыбнулся, выбежал и вскоре вернулся с мешком.
— Старшая сестра, еще принес металлолом, это тебе.
Тук-тук-тук…
Странные шаги раздались в пустом цеху, и Сяо Нин почувствовал дрожь.
Что это за звук?
Фан Юэ опустила взгляд на Сяо Цяньцзы, копошащегося возле груды металлолома, и её губы дёрнулись в раздражении.
Сяо Цяньцзы потрогал ржавые обломки.
— Хозяин, это стоит несколько десятков очков.
Фан Юэ подняла систему за шкирку и объяснила Сяо Нину:
— Это мой механический питомец. Обожает шляться по ночам.
Сяо Нин облегчённо выдохнул: оказалось, просто эта уродливая штуковина.
— Сяо Нин! Ты здесь?
Снаружи раздался голос А Хуя.
— Здесь! — крикнул в ответ Сяо Нин.
А Хуй и Ли Цзя вошли внутрь, их лица озарились радостью при виде Фан Юэ и Сяо Нина. Сбросив с плеч мешки с металлоломом, они опустились на пол.
Сяо Цяньцзы уставился на три кучи металла, сверкая глазами: столько очков!
А Хуй обмахивал себя рукой.
— Ох, как же жарко.
Ли Цзя поднял кусок жести и начал обмахивать её, но в помещении было душно, и ветерок почти не приносил облегчения.
Фан Юэ принесла из Безопасного дома три стакана воды и протянула им.
— Где вы были?
Сяо Нин жадно выпил воду залпом.
— На свалке. Там было золото, но я успел найти только пару браслетов, пока не наткнулся на старика. Он был страшно злой.
Фан Юэ кивнула.
— Этот старик — жалкий человек.
В этом мире не было никого, кто не заслуживал бы жалости.
Каждый выживал как мог.
Ли Цзя достал несколько золотых украшений: кольца, браслеты, серёжки. Всё вместе весило около двадцати пяти граммов.
Фан Юэ записала вес.
А Хуй указал на груды металлолома.
— Это всё для тебя.
— Не надо, я запишу в систему, — Фан Юэ взглянула во двор. — Сюй И не с вами?
— Завтра рано утром в оранжереи. Мама дома готовит провизию и пытается узнать что-то об отце, — А Хуй посмотрел на небо и встал, отряхивая штаны. — Уже поздно, нам пора.
Она допила воду, взвалила рюкзак на плечо и вышла вместе с Ли Цзя.
Сяо Нин задержался, помахал Фан Юэ и поспешил за ними.
Фан Юэ закрыла дверь, и три кучи металла превратились в очки.
Первый день пробной работы пункта приёма металлолома принёс 269 очков. Сяо Цяньцзы был доволен.
В полночь Фан Юэ отправилась на свалку.
Старик сидел на земле, не сводя глаз с кучи мусора: сегодня он никому не позволит украсть его добычу.
Его звали Ли Цитоу.
Фан Юэ приехала на машине, и сначала старик подумал, что она привезла труп.
На свалке часто находили мёртвых.
Внедорожник остановился, и, разглядев вышедшую девушку, старик засветился от радости. Схватив деревянный ящик, он поспешил к ней.
— О-о-о, наконец-то вы приехали!
Фан Юэ кивнула.
— Золото принёс?
— Всё здесь.
Ли Цитоу осторожно открыл ящик и откинул кусок ткани, обнажив золотые изделия.
Сяо Цяньцзы подбежал к старику и уставился на ящик, облизываясь.
Фан Юэ обратилась к системе:
— Посчитай, сколько там граммов.
— Девяносто!
Фан Юэ повернулась к Ли Цитоу.
— Девяносто граммов. Можно обменять на девять цзиней риса или муки. Что выбираешь?
Старик не раздумывал.
— Рис. Дайте рис.
— Хорошо.
Фан Юэ вернулась к машине и принесла мешок с рисом.
— Держи.
Ли Цитоу прижал мешок к груди, вдыхая забытый аромат риса, и его лицо расплылось в улыбке.
— Добрый вы человек, очень добрый.
Фан Юэ подняла Сяо Цяньцзы и добавила:
— Я живу за пределами базы, в старом комбикормовом заводе. Принимаю золото, серебро, медь, железо, алюминий. Если что-то найдёшь — приходи.
Перед отъездом она добавила:
— Кстати, я также принимаю загрязнителей.
Ли Цитоу смотрел на удаляющиеся огни машины, повторяя:
— Добрый человек... Добрый человек...
На следующий день, ещё до рассвета, из базы выехали десятки грузовиков, направлявшихся в оранжереи и шахты.
Когда Фан Юэ добралась до улицы, она увидела лишь клубы пыли, поднятые колёнами.
У ворот базы почти никого не было. Лишь изредка появлялись выжившие или те, кто отправлялся на задания.
Фан Юэ проехала по улице на своём внедорожнике, вызывая завистливые взгляды. Машины были редкостью, особенно такие мощные. Даже если у кого-то и был транспорт, найти бензин было почти невозможно.
— Эй, хватит глазеть. Наверное, кто-то важный из базы.
— Да... Нам бы хоть как-то попасть внутрь.
— Говорят, в тех грузовиках только те, у кого есть профессия. Интересно, что нам достанется.
— Увидим.
Несколько оборванных выживших переговаривались, оглядываясь по сторонам. Их напряжённые лица понемногу расслаблялись.
Фан Юэ припарковалась у гостиницы, и управляющий сразу вышел ей навстречу.
— Ха-ха, сегодня так рано?
— Не я рано, а рассвет ранний, — Фан Юэ бросила небрежную фразу и, держа Сяо Цяньцзы, проследовала за ним в кабинет.
— Присаживайтесь, — управляющий улыбнулся и достал с полки деревянный ящик с красной крышкой.
Он не спешил открывать его, а вместо этого серьёзно посмотрел на Фан Юэ.
— Золота у меня много. Но вам нужно убедиться, что еды хватит.
Фан Юэ села в кресло.
— Сколько у тебя золота, столько у меня и еды.
Управляющий улыбнулся, открыл ящик и подвинул его к ней.
— Каждый слиток — сто граммов. Всего десять штук.
Фан Юэ кивнула.
Сяо Цяньцзы забрался на стол и бросился к ящику, ликуя.
Управляющий лишь мельком взглянул на него: обычная механическая игрушка.
Сяо Цяньцзы поднял один слиток, погладил его и залился смехом в сознании Фан Юэ:
— Все настоящие, без подделок!
Тысяча граммов — можно обменять на сто цзиней риса.
Обновлено: 21.01.2026