Он снова вытер лицо.
— Мне пришлось притворяться братом, носить его старую одежду, копировать походку и голос. Со временем я стал А Хуем, и мама по ночам перестала кричать. Но сегодня, увидев бродяг, она, наверное, вспомнила тот день, потому и сорвалась.
А Хуй посмотрел на них, встал и низко поклонился.
— Простите. Я не знал, что мама может так себя вести. Если мы вам мешаем, утром мы уйдём.
— Я с тобой, — быстро сказал Ли Цзя. — Одному тебе опасно.
— Куда уходить, я же ничего не сказала, — Фан Юэ посмотрела на А Хуя. — Какое твоё настоящее имя?
— Ли Цзяхуэй, — ответил он. — Хуэй означает «мудрость».
Хуэй означает «мудрость»?
Фан Юэ выпрямилась.
— Ты... девочка?
Сяо Нин резко поднял голову. Что? А Хуй девочка? Они несколько месяцев знакомы, а он не заметил?
Чжоу Синьянь тоже посмотрел на него.
— Да, — кивнул А Хуй. — Я притворялась братом, носила его имя, все думали, что я парень.
Сяо Нин, кажется, что-то понял.
— Ли Цзя, ты с самого начала знал?
— Мы выросли вместе, — равнодушно ответил Ли Цзя.
Сяо Нину стало грустно, он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Провёл рукой по лицу, да, плачет.
— Почему ты не сказала, что девочка? — спросил он А Хуя. — Теперь я должен называть тебя А Хуэй?
Ли Цзя нахмурился. Если бы не смерть брата А Хуя, они бы уже были вместе.
— Лучше зовите меня А Хуй, — А Хуй взял себя в руки. — Не хочу расстраивать мать.
— На дороге слишком много бродяг, ты не сможешь их избежать, — сказал Чжоу Синьянь.
— Знаю, — А Хуэй помолчала. — Она моя мать, подарила мне жизнь. Я хочу найти на базе врача, чтобы её вылечить.
Она попыталась улыбнуться.
— Утром мы уйдём, больше не будем вам мешать.
Фан Юэ подперла подбородок рукой.
— Изначально я везла вас на базу бесплатно, но теперь хочу взять плату.
Она подумала, что могла бы стать охранником. А охранники берут плату, разве нет?
— Какую плату? — А Хуй встрепенулся. — Я на всё согласен, лишь бы добраться до базу.
Ли Цзя сжал её руку.
— А Хуй права, для нас нет ничего сложного.
Сяо Нин поднял руку.
— Я тоже.
— Не понадобится никого убивать, — улыбнулась Фан Юэ. — Я люблю золото. Если у вас есть, дайте мне сто граммов или эквивалент в серебре.
А Хуй чуть не расплакалась. В этом мире золото почти ничего не стоило, его можно было найти на дороге. За золотой браслет давали полбуханки хлеба.
Она кивнула, но всё же заколебалась.
— Можно расплатиться на базе?
Там условия лучше, некоторые носят украшения, так что можно будет обменять.
— У меня есть золото, — снова поднял руку Сяо Нин.
Под всеобщими взглядами он доля копался в кармане и наконец достал золотую бусину.
— Хозяин, на глаз пять граммов, пять тысяч очков.
Фан Юэ взяла бусину, покачала головой.
— Одной мало, запишу в долг, остальное отдадите на базе.
— Спасибо, сестра Фан, — Сяо Нин почесал затылок. Его плохое настроение быстро проходило.
— А я должен? — спросил Чжоу Синьянь.
— Конечно, — Фан Юэ скрестила руки. — Я не только предоставляю транспорт, но и охраняю вас. Сто граммов золота это дёшево.
Если бы не она, все бы уже погибли.
Чжоу Синьянь кивнул.
— Действительно недорого.
На базе за такого охранника просили бы мешок риса.
Фан Юэ уточнила:
— Сто граммов с каждого, а не со всех.
Она не ожидала, что дорога на базу окажется такой опасной. Как и говорил Сяо Нин, настоящее испытание.
Все согласились. Хотя никто не понимал, зачем ей золото, но спрашивать не стали.
Еда на столе остывала. А Хуй взял порцию и понёс тёте Сюй.
Ночь, сон сморил всех. Фан Юэ зашла в дом.
Чтобы отпугнуть зверей, костёр не тушили. Но ночью пламя неожиданно разгорелось, и даже во сне Фан Юэ чувствовала жар.
— Хозяин! Хозяин!
Сяо Цяньцзы закричал тонким голоском:
— Пожар! Пожар! Быстро вставай!
Фан Юэ открыла глаза. Снаружи было жарко, слышался треск горящего дерева.
Она оделась, взяла рюкзак и вышла. Огонь с горы приближался к дому, оставалось меньше ста метров.
Все спали в одной комнате, и её выход разбудил остальных.
Чжоу Синьянь подошёл сзади, хмуро глядя на пламя.
— Откуда пожар?
Сяо Нин выскочил в панике.
— Какой сильный! Можно потушить?
— Слишком поздно, — покачал головой Ли Цзя.
А Хуй собрал вещи, вывел тётю Сюй. Та ночью не буянила, так что собрались быстро.
Фан Юэ подошла к дороге. Горный ветер нёс запах гари.
Сухая погода, лесной пожар. Невезуха, но хорошо, что система предупредила, иначе пришлось бы раскрывать безопасный дом.
Металлический дом, возможно, устоял бы, но её бы зажарило.
— Безопасный дом не боится такого огня! — фыркнул Сяо Цяньцзы. — Он защищён от огня, воров, пуль и взрывов, воде и огню не поддаётся.
Пламя бушевало, ветер дул в их сторону. Направление было неудачным, надо было уходить!
Фан Юэ села в машину, помахала остальным.
— Все внутрь, едем вниз.
Все, привыкшие к экстремальным условиям, быстро среагировали. Как только все залезли, она дала по газам, и они понеслись вниз.
— Хорошо, что сестра Фан проснулась, иначе бы сгорели, — Сяо Нин смотрел на огонь позади.
— Пожар начался слишком внезапно, — заметил Чжоу Синьянь. — Хотя сегодня было жарко, но до самовозгорания далеко, ночью ещё и похолодало.
— Кто-то поджёг, — предположил Ли Цзя.
— Но они же все мертвы, кто бы это сделал? — нахмурился А Хуй, не отпуская мать.
— Бах!
Выстрел, машину тряхнуло, раздался скрежет. Пуля застряла в переднем колесе.
Фан Юэ напряглась, крепче взялась за руль, сбросила скорость. Но в свете фар мелькнула фигура.
— Пристегнитесь! — крикнула она.
Ещё выстрел, лобовое стекло выдержало.
Но все уже напряглись.
Фан Юэ повернула руль. Горная дорога узкая и крутая, одно неверное движение, и машина сорвётся в пропасть.
Она глубоко вдохнула, заставила себя успокоиться, передала пистолет Чжоу Синьяню.
— Второе дерево слева, целься точнее.
В горах темно, луна не светила. Чжоу Синьянь выстрелил несколько раз в указанное место.
Тот явно знал местность, пули его не задели, но помешали стрелять.
Машина с включёнными фарами была отличной мишенью, особенно когда враг в темноте. Фан Юэ не сбавляла скорость, резко повернула, оставив стрелка позади.
Чжоу Синьянь закрыл окно.
— Убежал.
Фан Юэ бросила взгляд.
— Подержи пистолет, если кто-то преградит дорогу, стреляй.
— Кто это был? — вдруг спросил Сяо Нин. — Мне кажется, я его где-то видел.
Все тоже захотели знать.
Всех в горах они убили, кто же ещё мог быть здесь ночью?
Обновлено: 21.01.2026