Ночной ветер, пропитанный запахом крови и пороха, гулял по мёртвому двору похоронного бюро.
Шум битвы стих, сменившись леденящей душу тишиной. Лунный свет, словно ртуть, заливал землю, ставшую полем бойни. Повсюду валялись трупы, застывшие в самых неестественных позах, на их лицах застыли ужас, обида и отчаяние.
Юй Цзинь стоял на краю крыши второго этажа, взирая на своё «творение». Полы его чёрного плаща слегка колыхались на ветру, половина лица была скрыта в тени, а другую освещал холодный лунный свет, не позволяя разглядеть ни радости, ни печали.
Это была не просто бойня. Для него это была необходимая чистка и, более того, небывалый урожай.
Нежить Лэй Гэ, словно безмолвный стальной демон, неподвижно стояла за его спиной. Ужасные раны на его теле — глубокие вмятины от отчаянного удара Голодного Волка Бака — медленно затягивались на глазах. Другие марионетки, «охранники», обращённые из бывших членов Банды Чёрного Ворона, подобно верным стражам, стояли по углам двора, перекрыв все выходы. Призрачный синий огонь плясал в их пустых глазницах, добавляя этой кровавой картине зловещей жути.
Дверь во двор, неизвестно когда, приоткрылась, и из-за неё выглянула маленькая фигурка — это была Чжиюань.
В лунном свете её лицо казалось неестественно бледным, а в ясных глазах отражалась ужасная картина во дворе. Её тело мелко дрожало, но на этот раз в её взгляде был не только страх и беспокойство. Это была смесь шока, сострадания и странного, ещё не осознанного ею самой, облегчения и решимости.
Она увидела мужчину, похожего на выброшенный мешок, лежащего в центре двора — Голодного Волка Бака. Этот злодей, внушавший ужас ей и бесчисленному множеству выживших, теперь лежал с неестественно вывернутыми конечностями, его грудь тяжело вздымалась, а изо рта непрерывно текла кровь с кусками внутренностей, но он не мог издать даже полноценного стона.
Юй Цзинь спрыгнул с крыши и бесшумно приземлился в центре двора, подняв небольшое облачко пыли.
Его появление спугнуло Чжиюань, она резко вздрогнула, но на этот раз не спряталась, как раньше. Она лишь крепко вцепилась в дверной косяк, её костяшки побелели от напряжения, и молча смотрела на Юй Цзиня.
Юй Цзинь не смотрел на неё, его взгляд был прикован к едва дышащему Баку. Он медленно подошёл и присел на корточки, спокойно глядя в это искажённое болью лицо.
— Знаешь, я очень профессиональный гробовщик, — тихо сказал Юй Цзинь, словно беседуя со старым другом. — Я уважаю каждого усопшего, неважно, был ли он добрым или злым при жизни. Потому что для меня смерть — это самый справедливый конец. А вы… станете самой важной партией «активов» с начала моей карьеры.
Из горла Бака вырвались хрипы, в его глазах смешались ненависть и мольба. Он хотел просить о пощаде, но боль и гордость не позволяли ему этого сделать; он хотел проклинать, но порванные связки не могли сложить ни одного внятного слова.
Юй Цзинь больше не обращал на него внимания. Он медленно поднялся и приступил к самой важной работе этой ночи — подсчёту трофеев.
Он подошёл к первому трупу — члену Банды Чёрного Ворона со шрамом на лице. Юй Цзинь без тени эмоций обыскал его, найдя небольшой мешочек с кристаллическими ядрами и несколько спрессованных галет. Ядра он сунул в карман, а галеты отбросил в сторону. Затем, словно мешок с мусором, он схватил труп за лодыжку и потащил ко входу в подземный Ритуальный Зал.
Шуршание тела по грубой земле было единственным звуком в этот момент во дворе.
Чжиюань смотрела на это, и в её глазах промелькнула борьба. Тот добрый, молчаливый брат Юй Цзинь, который мастерил для неё красивые бумажные вертушки, и этот холодный мужчина, хладнокровно обыскивающий и таскающий трупы, — эти два образа непрерывно сменяли друг друга в её сознании, разрывая её на части.
Но в итоге разум взял верх над чувствами. Она вспомнила жадные и злобные лица членов Банды Чёрного Ворона во время сбора налога, вспомнила беспомощные крики угнетаемых ими выживших, а также обещание Юй Цзиня, когда он держал её за рукав: «Я защищу тебя и это место».
Для защиты нужна сила. А сила в этом проклятом мире часто идёт рука об руку с кровью.
Она медленно отпустила дверной косяк и вернулась в дом. Через мгновение она снова вышла. На этот раз в её руках был фонарь, ведро с чистой водой и тряпка.
Она не пошла к Юй Цзиню и не смотрела на отвратительные трупы. Она молча подошла к самому большому кровавому пятну, поставила фонарь на землю, присела и, смочив тряпку в воде, начала усердно оттирать кровь с земли.
Холодные камни, тёплая кровь. Движения девочки были неуклюжими и даже дрожащими, но её взгляд был предельно сосредоточен. Словно она хотела своими руками смыть всё зло, что произошло на этой земле.
Юй Цзинь, тащивший очередной труп, на мгновение замер. Он обернулся и посмотрел на маленькую фигурку, усердно работающую в свете фонаря, и что-то мягкое коснулось его сердца.
Он ничего не сказал, лишь отвернулся и продолжил свою работу. Но его движения стали как будто быстрее и увереннее.
Он знал, что Чжиюань всё поняла. Она приняла его выбор и своим способом встала рядом с ним на этой границе между убийством и защитой.
Один, два, три…
Трупы один за другим исчезали в тёмном проёме, ведущем в подземелье. Юй Цзинь, словно трудолюбивый фермер, собирал богатый урожай на своём поле. Эти тела, при жизни бывшие язвой на теле города, после смерти станут основой его силы.
Когда он наконец затащил в подземелье едва дышащего Голодного Волка Бака, двор уже был почти приведён в порядок. Лишь густой запах крови в воздухе и несколько кровавых пятен, которые Чжиюань ещё не успела оттереть, напоминали о жестокой битве.
Чжиюань с ведром уже красной воды молча ждала его у входа в подземелье.
— Спасибо за твой труд, — сказал Юй Цзинь, глядя на неё. Его голос слегка охрип. Непрерывная битва и крайняя концентрация утомили его.
Чжиюань покачала головой, подняла фонарь повыше, осветив залитое кровью лицо и руки Юй Цзиня. Другой, чистой рукой, она показала на языке жестов: «Это… тебе».
Эти два простых слова, словно волной, смыли всю усталость с Юй Цзиня. Он улыбнулся и взял фонарь: «Дальше я сам, иди отдыхай».
Девочка немного поколебалась, но всё же послушно кивнула. Она знала, что то, что будет дальше, возможно, ещё менее подходящее зрелище для неё, чем то, что было во дворе. Перед тем как уйти, она показала ещё одну фразу: «Если… нужна… помощь… зови».
Юй Цзинь кивнул и проводил её взглядом до поворота лестницы.
Он глубоко вздохнул, взял фонарь и вошёл в своё священное убежище.
Подземный Ритуальный Зал стал значительно больше. Благодаря усердной работе нежити прораба Ван Дачуя, он превратился в просторное, сухое и прочное помещение.
Сейчас десятки трупов членов Банды Чёрного Ворона были аккуратно сложены на полу, словно солдаты на параде. А впереди всех лежал Голодный Волк Бак. Он уже испустил дух, но на его лице всё ещё ощущалась остаточная энергия Одарённого С-ранга.
Для Юй Цзиня это был небывалый пир.
Он снял запачканную кровью куртку, подошёл к раковине и тщательно вымыл руки. Это был ритуал, дань уважения своей профессии и благоговение перед предстоящей «работой».
Умывшись, он переоделся в чистый чёрный халат и встал в центре строя из трупов.
Он закрыл глаза, и его ментальная сила, подобно приливу, распространилась по всему подземелью. Он отчётливо ощущал остаточную энергию в каждом теле, их неугасшие предсмертные желания и отпечатки душ. Жадность к силе, страсть к убийству, страх смерти… эти смешанные эмоции и энергии для других были ядом, но для него — лучшей пищей.
Особенно Голодный Волк Бак.
Юй Цзинь чувствовал, что тело Бака было центром энергетического вихря, и мощная аура Одарённого силового типа С-ранга, хоть и угасла, по своей сути была намного превосходящей ауры остальных.
— Коллективные похороны, грандиозное преображение, — пробормотал Юй Цзинь, и в его глазах зажёгся невиданный доселе огонь. — Посмотрим, какой «вклад» вы, злодеи, сможете внести в этот мир после смерти.
Он вытянул руки ладонями вниз, направив их на все свои «трофеи».
Невидимая, идущая из глубины души сила всасывания вырвалась из его тела. Воздух в подземелье задрожал, и с трупов начал подниматься едва заметный серый туман, который устремился к телу Юй Цзиня.
В этот момент тело Юй Цзиня превратилось в чёрную дыру. Он знал, что когда этот небывалый ритуал «коллективного погребения» завершится, его сила претерпит качественное изменение.
Порог к третьему уровню, «Могильщик», был уже у его ног.
Обновлено: 12.07.2026