— Стой!
Фан И громко выкрикнул, его голос дрожал от напряжения:
— Господа воины, я не из Тяньли Цзяо! Я просто прохожий!
— Прохожий? — один из всадников, с лицом, искаженным злобной гримасой, холодно усмехнулся. — Ты говоришь, что прохожий, и это всё? Если каждый будет твердить, что он просто прохожий, разве не воспользуется этим Тяньли Цзяо, чтобы ускользнуть?
— Он точно из Тяньли Цзяо! Убей его, а голову снеси за награду! — другой всадник, стоящий слева, оскалился, указывая на Фан И.
С этими словами он пришпорил коня, бросившись вперед. Его длинный клинок, сверкающий, как снег под солнцем, взметнулся вверх, готовый обрушиться на Фан И с сокрушительной силой.
«Они не ищут правды, — подумал Фан И, его сердце сжалось от холода. — Им нужна лишь награда за мою голову».
Он понял, что эти городские стражи — не более чем хищники, готовые убивать невинных ради славы и выгоды.
Звон!
В тот миг, когда клинок устремился вниз, Фан И изогнулся, подобно тени, уклоняясь от удара. Его ладонь взметнулась, и невидимый ядовитый ветер, словно призрачный змей, вырвался вперед, устремившись прямо к лицу всадника.
Острая, едкая вонь ударила в ноздри воина. Его глаза потемнели, и он, не издав ни звука, рухнул с коня. Лошадь под ним издала протяжный стон, пала на землю и начала биться в судорогах, изо рта ее хлынула белая пена.
— Я не хотел убивать, но вы сами меня заставили! — Фан И сверкнул глазами, его голос был полон мрачной решимости. Ядовитая ци окутала его тело, словно темный туман, готовый пожрать всё на своем пути.
Он рванулся вперед, каждый шаг отдавался ядовитым эхом. Там, где он проходил, трава и цветы мгновенно увядали, словно сама жизнь отступала перед его смертоносной аурой.
Фан И всегда был человеком решительным. Если уж он брался за дело, то доводил его до конца — без пощады, без свидетелей.
Оставшиеся четыре всадника побледнели от ужаса. Они не успели разглядеть, как он двигался, лишь заметили, как их товарищ вместе с конем рухнул замертво после одного взмаха руки Фан И.
— Проклятье! Он владеет демонической магией! — выкрикнул один из них.
— Доложите сотнику! — подхватил другой.
— Бежим!
Они развернули коней, намереваясь спастись бегством.
Но Фан И не собирался давать им шанс.
Он бросился вперед, его скорость достигла предела, подобно молнии, рассекающей небо. Подхватив с земли горсть камней, он напитал их своей кровяной энергией и швырнул с убийственной точностью.
Вжух!
Бам! Бам! Бам!
Камни, словно рой ядовитых ос, врезались в тела всадников и их скакунов, издавая глухие удары. Хоть они и не могли мгновенно убить, каждый камень был пропитан ядом, который, пробивая кожу лошадей, стремительно распространялся по их телам.
Всадники, чувствуя боль от ударов, хлестали коней, пытаясь уйти. Их доспехи трещали под градом камней, спины горели от боли. Но вскоре кони под ними издали жалобные вопли и рухнули на землю, изрыгая пену.
Бум! Бум! Бум!
Все четыре лошади, одна за другой, повалились, а всадники, сброшенные с седел, покатились по земле, словно мешки с мукой.
Их лица исказились от ужаса. Они чувствовали, как их тела охватывает жар, а в глазах темнеет. Изо рта хлынула кровь, и они, задыхаясь, хватались за горло.
Они обернулись и увидели, как Фан И, подобно дикому тигру, спустившемуся с гор, несется к ним.
— Стой, это ошибка! — в панике закричал один из всадников.
Но Фан И не слушал. Его кулак, словно молот, обрушился на лоб кричащего. Раздался хруст, кровь брызнула фонтаном, и тяжелое тело воина, весом более двухсот цзиней, отлетело назад, безжизненно рухнув на землю.
Оставшиеся трое попытались бежать, но яд уже проник в их кровь. Они падали, кашляя кровью, их тела сотрясались в агонии.
— На помощь! Спасите! — кричали они.
— Кто-то напал на стражу!
Но их вопли были напрасны. Никто не успел прийти.
Фан И, словно неумолимый хищник, настигал их одного за другим. Его кулаки, напитанные ядовитой ци, дробили черепа, оставляя лишь тишину и смерть.
Закончив, он быстро обыскал тела. Медлить было нельзя — если стража найдет его здесь, это станет для него концом.
Он собрал их сумки и, не теряя времени, бросился в туман, окутывающий окрестности, словно плащ, скрывающий его следы.
Спустя всего десять минут раздался топот копыт. Отряд стражников ворвался на место бойни, их лица исказились от увиденного.
— Мертвы? — выдохнул один из них, осадив коня.
— Проклятье, кто это сделал? — прорычал другой.
— За ним! — скомандовал третий.
Звон!
Но едва они тронулись с места, их кони издали истошные вопли. Семь или восемь лошадей рухнули на землю, из их ртов хлынула пена, тела сотрясались в судорогах. Всадники, сидевшие на них, тоже начали падать, их лица посинели, из носа и рта текла кровь.
— Воздух отравлен! — закричал кто-то.
— Задержите дыхание! Отступаем! Быстро! — скомандовал другой.
Но не все успели. Еще семь или восемь человек рухнули, их тела почернели от яда.
Оставшиеся стражники, охваченные ужасом, смотрели на эту картину. Что за яд был таким смертоносным?
Вскоре прибыл их командир, чье лицо было мрачнее тучи. Его аура, напитанная кровяной энергией, защищала его от ядовитого воздуха. Он внимательно осмотрел тела.
— Мощный яд, — произнес он, его голос был холоден, как сталь. — Он смешался с воздухом и способен поразить даже воинов этапа Крови и Энергии. Это точно дело рук остатков Тяньли Цзяо!
— Даже воинов Крови и Энергии? — переспросил один из стражников, его голос дрожал.
— Этот человек точно из Тяньли Цзяо! — добавил другой.
— Проклятые сектанты! Когда мы их поймаем, я лично сдеру с них кожу! — взревел третий.
Оставшиеся воины, бледные от страха, благодарили судьбу, что отступили вовремя. Иначе их ждала бы та же участь.
Вдалеке, укрытый туманом, Фан И мчался к деревне. Добравшись до своего дома, он запер ворота и, тяжело дыша, прислонился к стене, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
«Этот мир слишком опасен, — подумал он. — Я не искал врагов, но уже убил больше десяти человек...»
Он хотел лишь выжить, тихо и незаметно. Но почему его постоянно вынуждают браться за оружие?
Войдя в комнату, он сбросил сумки на пол и начал их разбирать. Пять увесистых свертков.
Внутри — груды медных монет, обломки серебра, украшения, золотые и серебряные безделушки, а также другие ценные вещи. По грубой оценке, их стоимость превышала сотню лян.
«Народное добро, отобранное этими стражниками, — подумал Фан И, его губы искривились в горькой усмешке. — Под видом охоты на Тяньли Цзяо они грабили и убивали невинных».
«Без нечестного богатства человек не разбогатеет, как конь не наестся без ночной травы, — размышлял он. — Кто бы мог подумать, что мои проблемы с деньгами решатся так быстро...»
Его сердце билось от волнения. Этот мир был жесток, но в жестокости таились и возможности.
Обновлено: 03.02.2026