Чжан Лун!
Чжан Ху!
Фан И мгновенно узнал этих двоих, и в его сердце тут же зародилось понимание.
«Они пришли воровать травы?» — мелькнула мысль.
Все травы на этом поле были выращены старым лекарем Сюем. Среди них было несколько ценных видов, которые уже почти созрели.
Не раз и не два в деревне находились желающие поживиться за счёт аптеки.
Но лекарь Сюй, с его добросердечием, никогда не поднимал шума, даже если замечал пропажу.
Это лишь распаляло воров, делая их всё наглее.
Фан И не ожидал, что именно сегодня наткнётся на них.
Тем более что Чжан Лун, один из братьев, тоже был подмастерьем в аптеке.
По сути, его коллегой.
Фан И глубоко вздохнул, опустил голову, притворившись, что ничего не заметил, и отошёл в сторону, продолжая искать Золотую Траву.
Чжан Лун и Чжан Ху холодно смотрели на него.
Увидев, что Фан И отошёл, они скривили губы в презрительной усмешке.
— Фан И, не заставляй меня напоминать, — злобно процедил Чжан Лун. — Сегодняшнее дело знаем только ты и мы. Если появится четвёртый, кто узнает, не вини нас, если ночью тебе конец!
В Четырёхсторонней деревне пойти против клана Чжан было равносильно смертному приговору.
Для сироты вроде Фан И исчезнуть бесследно — проще простого.
— Брат, может, прикончим его прямо сейчас? — угрожающе предложил Чжан Ху.
— Заткнись! — рявкнул Чжан Лун, бросив на брата сердитый взгляд, а затем повернулся к Фан И. — Слышал?
— Слышал, — тихо ответил Фан И.
— Трусливая мразь, тьфу! — Чжан Ху сплюнул на землю.
Братья развернулись и быстро ушли, скрывшись из виду.
Лишь когда их шаги затихли вдали, Фан И медленно поднял голову. Он выдохнул зажатое в груди напряжение, сжимая и разжимая кулаки.
«Не торопись. Месть джентльмена может ждать три года. Не торопись...» — успокаивал он себя.
В любом случае, он уже видел путь к силе. Когда-нибудь он незаметно отравит их — и дело с концом.
Лёгкое покачивание головой помогло ему унять бурю в душе.
Фан И направился к полю и, как и ожидал, заметил, что многие ценные травы исчезли.
Он выбрал несколько созревших стеблей Золотой Травы, аккуратно выдернул их, стряхнул землю и, собрав всё, пошёл обратно в аптеку.
В аптеке он застал Чжан Луна, который уже давно суетился, изображая работу.
Тот бросал на Фан И холодные взгляды, полные предупреждения и угрозы.
Фан И, однако, был достаточно благоразумен. Он ни словом не обмолвился о пропаже трав.
Впрочем, это и не требовалось — лекарь Сюй и без того всё знал.
Каждые несколько дней кто-нибудь из подмастерьев доносил ему о недостаче.
Но Сюй никогда не устраивал разбирательств.
— Фан И, измельчи Золотую Траву в сок. Сегодня будем изучать третью главу «Искусства Зелёного Мешка», — мягко сказал лекарь Сюй, его лицо излучало спокойствие.
— Слушаюсь, доктор Сюй, — ответил Фан И, серьёзно приступая к работе.
Сюй наблюдал за ним и незаметно кивал.
«Этот Фан И — настоящий талант», — думал он.
Мало того что юноша обладал редким чутьём к травам и их распознаванию, он ещё и работал быстро и ловко.
«Искусство Зелёного Мешка», состоящее из пяти глав, Фан И осваивал с поразительной лёгкостью. Сейчас он уже добрался до третьей.
При таком темпе через пару лет он мог бы стать полноценным лекарем.
Сюй искренне хотел взрастить этого юношу.
Так и текла жизнь в аптеке — однообразная, утомительная, но размеренная.
Фан И жил по строгому распорядку: работа и культивация. Его сила и внутренний потенциал росли незаметно, но неуклонно.
Все деревенские распри, казалось, обходили его стороной.
Миновал месяц.
Городская стража вновь явилась за очередной партией Травы Питания.
Как и ожидалось, едва стражники ушли, той же ночью кланы Чжан и Шэнь сцепились в жестокой схватке. Вся деревня содрогнулась от их вражды.
Жители, связанные с этими кланами, высыпали из домов, вооружённые чем попало. Толпы людей, тёмные и грозные, стояли друг против друга, готовые к кровопролитию. К счастью, в последний момент обе стороны сумели сдержаться, избежав полномасштабной бойни.
Это лишь укрепило Фан И в мысли, что сила — единственное, что имеет значение.
В этот день Фан И, весь в поту, замер, медленно выдохнув горячий воздух. Его лицо озарила радость.
«Техника Ядовитой Энергии достигла Великого Совершенства!»
[Навык: Техника Ядовитой Энергии (Великое Совершенство, 1%)]
[Эффект: Значительное увеличение силы, в теле формируется мощный ядовитый газ, способный легко убить обычного человека]
Новая строка в описании эффекта заставила его сердце биться чаще.
Месяц упорной культивации не прошёл даром.
«Техника Ядовитой Энергии достигла Великого Совершенства. Моя сила выросла как минимум вдвое по сравнению с прошлым месяцем...» — размышлял Фан И, прислушиваясь к своему телу.
Хотя Техника Ядовитой Энергии была лишь мутацией базовой техники и оставалась в пределах основ, её длительная практика дала ему ощущение, будто он переродился.
Но главное — это ядовитый газ в его теле!
Он мог убивать с лёгкостью!
«Жаль, что до первого этапа боевого пути, Крови и Энергии, мне ещё далеко», — подумал он.
Этап Крови и Энергии требовал развития кровяной мощи, когда внутренний поток энергии стимулирует кровь, пробуждая её скрытую силу.
Сейчас его поток энергии, хоть и стал сильнее, всё ещё не мог полноценно воздействовать на кровь.
В лучшем случае он был лишь любителем боевых искусств.
Взглянув на небо, Фан И понял, что время ещё есть, а сегодня был выходной. Он покачал головой, переоделся, взял дровяной топор и вышел из дома.
Запасы дров подходили к концу. Надо было пополнить их, иначе зима станет невыносимой.
Этот мир, окутанный туманом, был полон опасностей, особенно в горах. Зимой же всё становилось ещё мрачнее, и природа замирала в холодной тишине.
К счастью, окрестности деревни считались безопасной зоной.
Если не забредать в безлюдные туманные земли, угрозы можно было не бояться.
Чоп! Чоп! Чоп!
Фан И размахивал топором, применяя Технику Ядовитой Энергии, и рубил чёрное лозовое дерево толщиной с миску.
Чёрное лозовое дерево было распространённым растением в этом мире.
Оно отличалось невероятной прочностью и хорошо горело.
Одного такого дерева хватало на пару недель, а его зола обладала кровоостанавливающим эффектом.
Для деревенских жителей это был настоящий дар небес.
Крак!
Вскоре одно дерево пало под его ударами.
Силой Техники Ядовитой Энергии он почти не чувствовал усталости.
Но что поразило его больше — срез чёрного лозового дерева, тронутый его топором, начал испускать тонкие струйки зеленоватого дыма с лёгким едким запахом.
«Хм?»
Фан И насторожился, внимательно осмотрел дым и пробормотал:
— Это что... Мой ядовитый газ? Он проникает через топор в дерево?
Его сердце наполнилось радостью, когда он понял природу этого дыма.
Неужели ядовитый газ обладает таким свойством?
Если использовать это против врагов, они не успеют даже среагировать!
Сдерживая восторг, Фан И продолжил рубить, переходя к следующему дереву.
Чоп! Чоп! Чоп!
С каждым ударом он чувствовал, как ядовитый газ в его теле оживает, медленно выходя наружу через топор.
Это открытие наполнило его ликованием.
Яд действительно мог быть направлен вовне!
И чем больше он рубил, тем лучше ему удавалось контролировать этот процесс.
Прошло два часа.
Фан И, весь в поту, тяжело дышал. Он прислонился к куче нарубленных дров, чтобы немного отдохнуть.
— Проклятая погода... — пробормотал он, глядя в небо.
Густой серый туман скрывал солнце, и лишь несколько бледных лучей пробивались сквозь него, освещая размытую деревенскую тропу.
Он достал флягу, чтобы сделать глоток воды, но вдруг его уши уловили шорох. Фан И резко встал и обернулся.
— Спасите... — раздался слабый крик.
Из зарослей, шатаясь, выбежала фигура, вся в крови, с лицом, искажённым ужасом. Человек бросился к Фан И.
Но не успел он пробежать и половины пути, как из кустов выскочили двое крепких мужчин. Не говоря ни слова, они набросились на беглеца, вонзая ножи в его спину.
Пуф! Пуф!
Кровь брызнула, и человек рухнул на землю.
Фан И замер, узнав жертву.
Шэнь Лян!
Сын главы клана Шэнь!
А эти двое...
Чжан Хай и Чжан Тао из клана Чжан!
Братья действовали молниеносно. Едва прикончив Шэнь Ляна, они тут же бросились к Фан И, блокируя его с двух сторон.
— О, это ты, Фан И! — ухмыльнулся Чжан Хай. — Какая удача.
Сердце Фан И ушло в пятки. Он медленно отступил в сторону.
— Я клянусь, я никому не скажу... — тихо проговорил он.
Сын главы клана Шэнь убит!
Это было событие, которое потрясёт всю деревню!
Обновлено: 03.02.2026