Глава 96 — Глава 96

Когда Цинь Цзю отошла на некоторое расстояние, Эйс повернулся к доктору Ли и сказал: — Я только что видел Цинь Цзю у входа в вашу лабораторию. Не знаю, сколько она там стояла и не подслушала ли ваши секретные разговоры. А Но нахмурилась, потому что сегодня из-за перемещения того мужчины они очистили всё здание и приостановили все эксперименты. Она не учла, что Цинь Цзю может прийти навестить Бай Сюэ, хотя тщательно продумала все детали. Эйс был всего лишь ассистентом доктора Ли, и его полномочий не хватало, поэтому он мог ждать их только в других местах. Именно поэтому ему удалось застать Цинь Цзю. А Но спросила у Эйса: — Когда примерно ты видел Цинь Цзю? Подсчитала время и убедилась, что та вряд ли слышала их последний разговор. Вспомнив недавнюю тяжёлую тему, она невольно вздохнула: — Эти темы для них ещё слишком рано. Доктор Ли кивнул, потому что военное ведомство, чтобы не сеять панику, строго засекретило информацию о человекоподобных иноформных зверях. При этом ежегодно они выбирают часть выдающихся новичков для награждения и пропаганды, чтобы успокоить народ. Планеты управлялись каждая самостоятельно, но в вопросах поддержания мира все придерживались единого мнения. Цинь Цзю собиралась вернуться прежним путём, но, подойдя к двери той комнаты, увидела, что та открыта, и из любопытства заглянула внутрь. Только она взглянула, как свет погас, и из комнаты медленно вышел высокий мужчина. Цинь Цзю встретилась с ним взглядом и почтительно произнесла: — Генерал Хистер. Увидев Цинь Цзю, Хистер на мгновение удивился, но почти сразу на его лице вновь появилась добродушная улыбка. — Здравствуйте. Что вы здесь делаете? — Я пришла навестить Бай Сюэ. — А, понимаю, — сказал Хистер, вспомнив надменный вид Бай Сюэ, и усмехнулся. — С ней трудно сладить, да? Когда Эдель ещё работал в штабе, эти трое боевых зверей просто творили что хотели, и никто не мог с ними справиться. Бай Сюэ, если я правильно помню... не любила общаться, была хитрой, привередлива в еде и часто задирала других боевых зверей... Цинь Цзю перебрала все воспоминания о Бай Сюэ, подумала и неуверенно спросила: — Вы говорите о Бай Сюэ... штормовом леопарде учителя Эделя? Хистера рассмешила её неуверенность. Он пару раз тихо засмеялся, но затем закашлялся. Подавив кашель, он перевёл дыхание: — Разве сейчас есть другие боевые звери, которые осмелятся называться Бай Сюэ? Получив подтверждение, Цинь Цзю ещё больше удивилась: — Но... Бай Сюэ, которую я знаю, очень послушная и добрая, она не привередничает в еде, ест все консервы и сублиматы, которые я покупаю... Она задумалась, вспомнив, как Бай Сюэ заботилась о Гуанмине, и добавила: — И она не обижает других зверей! Она как старшая сестра в нашей семье, особенно опекает малышей. Разве что иногда дурачится с Молнией. Хистер, видя её серьёзное выражение лица, сначала подумал, что она просто хочет защитить честь Бай Сюэ. Но, похоже, в её представлении Бай Сюэ действительно должна быть такой... Теперь уже Хистер засомневался. — Разве она не часто дралась с Молнией? — Не так уж часто, просто иногда игралась. — А... она не любила смахивать вещи на пол и наблюдать, как ты в панике их подбираешь? — Нет, ни разу. — А прятать нужные тебе вещи, особенно когда ты торопишься? Цинь Цзю нахмурилась. Хотя Хистер выглядел ещё бодрым, возрастные проблемы с памятью были возможны. — Генерал Хистер, может, вы перепутали Бай Сюэ с другим боевым зверем? Наша Бай Сюэ — очаровательная маленькая принцесса. Если бы она услышала, как её обвиняют, она бы расстроилась. Хистер замолчал. Неужели он действительно ошибался? Он попытался вспомнить дни совместной работы с Эделем, сосредоточившись на образе белоснежного штормового леопарда. Это был прекрасный день. Бай Сюэ, раздражённая тем, что комнатные растения мешали ей греться на солнце, перевернула и изгрызла его любимый многолетний цветок. Он был вне себя, и Эделю пришлось объездить всю галактику, чтобы найти такой же. В другой солнечный день Бай Сюэ, невзлюбившая боевого зверя-птицу из соседнего лагеря, пробралась в её клетку, пока та спала, прижала её и выдрала клок перьев. Бедная птица после этого долго была в депрессии. Эдель уговаривал её хозяина и купил корм на целый год, чтобы тот успокоился. И ещё один ясный день, когда инспектор из Управления боевых зверей приехал с проверкой. Бай Сюэ притворилась милой и послушной, позволяла себя гладить, так очаровала начальника, что он расслабился и пошёл с ней гулять. Тогда Бай Сюэ заперла его в клетке и закрыла дверь общежития. Когда все хватились начальника, было уже поздно — его нашли в клетке, кипящего от злости. Эдель получил выговор и лишился годовой премии... Хистер был абсолютно уверен — это была именно Бай Сюэ Эделя! Он посмотрел на Цинь Цзю с жалостью и покачал головой: — Детка, возможно, Бай Сюэ просто притворяется с тобой милашкой, а однажды заведёт тебя в ловушку. — Не может быть! Ни за что! Хистер хотел ещё раз предупредить её, но в этот момент из комнаты вышли Эйс, А Но и доктор Ли, закончив подготовку. А Но, увидев их беседующими в коридоре, с любопытством спросила: — О чём это вы? — Мы говорили о Бай Сюэ, но генерал Хистер, кажется, перепутал её с другим боевым зверем... А Но удивлённо посмотрела на Хистера: — Как же так? Вы же проработали с Эделем как минимум десять лет. Как можно перепутать Бай Сюэ? Хистер не знал, что сказать, но возразил: — Я не ошибся! Бай Сюэ — это же штормовой леопард Эделя! Вы же помните мой звёздный лист... — Помню, — подтвердила А Но. — Тот, что съела Бай Сюэ. Эдель потом купил вам новый за огромные деньги. — А ещё тот летающий боевой зверь... Доктор Ли добавил: — А, тот, у которого Бай Сюэ выдрала перья? Эдель потратил полгода зарплаты, чтобы закупить ему корм и успокоить хозяина. — И самое серьёзное... А Но закончила за него: — Когда Бай Сюэ заперла начальника Управления в общежитии для боевых зверей, и Эделя наказали, лишив премии за год? Довольный их ответами, Хистер кивнул и с назиданием сказал Цинь Цзю: — Вот видишь, я не обманывал! Не дай Бай Сюэ обвести тебя вокруг пальца... Но Цинь Цзю оставалась непреклонной. Шокированно глядя на троих, она задала главный вопрос: — Вы что, все трое перепутали Бай Сюэ с другими боевыми зверями?