С двумя боевыми зверьми в компании Цинь Цзю без зазрения совести заказала дополнительную миску мясных косточек.
Заметив, что Гуанмин любит креветок, она также попросила ещё одну порцию.
Главное правило — если не она платит, можно есть всё что угодно!
Сяо Фэн ничуть не жалел денег. Впервые он ужинал в такой близости с боевыми зверями, и это казалось ему довольно занятным.
Разве не говорят, что боевые звери обычно свирепы и недружелюбны? А эти выглядят вполне смирными.
Цинь Цзю подхватила Шаньдяня и, усадив его перед собой, уставилась ему в глаза. Получилась забавная сцена — они сидели, уткнувшись носами друг в друга.
— Шаньдянь, — серьёзно спросила она, — ты ведь умеешь становиться больше?
Шаньдянь моргнул и тихо ответил:
— Ау.
Цинь Цзю отпустила его, сложила руки в замысловатый знак и громко скомандовала:
— Расти!
Ему стало стыдно за свою хозяйку. Он развернулся и демонстративно подставил ей спину.
Цинь Цзю не смутилась, а задумалась:
— Может, нужно произнести особое заклинание для превращения?
Шаньдянь провёл лапой по морде — дальше терпеть этот позор он не мог.
В следующий миг его тело начало стремительно увеличиваться. На глазах у изумлённой публики он превратился в чёрного леопарда размером с Байсюэ.
Так это действительно был тот самый Штормовой леопард с церемонии открытия!
Цинь Цзю ещё не успела прийти в себя, как Шаньдянь грациозно развернулся, подпрыгнул и повалил её на пол.
— Больно! — вскрикнула она, ударившись задом о пол.
Остальные вскочили, готовые либо помочь, либо бежать.
Но Шаньдянь не стал нападать. Вместо этого он принялся усердно вылизывать ей лицо своим розовым языком.
— Ты меня задавишь, слезай!
Шаньдянь смотрел на неё сверху вниз, и во взгляде читался явный намёк: «Ты сама велела мне вырасти».
Цинь Цзю злобно ущипнула его за морду:
— Ты столько времени меня обманывал! Подлец!
Услышав обвинение, Шаньдянь наклонил голову набок, но всё же отступил и отпустил её.
Цинь Цзю села, её волосы растрепались, а одежда помялась.
Шаньдянь уселся рядом и принялся вылизывать лапу — точь-в-точь как в своём маленьком облике.
Гу Чжэн, единственный, кроме Цинь Цзю, кто мог приближаться к Шаньдяню, испытывал сложные чувства.
Выходит, это действительно боевой зверь учителя Эделя, тот самый, что произвёл фурор на церемонии. А он-то считал его просто необычным питомцем...
И...
Он окинул взглядом остальных, а затем потупился.
Похоже, только он и Цинь Цзю не знали правды?
Может, он слишком редко участвовал в мероприятиях, и все остальные уже давно общались со Шаньдянем за его спиной?
Сяо Фэн не мог оторвать взгляда от Шаньдяня. Он был великолепен — каждый мускул, каждый клык излучал мощь.
Боевые звери могли чувствовать приближение инородных тварей, и их инстинкты в бою до сих пор не могла заменить ни одна технология.
Если он не ошибался, вскоре Эдель и Шаньдянь вместе появятся на поле боя.
— Ваш заказ...
В зал вошла официантка в ципао, но, едва увидев Шаньдяня, застыла на месте и пронзительно закричала.
Цинь Цзю бросила на леопарда неодобрительный взгляд и поспешила к двери, чтобы объясниться, но официантка уже неслась к выходу.
Цинь Цзю впервые узнала, что в ципао и на каблуках можно бежать так быстро.
Миска с костями осталась лежать на полу, суп пролился, но мясо уцелело.
Не привыкшая к расточительству, Цинь Цзю подняла её и поставила на стол.
Шаньдянь тут же подошёл, с надеждой глядя на неё.
— Сначала вернись в маленький вид, — приказала она, хватая его за ухо. — А то ещё кого-нибудь напугаешь.
Шаньдянь моргнул и на глазах у изумлённых зрителей снова превратился в крошечного леопарда.
Только тогда Цинь Цзю дала ему кость.
Перепуганная официантка пожаловалась менеджеру, но, когда тот поднялся проверить, никакого чёрного леопарда уже не было.
Менеджер решил, что она переутомилась, и дал ей несколько выходных.
После ужина Цинь Цзю попросила всех остаться. Она нашла ракурс, где не было видно Сяо Фэна и Илайдэ, и сделала несколько снимков.
Хотя её предложение улыбнуться успеха не имело, она всё равно назвала фото «Дружная компания студсовета» и отправила учителю Вэйру.
Миссия выполнена!
Сяо Фэн собрался и отправился обратно в Академию Линси, договорившись встретиться с Гу Чжэном и Илайдэ позже.
Лилит решила навестить Цюцю, а Цзинь Чэн — Цзюйфэна, так что они пошли вместе.
Ван Лин, как обычно, не стал никому сообщать о своих планах и исчез сразу после выхода из ресторана.
Цинь Цзю направилась в Башню Звериного Императора, чтобы обустроить жилище для Гуанмина. Вдруг она мельком увидела экран терминала Сяо Фэна.
Сообщение от военного ведомства всплыло на секунду, но он тут же закрыл его.
Однако Цинь Цзю узнала эмблему — голова тигра с особым символом.
Она сжала в кармане тот самый значок и вышла, прикрыв глаза.
Судя по реакции Сяо Фэна, это была военная тайна.
Значок с головой тигра, найденный на Цюцю, она видела впервые, но сам символ был ей знаком.
Где-то в глубинах памяти, ещё когда она была совсем маленькой, ей мелькнул тот же тигр на столе, прежде чем её увели из комнаты...
Она сжала значок крепче.
Пока она не разберётся во всём, пусть он побудет её маленькой тайной...
«Пип-пип-пип...» — монотонно звучал монитор.
Очки мужчины съехали на кончик носа, волосы давно не стрижены и торчали в разные стороны. Глаза покраснели, под ними чернели синяки. Белый халат небрежно болтался на плечах, а весь его вид выдавал крайнюю степень измождения.
Он зажал ручку в зубах, листая отчёт с данными экспериментов.
— И это всё, чего вы добились за месяц?
Его бесстрастный голос заставил двух ассистентов задрожать.
Один из них, в очках, покрылся испариной. Он стиснул запястье так, что пальцы побелели, пытаясь взять себя в руки.
— Господин Фэй... У экспериментального объекта не было заметных всплесков энергии. Последний раз мы фиксировали активность больше месяца назад. Без достаточных данных мы не можем сделать точных выводов.
Мужчина кивнул, будто принимая объяснение.
А затем указал на второго ассистента:
— Тень, он твой.
У того расширились зрачки.
— Нет... Нет, пожалуйста, господин Фэй, я... — Он отступал, бормоча что-то несвязное, но не успел договорить.
Огромная змеиная голова высунулась из вентиляции и в мгновение ока сомкнула пасть на его голове.
Ассистент в очках ахнул и повалился на пол.
Тело его коллеги рухнуло рядом.
Змея, похоже, не была заинтересована в останках и скрылась обратно в вентиляции.
— В следующий раз ты будешь следующим.
— Д-да...
Обновлено: 20.01.2026