Взгляды людей оторвались от напряжённого поля боя и переключились на неподвижно стоящий в углу мех Гу Чжэна, который имел нестандартную форму, скорее напоминая медицинский чемодан, свернувшийся в углу.
Крышка чемодана раскрылась и выпустила рой золотистых насекомых, которые тут же атаковали парящий в воздухе мех Сяо Фэна.
Спокойствие Сяо Фэна пошатнулось, он нахмурился, наблюдая, как его мех беспомощно раскачивается в воздухе, словно бумажный змей с оборванной нитью, и падает вниз.
В последний момент перед ударом о землю меху удалось выправить положение и приземлиться на ноги, но с момента приземления он автоматически стал участником битвы.
Возможность победить мех Сяо Фэна заставила остальных участников забыть о прежних разногласиях, и обстановка на поле боя мгновенно изменилась.
Ранее нелетающие мехи, соблюдая негласное перемирие, дружно переключили огонь на мех Сяо Фэна.
Сталкиваясь с беспорядочными атаками, Сяо Фэн отдавал команды, и его мех ловко уклонялся, а атмосфера накалилась, превратив битву из всеобщей свалки в схватку одного против многих.
Неожиданный поворот событий не застал Сяо Фэна врасплох, он по-прежнему хладнокровно парировал атаки, однако часть внимания неизменно уделял меху Гу Чжэна, который, втянув Сяо Фэна в водоворот битвы, внезапно затих, не проявляя ни малейшего желания присоединиться к схватке.
Необычная форма его меха делала его малозаметным, обеспечивая относительную безопасность, но Сяо Фэн уловил в этом затишье скрытую угрозу, словно ядовитая змея, притаившаяся в тени и выжидающая момент для смертельного удара.
— Гу Чжэн мастерски применил стратегию «Убить чужим ножом»! — одобрительно кивнул Цзинь Чэн, пересматривая свои прежние представления о Гу Чжэне как о заурядном человеке, ведь казавшийся скромным парень оказался способен на хитроумные тактические ходы.
Ван Лин не согласилась.
— Не думаю, что остальные смогут одолеть мех Сяо Фэна. Да и Гу Чжэн, подставив его, нажил себе врага. Разобравшись с остальными, Сяо Фэн непременно обратит внимание на его мех.
Но к тому времени Гу Чжэн уже станет одним из двух последних участников — возможно, его изначальной целью было занять второе место.
Эти слова остались невысказанными, но все молчаливо приняли такой исход как данность.
Как и предсказывали, все остальные мехи были выведены из строя, и Сяо Фэн, проявляя товарищескую солидарность, не стал уничтожать их полностью, однако в ходе боя его мех тоже получил повреждения.
Летательный аппарат, атакованный Гу Чжэном, вышел из строя, и чтобы предотвратить проникновение золотистых насекомых внутрь, Сяо Фэн демонтировал его.
Механическая рука и основные цепи также пострадали, из-за чего движения меха стали менее точными.
Ожидая завершить поединок с минимальными потерями, Сяо Фэн фактически лишился основного преимущества, и его лицо явственно потемнело от досады.
Сделав глубокий вдох, Сяо Фэн устремил взгляд на чемодан, лежащий на земле, и начал медленно приближаться к нему на мехе.
В этот момент на лице Гу Чжэна впервые появилась улыбка, и по его команде из крышки чемодана выдвинулись два небольших пропеллера.
Едва Сяо Фэн осознал происходящее, как мех уже взмыл в воздух.
Главной целью выведения из строя летательного аппарата Сяо Фэна было не превращение его в мишень, а лишение превосходства в воздухе перед собственным взлётом.
Без огнестрельного вооружения мех терял преимущество против воздушных целей, и именно этого изначально и добивался Сяо Фэн, поднявшись в воздух.
Из-за высокой стоимости летательных аппаратов немногие студенты оснащали ими свои мехи, и теперь поле боя стало ареной для двоих.
Ситуация кардинально изменилась: Сяо Фэн, прежде имевший преимущество, теперь оказался в невыгодном положении, а Гу Чжэн впервые почувствовал вкус близкой победы.
Взлетевший мех раскрылся, но на этот раз из него выдвинулись не насекомые, а сложенные механические руки.
За несколько мгновений чемодан превратился в небольшого робота, размеры которого составляли лишь треть от меха Сяо Фэна, но острые лезвия на механических руках делали его не менее опасным.
Отсутствие защитных систем говорило о том, что этот мех создан по принципу «пан или пропал», так как отступление не предусматривалось.
Глаза Сяо Фэна загорелись интересом, и он взглянул на Гу Чжэна без враждебности, с неожиданным одобрением, ведь консервативный по натуре Гу Чжэн преподнёс неожиданно смелое техническое решение.
Гу Чжэн, сосредоточенный на битве, не заметил взгляда Сяо Фэна и, улучив момент, тут же отдал команду меху атаковать.
Механические руки с рёвом заработали, их острия превратились в сверлящие наконечники, стремительно опускавшиеся сверху вниз и угрожая пробить мех Сяо Фэна.
Сяо Фэн, не теряя хладнокровия, провёл пальцем перед грудью, и его мех отступил на шаг, легко избежав атаки, когда буры углубились в пол, оставив после себя дыры.
Мех Сяо Фэна протянул руку, пытаясь схватить мех Гу Чжэна, но неожиданно поток воздуха вырвался сбоку от маленького меха, придав ему ускорение и отбросив крупный мех на два шага назад.
Интерес в глазах Сяо Фэна только возрастал, ведь Гу Чжэн продолжал удивлять.
Мех Гу Чжэна, отлетев на безопасное расстояние, выпустил две механические руки, зацепившиеся за пол, чтобы остановиться, и оба меха замерли в немой дуэли.
Раздались удивлённые голоса.
— Ух ты... Боевой мех Гу Чжэна тоже неплох.
— Кто говорил, что наша академия обязательно проиграет «Линси»? Вперёд, Гу Чжэн!
— Не спешите с выводами. Не забывайте, Сяо Фэн — механик, подписавший контракт с армией. Вряд ли всё так просто.
Цинь Цзю переводила взгляд с одного на другого, затем опустила глаза.
Как и обсуждали окружающие, на лице Сяо Фэна она не увидела ни тени беспокойства, так как за маской удивления скрывалась абсолютная уверенность.
Скорее всего, Гу Чжэну не победить.
Гу Чжэн собрался снова взлететь, но вдруг раздались два хлопка, и пропеллеры, похожие на вертолётные лопасти, были сломаны.
Он вздрогнул и, сквозь рассеивающийся дым, разглядел происходящее на поле.
Два меха находились в пяти-шести метрах друг от друга, не соприкасаясь, но к корпусу меха Гу Чжэна прилепились два металлических блока, явно не входившие в его конструкцию.
«Это было...»
Гу Чжэн нахмурился, заметив, что эти детали напоминали его золотистых насекомых — автономные модули, у которых имелся недостаток: контролируя одну часть, невозможно одновременно управлять другой.
«То есть...»
Взглянув на неподвижно стоящий крупный мех, Гу Чжэн почувствовал прилив азарта, ведь теперь, даже без возможности летать, оставалось лишь уничтожить основной корпус противника — и победа будет его!
Игнорируя прицепившиеся к спине модули, разбирающие его мех, он использовал систему наддува, выпустив мощный поток пара для резкого ускорения, и в мгновение ока оказался перед грудью крупного меха.
Сверлящие наконечники механических рук снова пришли в движение, заполняя зал пронзительным скрежетом, и они приблизились к корпусу меха Сяо Фэна, высекая снопы искр.
Вскоре в груди противника зияли две пробоины, распространяя запах гари.
— Гу Чжэн — монстр!
— Вот как надо продвигать специальность «Мехи» в «Синхуане»! Кто говорил, что это не элитная специальность?
Студенты «Линси» затаили дыхание, ведь, возможно, они станут свидетелями первого поражения Сяо Фэна.
Звон сорванной брони эхом разнёсся по залу, и воцарилась мёртвая тишина.
— Это...
Обновлено: 20.01.2026