Айс, выслушав их объяснения, с трудом вернулся из своих мыслей и вспомнил слова доктора Ли. Его миндалевидные глаза пристально уставились на Цинь Цзю, не моргая.
Цинь Цзю стало не по себе от этого странного взгляда. Вспомнив, как он совсем недавно направлял на неё пистолет, она почувствовала, что доктор Айс выглядит ещё более устрашающе.
— Ты та самая студентка, которая недавно помогала им в работе?
Цинь Цзю кивнула. Когда она пришла сюда, то не встречала Айса и поэтому не узнала его, но из разговоров других медиков поняла, что он, похоже, один из руководителей.
Получив подтверждение, Айс задумался на мгновение, затем спросил:
— Ты учишься на специальности «Заклинатель зверей»?
Выпускники этого направления могли выбрать разные пути, и если бы она умела усмирять боевых зверей, то её можно было бы привлечь в медицинский центр.
Цинь Цзю покачала головой и ответила:
— Я учусь на специальности «Уход за питомцами».
— Ой! Погодите! Кажется, я вспомнила, кто вы! — вдруг вскрикнула медсестра, которая ранее передавала ей лекарства. Её глаза загорелись, и она смотрела на Цинь Цзю с восторгом.
Прошло уже немало времени с момента церемонии открытия, и за пределами академии «Синхуан» почти никто не вспоминал о загадочной студентке, занявшей первое место. Посторонние вряд ли связали бы её с той самой новостной героиней.
Но как только Цинь Цзю упомянула свою специальность, в памяти медсестры всплыли забытые детали, сложившиеся в нужную картину.
Цинь Цзю удивилась, что кто-то ещё помнит об этом, и кивнула в ответ.
Лилит, стоявшая рядом, молча слушала их разговор, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Айс не стал расспрашивать дальше. Узнав достаточно, он нашёл повод удалиться.
Медсёстры так засыпали Цинь Цзю вопросами, что отпустили её только через полчаса.
Лилит ждала у входа. Заметив, что та ещё не ушла, Цинь Цзю подошла к ней и встала рядом.
Лилит скользнула взглядом по её лицу, которое мягко освещали лучи заката, делая его теплее и даже менее раздражающим, чем обычно.
— Цзинь Чэн говорил, что ты берёшь плату за помощь, — сказала Лилит.
— М-хм, — подтвердила Цинь Цзю.
— Ты мне очень помогла и спасла Цюцю. Назови сумму, я заплачу.
Чувства Лилит к Цинь Цзю были противоречивы. С одной стороны, она не могла смириться с тем, что проиграла студентке с непонятной специальностью и без должного образования — само её существование будто высмеивало старания Лилит. С другой стороны, она была благодарна, что Цинь Цзю, несмотря на прошлые обиды и толчки, пришла на помощь Цюцю. Её забота о звере не осталась незамеченной.
Раньше Лилит не хотела признавать это, но чувство зависти постепенно угасало.
Она осознала, что, возможно, больше не испытывает к Цинь Цзю прежней неприязни.
Цинь Цзю повернулась к ней. Лилит была ниже ростом, а её двойные хвостики делали её похожей на соседскую девочку.
Лилит скрестила руки на груди и, заметив взгляд Цинь Цзю, тут же отвернулась.
Она надула губы, и её уши, возможно из-за закатного света, слегка порозовели.
Цинь Цзю улыбнулась, шагая навстречу последним лучам солнца.
— Не надо. Цзинь Чэн уже заплатил за тебя.
— Постой! Сколько? Я верну ему! — воскликнула Лилит.
Цинь Цзю не остановилась.
— Спроси у Цзинь Чэна. Пока.
Вернувшись в Башню Звериного Императора, она услышала тревожные крики Гуанмина и ускорила шаг.
Неужели что-то случилось за время её отсутствия?
Она почти бежала к двери своей комнаты, но у порога замедлилась, осторожно открывая замок.
Через окно Цинь Цзю увидела, что происходит внутри.
Байсюэ лежала перед клеткой Гуанмина, дверца которой была открыта.
Гуанмина не было в клетке — он сидел на спине Байсюэ, а Молния, прижавшись к боку леопарда, тянула лапки вверх, словно пытаясь достать до птенца.
Крылья Гуанмина были перевязаны, и он не мог летать. Спина Байсюэ находилась на высоте, и птенец дрожал, боясь, что леопард сбросит его.
Так… что тут происходит?
Цинь Цзю открыла дверь, и Молния тут же переключила внимание на неё. Она подпрыгнула пару раз, забралась по ноге хозяйки и устроилась у неё на руках.
Гладия Молнию по голове, Цинь Цзю подошла к Байсюэ.
— Байсюэ, что ты здесь делаешь?
Молния могла бегать где угодно — она была маленькой и незаметной. Но Байсюэ — настоящий белый леопард, и его появление в академии могло напугать студентов.
Вряд ли учитель Эдель разрешил бы ему свободно гулять. Наверняка он сбежал. Хорошо, если по пути не устроил переполоха.
Увидев Цинь Цзю, Байсюэ хотел подняться, но Гуанмин тут же запищал ещё громче. Леопард снова лёг, устремив на девушку круглые глаза.
Цинь Цзю отпустила Молнию, но та не спрыгнула на пол.
Плечо Цинь Цзю отяжелело — Молния устроилась на нём, уверенно балансируя.
Привыкнув к их любви занимать её плечи, Цинь Цзю не стала противиться. Она присела, погладила Байсюэ по голове, а затем взяла на руки Гуанмина.
Оказавшись в привычных объятиях, птенец замолчал и прижался к её груди, будто пережил настоящее испытание.
— Вы обижали Гуанмина?
Байсюэ покачала головой, взгляд её скользнул к Молнии на плече Цинь Цзю.
Цинь Цзю повернулась и увидела, как Молния избегает её взгляда. Ответ был очевиден.
Она взяла Молнию за загривок и подняла перед собой:
— Почему ты обидела Гуанмина?
Молнии тоже было обидно. Она хотела, чтобы Байсюэ прокатила Гуанмина на спине, но птенец так испугался, что не мог пошевелиться и только жалобно пищал. Молния уже собиралась вернуть его в клетку, как вдруг появилась Цинь Цзю и увидела её попытки дотянуться до Гуанмина.
Она не сделала ничего плохого, но теперь её ругали. Молния опустила голову, глаза её покраснели.
Цинь Цзю не успела сказать и пары слов, как Молния уже начала хныкать. Не в силах сдержать улыбку, она поставила Молнию и Гуанмина на пол.
Пусть разбираются сами.
— Молния, извинись перед братиком.
Молния тронула носом голову Гуанмина, и тот в ответ жалобно «чик-чирик» отпрянул.
Он всё ещё боялся Молнию.
Молния сделала шаг вперёд и повторила.
Обновлено: 20.01.2026