Услышав слова Цяньцинь, все присутствующие устремили взгляды в глубину моря, где темные воды не хранили ни единого следа жизни, а лишь слабая рябь на поверхности напоминала о недавнем волнении, словно подтверждая, что происшедшее не было плодом их воображения.
Цзинь Чэн нахмурил брови.
— Цинь Цзю умеет плавать?
Остальные лишь переглянулись в непонимании. Никто не знал ответа. Да и что толку, если даже она умела — в морской пучине легко потерять ориентацию и не суметь всплыть.
Эдель уже метался в поисках помощи.
— Быстрее передайте сигнал Минъюэ! Пусть проверит, не упал ли кто в воду! Ближайшие радары включить, сейчас же!
Распорядившись, он продолжал бормотать себе под нос:
— Этот Минъюэ совсем обнаглел! Не думает о последствиях!
Минуты тянулись мучительно долго. Прошло уже пять минут, а ответа все не было. Сердца присутствующих сжимались от тревоги — обычный человек может продержаться без воздуха лишь ограниченное время. Если Цинь Цзю не найдут в ближайшие минуты, она может утонуть.
Эдель с недоумением смотрел на терминал, где светилась отметка Минъюэ. Согласно данным, боевой зверь находился совсем рядом, но на сигналы не отвечал. На трехмерной карте глубин было видно, как Минъюэ поднимался к поверхности.
Эдель не понимал причин такого поведения, но догадывался, что зверь, должно быть, спешил доставить что-то наверх.
Он уже собирался выйти проверить, когда вбежал запыхавшийся лаборант.
— Эдель-шифу, Минъюэ всплыл!
Эдель резко расширил глаза, убедился в этом и тут же бросился назад, не обращая внимания на промокшую одежду, липнувшую к телу.
Молния и Байсюэ уже мчались к выходу. Остальные последовали за ними.
Едва выбежав из здания, они увидели Цинь Цзю и ненавистного Минъюэ. Два боевых зверя остановились у кромки воды, устремив взгляды на играющих Цинь Цзю и Минъюэ.
Эдель и остальные подоспели позже, запыхавшиеся. Они тоже взглянули в ту сторону — и картина повергла их в шок.
Цинь Цзю не было ни на воде, ни на берегу.
Она сидела на вершине бьющего из моря фонтана. Рядом с ней, хлопая крыльями и плескаясь в воде, резвился Гуанмин.
Цинь Цзю наконец пришла в себя и огляделась. Ей показалось, что водяной столб поднял её в воздух. Она посмотрела вниз, где до поверхности оставалось метров пять.
«Хорошо, что не боюсь высоты», — подумала она.
Присмотревшись, Цинь Цзю заметила под водой огромную тень — что-то массивное, скрывающееся в глубине. Она сразу поняла: это Минъюэ.
Осознание, что боевой зверь оберегает её, успокоило её, и она приняла эту странную ситуацию.
Увидев выбежавших из башни, Цинь Цзю неуверенно помахала рукой.
— Всё в порядке!
Но расстояние было слишком велико, а шум воды и веселящегося Гуанмина заглушал её слова.
Эдель первым сообразил, в чём дело. Вглядевшись в воду, он увидел едва заметную розовую точку — дыхало Минъюэ. Теперь он знал, кто всему виной.
Подойдя к воде, Эдель набрал воздуха и закричал:
— Минъюэ, прекрати!
Услышав команду, зверь ослабил напор. Цинь Цзю начала плавно опускаться.
Минъюэ был самым озорным из всех питомцев Эделя. Даже Молния по сравнению с ним казалась образцом послушания. Возможно, из-за долгого одиночества в глубинах он привык привлекать внимание шалостями, считая это нормой.
Раньше Эдель мирился с его выходками, но сейчас речь шла о жизни ученицы. Тут уж не до шуток.
Эдель дрожал от ярости.
«Так и хочется вскрыть череп Минъюэ и посмотреть, что у него в голове», — подумал он.
Остальные видели, что мастер действительно взбешён. Даже Молния и Байсюэ отошли подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
Эдель не сдерживался.
— Минъюэ, сколько тебе лет?! Это что, шутка?! Кто тебя такому научил?! Что было бы, если бы что-то пошло не так?!
Вода успокоилась. Розовый «островок» всплыл, открывая свою истинную форму. Минъюэ приближался к берегу, поднимаясь выше. Вокруг него струились маленькие водопады.
Когда он показался из воды, то заслонил собой солнце, отбросив на пляж огромную тень. Все замерли, поражённые его размерами. Над поверхностью виднелась лишь половина тела Минъюэ, но и этого хватило, чтобы внушить благоговейный трепет.
Его кожа отличалась от обычных китов: спина была нежно-розовой, а брюхо — белоснежным. Если бы не гигантские габариты, он выглядел бы мило и безобидно.
Пока зверь всплывал, Цинь Цзю оставалась у него на спине. Но гладкая кожа не давала зацепиться, и девушка соскользнула вниз по изгибу его тела.
Цзинь Чэн первым опомнился и бросился вперёд, не обращая внимания на воду, заливавшую ему ноги. Он поймал Цинь Цзю, когда та уже почти падала.
Девушка вздохнула с облегчением.
— Спасибо, — сказала она.
Если бы не его реакция, она бы точно ударилась о песок. Хоть это и не смертельно, было бы болезненно.
Цзинь Чэн тут же отпустил её и отошёл на шаг, взглянув на Минъюэ, который теперь «выслушивал» нотации Эделя.
— Как ты вообще оказалась с ним? — спросил он.
Цинь Цзю вздохнула и с сложным выражением посмотрела на кита.
— Ещё в здании я услышала шум волн и обернулась. В следующий момент меня накрыло водяной стеной.
Она замолчала, вспоминая.
— Погружаясь в пучину, я подумала, что это конец. Вода хлынула в нос и рот, лишая воздуха. В мутной темноте появилось что-то огромное. Течение вокруг ускорилось.
Цинь Цзю провела рукой по лицу, будто до сих пор чувствуя воду.
— Я не успела испугаться, как почувствовала толчок в спину. Вода хлестнула по лицу — и я внезапно снова смогла дышать. Но едва я перевела дух, как ощутила новый удар, на этот раз невесомости. Пейзаж перед глазами менялся стремительно. Вскоре я поняла, что Минъюэ выбросил меня фонтаном в воздух.
Она кивнула в сторону Гуанмина.
— Рядом оказался он. С весёлым щебетом принялся плескаться в водяном столбе.
Цинь Цзю замолчала. Слушатели только переглянулись — их тоже бросило в холодный пот от её истории.
Обновлено: 20.01.2026