Глава 128 — Глава 128

Конечно, это была лишь шутка Цинь Цзю, потому что она ни в коем случае не посмела бы использовать Эделя в качестве дешёвой рабочей силы. Сейчас строительная бригада работала на втором этаже, а Цинь Цзю и Гу Чжэн вошли в здание вместе с Илайдэ. Ещё в Цинцзине они обсудили с Ся Сяолань вопрос о мехах для питомцев, и та выделила на обоих этажах просторные зоны с пустыми стенами, предоставив Гу Чжэну полную свободу действий. Цинь Цзю осмотрела выделенное пространство, которое было почти такого же размера, как зона для мехов в Цинцзине, что явно указывало на то, что Ся Сяолань разделяла их идеи о создании игровой зоны. Гу Чжэн, уточнив границы площадки у Илайдэ, открыл свой чемоданчик и разместил по углам четыре чёрных кубика. Нажав на кнопку контроллера, он активировал их, и от кубиков потянулись лучи, очертив границы зоны. На экране терминала Гу Чжэна появилась трёхмерная модель выделенного пространства. Как только модель полностью сформировалась, он собрал кубики, бросил: — Завтра вернусь, — и ушёл. Илайдэ молча наблюдал за происходящим и лишь после ухода Гу Чжэна подошёл к Цинь Цзю: — Как тебе удалось уговорить Сяо Чжэна? Обычно он отказывается от таких… бесполезных, с его точки зрения, занятий. Цинь Цзю пожала плечами: — Не знаю. Может, у меня врождённое обаяние? Илайдэ рассмеялся: — Хватит тешить самолюбие. На следующий день Гу Чжэн вернулся и провёл там целый день, в одиночку собирая мехи для питомцев. Один из его однокурсников даже зашёл, чтобы напомнить ему о занятиях, но Гу Чжэн категорически отказался идти. Цинь Цзю попыталась уговорить его не пренебрегать учёбой, но он лишь ответил: — Это были занятия по боевым мехам, а я уже перевёлся на курс спасательных. Больше она не настаивала, позволив ему спокойно заниматься сборкой. До неё дошли слухи, что Гу Чуньсин, узнав, что его сын променял учёбу на пустую забаву, пришёл в ярость. И, разумеется, большую часть гнева обрушили на саму Цинь Цзю. «Цинь Цзю — главная виновница разложения Гу Чжэна» — эту фразу она слышала чаще всего за последние два дня. Её это мало волновало. Если, принимая огонь на себя, она могла хоть как-то защитить Гу Чжэна, то пусть так и будет. Закончив сборку, Гу Чжэн раздал всем инструкции по эксплуатации, где подробно описывалось, как включать мехов, переключать режимы и управлять ими, чтобы каждый мог пользоваться ими самостоятельно. Тем временем Байсюэ вместе с доктором Ли вернулась в общежитие для боевых зверей. Физически она почти полностью восстановилась, процентов на семьдесят-восемьдесят, но душевное состояние оставляло желать лучшего. Доктор Ли, как её лечащий врач, обязан был остаться в Синхуане, чтобы наблюдать за ней. Шаньдянь, пока Цинь Цзю была на занятиях, бродил по кампусу и в итоге добрался до общежития боевых зверей, где уловил знакомый запах. Он тихо рыкнул на Гуанмина, кружившего неподалёку, и тот, поняв намёк, последовал за ним внутрь. Байсюэ, дремавшая в клетке, почувствовала их приближение и лишь слегка пошевелила хвостом, не открывая глаз. Шаньдянь и Гуанмин подошли к её клетке. Гуанмин чирикнул пару раз, и Байсюэ приоткрыла один глаз, взглянула на него и снова лениво помахала хвостом. Шаньдянь же склонил голову набок, словно что-то обдумывая. Байсюэ мельком посмотрела на него и снова закрыла глаза. Шаньдянь был достаточно мал, чтобы протиснуться между прутьями. Они с Гуанмином протиснулись внутрь, каждый со своей стороны. К удивлению, Шаньдянь не стал затевать драку. Вместо этого он подошёл к Байсюэ и осторожно ткнулся мордой в её лапу, на которой та покоила голову. Байсюэ подняла взгляд и медленно открыла глаза. Шаньдянь моргнул, глядя в её потухшие зрачки, затем положил голову ей на лапу и тихо потёрся. Байсюэ несколько секунд молчала, потом наклонилась и лизнула его в макушку. Гуанмин тоже подошёл и пискнул пару раз. Байсюэ лениво привела в порядок его перья. После этого она снова почувствовала усталость, возможно, последствия анестезии ещё не прошли, и ей снова захотелось спать. Она слегка толкнула лапой Шаньдяня, отодвигая его, и снова устроилась, закрыв глаза. Шаньдянь не обиделся. Вместо этого он начал обходить Байсюэ, словно проверяя её состояние. Увидев перевязанные раны, он попытался зализать их, но Байсюэ тут же подняла голову и тихо зарычала. Шаньдянь замер. «В ранах яд!» Он вернулся к Байсюэ, сел рядом и прижался к ней. Гуанмин устроился рядом, положив голову ей на спину. Это ощущение было Байсюэ знакомо, и вскоре она снова погрузилась в сон. Эдель, заглянувший позже, застал их всех троих, мирно спящих в обнимку, что выглядело идиллической картиной, от которой у него сжалось сердце. Он знал, что Шаньдянь примчался сюда, едва почувствовав, что с Байсюэ что-то не так. Несмотря на то, что эти двое вели себя как заклятые враги, постоянно сражаясь без всякого намёка на осторожность, Эдель никогда не вмешивался, потому что они никогда не переходили черту. Но стоило одному оказаться в опасности, второй тут же мчался на помощь. Доктор Ли как раз зашёл проверить состояние Байсюэ и, увидев Эделя, тихо спросил: — Пришёл проведать? Эдель кивнул: — Да. Как она? — Физически почти восстановилась. Как только токсин полностью выведется, а раны заживут, будет как новенькая. За стёклами очков Эделя мелькнули непонятные тени. — Ты в отчёте написал, что это были иноформы, но мы оба знаем, что они тут ни при чём. Доктор Ли согласился: — Скорее всего, это был боевой зверь. Только их яд может так подействовать на Байсюэ. Эдель глубоко вдохнул: — На этот раз было что-то необычное? Доктор Ли вспомнил уничтоженное тело и нахмурился: — Теперь можно точно сказать, что они не просто вернулись, а стали опаснее. Они взломали первый генетический замок и создали человекоподобного иноформенного зверя с самосознанием, способного сохранять человеческий облик какое-то время. Эдель долго молчал. — Как ты думаешь, зачем они создают этих человекоподобных тварей? Чтобы выжить? Не сумев победить иноформов, стать ими? — В его голосе звучала горькая насмешка. — Но разве это ещё люди? Разве это можно назвать жизнью? Доктор Ли не ответил. Ответ был очевиден. Лично он предпочёл бы смерть, но не существование в качестве марионетки иноформов. Через некоторое время Эдель неожиданно спросил: — Старик Ли… как думаешь, может, я зря тогда позволил им давить на Локкова? Если бы не это… Доктор Ли тяжело вздохнул. Он знал, что Эдель никогда не переставал винить себя. — Никто не может предугадать будущее. Никто не ожидал, что всё так обернётся. Никто не мог предположить, что непобедимый Бадао падёт от сердечного приступа из-за переутомления. Хватит корить себя, Эдель. Прошлое не изменить. — Да… — Эдель закрыл глаза. — Будущее не предскажешь, прошлое не исправишь… Остаётся только отпустить.