— Бред! — первым возмутился Ван Лин, и Гу Чжэн с Пинъанем также выразили несогласие с её поступком.
— Слишком опасно! — воскликнул Пинъань. — Лучшее, что мы можем сделать сейчас, — это ждать подкрепления, а не усугублять ситуацию.
— Пинъань прав, — поддержал его Гу Чжэн. — Там могут оказаться иноформенные звери.
Цинь Цзю лишь усмехнулась, и в её глазах мелькнул тёмный огонёк.
— Тогда... будь что будет!
Снег под её ногами внезапно раздвинулся, и кошачьи ушки Байсюэ упали на землю, обнажив её истинный облик. Цинь Цзю, оперевшись рукой на спину Байсюэ, ловко вспрыгнула на неё и уверенно уселась верхом. Едва она устроилась, как Байсюэ рванула вперёд, словно стрела, выпущенная из лука, устремившись вверх по склону.
Оставшиеся на месте люди успели разглядеть лишь белый силуэт, мелькнувший несколько раз среди деревьев, прежде чем он исчез из виду.
Первой опомнилась Ли Тун, уже собравшаяся последовать за Цинь Цзю, но Пинъань тут же схватил её за руку.
— Хватит с нас одного безрассудства! Не мешай!
Гу Чжэн нервно зашагал кругами, бормоча себе под нос:
— Будь что будет? Да ты сама скоро станешь "чем-то"! Ой, нет... Чёрт, какое там "что" — будет жарко, очень жарко...
Ван Лин, несмотря на мрачный взгляд, сохранял хладнокровие.
— Так, парни, нам негоже просто так появляться в женском общежитии. Давайте разойдёмся по окрестностям и поищем помощь. Ли Тун, иди с ней, — кивнул он в сторону студентки из Синхуана.
— Да как тебе не страшно? — возмутился Гу Чжэн.
Ван Лин глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.
— Страх сейчас бесполезен. Раз уж дело дошло до этого, лучший вариант — последовать совету Цинь Цзю и помочь эвакуировать студентов.
Он не меньше других переживал, но испытывал к Цинь Цзю странное доверие. Если уж она нашла общий язык с боевым зверем, значит, сможет и сражаться плечом к плечу с ним. С Байсюэ рядом, пусть и не на все сто процентов, но хотя бы был шанс против иноформенных зверей.
Их паника на месте ничем не помогла бы, только зря потратили бы время. Куда важнее сохранять ясность ума, чтобы минимизировать ущерб.
Гу Чжэн, поддавшись его настрою, тоже начал приходить в себя.
— Ладно, — сказал он, указывая на соседнее общежитие. — Пойду туда за подмогой.
Ван Лин кивнул.
— Тогда я направлюсь вон в то здание.
Пинъань выбрал себе направление, после чего Ли Тун с девушкой направились вверх по лестнице. Разделившись, они занялись эвакуацией людей.
На горе белый силуэт пронёсся вихрем, заставляя деревья гнуться под порывами ветра.
Цинь Цзю впервые на собственной шкуре ощутила, почему Байсюэ называли Штормовым леопардом! Ветер свистел в ушах, а холодный воздух, бивший в лицо, резал кожу, словно лезвие. Глаза удавалось открыть лишь на мгновение, чтобы уловить мелькающие вокруг пейзажи.
Даже с Цинь Цзю на спине Байсюэ не сбавляла скорости, и её мощные лапы с каждым шагом набирали ещё больший разгон.
Зверь предпочёл бы отправиться на гору в одиночку, не подвергая хозяйку опасности, но Цинь Цзю, предугадав её замысел, отдала приказ прежде, чем Байсюэ успела улизнуть.
После того случая, когда Байсюэ чуть не погибла, Цинь Цзю ни за что не позволила бы ей снова остаться один на один с угрозой.
Люди хрупки, но могут стать для боевых зверей вторым разумом и парой глаз. Основная задача Повелителей Зверей — подавлять животные инстинкты своих подопечных, не давая им слепо бросаться в схватку, вместо этого заставляя их следовать тактике, разработанной на основе анализа поля боя.
Хотя Цинь Цзю и не обучалась на укротителя, она изучала теорию управления поведением животных у учителя Эделя и видела в ней схожие принципы.
Байсюэ замедлила бег, так как они достигли границы. Как и предполагалось, стена Синбэя была проломлена, вокруг валялись осколки радужного ледяного фарфора, но самое ужасающее ждало их за проломом: за пределами стены зияла бездонная чёрная пустота...
Цинь Цзю похолодела, потому что это была червоточина!
— Грр! — Байсюэ издала низкое рычание, и со всех сторон послышался треск веток под лапами существ.
Цинь Цзю сползла со спины Байсюэ, вплотную прижавшись к её боку, и осмотрелась, увидев, что пять иноформенных зверей средних размеров медленно смыкают кольцо вокруг них, выжидая подходящий момент.
Впервые увидев "обычных" иноформов (до этого ей встречались лишь человекоподобные), Цинь Цзю внимательно их разглядела.
Их тела напоминали обычных серых волков, но на морде красовался единственный огромный глаз, а пасть, усеянная клыками, простиралась до самого затылка.
Они жадно смотрели на Цинь Цзю, потому что люди были их любимым лакомством.
Ладонь Цинь Цзю на спине Байсюэ ощущала, как напряглись её мышцы, а сердце девушки бешено колотилось, каждый удар отдавался в висках.
Но страха не было — только нарастающее возбуждение, так как адреналин делал своё дело.
Огонь в глазах Цинь Цзю разгорелся ярче, и она указала на ближайшего иноформа.
— Байсюэ, вперёд!
Зверь ринулся в атаку, вцепившись в противника, и равновесие нарушилось, а остальные четверо устремились на добычу.
Цинь Цзю увернулась от прыжка одного иноформа, а Байсюэ, расправившись с первой жертвой, уже возвращалась, чтобы перекусить горло нападавшему на хозяйку.
Не выпуская добычу, Байсюэ внезапно швырнула её за спину, точно угодив в сородича, уже прыгнувшего на неё.
Ошеломлённый иноформ рухнул на землю, и Байсюэ добила его.
Тем временем Цинь Цзю сама оказалась под другим чудовищем, изо всех сил удерживая его пасть подальше от своего лица.
Последний иноформ уже готов был вцепиться ей в ногу, но Байсюэ, метнувшись, сбила его с ног ударом головы и, не дав опомниться, перекусила ему шею.
Цинь Цзю уже не хватало сил удерживать своего противника, и клыки вот-вот должны были вонзиться в её лицо, но Байсюэ, развернувшись, вцепилась в загривок иноформа и отшвырнула его прочь.
Существо дёрнулось пару раз и затихло.
Цинь Цзю уже собиралась подняться, чтобы похвалить Байсюэ, как вдруг что-то чёрное и длинное обвилось вокруг тела зверя...
Обновлено: 20.01.2026