Летнее солнце палило невыносимо, а раскалённый воздух дрожал над землёй.
У ворот Академии «Звёздный Император» царило оживление, потому что сегодня был день зачисления новых студентов.
Цинь Цзю, одна из первокурсниц, выделялась среди остальных, так как на её лице не было и тени той радости, что светилась у других.
Она вздохнула, взяла своё заявление о зачислении и, волоча чемодан, направилась к стойке регистрации.
— Здравствуйте, добро пожаловать в Академию «Звёздный Император». Назовите, пожалуйста, ваше имя и специальность.
Цинь Цзю протянула документ и сказала:
— Специальность «Уход за питомцами», Цинь Цзю.
Услышав название специальности, несколько студентов за стойкой резко подняли головы.
Цинь Цзю почувствовала, как на неё уставились взглядами, полными чего-то странного, будто перед ними призрак.
...Ну, не нужно так уж удивляться.
Опомнившись, они начали стандартную процедуру, заполнили документы и выдали форму.
— Неужели кто-то действительно поступает на «Уход за питомцами»?
— Ты не смотрел список? Их аж пять человек.
— Боже...
По мере того как Цинь Цзю удалялась, их перешёптывание растворилось в общем гуле.
Главной гордостью Академии «Звёздный Император» была специальность «Повелевание зверями», и почти восемьдесят процентов знаменитых укротителей по всей галактике были её выпускниками, поэтому конкурс на это направление оставался самым высоким.
Цинь Цзю тоже мечтала стать укротительницей.
Но...
Она открыла буклет и увидела милые изображения котиков и собачек, а грусть снова нахлынула.
Стать укротительницей стоило дорого, слишком дорого для неё.
Помимо обучения, нужно было ещё и содержать боевого зверя, кормить его и обеспечивать уход.
Её тощий кошелёк не тянул такую мечту.
Пришлось довольствоваться малым, поступив в «Звёздный Император», она хотя бы сможет видеть величественных боевых зверей, поэтому она выбрала самую дешёвую специальность — «Уход за питомцами».
Обе связаны с животными, но разница между ними как между небом и землёй.
Впрочем, узнав, что это одна из самых прибыльных профессий последних лет, она смирилась.
Разместив вещи, она отправилась бродить по кампусу.
Забрела в тихий уголок, где стояло заброшенное здание, а двери были незаперты, но пыль на полу говорила, что сюда давно не ступала нога человека.
Цинь Цзю никогда не отличалась робостью, поэтому смело вошла внутрь.
Стены украшали плакаты с рекламой академии и списками выдающихся студентов, но датированы они были двадцатью годами ранее.
Неужели здание забросили так давно?
Погружённая в изучение объявлений, она не заметила пару изумрудных глаз, следящих за ней с лестницы.
Цинь Цзю ограничилась осмотром первого этажа и уже собралась уходить, как вдруг сзади на неё что-то стремительно бросилось, и, ощутив дуновение воздуха, она резко обернулась.
Прямо за ней сидел угольно-чёрный котёнок, весело виляя хвостом и облизываясь.
Цинь Цзю никогда не видела столь идеального создания, не удержалась и подняла его.
Котёнок слегка вздрогнул, но тут же прижался к её шее.
— Щекотно, — рассмеялась Цинь Цзю, разглядывая малыша.
Стоп... Это больше походило не на кота, а на детёныша леопарда?
— Эй, ты! Здесь нельзя находиться, немедленно уходи!
Грубый окрик заставил её вздрогнуть, а у входа стоял седоволосый мужчина в золотистых очках, хмуро наблюдая за ней.
Увидев котёнка в её руках, он широко раскрыл глаза, и в его сером взгляде мелькнуло нечто похожее на шок.
— Ты...
Видимо, это был преподаватель, а здание, скорее всего, закрыто для студентов, и не хватало только получить выговор в первый же день.
Цинь Цзю поспешно поклонилась и сказала:
— Простите, я новенькая, не знала, что сюда нельзя. Я уже ухожу.
— Новенькая? — Мужчина не сводил глаз с котёнка, который, не обращая внимания на ситуацию, продолжал вылизывать ей лицо.
Цинь Цзю поставила котёнка на пол и шагнула к выходу, надеясь избежать вопроса о имени.
Но малыш вцепился в её штанину, жалобно поскуливая, и звук больше напоминал не кошачий, а волчий.
Мужчина, опомнившись, преградил путь и спросил:
— Как тебя зовут?
Вот чёрт, именно этого она и боялась.
— Цинь Цзю, — сквозь зубы ответила она.
Он мысленно повторил имя, затем уточнил:
— Ты первокурсница «Повелевания зверями»?
Цинь Цзю покачала головой, и её губы дрогнули:
— Нет, я на «Уходе за питомцами».
— За... питомцами? — мужчина, кажется, впервые слышал о такой специальности в своей академии. — Точно не «Повелевание»?
— Точно.
Он тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Иди.
— Спасибо, учитель, — она тут же рванула к выходу.
Котёнок попытался последовать за ней, но мужчина ловко подхватил его.
В отличие от Цинь Цзю, к нему малыш отнёсся враждебно, зашипел и чуть не цапнул.
— Ах ты неблагодарный! — проворчал мужчина, меняя хватку.
Его взгляд снова устремился к удаляющейся фигуре.
— Цинь Цзю...
Шёпот растворился в ветре.
Когда все собрались, она наконец узнала ситуацию по своей специальности.
Заявлено шесть человек, пришло пять — три девушки и двое парней.
Их поселили в комнату на пятерых, вместе с двумя студентками с «Мехов».
Услышав про «Уход за питомцами», те обменялись многозначительными взглядами.
К счастью, соседки оказались неплохими, и в общежитии воцарилась дружеская атмосфера.
Обновлено: 20.01.2026