Первая битва (3)
Командир роты от души рассмеялся, услышав мои слова.
— Я понимаю твой энтузиазм как студенческого командира взвода, участвующего в своей первой битве. Но не слишком ли ты усердствуешь? Это только первый день, побереги силы.
Хотя он высказал лёгкое недовольство, это был на самом деле довольно благосклонный ответ. Несмотря на усталость от того, что он вёл солдат с передовой, он был готов выслушать стратегию новичка — нет, временного командира взвода, который даже официально не окончил академию.
— Если позволите, сэр, во время следующей ротации я бы хотел, чтобы взвод Йегера стоял в центре атаки, неся флаг студенческого взвода. И если мы продемонстрируем превосходство над врагом, как в нашей предыдущей атаке, пожалуйста, поддержите нас всей ротой.
Если бы обычный командир-новичок — эквивалент старшего стажёра в корпорации — сделал такое предложение командиру роты, его бы, как правило, ждала резкая критика: «Кем ты себя возомнил, неопытный студенческий командир взвода? Война для тебя игра? У тебя две жизни?». За этим последовали бы красочные ругательства и плохие оценки по службе — если только он не был из высокородной дворянской семьи, чьё давление могло бы угрожать положению командира.
Однако, что если эти слова исходили от того, кто, несмотря на свой первый настоящий бой, не дрогнул от страха и не нарушил строй безрассудством, а вместо этого вёл за собой с передовой и добился лучших результатов, чем другие взводы в роте?
Такие слова стоило бы рассмотреть.
— ...Ах, ты действительно берёшься за трудные задачи. Если бы другой студенческий командир взвода сказал это, я бы его сурово отчитал и отверг его мнение — если только твой отец не был бы по меньшей мере графом. Но поскольку ты до сих пор показывал хорошие результаты, я тебя выслушаю.
Внутренне празднуя, что всё идёт по плану, я продолжил.
— Основываясь на нашем недавнем столкновении, я считаю, что вражеское подразделение слабее нашей роты. И их командир батальона, должно быть, в ярости после потери трёх магов и нескольких солдат в начальной стычке сегодня.
— Это, безусловно, так.
— Когда они обнаружат, что ядро роты, нанёсшей такой урон, — это студенческий взвод, который, по их оценкам, имеет менее половины силы обычного взвода, они нас недооценят. Они подумают, что это их шанс, и начнут агрессивное наступление, чтобы захватить инициативу, только чтобы пасть жертвой нашей контратаки. Даже если они не клюнут на нашу наживку, как вы видели в нашем недавнем бою, наш взвод обладает боевой мощью, чтобы сражаться не хуже любого другого взвода, так что мы покажем вам хорошие результаты, когда снова выйдем в авангард.
Не дожидаясь ответа командира роты, я добавил последний довод:
— Командир дивизии отчаянно пытается заслужить похвалу за превращение молодых кадетов в превосходных офицеров до прибытия Кронпринца. В таких обстоятельствах, если в отчётах будет указано, что мой взвод под вашим командованием сражался в центре роты, это пойдёт на пользу вашим будущим служебным оценкам и повышению.
Выслушав это, командир роты понимающе кивнул.
— Очень хорошо. Через пятнадцать минут я расположу твоё подразделение в центре и последую твоему предложению. Скажи знаменосцу сменить флаг вашего взвода на флаг студенческого взвода.
— Для меня честь получить ваше доверие, сэр.
— Я действительно хочу отдохнуть оставшиеся пятнадцать минут, так что иди закончи, что тебе нужно, и отдохни хотя бы минуту.
**
Пятнадцать минут спустя я расположил взвод Йегера в центре первого ряда, где бои должны были быть самыми ожесточёнными.
После смены позиций с первой ротой, сражавшейся впереди, наш взвод медленно двинулся на врага.
Вражеский командир роты, очевидно, заметив, что наш только что сменившийся взвод несёт флаг студенческого взвода, а не обычный, приказал своим знаменосцам поднять синий флаг, сигнализирующий об атаке. Голосом таким громким, что он был отчётливо слышен нам, несмотря на шум битвы, он закричал:
— В отличие от роты, с которой мы только что сражались, здесь есть взвод, которым командуют желторотые студенты! Они привели каких-то студентов против великой армии Франсуаской Республики! Они просто птенцы! Покажите им ужас армии Франсуаской Республики. Убейте всех этих молокососов!
В ответ на его слова вражеские офицеры и солдаты громко угрожали, как собаки, лающие перед тем, как разорвать свою добычу.
— Проклятые имперцы так отчаялись, что посылают на фронт студентов! Если это не признание поражения, то что? Давайте перережем им глотки и отправим их к мирному концу этой трудной жизни!
— Любой солдат, который принесёт голову того парня, получит повышение на одно звание! В атаку во имя Республики!
— У этих новичков такие отвратительно блестящие доспехи!
Когда расстояние между нами сократилось и наши копья вот-вот должны были встретиться, я использовал приёмы владения копьём, которым научился в академии, чтобы отбить копьё солдата, стоявшего передо мной.
Его копьё наклонилось вправо, и на его незащищённом лице промелькнул ужас. Чтобы быстро прекратить его страх, я крепко сжал своё копьё и вонзил его ему в шею.
Это был манёвр, который любой обученный в академии кандидат в офицеры мог бы легко выполнить против вражеских солдат, но когда я, командир взвода, хорошо проявивший себя в первой битве, взял на себя инициативу убить врага, мой заместитель командира взвода закричал от имени наших солдат:
— За командиром взвода! Мы не можем проиграть этим импотентам, которые просто старше, но не могут толком командовать взводом!
Одновременно солдаты нашего взвода воодушевились, и со мной во главе они начали систематически убивать вражеских солдат одного за другим.
Вражеский взвод, противостоящий нам, сначала пытался держаться, но постепенно их оттеснил волнообразный натиск взвода Йегера.
Пока я неуклонно убивал каждого солдата, преграждавшего мне путь, в строю врага стали появляться бреши.
Это был идеальный момент, чтобы получить поддержку всей роты и разгромить врага.
— Знаменосец, поднять флаг, чтобы подать сигнал командиру роты о полной поддержке. Когда мы убедимся, что другие взводы идут нам на помощь, мы воспользуемся этой возможностью, чтобы сокрушить вражескую роту и нацелиться на голову командира батальона!
Убить высокопоставленного командира батальона атакой, начатой одним взводом, было бы довольно сложно, но как командир подразделения, такая бравада помогла бы поднять боевой дух солдат.
Более того, несмотря на моё простолюдинское происхождение, мне нужно было проявить такой дух, чтобы завоевать расположение командира дивизии, чьи интересы совпадали с моими.
Вскоре после этого я убедился, что командир роты и другие офицеры идут на поддержку нашего взвода сзади, и я снова крепче сжал своё копьё.
Вражеский командир роты, или, скорее, командир батальона, казалось, осознал, что взвод Йегера является ядром нашей роты, и продолжал отправлять подкрепления, чтобы сдержать нас, но:
— Если мы продержимся здесь ещё немного, мы станем героями этой войны!
— Если командир взвода заслужит славу и получит повышение, мы тоже получим повышение! Нас демобилизуют на несколько месяцев раньше!
Солдаты в моём взводе были в невероятно приподнятом настроении — возможно, потому что командир роты лично вёл подкрепление позади нас? Или, может быть, они были полностью опьянены предвкушением победы.
Чтобы ещё больше поднять боевой дух наших войск и привести битву к победе, я поднял своё копьё высоко одной рукой и закричал:
— Деус наблюдает за нами. Deus Vult! Бог желает победы нашей праведной Империи!
Я немедленно подал сигнал командиру роты, поддерживающему нас сзади, что мы можем разгромить вражеский батальон, если сохраним этот темп.
Без колебаний командир роты отправил запрос на поддержку от всего батальона.
Это означало, что я заслужил глубокое доверие, добровольно вызвавшись на ночное дежурство сразу по прибытии на фронт, чтобы произвести впечатление на командиров взводов и других офицеров, и бесстрашно сражаясь в авангарде, рискуя жизнью.
Осознав это, моя решимость сохранять самообладание как командир взвода, ответственный за более чем тридцать жизней, рухнула.
На её месте стоял кто-то, кто просто командовал частью войны, где пятьсот союзников и пятьсот врагов сражались, чтобы отнимать и терять жизни.
Может быть, поэтому? Чувство всемогущества — что я контролирую ход битвы — начало безумно пронизывать меня с головы до ног.
Вспомнив урок, что такое возбуждение может заставить меня опрокинуть почти накрытый стол, я сделал глубокий вдох, чтобы восстановить самообладание.
Мои усилия окупились — моё сердце, которое колотилось так быстро, что барабанные перепонки вибрировали, вернулось к нормальному ритму, и моё поле зрения, которое было заполнено только врагами, расширилось, включив в себя пейзаж за ними.
Приведя в порядок мысли и ожидая прибытия других рот из тыла в качестве подкрепления, я заметил, что во вражеском лагере появился человек в искусно украшенных доспехах, в отличие от других офицеров, которых я видел до сих пор.
— Прорвана всего одна рота, как могут благородные солдаты Франсуаской Республики быть так напуганы этим?! Я, Рафаэль де Вальер, командир батальона Вальер, поведу вас с самого фронта, чтобы подать пример как дворянин. За мной!
Когда этот человек — нет, командир батальона Вальер — занял позицию впереди, батальон, который рушился, начал медленно восстанавливать порядок.
Если так пойдёт и дальше, наше достижение закончится лишь нанесением критического урона одной роте.
Конечно, для студенческого командира взвода, командующего одним взводом, раздробить батальон и нанести почти полное уничтожение одной роте — это уже выдающееся достижение.
Можно сказать, что я совершил нечто, что принесло бы мне звание гения в моём первом же развёртывании, с небольшим преувеличением.
Но если наш батальон воспользуется этим моментом и бросится в атаку всеми силами, мы сможем уничтожить батальон Вальер.
Так что сейчас время рискнуть, думая только об успехе.
— Взводный знаменосец, немедленно поднять и опустить дважды флаг атаки, чтобы запросить поддержку на полной скорости! Вражеский командир батальона внезапно появился и перестраивает их ряды, но рухнувшие построения не восстанавливаются так быстро!
При этих словах заместитель командира взвода сержант Шмиц и другие члены взвода на мгновение побледнели, но вскоре приготовились броситься в атаку на полной скорости, следуя за мной.
Обычно бросаться на полной скорости на вражескую пехоту было бы безумием.
Но подразделение с нарушенными построениями легко рухнет от небольшого давления.
Примерно через десять, а может, и двадцать секунд командир роты и другие союзные роты подали сигналы, одобряющие операцию.
Я крепко сжал своё копьё, а затем, как сумасшедший, бросился на вражеского командира батальона, который был занят перестроением своего подразделения, крича «В атаку!» и «За мной!» во всё горло.
Следуя за мной, целый батальон стал как одно копьё, бросившись с ужасающей силой в самое сердце батальона Вальер Франсуаской Республики. Враги начали паниковать от этого общего наступления, начавшегося раньше, чем ожидалось, прежде чем они смогли завершить свою реорганизацию.
Командир батальона Вальер, не сумев полностью восстановить свой наполовину сломленный батальон до начала нашей яростной атаки, просто кричал во всё горло, пытаясь заставить своих солдат, застывших от страха, построиться в ряды и атаковать вместе.
— В ряды! Построиться как можно быстрее! Если вы этого не сделаете, погибну не только я, но и все вы!
Однако сотни солдат, которым не хватало даже базовой подготовки в движении как единое целое через строевые учения, не смогли оправдать его ожиданий.
Они просто неуклюже метались, сталкиваясь друг с другом в замешательстве, не в силах сформировать правильное построение.
Это выглядело поистине жалко, но что тут поделаешь?
Вполне естественно, что подразделения, не научившиеся двигаться коллективно в обычное время, становятся совершенно бесполезными в кризисных ситуациях.
С этой мыслью я отложил свою пику длиной более четырёх метров и выхватил меч с пояса.
Когда расстояние между нами сократилось до пяти, а затем до трёх метров, я увидел ужас на лице вражеского командира батальона от того, что его внезапно загнал в угол простой студенческий командир взвода.
В этой ситуации Вальер взмахнул мечом в сторону моей шеи и закричал:
— Как смеет какой-то младший офицер бросать вызов мне, командиру батальона! Наглец!
Умрёшь ли ты от руки благородного человека или никчёмного нищего, смерть есть смерть — я не понимаю, почему он делает такие различия.
— Мы все отправляемся к Деусу, когда умираем, так к чему столько слов! Мужчины Республики слишком много болтают, как женщины!
Вместо того чтобы взмахнуть мечом, я слегка сместил тело в сторону, используя этот импульс, чтобы изо всех сил ударить его по лицу своим железным сапогом.
Через металлический понож я отчётливо почувствовал, как его кости и мышцы раздавливаются.
Его тело рухнуло на землю, и он умер мгновенно, истекая кровью с раздробленными костями лица и шеи.
Я обезглавил его мечом, который был у меня в руке, поднял его голову высоко левой рукой и закричал:
— Питер Йегер убил Рафаэля де Вальера, командира батальона Вальер! Освободите дорогу и сдавайтесь, если не хотите умереть!
Было бы хорошо продолжить битву с этим импульсом.
Но вскоре после этого солнце село, и из штабов обеих армий раздались сигналы к отступлению.
Я почувствовал огромное сожаление, когда мы отступали.
Кратко оглянувшись во время отхода, я увидел, что трупы солдат Франсуаской Республики разбросаны по всей земле, а мои солдаты были покрыты кровью врага.
Судя по тому, что я мог видеть, казалось, нам удалось полностью уничтожить батальон Вальер, имея наш взвод в качестве основной силы.
Как говорится, если съесть слишком много за раз, можно лопнуть, так что пока я должен быть доволен и этим.
Но в следующий раз я добьюсь ещё больших заслуг и поднимусь выше.
Обновлено: 22.01.2026