Северная Завоевательная Кампания
— Эта позиция тоже неплоха, но авангард, очевидно, лучшее место для совершения подвига. Если хочешь, я отдам тебе центральную позицию в авангарде, и никому другому.
Центральная позиция в авангарде союзных войск — самое желанное место для способных командиров и генералов.
Это потому, что хотя в центре обычно идут самые ожесточённые бои и самые большие потери…
Если тебе удастся прорвать вражеские силы прямо перед собой и проникнуть в их ряды, наступление будет развиваться вокруг твоего подразделения.
Тогда, вернувшись с победой, ты будешь признан за огромный вклад в победу союзного корпуса, получив щедрые повышения и награды.
Вот почему высокопоставленные генералы с горящими глазами борются за то, чтобы занять авангардную позицию.
— Наша бригада действует на севере четыре года и покорила не менее 30 племён. Ни одно подразделение не имеет такого боевого опыта против этих дикарей, как наше. Мы эксперты в подавлении варваров.
— Дивизия Пфальц, возможно, новичок в северных боях, но наши многочисленные военные достижения доказывают нашу боеспособность. Особенно два года назад, когда мы сражались со швейцарцами и отрядом Робина Гуда…
— Наша бригада Сельер, как элитное подразделение, получившее в прошлом году разрешение от самого Его Величества использовать титул «Гвардия»…
Но это только когда имеешь дело с регулярными войсками. В бою с недисциплинированной толпой фланги с их более широким пространством гораздо лучше.
Развернув войска тонким и широким строем на левом или правом фланге для атаки в обход, мы можем увеличить площадь соприкосновения с врагом, что позволит нам вступить в бой и уничтожить больше врагов за меньшее время.
Более того, те, кого атакуют, могут принять наше яростное наступление за атаку силы, превосходящей один полк, возможно, даже гораздо большей армии.
Добавим к этому уроки, извлечённые из предыдущих пехотных боёв:
— Честно говоря, их пехота хуже, чем новобранцы Имперской армии, только что прошедшие базовую подготовку. Развернув наши силы широко, мы можем вступить в бой с большим количеством противников одновременно.
Если бы я сказал что-то подобное, столкнувшись с солдатами из Чеховии или Франсуа, Граф Беннер спросил бы, не заболел ли я.
Потому что если растянуть свои силы, чтобы вступить в бой с большим количеством настоящей регулярной пехоты одновременно…
Сначала ты, возможно, и сможешь держаться, но когда солдаты, сражающиеся на передовой, погибнут или будут ранены, заменить их будет некем, и подразделение быстро потеряет боеспособность.
Точно так же, как тонкая бумага может покрыть большую площадь, но легко рвётся и прокалывается.
— Так ты предлагаешь, чтобы и другие подразделения развернулись широким строем? С 70 000 человек мы могли бы окружить их пехоту.
— Варвары могут быть дикими, но они не глупы. Если они поймут, что мы пытаемся окружить и уничтожить 40 000–50 000 пехотинцев всего лишь 70 000 человек, они используют кавалерию, чтобы пробить бреши в нашем строю. Тогда их пехота сможет использовать эти бреши, чтобы разорвать наши силы на части. И мы планируем перегруппировать наши силы после того, как вызовем замешательство у врага.
Иначе их конные лучники, кружащие вокруг, ударят в тыл моего тонко развёрнутого полка.
— Понятно. Тебе нужно что-нибудь ещё?
— Чтобы обмануть врага, разве мы не должны обмануть и свои собственные войска?
— Ты хочешь одолжить дивизионный флаг. Очень хорошо. Я также предоставлю тебе право при необходимости выдавать себя за командира дивизии.
Таким образом, я смогу вызвать огромное замешательство среди врагов.
— Так и сделаем. Кстати, я надеюсь, что через несколько лет тебе не придётся притворяться, что ты командуешь дивизией, — ты просто будешь нести флаг командира дивизии как свой собственный.
Вместо ответа я лишь улыбнулся, а Граф Беннер великодушно обратился к генералам:
— 24-й полк Полковника Йегера будет расположен на крайнем левом фланге. О размещении других подразделений будет сообщено через посыльных после того, как я более тщательно всё обдумаю. На этом наше оперативное совещание завершено. Всем силам тщательно подготовиться к выступлению послезавтра.
**
Две недели спустя.
70-тысячный экспедиционный корпус под командованием Генерала Беннера, который называет меня своим зятем, продолжал марш, разделив армию на подразделения размером с дивизию, чтобы избежать потерь от вражеских конных лучников.
Обычно при таком марше войска растягиваются на несколько километров по узким тропам, заблокированным горами или лесами, где одновременно могут пройти лишь несколько человек.
Но здесь, где почти нет лесов, гор или холмов — лишь сплошные равнины, — полки могли двигаться в сплочённых порядках.
И по мере того как по землям варваров распространялись вести о том, что против Людвига мобилизована такая большая сила, некоторые меняли своё мнение, чтобы выжить…
— Великие из Империи, пожалуйста, простите этих несчастных, бедных пастухов! Пожалуйста, пощадите наши жизни!
Они появились, как и ожидалось.
В конце концов, они подчинились Людвигу лишь потому, что у них не было выбора, кроме как уступить силе, а для кочевников, которые всю свою жизнь прожили так, важнее всего племя.
И разве они не видели, что если их важное племя останется под его командованием и будет опустошено вторжением Империи, они просто погибнут?
Более того, следуя моему тактическому предложению, мы уже до нашего выступления провозгласили, что к тем, кто сдастся, отнесутся с относительным уважением.
Это было всё равно что ударить того, кто и так хотел плакать.
— Я Полковник Питер Йегер, командир Имперского 24-го полка. Вы пришли, чтобы сдаться?
— Да. Пожалуйста, пощадите наши жизни.
В прошлом Имперская армия принимала такие сдавшиеся отряды в свои ряды для совместной борьбы или выпытывала у них информацию.
И сдавшиеся варвары сотрудничали бы с Имперской армией, чтобы помочь подавить Людвига и доказать свою ценность, но…
— Очень хорошо. Сколько членов племени привёл вождь?
— Шестьсот женщин, пятьсот мужчин, из которых двести могут сражаться как воины.
— В отличие от Людвига, Имперская армия держит свои обещания. Мы не отнимем ваши жизни и сохраним ваше имущество и деревню.
При этих словах племенной вождь с искренне тронутым выражением лица склонил голову и сказал:
— Спасибо, старейшина. Отныне я буду усердно служить с обновлённым сердцем. Мы будем ежегодно приносить дань Империи, например, кожей…
— Члены твоего племени должны быть с тобой. Приведи их сюда.
— Понял.
Затем вождь повёл членов своего племени к нам, а мои подчинённые солдаты нацелили на них арбалеты и копья.
— Что это?
— В настоящее время мы ведём войну с Людвигом. Поэтому мы не можем позволить вам присоединиться к Имперской армии с оружием, как в прошлом. Все должны сдать нам своё оружие. Тогда, как и было обещано, мы сохраним вашу деревню и имущество. И мы позволим вам работать на лучших землях на юге.
Сказав это, я вытащил меч, приставил его к шее вождя, пустив немного крови, и произнёс:
— Либо умри здесь, либо сдай оружие. Кроме того, расскажи нам всё, что знаешь об армии Людвига.
— …Хорошо. Вождь Людвиг мобилизовал армию в 60 000 человек, из них 50 000 пехоты и 10 000 кавалерии, и сейчас готовится к битве на равнинах Чайнов.
Правдивость слов вождя предстояло проверить позже, но пока я сильно пнул его по голени своим металлическим сапогом, но не настолько, чтобы сломать кость.
Он катался по земле, плача и крича от боли… Подняв его, я сказал:
— Теперь, когда ты подчинился нам, Людвиг не твой вождь, а твой враг. Говори как следует, если не хочешь умереть.
Как я где-то читал, бешеной собаке нужна палка, а варварам, которые не пришли в себя, можно вбить понятия в голову…
После удара металлическим сапогом он внезапно заговорил раболепным тоном:
— П-простите. Изначально Людвиг планировал заманить Имперскую армию на равнины Чайнов и загнать их в невыгодное положение для уничтожения. Но он не смог этого сделать, потому что боялся, что деревни будут уничтожены. Также, я полагаю, есть много племён, подобных нашему, которые рассматривают возможность сдачи.
Так что у этих варваров действительно есть какой-то инстинкт, который заставляет их двигаться так, как мы хотим, когда их бьют или поджигают их дома.
Когда мы подавляли племя Туэтнер, мы обезглавили всех воинов и мужчин племени, которые занимались работорговлей, грабежами, убийствами и изнасилованиями, а их женщин и детей забрали работать в тёплое место, противоположное тому, где они жили. Кажется, это было эффективно.
— Понятно. Ещё какая-нибудь информация?
— Также, по правде говоря… у Людвига не так много продовольствия. Потому что в рамках подготовки к атаке Империи…
После допроса, длившегося около 30 минут, я отправил информацию командиру дивизии.
Теперь они сравнят и проанализируют информацию, полученную от этого вождя, с тем, что рассказали другие сдавшиеся племена.
Если кто-то лжёт, он заплатит за это истреблением своего племени, таким образом, мы поймаем любых шпионов.
— Я спрошу ещё раз. Если ты солгал, я даю тебе шанс исправиться сейчас. То, что ты мне сказал, — действительно правда?
— Да, это так… только, пожалуйста, пощадите мою жизнь.
С этими словами я отвернулся от него и сказал:
— Полностью разоружить этих мужчин, женщин и даже детей и отправить их к командиру дивизии. Связать их верёвками, как пленных, и выделить две пехотные роты для их транспортировки. И скажите командиру дивизии, чтобы их хорошо кормили.
Теперь, когда с вождём и членами племени поступили таким образом, даже если бы он был шпионом, он не смог бы передать информацию Людвигу.
И Людвиг перестанет думать о том, чтобы таким образом засылать шпионов в наши войска.
Кроме того, если обнаружится кто-то, кто предоставил ложную информацию, он — шпион и может быть убит… Мы не станем жертвой их диверсионных тактик.
Обновлено: 22.01.2026