Истребление племени Теунер (9)
Как только приказ был отдан, солдаты 1-го и 2-го батальонов громко закричали, словно отчаянно ждали этого момента.
— Мы ждали этого приказа! Убить их всех!
— Не жалейте стрел! Стреляйте вволю! Мы всегда сможем вытащить их из трупов и использовать снова!
— Отплатите им сполна. Убейте этих варваров и заставьте их вести себя прилично.
Щиты и доспехи обеспечивали некоторую защиту от вражеских стрел, так что наши потери, вероятно, были не слишком велики.
Тем временем на флангах вражеские конные лучники роились, словно мухи, держась на пределе досягаемости и осыпая нас стрелами.
Ещё недавно это были товарищи, которые делили обильную мясную трапезу и клялись растоптать всех варваров, чтобы вволю пировать и пить. Теперь они умирали бок о бок.
От такого зрелища кто угодно ощутил бы тревогу и беспокойство, превосходящие всякие разумные пределы.
Характерные звуки выстрелов арбалетчиков и заклинаний магов повторялись чаще обычного.
— Вы, свиньи, живущие в крепости, вы все покойники!
— Хан вас не простит!
— А-а-а-акх…
Из-за ограниченной видимости я не мог в точности разглядеть, сколько вражеских конных лучников уничтожили наши батальоны на флангах и как в целом развивалась ситуация.
По моим прикидкам, наши войска, защищённые прочной бронёй, которая давала некоторую защиту от стрел, скорее всего, понесли меньше потерь, чем более уязвимые конные лучники противника.
Более того, вражеских конных лучников было не более четырёхсот, в то время как общая численность магов и арбалетчиков, развёрнутых по обеим сторонам нашего полка, составляла шестьсот человек.
По мере того как число варварских конных лучников сокращалось, их боеспособность, должно быть, значительно ослабла.
— Прикажите рыцарям сделать вид, что они преследуют конных лучников на левом фланге, но на самом деле обойти с тыла центральные силы противника. И передайте им, чтобы ни в коем случае не гнались за конными лучниками. Если мы не на легендарных пегасах, рыцари не догонят варварскую кавалерию.
Причина, по которой я особо это подчеркнул, проста.
Европейские рыцари потерпели столь сокрушительное поражение от монгольской кавалерии именно потому, что считали её обычной кавалерией и, подобно профессиональным борцам с перекачанными телами, глупо преследовали врага на лошадях, которые не могли бежать ни быстро, ни долго.
Если Вернер, командир рыцарского батальона, совершит такую ошибку, мы не сможем сковать и разбить центральные силы противника.
В результате наш полк ждёт полное уничтожение.
Примерно через пять минут после отданного приказа я увидел, как рыцарский батальон 24-го полка, поднимая клубы пыли на нашем левом фланге, двинулся в сторону врага.
Одновременно, судя на глаз, расстояние между центральными силами противника и нашей пехотой сократилось до дальности полёта стрелы.
— Всему полку, держать копья под углом сорок пять градусов! Прикрыть лица левой рукой!
— Любой солдат в доспехах, погибший от стрелы, получил её потому, что не прикрыл лицо! Не бойтесь, что ничего не видите! Просто терпите!
— Просто смотрите в спину тому, кто впереди! Ваше копье всё равно не достанет до врага!
Унтер-офицеры и офицеры, размахивая мечами, разносили приказ прикрывать лица.
Мы оказались в ситуации, когда нас осыпали стрелами с трёх сторон — спереди и с обоих флангов, — словно мы попали в клещи.
Хотя нам пришлось прибегнуть к этой тактике, чтобы одержать победу, оказаться в окружении врагов с трёх направлений…
Солдаты, офицеры и даже я сам ощущали страх сильнее, чем я предполагал.
— Стрелы! Всем прикрыть лица и пригнуться!
— Аргх!
И вот предсмертные крики, доносившиеся до этого лишь с флангов, стали раздаваться спереди, слева и справа.
Даже лицо ветерана рядом со мной — у которого за плечами было около двух лет службы на Северном фронте, что равносильно званию унтер-офицера в тыловой части, — исказилось от ужаса.
Если бы войска, которыми я командовал, были не 24-м полком Северной армии, а солдатами, которыми я командовал во времена службы на Рейнландском фронте…
К этому моменту несколько идиотов, чей рассудок помутился от страха, уже попытались бы дезертировать.
Подразделение погрузилось бы в хаос — мешанина из умирающих от стрел, офицеров, кричащих «держаться», и унтер-офицеров, ревущих, убивая дезертиров копьями или мечами.
Но кризис этим не ограничивался.
— Полковник! Полковник! Враг… враг начинает отступать. Они задействовали лучников и, отстреливаясь, медленно отводят свои центральные силы.
Это крайне опасная ситуация, но, как говорится, чтобы поймать волчат, нужно рискнуть жизнью и войти в волчье логово…
Прямо сейчас мы должны продолжать наступление, словно идём прямо в пасть зверю.
Если мы остановимся или повернём назад от страха, как ребёнок, плачущий и просящийся домой, 24-й полк будет уничтожен.
Если бы мы не предвидели такой ситуации, прежде чем зайти так далеко, это была бы поистине ужасная ловушка без выхода.
Но поскольку события разворачиваются в точности по прогнозу и мы подготовили контрмеры, наша победа обеспечена, если мы просто продолжим давить.
— Это именно то, что предсказывал ваш полковник. Если мы продержимся ещё немного, центральные силы врага будут безжалостно раздавлены. Так что продолжайте терпеть и неуклонно наступать.
Сказав это, я посмотрел вперёд и увидел, как некоторые из них — одетые в рваньё, словно крепостные, и вооружённые сельхозинвентарём вроде вил — пытались дезертировать от страха.
Они были в ужасе от того, что мы, несмотря на чудовищный ливень стрел, движемся на них несокрушимым строем, подобно незыблемой горе.
Пусть вражеская пехота — это варвары, выжившие в суровых пустошах Севера, но они не могут не дрожать от страха, когда им противостоим мы — наступающие ровно и непоколебимо, несмотря на сотни или тысячи летящих в нас стрел.
Сколько бы они ни закалялись в дикой природе, им приходилось сталкиваться лишь со зверями вроде медведей, и хотя медведи порой бросаются на людей с копьями или огнём…
Не существует безумного зверя, который прорвётся сквозь десятки стрел, чтобы убить человека.
Более того, они умирают от одной стрелы, а мы продолжаем наступать, не умирая, несмотря на их шквал стрел.
Когда люди сталкиваются с противниками, превосходящими их по способностям, или попадают в ситуации, выходящие за рамки их рационального понимания, они, естественно, испытывают великий страх.
— Пехотинцы, которым ещё бы сосать материнскую грудь, так напуганы нашим 24-м полком, что мочатся под себя и пытаются бежать. И несмотря на тысячи стрел, наша сторона в прочных доспехах не понесла больших потерь. Они просто бумажные тигры — грозные на вид, но на самом деле совсем не страшные. Передайте это всему подразделению.
После моего приказа офицеры каждого подразделения по-своему истолковали и передали мою команду.
— Полковник говорит, что варварская пехота просто обмочилась со страху и ищет, куда бы сбежать!
— Неужели мы испугаемся этих псоподобных тварей из-за такой мелочи? Я верю, что никто из наших солдат здесь не струсит.
— Их стрелы, по идее, самое страшное, но от них почти никто не погиб! Если вы повернёте назад и побежите отсюда, вы все точно умрёте.
Благородные офицеры, выпускники Академии, говорили с достоинством и весом, в то время как выходцы из унтер-офицерской школы добавляли крепкие ругательства, но…
Все эти слова, казалось, по-своему придавали солдатам смелости.
— Да здравствует Империя Рейх! Да здравствует 24-й полк! Да здравствует наш Полковник!
— Отомстим за наших товарищей, убив этих варваров. Вы, грязные ублюдки, мы идём!
— Вперёд, отомстим за павших товарищей!
Все солдаты громко кричали, и поскольку скорость нашего преследования вражеской пехоты была выше, чем их темп отступления…
Хотя мы ещё не сблизились на расстояние удара копья…
Выражения лиц, боевой дух и нынешнее состояние вражеской пехоты, не прошедшей никакой военной подготовки, были видны отчётливо.
Некоторые были бледны от смертельного страха, хныча, с соплями и слезами, текущими по лицу.
За их спинами стояли люди, по-видимому, исполнявшие роль унтер-офицеров или офицеров, и угрожали им мечами и оружием.
Вероятно, они говорили что-то вроде:
«У вас два выбора. Умереть, сражаясь с врагом здесь, или умереть от моего меча при попытке бегства. В первом случае ваша семья получит компенсацию, но если ты трус, я зарублю тебя на месте и обращу твою семью в рабов!»
И вот-вот должно было наступить время для командира рыцарского батальона Вернера ударить по мягкому тылу центральных сил противника.
— Перенаправить арбалетчиков и магов батальона Марко на поддержку моего прямого батальона на передовой, а оставшихся арбалетчиков и магов отправить в тыловую поддержку. Вражеская кавалерия скоро нацелится на наш тыл.
Как только эти слова сорвались с моих губ, позади центральных сил противника, отчётливо видимый с моей позиции, в небо взмыл огненный шар.
А значение этого сигнала…
Рыцари Вернера успешно атаковали и прорвали тыл врага.
Победа теперь обеспечена.
Обновлено: 22.01.2026