Глава 45 — Глава 44

Великий турнир на Брановских равнинах (2) Вражеские солдаты, предчувствуя свою судьбу, кричали от ужаса прямо перед смертью. — Чёрт, ты, грязный ублюдок!! Я не хочу умирать. — М-мама!!! — Отправьте меня домой! Проклятые вы, благородные ублюдки! Пока они говорили, их тела пронзали стрелы, охватывало пламя или они замерзали насмерть, как мясо в морозильнике. Мои солдаты насмехались над врагом, когда те беспомощно умирали все разом. — Посмотрите на этих идиотов, как они дохнут. — Так им и надо, придуркам. Они издевались над нашими умирающими, а теперь сами так же подыхают. — Гляньте, как они притихли после смерти! Если бы кто-то смеялся над умирающими так где-либо, кроме поля боя, он был бы не более чем сумасшедшим социопатом. Но на войне, где убийство большего числа врагов делает тебя героем, естественно насмехаться над врагом, когда он так ужасно умирает. Некоторые командиры, охваченные безумием, даже поощряли бы такое поведение, если бы это помогало солдатам преодолеть страх умереть так же. Хотя я не сумасшедший командир, который это поощряет, я не собираюсь сочувствовать смертям тех, кто издевался над смертями моих солдат. Чтобы убить больше из них и спасти больше наших, я отдал следующий приказ. — Им потребуется некоторое время, чтобы прорваться через наших магов и арбалетчиков. Перегруппируйтесь и переведите дух, пока можете! Мой адъютант Лаура передала мои указания командирам рот и взводов. Вместо того чтобы издеваться над умирающим врагом, солдаты начали с точностью перестраивать свои ряды, как они учились на строевой подготовке. В отличие от прежнего, теперь они смотрели на врага с яростной решимостью в глазах, думая: «Я убью всех этих ублюдков передо мной и выживу». Таким образом, мы выиграли драгоценное время, чтобы восстановить силы прямо перед тем, как битва должна была усилиться, в то время как враг страдал от огромного умственного и физического истощения под шквалом магии и стрел. Примерно через пять минут вражеская пехота приблизилась к нашим магам и арбалетчикам. Два взвода магов впереди подали сигналы к отступлению, как было приказано, и начали медленно отходить вместе с арбалетчиками. Тем временем вражеская пехота, потрёпанная после пятиминутного прямого попадания магии и стрел, была в плачевном состоянии. И всё же те, кто выжил, приближались к нам с глазами, полными убийственного намерения. Если бы вы столкнулись на улице с кем-то с такими глазами, несущимся на вас, это было бы ужасно. Но на войне, если вы не непревзойдённый воин, как Люй Бу или Гуань Юй... Первыми умирают те, у кого кровь ударила в голову, заставив их потерять рассудок. — Вы, чёртовы шлюхины сыны! У вас что, родителей нет? — Кто вас учил так драться? Просто подставьте шею и ждите! — Я отправлю вас к вашим мёртвым родителям! Похоже, они сошли с ума, наблюдая, как умирают их товарищи, с которыми они ели суп из одного котла. — Батальон «Йегер», первый, второй и третий ряды, пики опустить! По моей команде батальон опустил пики, образуя плотную массу, похожую на ветви или густую чёрную траву. Увидев это, я отдал своим солдатам последний приказ перед началом битвы. — Не бойтесь! Если отступите в страхе, вы умрёте первыми! А если умрёте вы, все остальные начнут умирать следом! Не бойтесь идти вперёд! На войне, где смерть может настигнуть в любой момент, говорить кому-то не бояться блестящих наконечников копий может показаться абсурдным. Но в ближнем бою, где сталкиваются копья и мечи, первыми умирают те, кто закрывает глаза от страха при приближении копья. Те, кто смотрит до конца и делает шаг вперёд, чтобы нанести удар вражескому солдату, наверняка выживут. Вот почему, без преувеличения, некоторые инструкторы в Имперской Академии Рейха говорили: «Тренировка для ближнего боя завершена, как только вы вселили мужество двигаться вперёд, когда летит вражеский клинок». Я полностью согласен с их теорией. Наконец, копья наших солдат столкнулись с копьями врага. — Сдохните, паразиты! — Конечно, сначала я собью это бездумное украшение с твоих плеч! Наши солдаты бросали оскорбления и проклятия в адрес солдат Чековии, и те делали то же самое в ответ, всё это время нанося удары копьями. В разгар этого с обеих сторон начали расти потери. — Эрих, твой брат уходит первым, даже не заработав на твоё обучение. Прости... — Угх... Те, кого ударили в шею или жизненно важные органы, умирали мгновенно с одним лишь криком, в то время как другие, раненные в иные места, падали со словами, полными нежелания расставаться с жизнью. И всё же, чековийские ублюдки были истощены чрезмерной караульной службой и разведкой в течение длительного периода. Когда они вступили в физически тяжёлый ближний бой, на каждого погибшего моего солдата приходилось около двух-трёх павших их солдат. Уже одно это было бы впечатляющим достижением по сравнению с другими батальонами в этом районе. Но я ждал, пока битва ещё больше обострится, и, решив, что время пришло, отдал приказ знаменосцу позади меня, который должен был переломить ход сражения. — Выдвинуть солдат с боевыми цепами на вражеские позиции. Знаменосец поднял синий флаг, чтобы подать сигнал солдатам с боевыми цепами, которые двинулись вперёд через промежутки между нашими копейщиками. Продвигаясь, они выкрикивали боевой клич, которому я их научил. — Черепа! Черепа! Пора проламывать черепа! Примерно через три минуты солдаты, вооружённые боевыми цепами, начали проникать на передовую, где наши копейщики сражались с врагом. Они умело отбрасывали вражеские пики своими цепами и с полной силой наносили удары по рукам, туловищам и головам. — Сдохните, сукины дети! — Тощие чековийские ублюдки, я превращу вас всех в фарш. — Кто хочет умереть, выходи! Я убью вас всех! По мере продвижения солдат с боевыми цепами, чековийскому строю приходилось одновременно защищаться от копейщиков, наносящих удары издалека, и солдат с цепами, избивающих их вблизи. Даже моя пехота, обученная для таких ситуаций, с трудом координирует свои действия в реальном бою. Неподготовленные чековийские солдаты не имели иного выбора, кроме как быть подавленными, не имея возможности оказать сопротивление. Вражеское подразделение, которое сдерживало нас копьями, теперь умирало: их черепа были раздроблены гирями на концах цепов или пронзены копьями, истекая кровью. В этой ситуации вражеский командир батальона вышел на передовую, дико размахивая мечом и крича: — Не отступать! Задние ряды, обнажить мечи, чтобы противостоять цепам! Копейщики, сдерживайте вражеских копейщиков! Кто бы он ни был, он кажется довольно компетентным. Действительно, лучший способ противостоять моей тактике нарушения вражеских рядов с помощью цепов при одновременном давлении пиками — это поддерживать строй копейщиков впереди, мобилизуя задние ряды для перехвата проникающих бойцов. Однако в хаосе битвы одна лишь компетентность командира не может преодолеть сложную ситуацию. Прямо сейчас его команды, по сути, остаются неуслышанными, словно он говорит со стеной. — Если Империя Рейх прорвётся через нас, весь полк понесёт тяжёлые потери! Знаменосцы и трубачи, подайте сигнал о поддержке от резервной пехоты! Хотя наше подразделение оттесняет вражеский батальон, если к ним на помощь придут резервы, мы снова можем оказаться в меньшинстве. В то же время, он, кажется, пытается поднять боевой дух своего почти разгромленного батальона, давая им надежду на подкрепление. Я не могу позволить им восстановить силы, если резервы прибудут даже с небольшим опозданием. — Приказать капитану Вернеру возглавить рыцарей и немедленно атаковать вражеские резервы. Атаковать копьями, чтобы замедлить подкрепление противника, затем быстро отступить. После этого атаковать вражескую пехоту боевыми цепами верхом. Вскоре после того, как я отдал приказ, Вернер и двенадцать рыцарей начали атаку клином со своими копьями. Это должно задержать прибытие вражеских подкреплений. Батальон передо мной уже практически разгромлен, но мне нужно подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. — Разместить всех магов и арбалетчиков на левом фланге для подготовки к атакам вражеских рыцарей. В то же время наши силы сейчас прорвут вражеский батальон и подготовятся к уничтожению и их резервов! Посмотрим, как вам это понравится.