Глава 40 — Глава 39

Война важнее проблем с характером (4) # В прошлой жизни, когда я был в детском саду, по телевизору шло шоу, где проводили эксперименты по вопросам зрителей, какими бы необычными они ни были. Они проверяли, можно ли запустить «Ментос» в коле как водяную ракету, переплыть реку Хан без снаряжения или заказать доставку чачжанмёна в движущийся автобус. Хотя шоу удовлетворяло самые разные любопытные запросы, один эксперимент запомнился мне больше всего: Как далеко зайдут невинные граждане, если кто-то, переодетый в полицейского, заставит их выполнять физические упражнения вроде отжиманий? В детстве я просто смеялся над этим, но, вспоминая сейчас, результат был поразительным. Большинство людей беспрекословно подчинялись продюсеру, притворявшемуся полицейским, когда он приказывал им делать прыжки с разведением рук и ног, прыжки на корточках или отжимания. А что, если бы мы оказались в мире, где представители власти обладали бы ещё большей силой из-за жёсткой классовой системы? Используя обстоятельства военного времени и социальную иерархию, я мог бы придумать гениальный способ насолить этим ублюдкам из Чековии. Пока я приводил мысли в порядок, разведчик, который ехал примерно в часе пути впереди нашего основного отряда, вернулся верхом. — Майор, примерно в часе ходьбы отсюда есть деревня под названием Сильф. Услышав это, я немедленно приказал отряду остановиться. — Всем, кроме капитана Беннера и меня, спешиться. С этого момента мы будем изображать отряд Чековии по реквизиции продовольствия. Скажем, что лошади, на которых вы ехали, предназначены для тяги телег. Ведите себя уверенно, и никто нас не заподозрит — сохраняйте невозмутимое выражение лица. Затем мы начали действовать как отряд Чековии, приближаясь к мужчинам, стоявшим на страже у входа в деревню. — Лейтенант Марек Новотный из отряда снабжения 7-й Дивизии армии Герцогства Чековия! Мы здесь для реквизиции припасов перед перехватом сил Империи Рейх, вторгающихся в Визотию. Отведите меня к вашему старосте! Мужчины посмотрели на нас с подозрением, но покорно вздохнули и сказали: — Да, лейтенант. Прошу, следуйте за мной. — Ведите быстрее. Мы торопимся. ** Следуя за мужчиной, мы прибыли к дому старосты, откуда вышел седовласый человек в относительно чистой одежде из ткани. Он тут же преклонил перед нами колени и осторожно спросил: — Я слышал, вы из отряда снабжения. Но, согласно тому, что нам сообщили несколько месяцев назад, следующая реквизиция должна была состояться не скоро... Конечно, если чековийцы не полные идиоты, они бы уведомили деревни о запланированных реквизициях при организации больших армий. У старосты, естественно, были причины с подозрением отнестись к моему неожиданно раннему прибытию. Меня могли раскрыть, если бы я не был осторожен, но для таких ситуаций я, ещё будучи в замке Бруно, подготовил десятки поддельных сертификатов по образцу правительственных документов Чековии. Прежде чем показать ему сертификат, я небрежно объяснил: — Я понимаю ваше замешательство. Однако ситуация приняла неблагоприятный оборот. Не то чтобы великая армия Герцогства Чековия проигрывает, но злобные силы Империи Рейх могут вторгнуться раньше, чем ожидалось. Нам приказали заблаговременно обеспечить провизию на случай ускорения войны. Услышав это, староста, казалось, нашёл моё объяснение правдоподобным и кивнул с чуть меньшим подозрением. — Вот как? В таком случае, не могли бы вы предоставить нам сертификат? Как вы знаете, без надлежащих документов на реквизированные товары у нас позже могут возникнуть проблемы... Чтобы простой деревенский староста упомянул о «потенциальных проблемах» дворянину в звании лейтенанта — такое обычно было невообразимо. Однако вопросы военного снабжения во время войны никогда не бывают пустяковыми, поэтому его просьба о сертификате на реквизицию была совершенно разумной, даже в этом средневековом фэнтезийном мире классовой дискриминации и несправедливости. Если бы я отказался, он бы заподозрил неладное. Поэтому я показал ему поддельный сертификат, который подготовил, используя шаблоны официальных документов Чековии, и сказал: — Вот документ. Прошу, проверьте. — Благодарю вас. Через мгновение староста, очевидно, поверил, что мой документ подлинный, и извинился с искренне раскаивающимся выражением лица. — Прошу прощения. Хоть это и важное дело, я не должен был выказывать сомнений в ваших словах, лейтенант. — Всё в порядке. Уверенность — лучше для всех. Итак, сколько у вас заготовлено продовольствия? Кроме того, мы не смогли привезти свои телеги. Я бы хотел одолжить деревенские телеги или повозки. Это возможно? Когда он это услышал, в его глазах снова мелькнуло подозрение, но, должно быть, он решил, что не может больше возражать человеку, облечённому государственной властью. Он ответил мне честно: — Обычно мы бы забили коров, овец и свиней, чтобы предоставить свежее мясо и хлеб. Как правило, администраторы связываются с нами до прибытия офицера по реквизиции, чтобы дать нам время на подготовку, но, как вы знаете, в этом случае... Всё, что мы можем предложить прямо сейчас, это две тонны муки, две тонны ячменной муки, а также сыр, солёное мясо и колбасы, которые мы заготовили на зиму. Если мы мобилизуем все телеги в деревне, то сможем всё погрузить. Только, пожалуйста, убедитесь, что всё правильно записано в сертификате... Я не чековиец, а солдат Империи Рейх, и сертификат поддельный, но я легко мог предоставить документ, который хотел староста. Так что, внутренне радуясь мысли о том, что солдаты Чековии останутся голодными без этих припасов, я с удовольствием заполнил и сертификат для старосты, и свою копию, перечислив всю реквизированную провизию. — Этого достаточно? Я буду руководить своими солдатами, а вы мобилизуйте жителей деревни для погрузки заготовленной еды. — Понял. Вы останетесь здесь на ночь? Даже если бы мы остались на ночь, деревенский староста не стал бы с лёгкостью подозревать меня или моих подчинённых, поскольку я уже показал ему сертификат. Однако ложь может быть раскрыта в любой момент, поэтому нам нужно было быть осторожными. К тому же, это время нам нужно было использовать, чтобы посетить как можно больше деревень и собрать припасы, выдавая себя за вражеских офицеров. — Я ценю предложение, но мы должны торопиться. Староста, который, вероятно, не хотел, чтобы солдаты оставались в деревне даже на одну ночь, ответил с несколько более светлым выражением лица, когда я сказал, что мы скоро уйдём. — Мы сделаем, как вы приказали. В течение следующих двух часов жители деревни и солдаты моего отряда погрузили примерно шесть тонн продовольствия на десять телег. Хотя я полностью обманул старосту и остальных, я всё равно беспокоился, что нас могут раскрыть. Тем не менее, мы успешно разграбили достаточно еды, чтобы накормить пятьдесят тысяч солдат на один-два приёма пищи, и крепостные так и не узнали нашу истинную сущность. ** Примерно через три часа после того, как мы покинули деревню. Солдаты отряда, теперь чувствуя себя в безопасности от разоблачения, начали весело болтать. — Сержант Райл, мы что, правда всё это украли? — Ты же сам всё видел, не так ли? Заболел что ли? Такой тощий и всё равно такой подозрительный — как ты вообще живёшь? — Сегодня мы наконец-то сможем набить животы как следует. Говядины или свинины нет, но колбас и сыра в избытке... у меня слюнки текут от одной мысли. Другие офицеры и Лаура уже собирались напомнить им, чтобы они вели себя потише, так как мы находимся на вражеской территории, но... Поскольку вероятность того, что вражеские разведчики будут отправлены на расстояние двух-трёх недель пешего хода, была мала, и потому что солдатам нужно было снять стресс после выполнения обязанностей в отряде, Я остановил офицеров, которые хотели их утихомирить, и громко объявил: — Внимание всем! Все взгляды обратились ко мне. — Учитывая вашу усердную работу, я, командир батальона, решил, что сегодня мы больше не будем идти, а отдохнём здесь до наступления ночи. Что вы все думаете? И офицеры, и солдаты выразили яростное согласие своими взглядами. — Хорошо. Тогда сегодня вы можете устроить пир и насладиться дневным провиантом, любезно дарованным нам герцогом Чековии! Однако алкоголь не пить, так как завтра нам нужно будет совершить набег на другую деревню. Понятно? Солдаты и офицеры ответили в унисон: — Так точно! — Отлично. А теперь соберите дрова и листья в окрестностях. Затем мы разведём огонь с помощью магии и будем пировать до отвала! Как и было приказано, мы провели день, вдоволь наевшись, напившись и отдохнув. Мы также накормили лошадей необработанным ячменём, чтобы восстановить их силы. На следующее утро, перед отъездом, мы сожгли всю оставшуюся еду вместе с телегами и возобновили наш форсированный марш. Мы продолжали действовать по этой схеме: рассчитывали скорость передвижения врага, совершали набеги на деревни за припасами, отдыхали, сжигали то, что не могли использовать, и двигались дальше. Благодаря этому несколько безрассудному подходу мы успешно разграбили девять деревень. В последней деревне мы реквизировали не только еду, но и масло, чтобы подготовиться к занимательной шалости. Именно в этот момент один из моих солдат, которому было приказано патрулировать, вернулся с докладом: — Сэр, передовой отряд противника находится примерно в часе пути от нас! Теперь пришло время начать наши проказы.