Питер Йегер взлетает (3)
Сначала прозвучал барабанный бой, сигнализирующий об окончании учебного боя, за ним последовал другой, приказывающий нашему батальону и батальону противника перестроиться и вернуться на исходные позиции.
Офицер, исполнявший роль судьи, поднял флаг, символизирующий батальон Йегера, и, размахивая им, крикнул:
— Победа батальона Йегера!
Хоть и просто и лаконично, но никакие слова не могли лучше описать исход этой битвы.
Наш батальон отделался лишь мелкими ушибами на руках и ногах нескольких солдат, которых задели стрелы или пики.
Тем временем батальон Поммеля, включая их командира, был так сильно избит цепами и копьями, что многие солдаты были покрыты синяками. Некоторые все еще лежали на земле, стеная, слишком слабые, чтобы подняться самостоятельно.
Никто не мог оспорить нашу победу.
Когда я победил Иоганна, который насмехался надо мной, своим старшим, во время предыдущего учебного боя за отбор командиров взводов для Рейнландского фронта, большинство отреагировало так: «Как мог сирота победить дворянина?»
Может быть, это потому, что я совершил героические подвиги на Рейнландском фронте и стал многообещающим молодым человеком, которому благоволил кронпринц?
Из-за моей спины донеслись аплодисменты и слова искреннего восхищения.
— Так вот оно, командование человека, которого называют Хранителем Рейнландского фронта?
— Теперь я понимаю, почему Его Высочество наследный принц взял его под свое крыло. Он так легко одолел командира батальона, который служил Империи по меньшей мере на 15 лет дольше него.
— С таким командиром я бы не прочь отдать ему свою драгоценную дочь! Какой впечатляющий молодой человек. Вы не согласны, подполковник Рихте?
Мое сердце забилось быстрее от ободрения и похвалы дворян — того, что я и представить себе не мог услышать до того, как стал студенческим взводным командиром, или, вернее, до того, как доказал свою ценность как командир на Рейнландском фронте.
Тем временем офицеры батальона Поммеля с удрученными лицами понуро брели обратно в строй, вероятно, думая, что их карьерам и повышениям пришел конец после поражения от меня.
В манге или романах это был бы момент, когда все утешают друг друга словами «Вы хорошо сражались», после чего следуют рукопожатия или примирительные объятия.
Но поскольку я не праведный и милосердный герой из манги или романов, я решил применить классическую тактику учебных боев между дворянами: похвалить побежденного противника, чтобы побольнее уколоть.
С этой мыслью я снял шлем согласно протоколу, передал его стоявшему рядом солдату и подошел к подполковнику Поммелю, который стоял с ошеломленным выражением лица.
— Я многому научился в этом учебном бою. Спасибо, подполковник.
Обычно такие слова — всего лишь пустая вежливость, чтобы проявить уважение к противнику, но я говорил это искренне.
Поскольку тактика, использованная подполковником Поммелем, была общепринятой в Чеховии и других странах, этот опыт победы над батальоном Поммеля вселил в меня уверенность, что предложенная мной тактика хорошо сработает в битвах с другими нациями.
Кроме того, это дало ценный опыт и уверенность моему подразделению, которое, за исключением унтер-офицеров, сражавшихся со мной на Рейнландском фронте, полностью состояло из новобранцев.
Кто бы не оценил такого щедрого «мальчика для битья»?
Однако щедрый подполковник передо мной явно меня невзлюбил, так как он процедил сквозь зубы голосом, полным ненависти:
— Никогда бы не подумал, что ты создашь такое неизящное оружие, как боевой цеп, лишь бы победить в учебном бою. Ты был основательно подготовлен. Неудивительно, что я потерпел поражение. Но поскольку ты не нарушил никаких правил, а командир никогда не ищет оправданий ни при каких обстоятельствах, я признаю свое поражение.
Как по-детски делать такие смехотворные замечания о боевом цепе. Абсурдно, как он пытается сохранить хотя бы минимум достоинства, делая вид, что грациозно принимает поражение.
Вероятно, он изверг такую чушь, потому что его военная карьера была окончена, и он хотел выместить злобу на мне как на причине этого.
Играя в Корее в игру под названием AOA, где абсурдные оскорбления противников считались высшей формой похвалы, и закалившись в общении с токсичными игроками в командных играх, его слова едва ли имели для меня какое-то значение.
— Столкнувшись с таким опытным и прославленным человеком, как вы, подполковник, у меня не было иного выбора, кроме как тщательно подготовиться к учебному бою, даже разработав и создав новое оружие, хотя кто-то может назвать это трусостью. Пожалуйста, не сердитесь слишком сильно.
Лицо подполковника Поммеля побагровело, когда я, по сути, сказал ему изысканным языком: «Хоть я и сражался с таким выдохшимся стариком, как ты, я все равно приложил все усилия, чтобы раздавить тебя, так что не переживай».
После обмена еще несколькими фразами офицер-судья приказал нам уводить свои батальоны.
В то время как батальон Поммеля, вошедший с некоторым подобием порядка, теперь беспорядочно брел назад, едва удерживая оружие...
— Батальон Йегера, нале-во! Шагом марш! Идти в ногу с ритмом. Раз, два, раз, два.
Мой батальон вернулся в зону ожидания в идеальном строю, маршируя в ногу.
Когда мы возвращались в строю, зрители на трибунах поднялись со своих мест и начали покидать место учебного боя, каждый отпуская свои комментарии.
В одно мгновение поле боя опустело. Я уже думал о том, чтобы устроить своему победившему батальону грандиозный праздник и поощрительную вечеринку за свой счет по возвращении в наш район...
Но обнаружил, что на многочисленных больших столах расставлены различные деликатесы, а перед ними стоит женщина.
Длинные серебряные волосы, стройная, но крепкая фигура, которую трудно забыть, раз увидев, бледная прозрачная кожа и умные, глубокие красные глаза.
Да.
Это была она — женщина, которую я видел лишь однажды в академии, перед объявлением об отборе командиров взводов для Рейнланда. Ее слова, тон и внешность произвели на меня впечатление.
Это была Лаура фон Беннер, дочь графа Беннера, центральной фигуры фракции кронпринца, к которой я принадлежал, и важный персонаж этого романа.
Никогда не ожидал встретить ее снова таким образом...
Однако, не подозревая о моем удивлении, она поприветствовала меня тем прохладным, красивым голосом, который я мельком слышал раньше.
— Рада познакомиться, сэр Йегер. Я Лаура фон Беннер, учусь на рыцарском факультете.
— Капитан Питер Йегер. Что привело вас сюда?
— Мой отец, граф Беннер, после просмотра учебного боя, захотел устроить скромный прием, чтобы утешить вас и ваших подчиненных за ваш тяжелый труд. Я пришла сообщить вам об этом, а также потому, что у меня лично было кое-что, что меня интересовало.
Увидев выражение ее глаз, я почувствовал, что разговор будет долгим, поэтому я указал на ближайший стол и сказал:
— Я довольно голоден. Если у вас есть время, не хотите ли присоединиться ко мне за едой, пока мы разговариваем?
Лаура, казалось, ожидала, что я попрошу ее вернуться завтра из-за усталости после учебного боя. Она улыбнулась с легким облегчением и приняла мое предложение.
Я подошел к самому высокому месту на собрании, лицом к солдатам и офицерам, поднял свой бокал и воскликнул:
— Тост в благодарность графу Беннеру за организацию этого собрания и в честь сокрушительной победы батальона Йегера!
Члены батальона ответили, высоко подняв свои бокалы и крикнув:
— Спасибо, граф Беннер!
— За будущее батальона Йегера!
После этого я обошел каждую роту и взвод, чтобы подбодрить офицеров. Примерно через 30 минут я смог вернуться туда, где сидела Лаура.
Она посмотрела на меня сверкающими глазами и спросила:
— В учебном бою строй пикинеров батальона Поммеля полностью рассыпался, как только они вступили в бой с батальоном Йегера. Причиной, похоже, стал одновременный залп стрел из арбалетов прямо перед контактом. Я не совсем понимаю принцип, лежащий в основе этого. Не могли бы вы объяснить подробнее?
Хотя я знал из романа, что она любит получать военные знания, испытать это на собственном опыте было довольно удивительно.
— Все очень просто. Даже если пехотинцы с пиками ранены или убиты стрелами, солдаты обучены быстро заполнять бреши. Однако, как бы быстро они ни заполняли пустые места, наступает момент, когда в передней части строя появляется дыра. Именно тогда строй пехоты наиболее уязвим. Используя арбалеты, которые могут стрелять в нужный момент, мы можем создать брешь для проникновения в строй пикинеров прямо перед тем, как пехота вступит в бой.
— ...Вот как? Тогда почему вы использовали то оружие, которое называется боевой цеп?
— Пики, безусловно, простое в обращении и грозное оружие. Когда десятки пикинеров собираются в одном месте, они образуют оборону, прочную, как каменная стена. Однако, когда вражеские и дружественные силы сталкиваются, в этой стене появляются бреши. Отправив солдат, вооруженных боевыми цепами, через эти бреши вглубь вражеского строя, их построение быстро превращается в хаос.
В реальной истории солдатам давали кинжалы, чтобы они подползали под пики и наносили удары по лодыжкам и икрам врага, или использовали двуручные мечи, чтобы оттолкнуть или перерубить древки пик и сломать строй.
Но поскольку моим солдатам не хватало необходимых для этого навыков, я сосредоточился на обучении их строевой подготовке и слаженному движению в строю. Я выбрал боевые цепы в качестве оружия, потому что они были относительно просты в использовании.
Однако, пока результат тот же — голова врага проломлена — используемое оружие не имеет значения.
На самом деле, учитывая особенности боевых цепов, при использовании вместе с пиками они могут убивать даже конных рыцарей, что может сделать их лучше двуручных мечей.
Мы с Лаурой продолжили нашу военную дискуссию, наслаждаясь едой, приготовленной графом Беннером.
Она в основном спрашивала меня о Рейнландском фронте, подробно интересуясь, почему я принимал те или иные решения.
Я отвечал четко, на уровне, понятном и приемлемом для Лауры. Иногда возникали неожиданные вопросы, создавая приятно напряженную и разностороннюю беседу.
**
В тот вечер Лаура фон Беннер подошла к своему отцу с серьезным выражением лица, словно приняла какое-то решение.
— У меня к вам просьба, отец.
Обновлено: 22.01.2026