Осада замка Гриффино (3)
Барон Шпигельман немедленно провел меня в свой кабинет.
Как только дверь закрылась, он подошел с такой агрессией, что я подумал, он схватит меня за воротник, и начал сыпать оскорблениями.
— Ублюдок, ты ублюдок! Я слышал, что свиньи из Империи Рейх любят есть сосиски через задний проход, но я вижу, ваши рты умеют извергать только слова грязнее экскрементов. Грязный ублюдок, ты хуже еретика, ты дьявол.
Я на мгновение удивился потоку оскорблений, которые обычно требовали бы обнажить меч и вызвать на дуэль, но я не разозлился.
На самом деле, слышать такие слова от врага было высшей честью, которую мог получить командир, так что я на самом деле был доволен.
— Спасибо за комплимент. Мне придется похвастаться своей семье, когда сегодняшняя встреча закончится. Скажите, не могли бы вы, возможно, записать то, что вы только что сказали?
— У вас какой-то фетиш на то, чтобы вас ругали мужчины? Я бы никогда не подумал, что знаменитый капитан Йегер — гомосексуалист, еще более грязный, чем еретик.
— Несмотря на внешность, я очень люблю женщин — у меня ведь четыре жены. Однако в любой военной академии учат, что получать оскорбления от загнанного в угол врага — это большой комплимент. Разве вы, по сути, не признаетесь, что настолько загнаны в угол, что все, что вам остается, — это сыпать на меня оскорблениями? Это честь для моей семьи.
Когда Шпигельман услышал мои слова, его лицо покраснело от гнева, а затем стало багровым, словно горящим.
Я проигнорировал его, пожал плечами и сказал с угрожающим тоном:
— Я пришел сюда, чтобы порекомендовать вам, мэру замка Гриффино, безоговорочную капитуляцию. Вы готовы сдаться?
— Как глава почтенного дома Шпигельман, служащего Его Высочеству Великому Герцогу Варшавскому, как я мог сдаться вражеской нации? Кроме того, из-за вашей оплошности все крепостные и горожане в нашем замке искренне ненавидят Империю Рейх. Так что, капитан Йегер, после того как вы покинете этот замок, мне нужно лишь разжечь их ненависть к вашей империи, и мы снова будем сражаться.
Как он и сказал, если бы он разжег пламя гнева среди горожан, потерявших все из-за Империи Рейх, боевой дух тех, кто мог сражаться в этом замке, восстановился бы.
Если рассуждать логически, сколько людей поверит врагу, который сжег все, что у них было, когда он говорит: «Сдавайтесь, и я пощажу вашу жизнь»?
С небольшой провокацией их мышление изменилось бы на:
«Если нам все равно умирать, давайте хотя бы заберем с собой на тот свет одного ублюдка из Империи Рейх».
Если бы все солдаты и горожане, сражающиеся в этом замке, сражались с такой решимостью, было очевидно, что наши силы также понесли бы огромные потери.
И судя по глазам, выражению лица, позе и голосу барона, казалось, он действительно был готов умереть здесь...
При переговорах с этим господином угрожать ему смертью было бы совершенно бесполезно. Мне нужна была другая стратегия.
— Угрожать убить того, кто готов умереть, действительно бессмысленно. Очень хорошо, давайте сменим тему. Мэр Шпигельман, вы это уже хорошо знаете. Тот факт, что Его Высочество Великий Герцог Варшавский использовал замок Гриффино и всех его жителей как жертвенные пешки.
— Он нас не бросил. Скорее, все в замке Гриффино, включая меня, просто выполняют приказ Его Высочества защищать замок ради победы Великого княжества. Хотя, конечно, было бы лучше, если бы вы ушли сами.
— Вы поистине безумны, служа этому идиоту-Великому Герцогу, даже зная, что вас бросили. Но что останется, когда вы так умрете?
Такой вопрос на самом деле бессмыслен для дворянина, рискующего своей жизнью.
Это потому, что те, кто родился в дворянстве, тщательно воспитаны жить ради чести, а не ради жизни.
Есть бесчисленные случаи, когда они предпочли бы повеситься, чем жить жалкой жизнью, потеряв свою честь.
— Честь останется.
Поэтому, чтобы убедить такого человека, мне нужно было сломить эту честь.
— Умереть за того, кто вас бросил, может выглядеть благородно на поверхности, но на самом деле это просто собачья смерть. Более того, хотя вашего имени не было в книге взяток, которую мы недавно получили, коррупция среди чиновников замка Гриффино была настолько серьезной. Если бы я был Великим Герцогом, я бы тоже потерял к вам доверие. Как он мог не доверять вам, когда он разместил целую дивизию, охраняющую западное побережье, под вашим влиянием здесь, надеясь на вашу смерть? Если бы Великий Герцог хоть немного подумал о вас, он бы приказал вам взять солдат и их семьи из замка Гриффино и присоединиться к основной армии.
Как администратор, он должен был понять логику в моих словах.
Если бы Великий Герцог хоть немного учел положение барона Шпигельмана, он бы вывел все силы из замка Гриффино, включая его, чтобы собрать больше войск для битвы.
Однако до сих пор он намеренно закрывал на это глаза из-за дворянского чувства чести и долга.
И теперь, когда появился дьявол вроде Питера Йегера и искушает его, намекая, как несправедливо было бы быть казненным вражеским мечом, он, должно быть, сходит с ума.
— Но каков результат? Несмотря на отсутствие доказательств вашей вины, Великий Герцог смотрит на вас с предубеждением, предполагая, что вы должны быть коррумпированы, потому что многие из ваших подчиненных чиновников были таковыми. И теперь вы умрете, защищая этот огромный замок вместе с почти ста пятьюдесятью тысячами горожан. Честь останется, но что насчет вашей бедной семьи? Можете ли вы все еще умереть за Великого Герцога в этой ситуации?
Я видел, как его эмоции колебались, поскольку мои слова, казалось, находили в нем отклик.
Затем, с таким видом, будто он мог выхватить меч и сразить меня на месте, он крикнул:
— ...Ты еретический, сатанинский ублюдок!
Судя по его взрыву ругани, казалось, я затронул эмоции, которые он подсознательно подавлял.
Теперь и он, должно быть, начал чувствовать страх смерти, который отчаянно подавлял.
Вот почему он злился, пытаясь как-то это скрыть.
— Я дам тебе шанс.
Шпигельман навострил уши при моих словах.
— Если вы сейчас откроете ворота, я пощажу вас и вашу семью. Более того, все горожане выживут и вернутся к своей повседневной жизни. Кроме того, я использую все свои полномочия как командующий экспедицией, чтобы обеспечить скорейшее восстановление этого города.
— ......
— Кстати, одна из моих жен — имперская принцесса. А другой тесть — фельдмаршал имперской армии. Так что, если я подам прошение, вы могли бы комфортно жить со своей женой на пенсию в награду за открытие ворот и сдачу. И если у вас есть сын, у него могли бы быть такие же возможности, как у других дворян, поступить в Имперскую Академию или стать администратором.
С моими полномочиями командующего экспедицией я мог бы по крайней мере спасти Шпигельмана и его семью.
Кроме того, если мы успешно захватим замок Гриффино, мы сможем использовать его как базу снабжения для варшавской экспедиции.
В этом случае тыловые подразделения снабжения будут усердно работать над восстановлением окрестностей ради будущих операций.
Более того, если я приложу немного усилий, чтобы написать прошение?
Шпигельман станет пенсионером в обмен на передачу огромного города с населением более ста пятидесяти тысяч человек без кровопролития, но он формально сохранит свой баронский титул и получит феод в другом месте.
Потому что это то, что должно быть по праву дано даже без моей рекомендации или прошения.
— Более того, вы могли бы получить честь, которую Великий Герцог Варшавский, ваш нынешний господин, даровал бы всем членам дома Шпигельман, похороненным в земле. Форма может быть другой, но разве не важнее наслаждаться жизнью, чем иметь честь в смерти? То же самое относится и к вашему народу.
При этих словах Шпигельман посмотрел на меня глазами человека, который от всего отказался, и сказал:
— Я немедленно открою ворота.
— Пойдемте вместе.
Мы оба вышли на улицу, и барон Шпигельман обошел весь замок, советуя всем: «Вместо того чтобы умереть собачьей смертью, найдите спасение с Империей Рейх».
Когда Шпигельман, их единственная духовная опора, сломался, ворота замка открылись раньше, чем я ожидал.
Затем я отвел Шпигельмана, Лауру и Аню в его кабинет.
— Как вы знаете, теперь, когда вы перешли на нашу сторону, быть как можно более полезным для Империи было бы очень выгодно для будущего дома Шпигельман, не так ли?
Шпигельман ответил на мои слова голосом, полным сомнения.
— Верно.
— Итак, пожалуйста, напишите для меня несколько писем. Около сотни или около того. Вы же знаете, какое содержание мне нужно, верно?
— ...Мне следует написать, что вместо того, чтобы быть несправедливо уволенными безумным Великим Герцогом, они должны прийти в Империю Рейх и наслаждаться комфортной жизнью на пенсии со мной?
Говорят, если человек сломался один раз, второй раз гораздо легче.
Но подумать только, он без колебаний согласился написать письма, которые могли бы стать роковыми для Великого Герцога Варшавского, которому он клялся в верности всего несколько десятков минут назад.
Думая об этом, я посмотрел на выражение лица Шпигельмана и увидел, что оно ясно выражало предательство и разочарование по отношению к Великому Герцогу.
Нет, скорее не сломался, а точнее будет сказать, что он осознал правду из-за своего сильного гнева на то, что его выбросили, как использованный инструмент, несмотря на его невиновность.
— Давайте поставим на них мою печать и вашу печать и отправим их армиям под командованием Великого Герцога.
Великий Герцог уже нанес столько ущерба, что, вероятно, среди коррумпированных офицеров не найдется никого, кто перешел бы на нашу сторону, увидев это.
Однако Великий Герцог теперь страдает тяжелой паранойей из-за книги, которую я ему послал...
Он будет подавлять это во время боя, но после окончания войны он может впасть в отрицание реальности, обвиняя в своем поражении «предателей».
И если это произойдет, армия Великого княжества погрузится в хаос, что обеспечит безопасность Империи в будущем.
Обновлено: 18.02.2026