Викинг Империи (4)
Мародерство — это операция, которая может быть как лекарством, так и ядом, в зависимости от того, как ее использовать.
Во-первых, она становится ядом, когда мародеры не могут должным образом контролировать своих солдат.
Когда это происходит, солдаты, ослепленные жадностью, продолжают грабить даже тогда, когда их командующий приказывает им остановиться и вернуться.
Это создает уязвимости, и если враг воспользуется этими слабостями, в худшем случае армия может быть полностью уничтожена.
На самом деле, существует множество примеров армий, которые после ожесточенных боев почти отбросили врага, но были уничтожены контратаками, потому что их солдаты отвлеклись на припасы, оставленные противником.
С другой стороны, мародерство становится лекарством, когда оно хорошо организовано под контролем командующего, когда войска берут то, что им нужно, и быстро уходят.
Если все сделать так, это не только поднимает боевой дух наших войск и пополняет необходимые припасы, но и полностью сокрушает волю врага к борьбе и его боеспособность...
Как командующий, я выбираю «мародерство как лекарство».
— Командующий, высадка через пять минут!
Как только я услышал эти слова, взгляды всех солдат, включая меня, обратились к небольшой гавани на побережье прямо перед нами.
Обычно это была бы оживленная гавань, но сейчас не было и следа людей — возможно, они эвакуировали всех жителей, зная о нашем приближении, — что делало ее похожей на декорации к средневековому фильму.
Однако всего несколько часов назад это место кипело жизнью: люди торговали и ловили рыбу.
Следы этой суеты все еще оставались.
Жители этой деревни, должно быть, спешно готовились к эвакуации, взяв с собой лишь самый минимум припасов и ценностей в крепость, видневшуюся вдали.
Северные солдаты, казалось, думали о том же, что и я, возбужденно переговариваясь голосами, выдававшими их нетерпение разграбить соблазнительную добычу перед ними.
— Наши предки так же совершали набеги на другие страны на лодках...
— Ха-ха, точно. Мой покойный дед любил хвастаться, как в молодости он садился на маленькие лодки с лошадьми и возвращался после грабежа.
— Служба Хану дает нам такие осмысленные способы использовать наши традиции.
Высокий боевой дух — это хорошо, но мародерство может вызывать привыкание, как наркотики или азартные игры, и остановиться, начав, бывает трудно...
Я должен сделать им последнее предупреждение перед высадкой.
— Внимание всем!
При этих словах все сто солдат на моем корабле повернулись ко мне.
— Скоро мы высадимся в Великом княжестве Варшавском и проведем операцию по мародерству. Позвольте еще раз подчеркнуть, что это не просто грабеж для вашего удовольствия, а четкая военная операция. Это означает, что если вы не будете следовать указаниям вашего командующего — меня — вы будете строго наказаны военным трибуналом в соответствии с военным законом. Понятно?!
Простое мародерство носит характер гнилого развлечения — нет, преступления, — когда можно приставать к женщинам и убивать мирных жителей до прибытия вражеских войск.
Но когда к слову «мародерство» добавляется слово «операция», оно становится частью систематического плана по достижению стратегических целей.
И эти ребята здесь месяцами обучались как имперские солдаты, так что они, безусловно, научились различать эту разницу.
— Еще раз подчеркиваю, если вы не будете следовать моим приказам и законным приказам ваших начальников в этой операции, последствия коснутся не только вас, но и ваших жен, детей и семей.
После моего строгого предупреждения выражения лиц северных солдат сменились с улыбающихся на серьезные.
— Наконец, я объясню, что вы должны неукоснительно соблюдать в этой операции. Во-первых, точно следовать указаниям командиров и начальников. Во-вторых, не присваивать себе ни медной монеты из награбленного. Строго придерживайтесь этих двух правил. Причина в том, что я и ваши командиры действуем от имени Хана, и все награбленное принадлежит Хану, который справедливо распределит его между вами. Воины Севера, есть возражения?!
Наш Император Михаил распределит среди северян часть стоимости различных сокровищ, которые они награбят, плюс часть стоимости захваченных кораблей.
К этому времени такие же предупреждения должны были быть сделаны солдатам на других кораблях.
— Возражений нет, командующий!
— Мы сначала предложим всю добычу Хану, а затем с благодарностью примем нашу долю!
— Хан велик, и мы будем его мечом в битве!
Пока северяне выкрикивали свои боевые кличи, дозорные на каждом корабле громко кричали.
— Готовиться к высадке! Скоро подходим к берегу!
— Желаем вам удачи! Пусть все вернутся целыми и невредимыми!
— Да здравствует великая Империя Рейх! Да здравствует Варшавский рейдовый отряд!
После этих ободряющих слов они поставили корабли в подходящих для высадки местах и опустили трапы на палубу, чтобы лошади и люди могли сойти на берег.
Солдаты осторожно вели своих лошадей при высадке.
Как только мы завершили высадку, военные корабли, которые должны были следовать за нами и поддерживать нас, отошли от берега и вернулись на нашу первоначальную стоянку, так как существовала угроза атак со стороны вражеских военно-морских сил.
— Теперь мы рассредоточимся ротными подразделениями по сто человек! Каждой ротой будет командовать назначенный командир, а следующий сборный пункт — у форта Ву к раннему вечеру через три дня! Вы должны прибыть к этому времени! Быстрее!
По этому приказу все, кроме ста человек под моим непосредственным командованием, ринулись выполнять свои назначенные квоты.
Судя по тому, как они выскочили, словно молнии, они, должно быть, очень хотели начать грабить еще с тех пор, как мы были в море.
— Мы сейчас тщательно обыщем эту деревню. Наша рота будет разделена на четыре взвода для тщательного обыска продовольственного склада деревни, оружейной, зала собраний и резиденции инспектора. Не брать ничего, кроме ценностей и секретных документов!
После этих слов взвод под моим командованием начал осматриваться, чтобы найти резиденцию старосты в этой деревне.
Как я и ожидал, в деревне не было и намека на человеческое присутствие, не говоря уже о голосах.
Северяне, казалось, были разочарованы полным отсутствием людей и жаловались, обыскивая местность.
— Говорят, когда наши предки в старые времена ходили грабить, был азарт от сопротивления жителей...
— Разве не лучше грабить легко и обильно? Сержант, у вас будут неприятности за такие глупости.
— Черт, все равно хотелось бы получить от этого грабежа хоть какое-то удовлетворение.
Я не понимаю, почему они несут такую чушь, будто грабеж деревни — это как рыбалка или охота для развлечения.
Тем не менее, нам еще предстоит долгий путь, и хотя в армии главное — выполнение приказов, пока они не ослушиваются, я могу позволить им жаловаться сколько угодно...
Не обращая внимания на жалобщиков, я вошел в официальную резиденцию в центре деревни.
Я не ожидал многого, так как это было равносильно должности главы районного управления при мэре в Корее, но, к моему удивлению, интерьер был довольно роскошным.
Высококачественные шерстяные ковры, лакированная мебель, чучела животных и даже то, что казалось произведениями искусства неизвестных художников.
Этот парень, похоже, был весьма коррумпирован.
— Тщательно обыщите комнаты. Там должно быть что-то ценное.
По этому приказу солдаты начали тщательно обыскивать резиденцию, и один из них стал простукивать стены кулаком, прижимая к ним ухо и передвигаясь по дому.
Обойдя дом, он остановился в одном месте и сказал:
— Командующий, я думаю, здесь есть потайная дверь.
— Какие у тебя доказательства?
— Когда стучишь по стене, обычно должен быть глухой звук или вообще никакого звука, но когда я стучу здесь, раздается только пустой звук, вам не кажется?
Когда я постучал в указанное солдатом место, звук был таким, словно я стучал по деревянной стене.
— Похоже, мы что-то нашли. Отойдите, я ее сломаю.
Я достал свой кистень и разбил стену, за которой, как мы и ожидали, оказалась потайная комната.
Хотя она была размером всего лишь с большой шкаф, внутри находились кольца и украшения из золота и серебра.
Там также были высококачественные аксессуары с маленькими, слегка мутными сапфирами и рубинами, а также несколько мешочков, набитых золотыми монетами.
Если все это перевести в деньги, то, вероятно, получится тысяча-две тысячи золотых, и выглядело так, будто это собиралось не менее десяти лет.
Тогда, несомненно, должны быть и записи о взятках, полученных и данных, вместе со списком имен...
— Черт побери, отлично сработано! Двинков, ублюдок, когда ты вызвался добровольцем следовать за командующим в качестве рядового, я думал, ты идиот, не знающий своего места.
— Рядовой Двинков, прости, что называл тебя бесполезным. С этого дня ты лучший в нашем отряде.
— У этих варшавских воров столько проклятых денег... дерьмо.
Солдаты за моей спиной, казалось, больше интересовались сокровищами, чем записями о взятках, которые я искал.
Тем не менее, мне удалось найти тайную книгу, написанную на варшавском языке и спрятанную в неприметном углу.
Лично я был больше рад получить эту книгу взяток, чем немалую сумму денег.
Это потому, что заполучив всего несколько таких книг, мы могли бы доставить Великому Герцогу Варшавскому невообразимые неприятности.
— Упакуйте эту книгу и все сокровища, а мы планируем поджечь всю деревню, включая официальную резиденцию. Сожгите ее дотла, чтобы эти трусы, запертые за стенами крепости, могли это ясно видеть.
Следуя этому приказу, северные солдаты, возбужденные перспективой поиграть с огнем, подожгли деревянные дома вокруг зала собраний.
Горело гораздо сильнее, чем я ожидал, что было весьма приятно.
И таким образом, я и мои четыре тысячи конных лучников сожгли более сотни деревень вокруг городов на варшавском побережье и вдоль нашего маршрута.
Великий Герцог Варшавский, должно быть, очень доволен.
**
Имперский дворец Империи Рейх, Зал для аудиенций.
— Ваше Величество, я привез несколько подарков по пути назад. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.
Обновлено: 18.02.2026