Викинг Империи (1)
Два месяца нас разносторонне готовили инструкторы морской пехоты.
Плавание в доспехах, чтобы держаться на плаву, заплывы в море нагишом, бег по палубе для привыкания к корабельным условиям, учебные бои и многое другое...
Ничто из этого не давалось легко.
Так что я солгу, если скажу, что мне ни разу не хотелось воспользоваться своим званием генерала с четырьмя звездами, чтобы избежать всех этих тренировок...
Но для северян, привыкших к верховой езде и набегам на севере, море было объектом страха. Чтобы ослабить этот страх, я должен был тренироваться вместе с ними.
Обычно под моим командованием находятся десятки тысяч солдат, так что я могу поручить мелкие командные обязанности своим подчиненным офицерам.
Но на этот раз мы мобилизуем всего около восьми тысяч человек, поэтому я решил, что для эффективного командования мне необходимо быть на передовой.
Следовательно, это обучение — процесс, который я в любом случае должен пройти.
— Хах, черт возьми. Четырехзвездный генерал проходит обучение у морских пехотинцев. Что это за армия такая... По крайней мере, корабль не слишком сильно качает.
Услышав это, Винсент, младший брат Шарлотты, служащий рядом со мной младшим штабным офицером, ответил:
— Поскольку вы, генерал, подавали пример и проходили то же обучение, что и кавалерия северного дворца, всем ничего не оставалось, кроме как тренироваться до смерти. Благодаря этому мы достигли выдающихся результатов за короткий срок. Разве даже инструкторы морской пехоты не изумлялись тому, как быстро вы адаптировались к тренировкам?
Если отбросить то, как усердно тренировались северяне, у них все еще сохранялась культура следовать за «тем, кто сильнее их» как за своим вождем.
Чтобы максимально поднять их боевой дух и быть признанным их лидером, я должен был использовать все свои силы, чтобы показать, что в военном деле я сильнее любого северянина.
Так сколько же раз мне приходилось притворяться, что я в порядке, когда другие солдаты уже выбивались из сил...
Но теперь все это в прошлом, не так ли?
— Если бы я проявил хоть малейшую слабость во время обучения, эти северяне были бы сильно разочарованы. Вот почему я так усердно тренировался. В любом случае, это твой первый настоящий бой — ты не нервничаешь?
— Служить под вашим началом, восходящей звезды имперской армии, нет, величайшего командующего в имперской армии — чего тут бояться?
— Когда я был в твоем возрасте, я довольно сильно нервничал, впервые отправляясь на фронт. У нынешней молодежи такая выдержка. Я с нетерпением жду боя.
Я сказал Винсенту, что нервничал во время своей первой битвы, но на самом деле я совсем не волновался — я просто отчаянно пытался любыми средствами вырваться из своего проклятого статуса сироты-простолюдина.
Так что у меня даже не было времени на тревогу о возможной смерти в бою... Но нет нужды говорить правду, когда она может испортить настроение.
Словно в награду за мою искренность, Винсент выказал облегчение, поняв, что он не единственный, кто боится перед первым боем.
— Кстати, Шарлотта говорила тебе что-нибудь по поводу твоего первого назначения? Мне она сказала, что ничего страшного, если я не добьюсь великих военных заслуг, главное — вернуться живым.
Это первый раз, когда я так надолго разлучился с Шарлоттой с тех пор, как она начала мне помогать.
Поскольку этот рейд предполагает постоянное передвижение верхом, а она, несмотря на умение ездить, не является комбатантом, ей ничего не оставалось, как пропустить эту вылазку.
Прощаясь, она сказала мне...
«Поскольку вы будете разгорячены азартом битвы, пожалуйста, найдите меня по возвращении. Как бы вы ни пылали, я остужу вас так сильно, как только смогу».
Типичное заявление добродетельной жены, но у меня такое чувство, что по возвращении меня выжмут, как сушеного кальмара.
— Она сказала мне сражаться с решимостью отдать жизнь, не посрамив генерала Егеря, и что если мы выиграем эту войну и вернемся, она попросит леди Лауру или Ее Высочество Луизу найти мне хорошую жену...
Когда лейтенант Винсент это говорил, на его лице было выражение тайной тоски по браку, но...
Нет, это просто мне повезло с женитьбой. Обычные браки по расчету — это ад.
В доказательство, почти все офицеры в звании майора и выше, которых я встречал за свою военную карьеру, за редким исключением, усердно готовят подарки для своих сыновей, дочерей и любовниц.
Но с женами у них отношения хуже, чем с чужими людьми, и они дарят лишь формальные подарки для поддержания приличий.
Я не мог ему этого сказать. Оставалось лишь надеяться, что этот глупец одумается и женится по любви, пусть даже на девушке из скромной семьи или даже из крепостных...
— Да, брак — это хорошо. Но лучше сделать это немного позже. Я сам это понял, женившись поздно.
— Вот как? Но офицеры обычно женятся до получения звания лейтенанта...
— Нет, просто сделай это позже. Чем позже, тем лучше.
Пока я наслаждался этой неспешной беседой с Винсентом, внезапно зазвонил тревожный колокол.
Я планировал мирно разорить прибрежные районы этих варшавских ублюдков, но кто же прервал наше приятное путешествие?
Эти проклятые моряки Варшавского Великого Княжества — неужели они действительно отрабатывали свое жалованье, а не воровали его?
В то же время я слышал топот солдат, бегущих над капитанской каютой, где мы с Винсентом находились, и голоса офицеров, кричащих на палубе.
— Распустить все паруса на максимум! Нам нужно развить максимальную скорость!
— Боевой состав, проверить оружие! Любой идиот, который достанет копье, подойди ко мне добровольно. Я убью тебя первым. Даже не думай навредить своим же людям.
— Мечи, топоры, луки, стрелы! У кого нет лука, готовь арбалет! Зарядить все стрелы в арбалеты! Любых медлительных ублюдков я скачу под палубу!
Почувствовав атмосферу, я немедленно поднялся на палубу и спросил:
— Дозорный! Какова численность вражеского флота? К какой фракции они, по-видимому, принадлежат?
— Похоже, это флот Варшавского Великого Княжества! Численность — сорок кораблей! Однако, судя по их большему размеру по сравнению с нашими судами, солдат у них, скорее всего, больше, чем у нас!
— Самое главное — расстояние?
— Примерно семьсот метров, сэр!
...Если мы позволим хотя бы одному из этих проклятых кораблей уйти, моя предложенная операция по рейду на портовые города Варшавы может пойти прахом.
Потому что, по логике вещей, если тысячи солдат Империи Рейх приходят на кораблях и терпят поражение, первое, что сделают выжившие, — это предупредят свою фракцию и страну. Это здравый смысл.
Такие новости распространяются с огромной скоростью через посыльных, которые могут преодолевать до семидесяти километров в день.
Так что наша задача сейчас — потопить каждый из этих подползающих к нам кораблей без исключения, чтобы не дать им передать информацию.
— Мы не можем позволить ни одному из этих проклятых варшавских воров уйти! Растянуть строй как можно шире по горизонтали! Задействовать каждого гребца, без исключений, и выжать из кораблей максимальную скорость!
По моему приказу офицеры и солдаты заняли свои посты и действовали так быстро, как только могли.
Одни кочевники распускали паруса по указаниям морских пехотинцев, имевших опыт управления такими кораблями, другие посыпали палубу песком.
Те, кто не находился под прямым руководством морпехов, начали заряжать стрелы в арбалеты или, в качестве меры предосторожности, спускать бочки с маслом под палубу.
Тем временем корабли Империи Рейх начали расходиться влево и вправо от моего флагмана, словно птица, расправляющая крылья.
— Что делает вражеский флот? Они пытаются уклониться от боя или, похоже, готовы сражаться? Если попытаются сбежать, мы откажемся от преследования и совершим набег на ближайший прибрежный город, но если они готовы драться, мы убьем каждого до последнего или возьмем в плен!
— М-минуточку, пожалуйста!
— Мы все можем умереть, пока ты ждешь минуточку, дозорный!
— Враг готов к бою! Похоже, они концентрируют свои корабли вокруг флагмана, видимо, планируя прорваться через центр нашего строя!
Услышав это, я был искренне рад, что мы избежали худшего сценария — их уклонения от боя и бегства.
Если бы они сбежали, мы были бы поистине беспомощны, но теперь они любезно согласились сразиться с нами.
Позже, если мы захватим командующего этим флотом в плен, я должен буду выразить свою благодарность, угостив его хотя бы одним горячим обедом.
— Да здравствует Империя Рейх! Да здравствует Хан! Да здравствует Его Величество Император!
— Давайте убьем каждого из этих ублюдков, которые заклеймили нас предателями!
— Пришло время показать им железный молот великой Империи Рейх! Ура!
Боевой дух северян превзошел все ожидания и достиг своего пика, так что если мы будем сражаться так, то должны победить.
— За каждый захваченный корабль каждый из вас получит дополнительную премию в одну серебряную монету! Это гарантировано Его Величеством Императором, так что захватывайте как можно больше кораблей! И убейте как можно больше врагов, чтобы лично наказать ублюдков, которые заклеймили вас предателями! Поднять флаг атаки!
Северяне, главные действующие лица в этой битве, все как один издали на палубе боевой клич и идеально подготовились к сражению. Когда расстояние между нашими и вражескими кораблями сократилось примерно до семидесяти метров...
— А теперь! Всем войскам, стрелы! Еще один залп, прежде чем мы с ними столкнемся!
Обновлено: 18.02.2026