99% правды, 1% лжи (1)
В начальной и средней школе у нас было негласное правило: в драке проигрывал тот, у кого первого пошла носом кровь или кто первый заплакал.
Поэтому, когда я ссорился с друзьями и дело доходило до так называемого «выяснения отношений», важно было не только нанести противнику больше ударов, но и...
Гораздо важнее было, стиснув зубы, терпеть боль и не плакать, сколько бы ударов я ни пропустил.
Пройдя через всё это и повзрослев, я думал, что подобные методы ведения боя или переговоров останутся в прошлом, когда я поступлю в военную академию.
Но, начав службу, я обнаружил, что войны между государствами ведутся по тому же принципу, только в более изощрённой форме: «проигрывает тот, кто первым закричит».
— Заместитель командующего, прибыл Военный министр Стокгольмского Королевства, его превосходительство Оксенбург. Проводить его?
— Да, проводите.
После этих слов в мой барак вошёл высокий мужчина, на вид лет шестидесяти пяти.
Его волосы полностью поседели, но он, должно быть, постоянно занимался физической подготовкой, потому что у него не было и намёка на выступающий живот — символ среднего возраста, а под синим парадным мундиром угадывались напряжённые мышцы.
Несмотря на то, что он пришёл просить о мирных переговорах, его манеры были настолько уверенными, что граничили с высокомерием, и мне это, честно говоря, понравилось.
Солдат, а тем более командующий, ответственный за жизни десятков тысяч подчинённых, никогда не должен выглядеть запуганным или подобострастным перед врагом, независимо от ситуации на поле боя.
— Я Андерс фон Оксенбург, Военный министр. Весьма рад лично познакомиться с тем, кого называют героем Империи Рейх.
— Я Питер Йегер, смиренно удостоенный звания генерал-лейтенанта Империи Рейх. Я много слышал о вашей репутации и тоже с нетерпением ждал встречи.
— Благодарю за добрые слова, пусть это и простая любезность. Давайте присядем и поговорим.
С этими словами я указал на чайный сервиз, приготовленный перед Военным министром, и мы выпили по чашке чая, прежде чем начать официальный разговор.
Чай у Шарлотты всегда ароматный, но в эти дни, после того как я хорошенько потрепал Стокгольмское Королевство, возможно, из-за хорошего настроения...
Аромат чая казался раза в полтора сильнее и слаще.
После этого Военный министр с дружелюбной улыбкой протянул мне руку.
— Поздравляю с победой, генерал-лейтенант. Хотя я и не был свидетелем вашего командования, разгромить наши силы Стокгольмского Королевства численностью более двухсот тысяч всего ста десятью тысячами солдат — это поистине выдающийся подвиг.
Судя по его словам, можно было подумать, что он сторонник честной игры, изящно признающий поражение после напряжённого спортивного матча.
Однако, взглянув на лицо Военного министра, я заметил, что, хотя он и улыбался, присмотревшись к его рту, можно было увидеть, как он стиснул зубы от гнева.
Его голос, если прислушаться внимательнее, слегка дрожал, как у человека, изо всех сил пытающегося скрыть свою ярость.
Раз так, то и не стоило утруждать себя фальшивыми поздравлениями. В такой ситуации, мне кажется, будет правильно немного потешить его самолюбие.
— Я не так уж и впечатляющ. Мне просто повезло. Если бы в тот день удача хоть немного отвернулась от меня, Имперская Армия Рейха могла бы понести большие потери.
То, что я только что сказал, равносильно тому, как ученики, которые всегда занимают первые места, говорят после экзамена: «Я полностью провалил этот тест».
После того как я преподнёс эту сладкую лесть, завёрнутую в вежливость, его превосходительство Военный министр, казалось, остался весьма доволен, его лицо покраснело, как яблоко.
Если бы я не был заместителем командующего Имперской Армии Рейха, он, похоже, влепил бы мне пощёчину.
— Давайте оставим лесть для банкета после заключения мирных переговоров. Может, обсудим конкретные условия капитуляции? Мы оба люди занятые.
— Да, это хорошая мысль. Каковы условия Стокгольмского Королевства?
— Мы уступим все территории в трёхстах пятидесяти километрах к югу от Равнин Осбю. Это уже одобрено Его Величеством Королём Стокгольма.
Сказав это, Военный министр Стокгольма протянул мне договор.
Он, похоже, хотел, чтобы я его подписал, что заставило меня задуматься, какими полномочиями я обладаю, чтобы меня просили о подписи.
Но, поразмыслив, я понял, что именно я командовал битвой на Равнинах Осбю, которая решила исход этой войны.
Вероятно, он думал, что если я поддержу это предложение, мы сможем заключить мирные переговоры на этих условиях.
— Не слишком ли мала территория в триста пятьдесят километров к югу от Равнин Осбю?
— Это лучшие земли Стокгольма, по размеру сопоставимые с Герцогством Моренгия. И вы всё ещё говорите, что этого мало? Не чрезмерная ли это жадность?
— Мы окружили ваш королевский замок. При желании, я уверен, мы могли бы прорвать ворота прямо сейчас. В доказательство, несколько дней назад мы устроили небольшой пожар на ваших складах оружия и в убежищах для гражданских лиц внутри замка. Разве этого было недостаточно?
При этих словах лицо Военного министра Оксенбурга побагровело, а затем стало тёмно-малиновым.
Он резко встал, ударил кулаком по столу и сказал:
— Вы издеваетесь надо мной? Разве вы не знаете, что мы могли бы мобилизовать наши войска, расположенные на западе, чтобы нанести по вам удар, если бы захотели?
Я не видел ни причин, ни необходимости отвечать на это, поэтому предпочёл полное молчание.
Вместо этого я начал размышлять о том, какое влияние мог оказать наш «небольшой пожар».
Я не знаю точно, сколько солдат и гражданских, находившихся в Осло, пострадало от нашего огня.
Однако солдаты, горожане и дворяне в замке Осло, должно быть, верили, что находятся в безопасности, пока остаются за его стенами. Осознание того, что эти стены не могут их защитить, должно быть, довело их до грани безумия.
Боевой дух, безусловно, упал до самого дна, и стокгольмский король, должно быть, уже беспокоится о внутреннем восстании и гражданской войне.
— Да, мы были весьма шокированы этим пожаром. Но второй раз это не сработает. Скажу вам конкретно: мы казнили всех тридцать предателей, которые перешли на вашу сторону после пленения, потому что им не хватило смелости умереть!
— Как примечательно, что вы нашли ровно тридцать пленных, именно столько, сколько мы и отправили.
— Любой в доспехах, кто ведёт себя подозрительно и не может правильно назвать своё подразделение, — либо предатель, либо шпион. И мы основательно укрепили нашу оборону, так что открыть ворота будет невозможно.
Как сказал Наполеон Бонапарт: «Слово „невозможно“ отсутствует в моём словаре». Обсуждать невозможность в военной тактике и стратегии — очень глупо.
Если вы спросите почему, то даже Ганнибал во времена Пунических войн совершил чудо, перейдя Альпы со слонами в древности.
На самом деле, то, что считается невозможным, в конечном итоге кем-то преодолевается.
— Безусловно, невозможно открыть ворота тем же способом, что и раньше.
Хотя я так говорю, у меня нет намерения открывать ворота.
Однако после того, как мы устроили пожар, даже подполковники и полковники переходили на нашу сторону, чтобы предоставить информацию и вернуться.
У меня был соблазн поиздеваться над ним, зная это, но по традиции мы должны защищать предателей, которые нам помогают.
Поэтому я намеренно сохранил нейтральное выражение лица и ответил:
— Первый раз может быть трудно, но неужели второй раз будет так же сложно?
Тот, кто сдал сложный экзамен, находит относительно лёгким подготовиться и сдать другой.
Но это правда, что прорвать меры безопасности, которые были усилены после того, как их однажды взломали, на самом деле трудно.
Однако я не могу просто соглашаться со всем, что он говорит.
Если бы я это сделал, я бы бесплатно отдал одно из наших тактических преимуществ над ними.
— И я не понимаю, почему вы предполагаете, что нам вообще нужно открывать ворота.
— Предполагаю? Нет, если бы я был на вашем месте, я бы открыл ворота и пригрозил королю, дворянам и гражданам в замке Осло, чтобы добиться лучших условий...
Я был внутренне впечатлён тем, что он в точности разгадал тактику, которую я намеревался использовать.
Если бы это был спорт по чтению мыслей, я бы, возможно, поаплодировал и признал, что учитель был прав.
Но война — это не спорт; это поле битвы, где важен только победитель.
Поэтому я решил продемонстрировать ему классический приём «угроза мечом, чтобы вызвать неверное суждение».
Хотя это и импровизированная стратегия, похоже, она сработает хорошо.
— Мы окружили столицу Стокгольмского Королевства всего восемьюдесятью пятью тысячами солдат. Это ничтожная часть от общей военной мощи Стокгольма. Почему вы не выбили Имперскую Армию Рейха, и почему вы здесь вместо этого?
Обновлено: 18.02.2026