Ночной рейд (1)
Вместо того чтобы ответить солдатам, вернувшимся из разведки, я жестом руки приказал им молчать.
В одно мгновение северная кавалерия вокруг меня затаила дыхание, а их лошади не издавали ни малейшего шороха, даже стука копыт, когда они перебирали ногами.
Мне весьма по душе эта образцовая тишина парней, которые серьёзно относятся к засадам.
Стокгольмские солдаты, зевающие на посту, лагерь со слабой обороной, ярко горящие факелы — всё это видимые доказательства их беспечности.
Им следовало бы окружить свой лагерь деревянным частоколом, чтобы подготовиться к внезапным атакам врага и, в случае необходимости, укрыться за ним для обороны.
Но сейчас, возможно, потому что они и представить себе не могли, что вражеские силы, по здравому смыслу находящиеся ещё в десятках километров, нападут, они не установили даже частокол — минимальную подготовку к обороне.
Если солдаты Стокгольмского Королевства так беспечны, то определённо стоит попробовать.
Нет, обнаружив такую слабость, любой командир, который не ударит в спину, был бы профнепригоден.
Поэтому я заговорил голосом, достаточно громким, чтобы меня услышали вожди вокруг.
— Вы все это знаете. Армия Империи Рейх даёт богатство и почёт тем, кто доказывает свои способности, в то время как те, кто не может себя проявить, не могут продвинуться по службе, даже если они дворяне.
В обычных обстоятельствах все вожди громко бы закричали в знак одобрения.
Потому что после того, как я лично убил Хана и обеспечил дом для северного народа, немного преувеличивая, все здесь, включая вождей, обожали каждый мой вздох.
Возможно, поэтому все вожди выразили своё восхищение, глубоко кивнув.
— В это, возможно, трудно поверить. Потому что последние четыре года у вас даже не было шанса проявить свои способности. Но не забывайте. Я, генерал-лейтенант Питер Йегер, командующий Северной армией, стоящий перед вами, теперь имперский граф и зять императора, ведущий вас в звании генерал-лейтенанта. Но изначально я был сиротой, на которого вы бы сейчас и не взглянули.
Тот факт, что моё положение было низким и скромным, теперь часто становится для меня большим преимуществом, в зависимости от того, как я его использую.
Потому что даже такой человек, как я, который когда-то ползал на дне социальной иерархии, теперь достиг почти самой вершины социальной пирамиды империи.
Этот факт даёт надежду тем, кто отстранён от власти, как они сами, что они тоже могут добиться лучшей жизни своими усилиями.
— И теперь я, нет, империя, дам вам возможность добиться лучшей жизни. Ту же возможность, что получил я. Я дам вам право и обязанность доказать свою ценность на поле боя.
Сказав это, я легко вскочил на коня, обнажил меч, указал на вражеский лагерь и произнёс:
— Я не приму ваш ответ на словах. Просто докажите. Докажите, что вы достойны получить милость Его Величества Императора, которого я люблю, который дал возможности вам, некогда варварскому северному народу. Все вы должны перестать задаваться вопросом, что империя может сделать для вас, а вместо этого подумать, что вы можете сделать для империи, и показать это на поле боя. Всем войскам, приготовиться к атаке.
Место, где я сейчас скрываюсь в засаде, заполнено гигантскими деревьями, как в сибирской тайге, с широкими просветами между ними.
Так что те, кто действительно хорошо управляется с лошадьми, могли бы легко скакать со скоростью около двадцати километров в час, не врезаясь в деревья и не погибая, и для северной кавалерии это не должно быть проблемой.
Проблема в том, что более тысячи человек, скачущих на лошадях в темноте при плохой видимости, могут случайно врезаться в деревья и погибнуть.
Но поскольку я не колебался, никто из северной кавалерии не выказал страха.
Нет, они молчали, потому что готовились к внезапной атаке.
Все вокруг казались такими же счастливыми, как озорные мальчишки, дразнящие понравившуюся им девочку.
— Я лично возглавлю авангард. Вы следуйте за мной. Всем войскам, в атаку!
С этими словами я пришпорил коня и помчался так быстро, как только мог.
Моя лошадь мгновенно набрала максимальную скорость, а следующая за мной северная кавалерия подстроилась под мой темп, чтобы не отставать.
— Мы мечтали вот так проскакать с вами, генерал-лейтенант!
— Вы уверены, что в вас не течёт горячая волчья кровь Севера? Вы больше северянин, чем мы!
— Вы так же храбры, как человек, убивший Хана! Мы с радостью умрём с вами, генерал-лейтенант.
Быстро оглянувшись, я увидел, что вожди были тронуты их пылающей верой в меня и радостью от того, что наконец-то получили возможность проявить себя.
Несмотря на то, что они неслись на огромную армию Стокгольмского Королевства численностью более ста пятидесяти тысяч человек, они не выказывали ни малейших признаков страха.
Что ж, если говорить только о храбрости, эти парни как минимум равны, если не превосходят, людей из 7-й Дивизии под моим командованием.
Проскакав около трёхсот метров, офицер из отряда конных лучников под командованием одного из вождей — нет, под командованием Ани — ехавший рядом со мной, сказал:
— Полковник Керзит сказала, что вам будет слишком опасно вести авангард. Не лучше ли вам немного отступить?
Хотя я ценю это беспокойство, если я сейчас отступлю, северяне отчасти утратят доверие к имперской армии.
Это может вызвать незначительные проблемы в будущей интеграции Севера.
Представив себя монгольским всадником, рубившим русских рыцарей, я одной рукой обнажил меч, указал вперёд и сказал:
— Полковник Аня, нет, я объявляю всем войскам! Командующий Северной армией займёт самое захватывающее и волнующее место в авангарде сегодняшней внезапной атаки! Если завидуете, зарабатывайте свои звёзды и получайте повышение! Ура-а-а! Сосредоточиться на атаке, всем войскам!
Сказав это, я оглядел лагерь Стокгольмского Королевства и увидел офицеров, таких как командиры взводов и рот, которые с опозданием заметили внезапную атаку кавалерии, полностью потеряли самообладание и метались в замешательстве.
Солдаты, видя своих офицеров в таком состоянии, либо с выражением полного отрешения тупо смотрели в пустоту, либо пытались схватить оружие или доспехи, чтобы хоть как-то выжить.
— Отделение! Первое отделение, ко мне! Собраться здесь и сомкнуть строй! Копья вниз! Мы должны рубить их мечами.
— Чёрт, не неси чушь. Если это так просто, сам и делай!
— Нам нужно к палатке командира полка! Четвёртый взвод, вперёд!
— Что за бред! Не слушайте этого ублюдка, рота, ко мне! Быстрее, хватайте копья и собирайтесь!
Видя их беспомощность, я почти почувствовал вину за то, что мы делали.
Но это поле боя, и мы атакуем после надлежащего объявления войны, так что нет нужды испытывать угрызения совести.
Конечно, с точки зрения тех, кого беспомощно убивают, ничего более несправедливого быть не может.
Но это не моя забота.
Кто вообще спровоцировал эту войну?
— Северные воины Империи Рейх пришли перерезать вам глотки! Только те ублюдки, что хотят умереть, пусть встанут у меня на пути!!!
Сказав это, я выставил меч вперёд и приказал атаковать на полной скорости.
В то же время я начал одного за другим рубить мечом в правой руке тех, кто барахтался, вместо того чтобы должным образом выстроить оборонительные порядки с копьями.
Поскольку их застали спящими и они не успели надеть доспехи, было приятно видеть, как легко они падают, когда я размахивал мечом.
Другие северные всадники, похоже, разделяли мои мысли, так как все они начали убивать вражеских солдат перед собой, издавая радостные боевые кличи.
— Отведайте традиций северной конной лучницы Империи Рейх! Ха-ха-ха! Умрите, умрите, умрите!
— Так приятно видеть, как эти собачьи ублюдки дохнут, как собаки!
— В тот момент, когда вы приняли этого ублюдка Иштавена, ваша смерть была уже предрешена!
Даже в ситуациях, когда пехота должным образом подготовлена к бою, она паникует при атаке кавалерии, не говоря уже о том, когда тысяча всадников внезапно атаковала в ночном рейде и начала убивать.
Однако у высокопоставленных командиров выше полкового уровня хватило ума быстро отреагировать даже в этой ситуации и отдать достаточно разумные приказы.
— Девятнадцатый полк, успокоиться и собраться под полковым знаменем! Обороняться полковыми подразделениями!
— Роты, принадлежащие к двадцать первому полку, бегом к палатке командира двадцать первого полка!
— Если хотите жить, обороняйтесь тщательно полковыми подразделениями!
Поскольку мы не можем противостоять пехотному полку всего лишь с тысячей лёгкой кавалерии, нам нужно нанести удар и как можно быстрее отступить.
— Рассредоточиться отрядами по тридцать человек и убить как можно больше вражеских солдат! Однако не трогайте тех, кто выстраивается в ряды и оказывает сопротивление! Также хватайте факелы, расставленные по лагерю, и поджигайте!
Обновлено: 22.01.2026