На Рейнландский фронт (1)
Девиз Имперской Академии Рейха: «Принимать способных независимо от происхождения, будь то простолюдин или дворянин, и дать им возможность служить Империи».
Благодаря этому я, Питер — нет, Питер Йегер — несмотря на то, что был сиротой, смог поступить в академию и получить возможность стать офицером.
Если бы я не поступил в академию, я, скорее всего, умер бы с голоду или замёрз на улице, или в лучшем случае опустился бы на самое дно общества. Так что я искренне благодарен первому Императору Империи Рейх и майору Гансу Веберу, интервьюеру, который дал мне эту возможность.
Шанс стать офицером и изменить свой социальный статус, бесплатная одноместная комната (потому что никто не хотел жить со мной), трёхразовое питание и ежемесячное жалование в три золотых монеты на поддержание внешнего вида.
Благодаря этому последние три года моя жизнь была устроена просто: мне не приходилось беспокоиться о том, как свести концы с концами, и я мог сосредоточиться исключительно на учёбе.
Несмотря на всю эту поддержку и высокие мечты первого Императора, основавшего эту академию для реализации своих идеалов, внутренняя реальность учебного заведения была сущим болотом.
И всё же, мне осталось меньше года.
После окончания академии я получу офицерское звание, и с тех пор меня будут представлять не как простолюдина-сироту, а по моей должности офицера.
По правде говоря, те в академии, кто избегал меня из-за моего происхождения, на самом деле были людьми, которым я благодарен.
Раньше это случалось часто, но теперь, на четвёртом курсе, это происходит время от времени — незнакомцы подходят ко мне ни с того ни с сего, чтобы заговорить, и сейчас как раз один из таких моментов.
— Кадет Йегер, кадет Йегер. Я хотел бы кое-что у вас спросить.
Обернувшись на голос, я увидел молодого дворянина с эполетами третьего курса и насмешливым взглядом, который контрастировал с улыбкой на его губах.
В обычном университете младшекурсник, подходящий к старшему с игривой улыбкой, может быть, и не вызвал бы вопросов, но здесь военная дисциплина была строже, чем в корейской военной академии.
Настолько строже, что в романах первокурсники академии описывались как дрожащие от страха и с ужасом в глазах лишь от одного зрительного контакта с кадетом четвёртого курса.
К слову, на моём курсе была одна энергичная первокурсница, которая в первый день обучения после зачисления подошла к своему старшему двоюродному брату, помогавшему в качестве инструктора.
Её не ударили, но она получила более часа дисциплинарных упражнений.
Так что немыслимо, чтобы младший без особых связей подходил к старшему так запросто.
— Что ты хочешь спросить?
— Мне было интересно, правда ли, что простолюдины в Империи едят хлеб, смешанный с пшеницей, рожью и опилками.
Услышав эти слова, я с трудом сдержал подступающий гнев.
Притворяясь, что оказывает мне, старшему с сиротским прошлым, минимальное уважение, он, по сути, бросал оскорбление: «Ты всего лишь бедный сирота, который должен есть хлеб с опилками, что ты здесь делаешь, притворяясь кадетом?».
По-настоящему бесит, что он так неуважительно относится ко мне, четверокурснику, только потому, что я сирота без всякой поддержки.
Я жалею, что не могу как следует проучить этого ублюдка, как это сделали бы мои однокурсники.
Потому что, если я потребую дисциплинарного взыскания за неуважение к старшему, этот ублюдок определённо использует свои семейные связи, чтобы нанести ответный удар.
— Люди, которых называют нищими или обездоленными, иногда едят такой хлеб. Но они скорее предпочтут жидкую ячменную кашу.
— Понятно. Спасибо, что рассказали, ведь в моём окружении нет никого, кто знал бы о жизни простолюдинов так же хорошо, как вы, старший. Я обратился по адресу.
Сказав это, этот проклятый боров вернулся к своим столь же жалким друзьям и со смехом произнёс:
— Милтон, ты проиграл пари, так что гони три серебряных.
— Чёрт. Мой отец говорил, что простолюдины действительно едят такой хлеб, так что я думал, что выиграю.
— Деньги на выпивку есть. Если расстроен, выиграешь в следующий раз.
Но поскольку подобное случалось постоянно, я быстро успокоился.
Затем я мысленно повторил его имя.
Потому что после получения звания я планирую как можно быстрее получить повышение, и если нас распределят в одну часть, я намерен найти любую возможную ошибку с его стороны и раздавить его своим званием.
В этом мире с сильными милитаристскими тенденциями звание в армии имеет приоритет над титулом.
Так что когда придёт время, он не сможет вести себя высокомерно из-за своего социального статуса.
Кроме того, сегодня 15 января 220 года по Имперскому календарю, и как раз в это время по академии должны поползти те самые новости.
Походив по территории около пяти минут, я увидел двух солдат в шлемах и кирасах, приближающихся к доске объявлений с суровыми лицами.
Они повесили объявление и ушли строевым шагом.
Обычно я не обращал особого внимания на объявления, если они не касались занятий или лекций.
Но сегодня был особенный день, поэтому я подошёл к доске объявлений раньше других студентов и прочитал.
[Объявление. 15 января 220 года по Имперскому календарю. Ситуация на Рейнландском фронте зашла в тупик, и требуется отправка подкреплений, однако ощущается нехватка способных офицеров. В связи с этим мы отберём подходящих студентов 3-го и 4-го курсов, чтобы дать им возможность послужить Империи. Подавайте заявки, чтобы удостоиться этой чести. - Генеральный штаб Империи Рейх -]
Ниже были подробно описаны требования к студентам, методы отбора и особые преимущества для отобранных.
Во-первых, требования: студенты 3-го или 4-го курса, которые ни разу не проваливали курс за время обучения в академии.
Критерии отбора, похоже, сосредоточены на проверке способности кандидатов выполнять роль командира взвода на передовой, поэтому был выбран метод обучения тридцати новобранцев с последующим проведением симуляции боя для оценки способностей.
Для меня это не должно быть сложно, так как я целыми днями в академии учился управлять и обучать солдат на уровне взвода и роты, и всегда получал высшие баллы по военным наукам.
Более того, у меня есть методы обучения солдат, которые на века опережают здешние, так что я смогу выделиться уже на этом этапе.
Тем временем, реакция студентов разделилась на две основные категории:
— Может, будь я на втором курсе, но я и так выпускаюсь в следующем году, так есть ли смысл добровольно идти на передовую?
— Согласен со старшим Вентером. Идти сейчас — значит просто зря страдать.
— Мой отец говорил, что откликаться на такие объявления и пытаться получить звание раньше времени — это только к лишениям, а в личном деле запишут лишь «проявляет патриотизм».
Те, кто был равнодушен к объявлению и планировал его проигнорировать, и...
— С моими оценками я, вероятно, всё равно окажусь на передовой или в каком-нибудь захолустье после выпуска. Может, стоит рискнуть?
— Если отличишься там, получишь звание на год раньше других, а в твоём послужном списке будет указано, что ты выдающийся офицер, так что повышения будут идти быстрее.
— Но я слышал, что если пойдёшь туда, старшие офицеры о тебе не заботятся, потому что это передовая, и большинство даже не получают заслуженного признания.
Те, чьи плохие оценки заставили их задуматься о возможности, представленной в объявлении.
Но среди них я услышал, как девушка с эполетами четвёртого курса пробормотала:
— Судя по всему, что я слышала от профессоров, из газет и от менестрелей о Рейнландском фронте, мы должны побеждать. Почему они так срочно пытаются использовать кадетов академии? Согласно записям, кадетов частично мобилизуют только тогда, когда поражение неминуемо. Что-то происходит?
Я не мог разглядеть её отчётливо издалека, но у неё были длинные серебристые волосы, невысокий рост и фигура, заметная даже под немного свободным блейзером академии, а также холодный, аналитический голос.
Её проницательность была так же впечатляюща, как и её прекрасная внешность.
Судя по её внешним данным и этой проницательности, это должна быть Лаура фон Беннер, героиня ранней части истории Империи.
Она становится начальником главного героя после получения звания через год после меня, а в середине и конце истории — его адъютантом.
«Интересно, смогу ли я заполучить эту способную красавицу под своё командование?»
**
Сразу после окончания всех занятий я отправился в кабинет профессора Гупты, который отвечал за этот проект, чтобы подать заявку на Рейнландский фронт.
Его кабинет был заставлен старыми книгами и бумагами, там стоял стол с чёрным лаковым покрытием, удобное на вид кресло, а на вешалке аккуратно висели доспехи и мундиры времён его офицерской службы.
После того как я поздоровался, профессор Гупта махнул рукой, словно с досадой, и сказал:
— Хочешь на Рейнландский фронт? Хорошо, положи документы на стол и подожди немного.
Подождав недолго, профессор взял мою ведомость и сказал недоверчивым голосом:
— Скажу честно. Тебе лучше просто выпуститься в следующем году и получить звание младшего лейтенанта, чем быть отправленным на передовую. Более того, судя по твоим оценкам, ты преуспеваешь в стратегическом и тактическом командовании, так что, отслужив в армии пятнадцать лет, ты без особых проблем сможешь дослужиться до капитана.
Даже для сироты в империи с частыми войнами ротация младших офицеров высока, и способности относительно влияют на продвижение до штаб-офицерских чинов.
Так что профессор, вероятно, сказал, что кто-то вроде меня, кто постоянно занимал первое или изредка второе место по стратегии и тактике, мог бы дослужиться до капитана.
Проблема в том, что к тому времени, как я, простолюдин, отслужу пятнадцать лет и стану капитаном, некоторые из моих однокурсников-дворян уже достигнут звания подполковника.
Даже некомпетентные однокурсники-дворяне, если они не совсем безнадёжны, к концу своей карьеры дослужатся до майора.
Меня могут даже обогнать в продвижении по службе мелкопоместные дворяне, которые не учились в академии, а окончили унтер-офицерскую школу Империи.
Как я могу с этим смириться?
— Ясно.
— Как простолюдин, ты будешь медленно продвигаться по службе, и, возможно, будешь разочарован тем, что сможешь дослужиться лишь до капитана. Однако, даже если ты дослужишься только до капитана, а затем уйдёшь в отставку, ты сможешь стать начальником службы безопасности в небольшом имперском городе или мелким чиновником в провинции. Даже это позволит тебе жить, не завидуя дворянам. Но если ты добровольно отправишься на передовую и не сможешь добиться заслуг...
Намёк профессора был очевиден.
Если я добровольно отправлюсь на Рейнландский фронт, но провалю отборочный тест или не смогу там отличиться, я загублю свою карьеру и дослужусь лишь до лейтенанта.
Тогда, даже с дипломом академии, на мне будет клеймо «неудачника», и я смогу найти работу только в менее престижных местах.
Я почувствовал редкое проявление доброй воли со стороны профессора, предостерегающего меня, но...
— Как офицер Империи, я хочу получить возможность служить Его Величеству Императору. В то же время, хотя для отправки на Рейнландский фронт есть отборочный тест, я уверен, что пройду его. Поэтому, пожалуйста, отправьте меня.
Вместо того чтобы прожить ещё пятнадцать лет, терпя неуважение и прозябая в углу без шанса проявить свои способности, мне нужно добиться здесь больших заслуг и получить плацдарм для продвижения наверх.
Хотя другие профессора и студенты об этом не упоминали, даже простолюдины иногда могут дослужиться до полковника или генерала, если им удастся совершить великий подвиг.
Среди дворянских родов с имперскими титулами есть несколько, которые были простолюдинами, но заслужили титулы и звёзды своими достижениями.
И я буду в их числе.
Профессор, видимо, поняв, что больше не сможет меня отговорить, вздохнул и сказал:
— Что ж, удачи тебе.
Обновлено: 22.01.2026