Великий турнир на равнинах Линца (6)
Спереди, слева и справа их окружала пехота Империи Рейх, а сзади наступало более десяти тысяч рыцарей.
Для войск Империи Рейх это был идеальный момент для уничтожения рыцарей, но для армии Великого Герцогства Острика — худший момент, предрешивший их поражение.
Рыцарям Острики, над которыми нависла тень поражения, оставалось лишь два варианта: бежать или сопротивляться изо всех сил перед смертью.
— Достопочтенные рыцари Великого Герцогства Острика! Даже если мы все погибнем здесь сегодня, давайте не будем сдаваться или бежать, чтобы спасти свои жизни столь позорным образом!
— Наша храбрая битва навсегда останется в памяти наших потомков!
— Смерть — лишь мгновение, а честь вечна! Возьмите свои мечи и встретьте врага!
Офицеры, ведущие рыцарей, были готовы бороться и умереть бессмысленно, как их учили в Академии, Штабном колледже и как подобает дворянам.
Поэтому они, естественно, приказали своим рыцарям присоединиться к ним в путешествии в загробный мир.
— Чёрт, я хочу жить!
— Компенсация нашим семьям даже на еду не хватит!
— Если хочешь умереть, умирай один! Ты, некомпетентный ублюдок!
Рыцари-простолюдины, которых классифицировали как «рыцарей» только потому, что они носили железные доспехи, но по сути были лишь профессиональными солдатами, естественно, восстали против приказов умереть, сражаясь с честью.
Потому что, как они и кричали, семьи дворян, возможно, и не обеднеют после их смерти...
Компенсация, выплачиваемая семьям солдат и унтер-офицеров, погибших в проигранных битвах, была немногим больше жалких подачек.
Было очевидно, что случится с их семьями, если они доблестно сразятся и погибнут здесь.
Тем временем, как говорится в этом мире, «несчастье одного — счастье другого», и в обмен на великое несчастье рыцарей Острики...
Рыцари Империи Рейх получили прекрасную возможность по своему усмотрению добывать военные заслуги.
Понимая ситуацию, генерал Карлос, возглавлявший рыцарей, поднял своё копьё и громко крикнул:
— Кронпринц предоставил нам возможность разгуляться! Неужели среди вас есть глупцы, которые упустят такой почётный и славный шанс?
Рыцари ответили на его слова.
— Я получу повышение и куплю жене новое платье!
— Вперёд за звёздами! Другого такого шанса не будет!
— А-а-ах! Эти псы, преграждающие путь Кронпринцу! Мы сегодня их раздавим!
Пехота уже накрыла на стол, им оставалось только взять ложки. Если они и с этим не справятся, честно говоря, шанса на повышение больше никогда не представится.
К счастью для Кронпринца и генерал-лейтенанта Йегера, ни один человек в войсках Империи Рейх, включая генерала Карлоса, не отказался от продвижения по службе.
Они начали правильную атаку на рыцарей Великого Герцогства Острика, в точности так, как их учили на десятках или сотнях учений.
Более того, хотя рыцари Острики спешились и были в полных железных доспехах, в отличие от пехоты Империи Рейх...
У них не было даже пик, чтобы остановить натиск этих железных махин весом более шестисот килограммов.
— Мама! Я не хочу здесь умирать! А-а-а-ах!
— Ты, сумасшедший ублюдок, не беги вперёд! Просто стой и умирай! Умирай один, пёс!
— А-а-а-а-ах! Я лечу!
Так рыцари либо умирали, растоптанные массивными подковами весом в сотни килограммов, превращаясь в фарш в железных скорлупках, либо их подбрасывало в воздух, и они погибали от удара о что-либо.
Кроме того, рыцари Острики, бегущие в тыл, чтобы выжить, сталкивались с теми, кто бежал вперёд, спасаясь от приближающихся сзади рыцарей Империи Рейх.
Они падали, как домино, мгновенно умирая от удара, будучи раздавленными телами друг друга, или медленно задыхаясь.
Генерал Карлос подумал.
«Как бы мне ни хотелось отступить и снова атаковать, чтобы убить всех рыцарей, нам нужно отойти для следующей операции».
— Оставьте этот фронт пехоте и отступаем! Возвращайтесь в главный лагерь, переведите дух и готовьте свои копья!
Следуя этому приказу, рыцари Империи Рейх, хоть и с некоторой неохотой, послушно вернулись в главный лагерь.
— Раз уж мы зашли им в тыл, надо было атаковать ещё три-четыре раза.
— Ничего не поделаешь. Вместо этого возьмём головы вражеских генералов во время преследования.
— Давайте вернёмся, выпьем воды и будем ждать следующей операции.
Когда они вернулись, пехотная дивизия, находившаяся в резерве, сменила рыцарей, перекрыв путь отступления рыцарям Острики.
Таким образом, почти двадцать тысяч рыцарей Острики, потеряв почти всю свою боеспособность, оказались окружены со всех сторон без всякой возможности выбраться.
— Ваша Светлость, 9-я дивизия не может выдержать яростную атаку пехоты Империи Рейх и просит отступления! Что нам делать?
— Ваша Светлость, командир 11-й дивизии, барон Петер фон Бине, погиб в бою.
— Ваша Светлость, пехота Империи Рейх окружает наши войска с обеих сторон!
Великий Герцог Острики чувствовал, что сходит с ума от бесконечного потока докладов о поражении.
«У нас больше войск, так где же мы проигрываем? Чёрт, если бы я только мог посмотреть на поле боя с неба».
Однако в эту эпоху без технологий вроде дронов всем командирам приходилось представлять, как разворачивается битва, на основе информации, доставляемой посыльными.
Соответственно, им приходилось решать, куда отправлять подкрепления и какие подчинённые подразделения из каких дивизий высылать.
И сейчас Великий Герцог Острики превысил пределы того, что он мог вообразить своими способностями, поэтому он просто не мог решить, какие указания дать.
— Штабные офицеры, нарисуйте схему расположения наших войск на основе докладов посыльных! Быстрее, даже грубый набросок подойдёт!
Следуя этому приказу, штабные офицеры вокруг Великого Герцога Острики один за другим вспоминали доклады посыльных и зарисовывали их.
Тем временем Макс фон Беннер что-то почувствовал.
«Ах, мой шурин сказал, что моя миссия будет окончена, если армия Острики окажется на грани крупного поражения, и я должен бежать. Пора начинать готовиться к побегу».
Поэтому, пока другие штабные офицеры были заняты разработкой альтернатив вокруг Великого Герцога, он размышлял, как сбежать как можно безопаснее.
В то же время, выжить и вернуться было бы достаточно, но если бы он смог собрать как можно больше информации и сильно расшатать строй Острики перед уходом...
«Я мог бы в одиночку заслужить воинскую славу целого полка. Чёрт, я любой ценой восстановлю свою честь и вернусь гордым отцом к жене и ребёнку».
Скрипнув зубами и оглядевшись, Беннер увидел Маттиаса, предателя, который бросил Империю и своего бывшего друга.
Почему-то сегодня затылок Маттиаса показался Беннеру привлекательным, как произведение искусства.
Внезапно Беннер схватился за живот и сказал:
— Маттиас, мне очень жаль, но не мог бы ты сходить со мной в уборную? У меня так болит живот, что кажется, я умираю.
— Ха, чёрт. Вот почему я вчера говорил тебе пить меньше, если хочешь хорошо выглядеть перед Его Светлостью! Ты же не можешь один передвигаться по лагерю, в отличие от меня, верно? Подожди.
— Спасибо, мой друг.
— Если тебе жаль, подумай, как спасти Его Светлость из этого кризиса. Если Его Светлость победит, он сможет завести законную жену покрасивее и обаятельнее тех женщин, которых он раньше держал при себе. Ему нужно начать всё с чистого листа.
Сказав это, Маттиас подошёл к полковнику со штабным значком, который держался рядом с Великим Герцогом, и попросил разрешения.
Они отошли в уединённый угол лагеря, и Беннер тихо спустил штаны и присел, чтобы справить нужду.
— Прости, мой друг.
— О чём тут жалеть между нами? Честно говоря, кроме тебя, у меня здесь всего четыре человека, которым я могу доверять. Если ты действительно благодарен, купи мне выпить после того, как мы выиграем эту войну и вернёмся. Я познакомлю тебя с хорошей таверной.
— Я чертовски благодарен, ублюдок.
Так Беннер и Маттиас дружески беседовали в углу лагеря, как друзья, знавшие друг друга десятилетиями.
— Эй, на самом деле у меня есть хорошая стратегия. У тебя есть та карта дислокации войск, над которой ты только что работал?
Маттиасу это показалось подозрительным, но он не слишком сомневался.
— Почему, ты тайно придумал хороший план?
— Поскольку у нас больше войск, мы можем мобилизовать тыловые подразделения, чтобы ударить по левому флангу Империи. Это даст нам передышку.
— ...Но почему ты говоришь это мне?
— Даже если я выскажусь, нет гарантии, что Его Светлость мне поверит. Так что лучше сказать тебе, а ты передашь. Если это переломит ход событий, ты получишь повышение, а мне хоть какие-то крохи достанутся, верно?
Маттиас был очень тронут этими словами, и как раз в этот момент Беннер закончил своё дело и тихо встал.
Маттиас с благодарностью похлопал Беннера по плечу и попытался продолжить говорить, но в этот момент он не смог произнести ни слова.
С кинжалом, воткнутым ему в горло, а точнее в трахею, всё, что он мог издать, были звуки выходящего воздуха и булькающей крови, когда он пытался говорить.
Беннер с жалостью посмотрел на своего старого друга и сказал:
— Ублюдок Маттиас, если мой шурин дал тебе шанс выжить, ты не должен был так поступать. Скажу тебе ещё кое-что: судя по всему, Великий Герцог планировал убить всех пятерых из нас, включая меня, после этой битвы. Ты хуже идиота, правда.
Сказав это, Беннер проявил последнюю милость к Маттиасу, умиравшему в отчаянии, шоке и предательстве, покончив с его жизнью.
Затем, взяв карту дислокации войск, которую подготовил Маттиас, он осторожно выскользнул из лагеря.
— Чёрт, если я вовремя доставлю эту информацию своему шурину, я не только восстановлю свою честь, но и перестану считаться дураком, который продвинулся, выехав на горбу своего шурина после возвращения.
Обновлено: 22.01.2026