Великий турнир на равнинах Линца (3)
Великий Герцог Острики счёл уверенное предложение лейтенанта Беннера весьма разумным.
Потому что его слова подтверждали тот самый аргумент, который сам Великий Герцог выдвинул на вчерашнем совещании, и это была именно та стратегия, которую он хотел услышать от своих штабных офицеров.
Более того, это исходило от человека, который лучше всех знал армию Империи Рейх.
Лейтенант Беннер уловил изменение в выражении лица Великого Герцога Острики и подумал про себя.
«Нужно давить дальше».
— Тот факт, что генерал-лейтенант Йегер применил столь агрессивный ход, говорит о том, что он счёл вероятным поражение в битве на истощение. Вот почему он принял это своеобразное командное решение, чтобы с самого начала переломить ход событий в свою пользу. Так что, Ваша Светлость, закончится ли его стратегия успехом или провалом, полностью зависит от вашего решения.
Обычно в таких ситуациях утешают, предполагая, что вражеский командующий допустил ошибку, и теперь появился шанс нанести удар.
Однако, столкнувшись со столь прославленным генералом, вместо того чтобы упоминать «ошибку», пока противник не окажется на грани поражения...
«Лучше превознести способности противника, чтобы увеличить славу победы для того, кому я льщу. Лучший подход — заставить Его Светлость поверить, что это он вынудил генерал-лейтенанта Йегера совершить ошибку, когда будет позже анализировать тактику боя».
— Ваша Светлость, я предлагаю отдать приказ о немедленной полномасштабной атаке пехоты. Кроме того, отправьте в бой рыцарей, когда столкновение между вражескими и дружественными силами достигнет наивысшего накала. Поскольку у нас больше солдат, использование ортодоксальной тактики является самым надёжным и верным подходом.
Великий Герцог услышал это и сказал с лёгкой улыбкой:
— Здравая стратегия. Особенно когда сталкиваешься с противником легендарного калибра, лучше придерживаться ортодоксальных методов, чем пытаться применять бесполезные уловки.
— Для меня это честь, Ваша Светлость.
— Не стоит. Как один из моих штабных офицеров, не стесняйтесь делиться своими мнениями, подобно этому, всякий раз, когда у вас возникают вопросы о боевой обстановке или есть предложения. Даже когда я об этом не просил.
При этих словах другие штабные офицеры бросили завистливые взгляды на лейтенанта Беннера, который снискал полное расположение Великого Герцога, но сам лейтенант не обращал на их взгляды никакого внимания.
Потому что он был полностью сосредоточен на том, как нанести максимальный урон войскам Острики в этой битве, как и приказал генерал-лейтенант Йегер.
«Если мой спектакль в роли шпиона Острики раскроется, мои старые друзья Маттиас и остальные лишатся голов. Но для меня моя жена и дети важнее тех, кто предал Его Высочество наследного принца».
Великий Герцог счёл предложение лейтенанта Беннера абсолютно верным, но почувствовал, что будет лучше немного адаптировать его, а не следовать в точности, поэтому он приказал:
— Выдвигайте резервную пехоту и наступайте единым фронтом. Чем дольше они будут сражаться с имперскими солдатами, тем быстрее имперские ублюдки устанут, имея меньше сменных войск, чем мы. Кроме того, пусть рыцари, включая королевскую гвардию, готовятся нанести удар в тыл имперской 7-й гвардейской дивизии, когда поступит мой приказ.
По этой команде военный оркестр и знаменосцы подали сигнал о немедленном развёртывании всех сорока тысяч резервных пехотинцев — пяти дивизий.
Посыльный из основных сил поскакал к рыцарям, ожидавшим неподалёку.
— Докладываю заместителю командующего Йегеру. По данным наших разведчиков, войска Великого Герцогства Острика мобилизовали свои пехотные резервы.
— Сколько пехотных резервов они мобилизовали? Точный масштаб определён?
— Я слышал, около сорока тысяч человек. Похоже, они выслали все свои пехотные резервы.
Учитывая, что Великий Герцог Острики мобилизовал чуть более двадцати тысяч рыцарей, пехота Острики насчитывала примерно сто шестьдесят тысяч человек.
Кроме того, поскольку резервные силы обычно составляют от 25% до 33% численности пехоты, сорок тысяч человек — около 25% пехоты — означало, что они задействовали все свои резервы.
Это указывало на то, что Великий Герцог Острики принял желаемое генерал-лейтенантом Йегером лобовое столкновение в полную силу.
— Всё идёт лучше, чем ожидалось. И в самом деле, мир весьма интересен. Время от времени случаются неожиданные вещи.
— Прошу прощения?
— Ничего важного. Не то, о чём стоит беспокоиться разведчику вроде тебя. Рыцари могут скоро двинуться, так что внимательно следи за передвижениями вражеских рыцарей. Помни, жизнь Его Высочества наследного принца зависит от того, насколько точны и быстры твои доклады.
Это были не пустые слова.
Кронпринц находился всего в сорока метрах от поста заместителя командующего генерал-лейтенанта Йегера, всего лишь с тремя тысячами королевских гвардейцев.
Если бы они потерпели здесь поражение, существовал значительный риск того, что Кронпринц попадёт в плен.
— Так точно, генерал-лейтенант!
Когда только что доложивший разведчик удалился, генерал-лейтенант Йегер взмахнул позолоченным жезлом, символизирующим командные полномочия над королевской гвардией, делегированные Кронпринцем, и приказал:
— Все силы королевской гвардии, за исключением 7-й гвардейской дивизии и одной роты, непосредственно охраняющей Его Высочество, немедленно занимают авангард. Однако все остальные резервные силы, кроме нашей 7-й гвардейской дивизии, продолжают ожидать в тылу. Сохраняйте силы до получения приказа.
При этих словах солдаты, принадлежащие к 7-й гвардейской дивизии и королевской гвардии, громко закричали:
— Воины реванша, преодолевшие ад под названием Рихен силой, закалённой в партизанских тренировках, выступают!
— Вперёд, покажем этим ублюдкам из Острики ад!
— Его Высочество наследный принц рисковал своей жизнью. Так давайте же мы, королевская гвардия, сразимся не на жизнь, а на смерть и преподнесём победу Его Высочеству! В атаку!
Одновременно они быстро сменили дивизию, сражавшуюся до этого в авангарде, и солдаты Острики проявили бурную реакцию, как только увидели наше появление.
— Дерьмо, генерал-лейтенант Йегер и этот ублюдок Кронпринц...
— ...Какого чёрта, эти сумасшедшие парни выглядят устрашающе.
— В строй! Они все никчёмный мусор! Да здравствует Острика!
Обычно в таких ситуациях командир дивизии выходил вперёд, чтобы произнести короткую речь, что было своего рода правилом, но для 7-й гвардейской дивизии в таких поверхностных, декоративных словах не было нужды.
Поэтому вместо этого я указал своим жезлом на врага и приказал:
— 7-я гвардейская дивизия, в атаку! Посвятите свои жизни славе и чести Её Высочества 4-й принцессы Луизы. Докажите свою отвагу и силу, превзойдя то, что вы показали на холме Рихен.
Это было невероятно пафосное заявление, но в эту эпоху, где рыцарская романтика и восхищение были живы, оно нашло отклик у солдат и офицеров.
Нашло такой отклик, что солдаты двинулись на врага медленно, но тяжело, с таким энтузиазмом, что казалось, они готовы были аплодировать.
— Вы, милые пищащие птенцы... я проломлю каждую вашу голову.
— Сражайтесь так, чтобы быть достойными имени 4-й принцессы!
— Только ублюдки, не ценящие свои жизни, смеют идти на нас!
Солдаты Империи Рейх, двинувшиеся вперёд с таким порывом, явили солдатам Острики ещё более ужасающую картину поля боя.
Не только офицеры, но даже рядовые солдаты сохраняли холодное выражение лиц с безразличием, которое говорило о том, что они не боятся наконечников копий.
Они двигались с точностью, словно вымеренной по линейке, нанося и отводя удары копьями, и нанося удары древками.
Хотя ни один отдельный солдат не совершал подвигов, достойных сотни человек, когда солдаты, каждый из которых, казалось, мог легко справиться как минимум с тремя противниками, двигались как единое целое...
Строй солдат Острики начал постепенно распадаться в центре, где он принял на себя атаку 7-й гвардейской дивизии, и имперская пехота медленно начала продвигать линию фронта вперёд.
В этот момент генерал-лейтенант Йегер отдал приказ, чтобы обеспечить победу:
— Передайте Его Высочеству наследному принцу. Перемещайтесь за 7-ю гвардейскую дивизию и свяжитесь с шестью ближайшими дивизиями, чтобы предупредить их об осторожности в отношении атаки с тыла.
Как только посыльный отправился с этим приказом, я отдал ещё один:
— Скажите двум крайним левым дивизиям на левом фланге и двум крайним правым на правом фланге, чтобы они выслали свои элитные отряды. Прямо сейчас все заняты тем, что сдерживают друг друга длинными копьями, так что пришло время проползти под древками копий и устроить им подлянку.
«Таким образом, силы с левого и правого флангов постепенно сомкнутся вокруг врага, словно в объятиях, и, видя это, Великий Герцог Острики нацелится на один решающий удар, чтобы преодолеть кризис».
И, естественно, целью этого удара могла быть только 7-я гвардейская дивизия, где находился Кронпринц.
— Прикажите капитану королевской гвардии отправиться на поддержку Его Высочества наследного принца. Я также оставлю здесь двойника в моих доспехах и направлюсь в ту сторону.
Тридцать минут спустя Великий Герцог Острики, точно так, как и задумал генерал-лейтенант Йегер, в великом гневе закричал:
— Чёрт побери! В такой ситуации мы ударим в спину этим ублюдкам из 7-й гвардейской дивизии, которые сражаются наиболее яростно! Лейтенант Беннер, капитан Маттиас, что вы думаете?
Маттиас задавался вопросом, был ли это правильный курс действий, в то время как лейтенант Беннер размышлял, как привести армию Великого Герцогства в ад.
И всё же, на удивление, оба дали один и тот же ответ:
— Пришло время выслать рыцарей.
— Вы должны явить величие Вашей Светлости. Поставьте Королевских Рыцарей в авангард.
Сказав это, лейтенант Беннер подумал про себя:
«Генерал-лейтенант Йегер, мой шурин, сказал так: наши имперские солдаты теперь достигли уровня, на котором они могут сравниться со швейцарской пехотой. Особенно 7-я гвардейская дивизия, которая, по его словам, сильнее большинства рыцарских орденов, не сражающихся верхом. Великому Герцогу почти конец».
Обновлено: 22.01.2026