Сольный выход Петера Йегера
Императорский дворец Рейха, зал заседаний.
Собравшиеся здесь министры империи, объединившись независимо от политических фракций, начали критиковать начальника разведки.
— Чем вообще занимались эти ребята из разведывательного управления? Просто тратили бюджет на то, чтобы лапать женские груди в барах? Из-за них Его Высочество кронпринц чуть не попал в плен к швейцарскому герцогу.
— Я признаю ошибку нашего разведывательного управления, ваше превосходительство министр финансов. Однако это было неизбежно — мы не могли и предположить, что кто-то в ранге графа будет таить обиду три года.
— Несмотря на это обстоятельство, ваша халатность поставила кронпринца под угрозу. Только по милости судьбы ваша голова всё ещё на плечах! В другие времена полетело бы несколько голов, включая вашу!
Услышав это, начальник разведки отказался от дальнейших оправданий и молча склонил голову в извинении.
Министры, ругавшие его, также рационально понимали, что выявить роль барона Берна как двойного агента было практически невозможно.
Начальник разведки уже заплатил высокую цену за эту форс-мажорную ошибку — несколько дней назад он был уволен с должности и лишён одного из своих баронств.
Как только министры собирались сменить тему, дверь открылась, и вошёл Император с явно недовольным выражением лица.
Император жестом приказал глашатаю молчать, затем тихо занял своё место и заговорил.
— Со стратегической точки зрения, я считаю, что эта швейцарская экспедиция была, по сути, провалом. Что думает военный министр? Говорите с нейтральной точки зрения.
— Мы не достигли нашей первоначальной цели — захватить три швейцарских кантона, так что стратегически мы не выполнили задачу. Однако мы добились тактического успеха, заманив швейцарскую армию к форту Дофин и уничтожив значительное количество вражеских солдат. Учитывая все обстоятельства, это незначительная победа для имперской армии.
— А как это выглядит в долгосрочной перспективе?
После недолгого раздумья военный министр Отто Мориц ответил.
— Швейцарцы потеряли сорок тысяч солдат. Они не смогут избежать резкого снижения военной мощи. Однако, если герцог не дурак, он минимизирует количество отправляемых наёмников и сосредоточится на внутренней обороне. Поэтому нам будет трудно снова напасть на них и занять швейцарскую территорию.
Император Фернандо стиснул зубы, услышав это.
Даже он видел, что эту битву нельзя назвать победой, поскольку они не достигли своих стратегических целей.
Однако благодаря стратегии генерала Йегера, которая всегда творила чудеса в самых худших ситуациях, им удалось убить много швейцарских солдат.
Его план объявить о стратегической победе в долгосрочной перспективе был сорван.
— Очень хорошо. Прежде чем обсуждать награды для самого важного человека, давайте сначала разберёмся с дисциплинарными мерами для других участников этой экспедиции. Я намерен приказать уволить пятерых командиров дивизий под командованием заместителя командующего до объявления о кадровых перестановках в следующем году. Хотя они не совершили никаких проступков, они подвергли кронпринца опасности. Однако они получат должное обращение как отставные солдаты.
Император сожалел, что ему приходится принудительно отправлять в отставку этих талантливых имперских мужей из-за несчастного случая.
В конце концов, заместитель командующего успешно вернул кронпринца в Империю Рейх с 2000 рыцарей, которые сделали всё возможное.
Пять командиров дивизий не совершили никаких стратегических или тактических ошибок во время операции под командованием кронпринца.
Следуя указаниям генерала Йегера, они доблестно сражались, чтобы обеспечить безопасное возвращение 50-тысячного экспедиционного корпуса на родину.
Без них кронпринц мог бы оказаться в изоляции в Швейцарии и попасть в руки герцога — в этом была причина сожаления Императора о том, что ему приходится наказывать их просто за то, что они были ключевыми фигурами в инциденте.
«Хотя я должен официально уволить их за то, что они подвергли кронпринца опасности, я должен лично пригласить каждого из них с семьями во дворец, чтобы утешить их и предоставить финансовую компенсацию. Я также должен дать их родственникам много возможностей заслужить поощрение и щедро их вознаградить».
— Кроме того, некоторые из штабных офицеров, одобривших этот план, получат суровые наказания в соответствии с тяжестью их ошибок, включая понижение в звании, увольнение с позором и снижение воинского звания. Военный министр должен рассмотреть это в штабе и представить отчёт.
— Да, Ваше Величество. Тогда как вы планируете поступить с теми, кто разрабатывал операцию вместе с кронпринцем?
— Обычно их можно было бы рассмотреть к казни за плохо разработанную операцию, которая подвергла опасности кронпринца. Однако, поскольку провал был вызван ошибкой начальника разведки, я смягчу их наказание. Все получат увольнение с позором и лишатся права наследования титулов. В случае майора Беннера, учитывая, что он единственный наследник мужского пола в семье маркиза Беннера, его наказание будет смягчено до конфискации всего его личного имущества.
Увольнение с позором с лишением права наследования было, по сути, социальной смертной казнью, не доходящей до лишения жизни.
С увольнением с позором клеймо «уволен с позором» следовало бы за ними повсюду в Империи Рейх.
Это клеймо не дало бы им никакой возможности начать всё сначала.
Даже если бы они могли унаследовать титулы и удалиться управлять своими поместьями в провинции, это было бы несколько лучше.
Но с отозванными титулами они, по сути, были заклеймены государством как неспособные ни на что.
Майор Беннер избежал этой участи только потому, что принадлежал к семье маркиза Беннера, кандидата в будущие маршалы, и генерала Йегера.
— Теперь, военный министр, что вы думаете о награждении генерала Йегера?
Отто Мориц широко улыбнулся, говоря серьёзным тоном.
— Когда генерал Йегер попал в ловушку, устроенную швейцарской армией в кантоне Тичино, он переломил ситуацию и убил 2500 вражеских солдат, создав путь к отступлению для Вашего Высочества. Более того, он первым обнаружил, что барон Берн был двойным агентом, и распознал тщательно продуманный заговор врага по захвату кронпринца, предупредив всю армию. Он также разработал операцию по безопасному отводу всех войск.
Военный министр Отто Мориц говорил это, втайне завидуя генералу Йегеру.
«Будь я на его месте, я мог бы безопасно вернуть кронпринца и ограничить потери войск примерно до 40%. Но я бы не осмелился нанести такие тяжёлые потери врагу во время отступления».
— Чтобы безопасно вернуть кронпринца и спасти как можно больше солдат, он, будучи генералом, каждый день вёл войска с передовой. В течение месяца он лично убил 240 швейцарских солдат.
Министры с трудом верили своим ушам.
Даже чудовища, называемые Мастерами Меча, обычно не могли противостоять более чем трём рыцарям на одном поле боя, а иногда не могли убить и одного врага.
Тот факт, что генерал вёл войска с передовой и вырезал 240 вражеских солдат, был за пределами их понимания.
— Благодаря ему, несмотря на то, что наш экспедиционный корпус был полностью изолирован, мы ограничили наши потери примерно до 10 000 человек. Для сравнения, швейцарцы потеряли почти вдвое больше солдат. И...
Он хотел продолжить, но внезапная атака у форта Дофин была приписана кронпринцу по просьбе генерала Йегера.
Поэтому военный министр сделал глубокий вдох и продолжил.
— Его достижения можно описать, без преувеличения, как спасение страны от края пропасти в одиночку. Я считаю, что он должен быть щедро вознаграждён в качестве примера для других, Ваше Величество.
Министры, уловив атмосферу, не высказали возражений, и Император заговорил решительно, с выражением лица, будто принял судьбоносное решение.
— В знак признания его заслуг в спасении кронпринца, генерал Петер Йегер повышается до генерал-лейтенанта. Кроме того, его ранг повышается до графа, и ему даруются графства Ингольштадт и Аугсбург, а также баронство Анголь. В особом признании его заслуг в спасении кронпринца, он награждается Рыцарским крестом с бриллиантовыми мечами. Наконец, в благодарность за его службу в спасении империи от кризиса, он награждается медалью Двух Драконов, и его имя будет выгравировано на дворцовых колоннах в память об этом.
Обновлено: 22.01.2026