Просьба Кронпринца (4)
На следующий день я получил вызов от Императора и был направлен в императорскую приемную.
Для человека в середине двадцатых годов иметь частную политическую беседу с Императором — это высшая честь для имперского дворянина и генерала.
Поэтому я должен просто радоваться и делать все возможное, чтобы оправдать ожидания Императора.
И все же то, что я чувствовал, было напряжением, превосходящим простое предвкушение и волнение.
Это было потому, что всякий раз, когда кронпринц встречался со мной, он всегда поручал мне огромные задачи, и я не мог себе представить, какая работа свалится на меня при встрече непосредственно с Императором.
Пока я был погружен в эти противоречивые чувства напряжения и предвкушения, капитан в форме, стоявший рядом со мной, постучал в дверь и объявил:
— Генерал Питер Йегер прибыл. Впустить его?
Мгновение спустя из-за двери донесся глубокий, исполненный достоинства голос.
— Впустите его.
Когда дверь открылась, я вошел и поклонился Императору, сказав:
— Барон Питер Йегер приветствует величайшее солнце Империи.
— Встаньте. Мне нужно многое с вами обсудить. Прошу, присаживайтесь вон там.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Сказав это, я встал и огляделся, осматривая невероятно роскошную мебель и произведения искусства.
Мебель, включая королевский трон, была инкрустирована золотом. Стены украшали портрет Императора и другие картины, каждая стоимостью в сотни золотых монет, а также различные мечи и даже те доспехи, которые я видел на нем на пирах.
Более того, пол был покрыт красными шелковыми коврами с Востока, а вся комната была отделана белым мрамором.
Тем не менее, я старался не показывать своего изумления, садясь в кресло, которое, хотя и было скромным по сравнению с троном, все же излучало достойную элегантность.
— Во-первых, хотя я и просил через кронпринца, ваша превосходная работа по убеждению папского посланника и предотвращению продления отлучения Республики была поистине замечательной. Благодаря вам, нашей Империи не придется проливать ненужную кровь.
— Я глубоко польщен, Ваше Величество.
— Поскольку это дело проводилось в тайне, я не могу наградить вас публично, но позже я пришлю к вам домой две тысячи золотых монет.
Получить награду в две тысячи золотых, когда я даже не обнажил меча и не рисковал жизнью в бою!
Действительно, Империя Рейх, которой я служу, иногда требует трудных задач, но ее награды всегда более чем щедры, даже чрезмерны.
Теперь я должен отплатить за это еще большими достижениями.
— Это честь для меня, Ваше Величество.
Когда вопрос о моей награде был решен, выражение лица Императора стало серьезным, как будто он собирался обсудить что-то важное.
Я сосредоточил все свое внимание на том, что сорвется с уст Императора.
— В своем отчете вы заявили, что нам следует опасаться Церкви впредь. У вас есть намерение отказаться от этого заявления?
Естественно, у меня нет ни малейшего намерения отказываться от этих слов.
Это потому, что Церковь уже полностью утратила свою практическую власть в Европе, оставаясь лишь символом авторитета.
Причина, по которой она смогла оказать значительное влияние в этой войне, заключалась в том, что Империя Рейх напрямую использовала авторитет религии Деуса, и все страны, кроме Франсуаской Республики, согласились с этим, не так ли?
Но теперь Папа, не удовлетворившись высшим авторитетом в религиозной и повседневной жизни, вкусил власти и постепенно теряет рассудок.
И выбор, который сделает такой Папа, слишком очевиден, вот почему я сказал, что мы должны быть осторожны.
— Как я могу говорить Вашему Величеству вздор?
— Тогда объясните свою позицию. Я читал отчет, но думаю, мне следует услышать ваше объяснение непосредственно.
— Тогда я поделюсь своими мыслями, возникшими после переговоров с тайным посланником Папы.
Император одобрительно кивнул, и я заговорил с уверенностью.
— Изначальная цель Папы в этой франсуаской кампании заключалась в получении платы за искупление в размере двухсот тысяч золотых от Франсуаской Республики в обмен на предоставление оправдания для войны Империи Рейх, а также в оказании некоторого влияния на внутренние дела. Через это он, вероятно, намеревался постепенно укрепить влияние Церкви в Империи.
Доказательством этому является то, что Франсуаская Республика передала всех высокопоставленных членов провоенной фракции инквизиторам Папы для установления папской власти и запросто отдала двести тысяч золотых, что эквивалентно нескольким месяцам папского бюджета.
Более того, до начала этой войны, когда Империя Рейх, понесшая прямой ущерб, потребовала отмены отлучения Республики, ей было отказано.
Хотя право на отлучение принадлежит Папе, сохранение отлучения Республики в этой ситуации и постановка Империи в невыгодное положение раскрывает его очевидные намерения.
— К счастью, я представил решение, удовлетворившее Его Святейшество. В противном случае, Империи пришлось бы либо заплатить огромную сумму, либо уступить в некоторых внутренних делах.
— Возмутительно, но не ошибочно. Да, именно поэтому я уполномочил вас принимать любые меры, кроме территориальных уступок.
— И если бы я не подкинул правильную наживку, они бы наверняка потребовали строительства собора в Империи в ознаменование победы над Франсуаской Республикой.
Услышав это, на лице Императора появился явный гнев.
И это понятно — если бы в имперской столице был построен собор как символ значительной роли Церкви в этой победе...
Папа и духовенство заявили бы, что они сыграли роль в победе в этой войне, и попросили бы Империю отнестись к ним благосклонно.
Взамен они могли бы потребовать восстановления права духовенства занимать государственные должности, как это было двести лет назад.
Ну, сначала они могли бы начать с просьбы об официальном признании мелких обязанностей помощника деревенского старосты, которые в настоящее время выполняют церковные священники.
Но позже они могли бы открыть путь к должностям от городских советников до чиновников центрального правительства.
— Раздражает даже думать об этом. Да. Так что у вас, естественно, есть контрмеры на этот счет?
— Используйте право Вашего Величества рекомендовать епископов и кардиналов, чтобы заполнить высокие церковные должности вашими людьми. Кроме того, я считаю, что вам следует использовать деньги и почести, чтобы убедить тех, кто не поддерживает Ваше Величество.
— Что касается детальной политики... ах, да, вы же не администратор. Если я спрошу больше, это может зайти на территорию администраторов. Я поручу другим рассмотреть остальное отдельно.
Поскольку Император — такой мудрый человек, простого сообщения о том, что у меня есть эта идея, должно быть достаточно, чтобы он самостоятельно разработал детальные контрмеры.
Кроме того, содержание моего отчета на этом не заканчивается.
— Однако, согласно вашему отчету, похоже, Империя пока будет в безопасности от происков Папы. Эта оценка надежна?
— Да, поскольку Его Святейшество пристрастился к использованию папской власти, он теперь будет стремиться вмешиваться в войны других стран, чтобы еще больше укрепить папскую власть. Похоже, он стремится достичь такого авторитета, который заставлял трепетать светские власти, как у Иннокентия I.
— Другие империи и княжества содрогнутся. Ну, сначала они, возможно, будут приветствовать, что Его Святейшество предоставляет веские оправдания для их войн, но позже они по-настоящему это возненавидят.
Как вы и сказали, сначала они могут подумать, что можно уступить Папе, предоставившему повод для войны, какую-то территорию или деньги, как бы делая ему одолжение.
Но когда Его Святейшество, не имеющий реальной власти и не двинувший ни одного солдата, потребует строительства соборов в честь победы и создаст плацдармы для участия духовенства в управлении...
Какой монарх встретит это с распростертыми объятиями?
— Я понимаю. Тогда я завершу отчет и брифинг по переговорам здесь.
— Да, Ваше Величество.
— Вместо этого, мне нужно вам кое-что сказать. Ничего серьезного, но наша Империя готовится к войне с Княжеством Швейцария.
Услышав это, я содрогнулся, вспомнив, как провел месяц, работая до поздней ночи четыре дня в неделю, заваленный делами в штабе Генерального штаба.
Потому что из текущего хода разговора казалось, что меня попросят составить детальный план операции во время моего отпуска.
— Ах, я хотел бы поручить вам планирование операции, но на этот раз кронпринц составит первоначальный план, а Генеральный штаб рассмотрит и реализует его, так что вам не о чем беспокоиться.
При этих словах я смог вздохнуть с облегчением.
Потому что прямо сейчас мне отчаянно нужен был отпуск.
— Однако меня беспокоит, что у такого человека, как вы, опоры Империи, в вашем возрасте нет детей. Более того, подготовка к вторжению в Швейцарию займет не менее года, так что потрудитесь во время отпуска.
Значит, это отпуск, в котором мой разум, может, и будет спокоен, а вот тело — нет.
— Также, более тщательно управляйте своими подчиненными. Когда кронпринц унаследует трон, вам нужно будет возглавить часть имперской армии. Будет слишком поздно начинать строить доверие солдат и офицеров тогда.
Это лучше, чем провести отпуск, заваленным бумагами, но...
Днем мне время от времени нужно будет доставлять утешительные деньги или писать письма утешения раненым солдатам или офицерам с трудными обстоятельствами.
А ночью, с Лаурой, у которой гарантирован стопроцентно своевременный уход с работы...
Размышляя об этом, я ответил удрученным голосом, чувствуя, что мои грядущие дни будут довольно сложными:
— Я сделаю все возможное, как приказано.
Обновлено: 22.01.2026