Битва на равнинах Креси (4)
Раннее летнее солнце палило землю.
— Чёрт, даже солнце нас ненавидит. Почему так чертовски жарко?
— Это раннее лето, капрал Макс. Было бы странно, если бы не было жарко.
— Не могли бы мы устроить эту войну прохладной осенью? Кому-нибудь от этого стало бы хуже?
Пока пехота под моим командованием жаловалась на жару, мечтая о сексе или планируя признаться в любви своим возлюбленным после увольнения в следующем месяце, когда война закончится...
В отличие от относительно расслабленной пехоты, арбалетчики и маги на холме двигались очень оживлённо.
— Ты, идиот! Я сказал тебе приготовить все стрелы! Убери этот колчан! Нет, повесь его на плечо!
— Что ты за арбалетчик, если не установил перед собой щит-павезу?
— Есть, сэр, сейчас исправлю!
— Быстрее! Быстро заряжайте и проверяйте, исправен ли спусковой механизм!
Арбалетчики заранее заряжали стрелы в своё оружие, в то время как маги проверяли, исправны ли их посохи — инструменты для сотворения заклинаний.
Офицеры и унтер-офицеры ходили вокруг, подчёркивая, что солдаты должны воткнуть стрелы в землю, готовые выстрелить не менее 30 раз на человека.
— Вы, болваны! Затяните ремешки на шлемах и полностью прячьтесь за щитом, когда пригибаетесь!
— Забудьте обо всём остальном — просто хорошо стреляйте и выживайте!
— Вы же знаете, что нужно хватать павезу и отступать, когда рыцари приблизятся после нескольких выстрелов, так?!
Пока офицеры вбивали эти инструкции в головы солдат, иногда пиная их по голеням...
Один солдат очень громко закричал.
— Вражеские арбалетчики и маги вошли в пределы 300 метров!
Как только эти слова прозвучали, офицеры и унтер-офицеры, которые только что ругали солдат, вместе с самими солдатами с невероятной скоростью зарядили стрелы и нацелились под углом 45 градусов в сторону вражеской позиции.
Я взмахнул своим жезлом сверху вниз и приказал:
— Обычно мы наступаем под огнём стрел, но сегодня всё иначе! Прикройте головы павезами и деревянными досками, которые мы приготовили вчера! И держитесь вплотную за холмом!
Прикрытие головы досками значительно снижает вероятность смертельных ранений от стрел, а прижатие к холму обеспечивает защиту спереди.
— Вперёд, марш! Вперёд, марш!
— Опустите на мгновение пики и держите щиты над головами!
— Щит, который вы держите, защищает не только вашу жизнь, но и жизни ваших старших и младших товарищей рядом!
Когда я тоже спешился и спрятался под щитом с солдатами, чтобы не погибнуть от стрел...
— Сейчас! Огонь стрелами и магией по этим ублюдкам!
— Прячьте тело под щитом во время зарядки или сотворения заклинания, затем быстро поднимайтесь, чтобы выстрелить, и так же быстро прячьтесь снова!
— Тот, кто выживет, — самый сильный!
Дальнобойный бой начался всерьёз, и мы слышали, как маги с холма прямо перед нами произносят заклинания.
Примерно через две минуты...
— Готовьтесь к стрелам и магии! Готовьтесь к стрелам и магии!
С предупреждением о дальнобойных атаках я почувствовал, как стрелы ударили в щит, который я держал, и удар прошёл сквозь него.
— Ух, дерьмо.
— Я бы умер без этого щита. Грязные ублюдки.
— Просто продержитесь ещё немного, и мы победим. Терпите.
Иногда я слышал звуки умирающих солдат или офицеров, поражённых стрелами или магией, пробившими их щиты.
Но, казалось, значительных потерь среди солдат нашей бригады или армии Империи Рейх не было.
Однако мы не могли расслабляться ни на секунду, потому что нам предстояло продолжать обмен стрелами и магией с врагом до изнеможения.
Поэтому я молился об окончании дальнобойных атак, терпя очень долгое время под щитом.
— Франсуаские арбалетчики и маги отступают!
— Стреляйте! Стреляйте!! Убейте как можно больше!
— Отомстите за сержанта Отто!!
С этими словами вся пехота встала, убрав щиты, и тысячи стрел одновременно полетели в сторону врага.
Если немного преувеличить, то когда стрелы летели, они полностью закрывали солнце, создавая ощущение, будто мы стоим в тени.
Солдаты, на которых обрушивались эти стрелы и заклинания, изо всех сил старались убежать как можно быстрее, чтобы избежать дождя из стрел.
— А-а-а! Вы, сумасшедшие ублюдки!
— Не оглядывайтесь, просто бегите!
— Не пытайтесь их блокировать! Вы не сможете их заблокировать, идиоты!
Как раз когда наша пехота втайне радовалась, что взяла верх в дальнобойном бою...
Вражеские рыцари начали постепенно приближаться к нашей позиции с расстояния в сотни метров.
На этом этапе, если бы мы не стреляли из требушетов, наши атаки не достигли бы их, но когда 15 000 лошадей франсуаских рыцарей застучали по земле...
Земля под нашими ногами задрожала от лёгких вибраций, похожих на непрерывные слабые землетрясения.
И, естественно, эти толчки становились всё сильнее по мере приближения вражеских рыцарей к пехоте Империи Рейх.
Хотя я много раз сталкивался с атаками копьями в качестве пехотинца, напряжение от удержания копий для защиты от этих танкоподобных врагов, несущихся на нас на лошадях весом более 500 кг, так и не стало привычным.
Если я так напряжён, наблюдая сзади, то страх и напряжение, испытываемые солдатами и младшими офицерами на самом переднем крае, должны быть в несколько раз больше.
— Дерьмо, дерьмо. Смогу ли я вообще вернуться живым? Нам нужно остановить атаку более 15 000 рыцарей, хотя они частично скрыты этим холмом.
— Заткнись, ублюдок. Думаешь, ты один боишься?
— Чёрт возьми. Эти новобранцы слишком много болтают, потому что их недостаточно дисциплинировали? Вот вернёмся — узнают.
Очевидно — тот, кто ругается от страха, — новобранец, а тот, кто велит ему заткнуться, — ефрейтор или капрал.
Тот, кто напоминает рядовому об адской дисциплине, заставляя его забыть ужас врага, заменив его страхом перед старшими, пытаясь заставить его выполнять свою часть работы, вонзив копьё в землю и крепко держась, должно быть, сержант или унтер-офицер.
В этот момент ко мне подошёл майор военной полиции, исполняющий обязанности дисциплинарного офицера, и спросил глазами, сколько человек нам следует убить для поддержания дисциплины, но...
— Убийство нескольких человек здесь только ещё больше снизит боевой дух.
Как я и сказал, чрезмерный дружественный огонь заставит солдат думать, что их командир сошёл с ума, а не установит строгую дисциплину.
А солдаты знают, что под командованием сумасшедшего даже непобедимый флот адмирала Ли Сунсина был бы уничтожен в одной битве.
Они знают, что в такой ситуации нет шансов на победу, поэтому это только подавит боевой дух солдат.
Пока мы ждали в кипящем от напряжения ожидании, я услышал бормотание среди арбалетчиков и магов перед нами.
— Нацеливайте арбалеты под углом 45 градусов! Если не знаете, что такое 45 градусов, смотрите на парней рядом и копируйте!
— Каждое попадание по ним увеличивает наши шансы!
— Не тратьте выстрелы впустую — думайте о каждом, прежде чем стрелять!
Когда были отданы эти приказы, арбалетчики начали ворчать на командиров, которые суетились в три раза больше обычного.
Но их тела были натренированы сотнями или тысячами упражнений по заряжанию, поэтому они могли целиться быстрее в соответствии с настойчивостью командиров.
Казалось, что, несмотря на страх столкновения с рыцарями лицом к лицу, навыки, привитые через многократные тренировки, проявлялись естественным образом.
Видя это, я подумал, что для нашей обороны будет полезно оценить импульс врага прямо перед столкновением.
— Я поднимусь на холм на мгновение, чтобы проверить импульс вражеских рыцарей! Я вернусь до того, как они до нас доберутся, так что не волнуйтесь.
С этими словами я взобрался на трёхметровый холм и посмотрел на врага.
Что за зрелище — почти 10 000 рыцарей в сияющих серебряных доспехах, с радужными знамёнами, развевающимися на их копьях, наступали в идеальном строю.
Они кричали так громко, что их было слышно за сотни метров:
— Монжуа Сен-Дени!
Другими словами, эти отлучённые еретики взывали к имени святого Деуса, чтобы молить о победе.
Ну что ж, посмотрим, какой стороне Деус дарует победу.
Обновлено: 22.01.2026