Битва в Хаттинском Лесу (4)
Когда раздался звук труб, арбалетчики и маги Империи Рейх обменивались шутками.
— Проклятые франсуаские ублюдки! Они до чёртиков напуганы.
— Притащили десять тысяч человек, чтобы одолеть одну бригаду.
— Да ладно, Марк. Какой смысл проклинать людей, которые скоро будут полны дыр и мертвы?
На самом деле, в их сердцах укоренился огромный страх.
Они тайно радовались, когда видели, как более четырёхсот рыцарей на правом фланге были беспомощно разбиты лучниками майора Ани и рыцарями полковника Вернера.
Но теперь, столкнувшись с реальностью противостояния с в 2,5 раза превосходящими силами, они чувствовали только страх и сомнение.
Страх исходил от подавляющей численной разницы.
Сомнение возникло из-за вопроса, сможет ли их генерал, Питер Йегер, одержать победу и на этот раз, хотя он неоднократно переламывал ход неблагоприятных сражений до сих пор.
— На этот раз мы стреляем не прямой наводкой, а навесом! Точно сверяйте угол со своим командиром отделения!
— Наклоняйте арбалет так же, как и человек рядом с вами, и спускайте курок!
— Не думайте, просто стреляйте, как вас учили! Те, кто колеблется, думая: «А что, если я умру?», умирают первыми!
Когда командир арбалетчиков отдал приказ стрелять, у солдат не было иного выбора, кроме как отбросить все отвлекающие мысли.
Потому что если они замедлят стрельбу или перезарядку из-за посторонних мыслей, их могли больно пнуть командир отделения или роты, или даже высечь после победного возвращения.
Возможно, из-за этой спешки армия Империи Рейх смогла нанести упреждающий удар раньше солдат Франсуаской Республики.
Выпущенные ими стрелы поразили франсуаских арбалетчиков, стоявших в авангарде республиканских сил и пытавшихся как можно быстрее обрушить на имперских солдат дождь из стрел и магии.
— Чёрт, Эмилия.
— Капрал Жан! Капрал Жан!!
— Империя Рейх, вы, грязные свиньи!
Солдатам Франсуаской Республики пришлось наступать с кипящей кровью, проклиная всё на свете и перешагивая через тела товарищей, которые ещё мгновение назад были рядом с ними.
Когда они достигли подходящей позиции, их командир приказал:
— Устройте им дождь из стрел! Залейте их магией! Уничтожьте их пехоту!
— Стреляйте всем, что у вас есть! Мы должны убить бригадного генерала Йегера любой ценой!
— Мы должны одержать победу!
Как только приказ был отдан, солдаты Франсуаской Республики обрушили шквал стрел и магии, в то время как пехота Империи Рейх укрылась за деревянными досками, установленными за частоколом.
Относительно толстые доски могли блокировать большинство вражеских стрел, но некоторые стрелы пробивали их насквозь.
И, естественно, они не могли выдержать магию, которую было трудно блокировать даже железными доспехами.
Так что солдаты Империи Рейх, сжавшись за досками, могли лишь слушать предсмертные хрипы своих товарищей вокруг.
— Чёрт, не могу поверить, что так умираю.
— Почему мой шлем...
— Моя рука! Моя рука!
Таким образом, обе армии щедро обменивались стрелами, сокращая силы друг друга, насколько это было возможно, и тем временем пехота Франсуаской Республики приблизилась к имперским войскам.
Командиры имперской пехоты двигались с головокружительной скоростью, отдавая приказы:
— Убрать доски и сомкнуть строй. Сближение неминуемо!
— Не бойтесь, когда увидите врага! Мы победим!
— Да здравствует Империя Рейх! Да здравствует Деус!
Тем временем бригадный генерал Йегер, наблюдая за всей ситуацией, решил, что приказы, которые он собирался отдать, могут полностью переломить ход битвы.
Потому что даже в групповых драках с участием десятков людей, координация и время атаки каждого должны совпадать, чтобы проявить коллективную силу.
Он был уверен, что должным образом обученная пехота Империи Рейх сможет вывести врага из равновесия ещё до того, как вступит в полноценный бой с франсуаской пехотой, всего лишь малейшим движением.
Поэтому он продолжал представлять в уме расположение и позицию своих солдат, их боевой дух, а также позицию и состояние вражеских сил, выискивая возможность поколебать четыре тысячи вражеских солдат.
Медленно взмахнув жезлом в правой руке сверху вниз, он сказал:
— Пусть знаменосцы подадут сигнал всей армии. Прикажите всей пехоте отступить на десять шагов, сохраняя строй, когда враг приблизится к частоколу.
При этих словах штабные офицеры вокруг бригадного генерала недоверчиво покачали головами.
Потому что здравый смысл диктовал, что раз они установили частокол и расположили за ним пехоту, удержание этой позиции было бы более выгодным для обороны.
Поэтому один из них, полковник Черни, оперативный штабной офицер бригады, попытался возразить прямо бригадному генералу Йегеру, но...
Знаменосцы уже махали флагами, приказывая отступить на десять шагов, пока враг приближался.
Солдаты Империи Рейх начали готовиться к отступлению назад, сохраняя строй и оставляя частокол позади.
Увидев это, франсуаская пехота радостно закричала и перешла на быстрый шаг.
— Трусливые свиньи бросают частокол и отступают!
— Видишь, рядовой? Я же говорил, против численного превосходства не попрёшь. Смотри. Отступают шаг за шагом.
— Ха-ха, неужели? Значит, мы побеждаем, да?
И словно в подтверждение их слов, трубачи и барабанщики заиграли ещё энергичнее по приказу генерала Помпадура.
Буквально звук, призывающий выставить копья вперёд и атаковать на полной скорости, чтобы перебить вражеских солдат.
Обычно это звук, который солдаты ненавидят больше всего, звук, который вызывает ужасные воспоминания одним своим звучанием.
Но когда атакуешь отступающего врага, это может превратиться в довольно приятный боевой опыт, где гибнет меньше своих и больше врагов. Может быть, поэтому?
Среди капралов и сержантов Республики, которые хотя бы раз бывали в бою, даже слышался смех.
— Мы уже победили! Ха-ха!
— Если уж на то пошло, надо было им стоять на месте. Проклятый Толуанг. Зачем он так рано умер.
— Вам, новобранцам, повезло? Война быстро закончится?!
Так они с энтузиазмом шагнули вперёд, ожидая устроить одностороннюю бойню, но...
Лица опытных унтер-офицеров и офицеров начали бледнеть.
Потому что они готовились к атаке, предполагая, что враг будет за частоколом в 70 метрах, но что, если этот разрыв сократится?
Люди не упадут так легко, но шансы, что наконечники копий промахнутся, а строй сломается, возрастут.
В результате атакующая мощь солдат уменьшится, делая их уязвимыми для контратак.
Но если они резко остановятся, пехота впереди будет раздавлена насмерть солдатами сзади.
Наблюдая за этой ситуацией, бригадный генерал Йегер насмешливо сказал в адрес армии Франсуаской Республики:
— Итак, враг знает, что просчитался со временем атаки, но у него нет другого выбора, кроме как продолжать наступление, зная, что в результате столкнётся с яростной контратакой.
В такой ситуации, от командира дивизии генерала Помпадура до младших офицеров, таких как командиры взводов, они не могли ничего сделать, кроме как подбадривать свои войска, игнорируя проблему прямо перед ними.
— В атаку! Покажите славу Франсуаской Республики!
— За величие нашей Республики, за Франсуа, за народ!
— Храбрые солдаты, вперёд. Я буду стоять перед вами!
Эти слова просто означали — отбросить все сомнения и атаковать.
Видя это, офицеры Империи Рейх насмехались над ними и приказывали:
— Десять шагов назад! И когда они уберут частокол, все разом вонзите в них свои копья!
— Здесь ведь нет девственников, так? Вонзайте так же сильно, как в постели!
— Покажите здесь свою мужественность!
Так солдаты Империи Рейх, сохраняя идеальный строй, отступили на десять шагов, в то время как пехота Франсуаской Республики бросилась к частоколу и сбила его ногами.
От одного этого частокол, который никто не держал — или, вернее, деревянный забор, намеренно ослабленный удалением опор в ожидании полномасштабной атаки республиканской пехоты — легко пал под непрерывными ударами ног.
Это замедлило солдат Франсуаской Республики, и когда первый и второй ряды, а также длинные копья позади них были слегка приподняты, чтобы не пронзить своих же товарищей...
— Да здравствует Его Величество Император! Да здравствует Империя Рейх!
— Докажите, что и пехотинцы могут быть мужчинами!
— Сейчас! В атаку, как приказал бригадный генерал Йегер!
Солдаты Империи Рейх, сохраняя строй, двинулись вперёд и пронзили своими копьями солдат Франсуаской Республики.
Франсуаская Республика, получив скоординированный удар, когда их строй был сломлен, вместо уверенного вида, который они демонстрировали всего несколько мгновений назад, превратилась в картину живого ада.
Обновлено: 22.01.2026