После череды игр «Шеффилд Юнайтед» завершил все запланированные матчи первого месяца сезона.
В августе команда одержала пять побед из восьми игр, потерпев три поражения, одно из которых пришлось на Кубок Английской футбольной лиги.
В Чемпионшипе клуб занимал одиннадцатое место, набрав шесть очков.
– Если учесть все перемены, через которые мы прошли в начале сезона, то станет ясно, как нелегко дался этот результат, – сказал Гари Спид в интервью после матча.
Его слова были абсолютно понятны: четыре победы из шести в Чемпионшипе и шесть очков на счету команды явно указывали на первоначальную стабилизацию. По крайней мере, они избежали попадания в зону вылета.
– После того как Спид занял свой пост, изменения стали очень заметны, – написал в социальных сетях новый спортивный директор клуба, выражая свою поддержку тренеру. – Теперь в команде появились молодые таланты. Мы должны верить в его будущее.
Вслед за ним многие другие средства массовой информации также подхватили эту новость.
Внимание и ажиотаж, вызванные этим, превзошли весь интерес к другим матчам «Шеффилд Юнайтед» в текущем сезоне. Фактически, это было сопоставимо с их популярностью в плей-офф Чемпионшипа прошлого сезона.
Не только местные, но и некоторые зарубежные СМИ посвятили несколько материалов этой теме.
– Гари Спид отлично начал! «Шеффилд Юнайтед» демонстрирует новый облик! – писала «Манчестер Ивнинг Ньюс».
– Четыре — один! «Шеффилд Юнайтед» обыграл «Престон»! Махер забил два гола и отдал одну голевую передачу, став лучшим игроком матча! – сообщал официальный сайт «Дунцюди».
– Ещё одно великое достижение французского футбола? Выходец из академии «Арсенала» Махер забил более пяти голов за «Шеффилд» в этом сезоне! – восклицала «Реймс Ивнинг Ньюс».
– Десять голов в первом сезоне – высокомерие или свершившийся факт? – задавался вопросом редактор «Сан».
Влияние Английского Чемпионшипа отнюдь не ограничивалось пределами Великобритании. Это соревнование, права на которое хорошо продавались по всему миру и поддерживались Английской футбольной ассоциацией.
Неудивительно, что дебют «живой легенды английского футбола» Гари Спида вызвал такой ажиотаж. Часть внимания, конечно, переключилась на Махера, который блестяще проявил себя в матче. На различных форумах любители футбола активно обсуждали его игру.
– Я видела нарезки лучших моментов – он просто поразил!
– Сложно сказать, чего он достигнет в будущем, но вряд ли догонит Роналду или Месси. У него довольно странное чувство мяча при стандартах, и статистика какая-то необычная.
– Он еще молод, и будущее туманно. Вспомните, Роналду, когда только приехал в Англию, играл не так ярко, как он сейчас.
– Как их можно сравнивать? Роналду кажется очень талантливым, будто из другого теста, хотя у этого парня тоже есть способности. Но они разные. Первый – это чистый, ничем не ограниченный талант, а второй – одарённый «силой», которая намного превосходит его сверстников, но ему не хватает той самой неопределенной высоты.
– Это сейчас легко рассуждать. А вы помните, как вы ругали Роналду?
– Роналду сразу начал играть в Премьер-лиге, как только приехал. А этот пусть сначала попробует там закрепиться.
Вскоре обсуждение на форумах, как это часто бывает, переросло в жаркий спор. Это вполне объяснимо: у каждого свои критерии оценки игроков и личное мнение, поэтому избежать разногласий невозможно.
В итоге Махер привлек к себе ещё больше внимания. К вечеру того дня число его подписчиков на Фейсбуке превысило десять тысяч и продолжало стремительно расти. Это был отличный старт и важное накопление капитала в футбольном мире.
***
Тренировочная база «Колни», офис главного тренера.
Была поздняя ночь, когда Венгер, не выражая никаких эмоций, разбирал бумаги на столе. Августовский график «Арсенала» был завершён. В трёх турах Премьер-лиги команда не потерпела ни одного поражения, одержав две победы и сыграв один раз вничью. С семью очками они занимали пятое место в турнирной таблице.
Начало сезона ничем не выделялось, ведь «Манчестер Юнайтед» и «Челси», одержавшие по три победы подряд, опережали их на два очка.
Думая о «Манчестер Юнайтед», в глазах Венгера мелькнула нотка меланхолии. Это была команда, с которой «Арсенал» ожесточенно боролся несколько лет назад, и старина сэр Алекс Фергюсон, который каждый сезон сражался с ним.
Все это осталось в прошлом.
Несколько сезонов подряд они либо «дышали выхлопными газами» «Челси», либо «Манчестер Юнайтед».
Два героя борются за превосходство и доминируют в Лондоне? Все это было в прошлом. Теперь они могут бороться только за место в первой четверке турнирной таблицы.
- Мистер Венгер!
Крики и быстрые шаги донеслись из-за двери. В этот момент, казалось, кто-то срочно хотел что-то ему сообщить.
Венгер нахмурился, и его сердце наполнилось чувством узнавания, словно эта сцена казалась знакомой, и он наверняка уже где-то ее переживал.
Во сне или где-то еще.
Лишь увидев вошедшего человека, Венгер кое-что осознал.
- Ханс, те двое мальчишек снова играют за «Шеффилд Юнайтед»?
- Да, оба в стартовом составе.
Ханс тяжело дышал, как будто бежал сюда всю дорогу.
- Мне следовало позвонить вам раньше. Вам действительно стоило посмотреть этот чудесный матч.
- Они хорошо сыграли?
Венгер слабо улыбнулся. Всякий раз, когда он думал об этих двух многообещающих мальчиках, ему становилось лучше.
- Маэль забил первый гол!
Ханс выглядел очень взволнованным, все еще не придя в себя,
- И он оформил дубль, самостоятельно создав три гола!
- Еще одна результативная передача?
Венгер выглядел удивленным. На самом деле, его мозг еще не оправился от шока от второго гола.
- Вы имеете в виду, два гола и одна результативная передача?
- Да.
Ханс кивнул и улыбнулся:
- С учетом предыдущих матчей, у него два гола и три результативные передачи.
В уме Венгера промелькнули данные Фабрегаса, Уолкотта и других игроков в Премьер-лиге. Казалось, их восстановление было не таким хорошим, как у Маэля. Он, окруженный удивлением и шоком, расхаживал на месте.
Если два голевых паса в прошлой игре могли быть случайностью, то два гола и один ассист в этом матче явно говорили о настоящем мастерстве! Разница между этими понятиями была колоссальной. Венгер недоумевал. Почему игрок, на которого он не обращал внимания и которым заинтересовался лишь из чистого любопытства перед его уходом из команды, вдруг показал такую мощь?
– Позовите Филиппа! – крикнул он, но тут же улыбнулся и покачал головой. – Забудьте, он сам придет.
И действительно, через две минуты за дверью послышались шаги. По походке было ясно, что человек идет с радостной вестью.
– Венгер! – Филипп вошел с отчетом и собрался что-то сказать, но, увидев лысого Ханса рядом с ним, замолчал.
Они посмотрели друг на друга, и Филипп почувствовал легкое раздражение – он устал видеть Ханса в этот час.
– Ты уже все знаешь? – немного смущенно спросил он, передавая отчет Венгеру.
Венгер взял документы, внимательно просматривал их по мере того, как шел, и восклицал: – Отлично, просто отлично! И Гилберт тоже молодец!
Спустя некоторое время он отложил отчет и неожиданно поднял голову: – Свяжитесь с «Шеффилд Юнайтед». Я хочу активировать пункт о повышении зарплаты заранее. Дополнительную часть расходов возьмет на себя «Арсенал»!
Ханс и Филипп обменялись взглядами и поняли: господин Венгер твердо решил, что берет под опеку этих двух парней. Инициатива повышения зарплаты означала, что он собирался растить из них своих прямых учеников!
– Передаю им благодарность, господин Венгер, – Ханс не мог сдержать улыбки. Он был сейчас самым довольным и гордым.
Обновлено: 19.01.2026