На стадионе «Кардифф Сити» болельщики «Шеффилд Юнайтед» встали, подняли руки и запели гимн команды:
– В этом единственном городе, который я люблю,
Возвращаемся в 1889!
Эта песня несёт глубокий смысл, что редко встречается среди британских команд, но она выражает их безграничную любовь к клубу.
[Гудок! Гудок!] – Судья дал короткий и длинный свисток, сообщая о перерыве между таймами.
Пение фанатов продолжалось, заглушая шум и недовольные возгласы болельщиков «Кардифф Сити». Атмосфера, создаваемая фанатами «Шеффилд Юнайтед», определённо превосходила ту, что создавали поклонники большинства команд Чемпионшипа.
В первых двух играх команда показала себя не лучшим образом, потому что игроки были подавлены и не видели надежды. Теперь же, наконец, закончился первый тайм!
В гостевой раздевалке игроки «Шеффилд Юнайтед» вернулись, чтобы пополнить запасы воды и передохнуть, ожидая дальнейших указаний от Кевина. Чтобы играть хорошо, нужно работать сообща. Многие решили отложить личные разногласия с Кевином и в первую очередь хорошо отыграть этот матч.
– Отличная работа, – сказал один из игроков.
– Очень хорошо, парень, я чувствовал, что ты сможешь это сделать ещё на тренировке, – добавил другой.
Махер сидел на своём месте, и мимо проходящие игроки продолжали поздравлять его, а он отвечал им с улыбкой. Чувство усталости охватило его. Интенсивность игры в Чемпионшипе была по-настоящему пугающей. От игроков требовались постоянные анаэробные рывки и борьба со всей силой. Его тело ещё не полностью окрепло, и сорок пять минут такой напряжённой игры были для него слишком большим испытанием.
Но ничего. Нужно просто стиснуть зубы и держаться. Выдержать 65 минут должно быть по силам.
Кевин быстро вошёл в дверь, не общаясь с игроками, и сразу же подошёл к тактической доске.
– До конца первого тайма несколько навесов Махера и Уорда в штрафную представляли серьёзную угрозу.
— Общая слабость воздушной обороны противника — явный недостаток, поэтому во втором тайме нам нужно действовать решительнее и чаще бить по воротам. Игроки полузащиты, при любой возможности, должны без колебаний рваться в штрафную, увеличивая число атакующих.
Он передвинул несколько тактических шахматных фигур на доске и дал указания:
— Перед игрой аналитик команды сказал, что при контратаках соперник легко увлекается, направляя слишком много игроков вперёд, из-за чего в тылу…
Теперь, когда они достигли профессионального уровня, игроки обладали базовыми техническими и тактическими навыками. Тренер профессиональной команды должен был разъяснять им в основном сильные и слабые стороны противников в конкретной игре, как противодействовать им, а также заблаговременно предотвращать определённые риски, отрабатывать стандартные положения в атаке и обороне, и тактические изменения.
У них также была важная задача — управлять атмосферой в раздевалке команды. В свете негативного примера Кевина, вторая задача оказалась гораздо сложнее первой.
— Хорошо, Лоутон отдохнёт во втором тайме.
Распорядившись всем, Кевин взглянул на Гэри Спида, стоявшего рядом:
— Гилберт выходит на поле, иди разминайся сейчас же, чтобы провести замену перед самым началом игры.
Гилберт, сидевший рядом с Махером, засиял от радости. Он изо всех сил старался не выказывать своего возбуждения и самодовольства, и, опустив голову, выбежал из раздевалки.
Махер, глядя ему вслед, мысленно подбадривал его. Наконец-то они будут сражаться плечом к плечу.
[Свисток!]
Когда игроки обеих команд заняли свои позиции на поле, судья дал свисток о замене и указал пальцем на конец центральной линии.
Четвёртый арбитр поднял табличку с номером замены, и номер 17, Гилберт, вышел на поле, заменив полузащитника Лоутона, игравшего с начала матча.
Гилберт глубоко вздохнул, ступил на поле левой ногой, коснулся земли правой рукой, затем перекрестился и ринулся в бой.
Увидев ободряющую улыбку Махера, он почувствовал прилив возбуждения и дрожь в ногах.
- Бип!
Судья дал свисток о начале второго тайма, и на этот раз подачу делал «Шеффилд Юнайтед».
- Бах! — Центральный нападающий Эванс сделал короткий пас только что вышедшему на поле Гилберту, надеясь, что тот будет чаще касаться мяча и станет активнее.
Гилберт сделал несколько шагов с мячом, дождался, пока нападающий соперника подбежит к нему, затем повернулся и отдал пас на фланг защитнику.
Игроки обеих команд быстро двигались, либо смыкая ряды для прессинга, либо бежали на свободное пространство, чтобы принять мяч. Ситуация менялась стремительно.
После того как большинство игроков «Шеффилд Юнайтед» собрались, их общая боевая мощь постепенно проявилась, и они перестали быть в полной мере подавленными «Кардифф Сити».
На 54-й минуте игры у Гилберта появился шанс для дальнего удара перед штрафной площадью.
- Ох!
Он замахнулся ногой и ударил по мячу, который полетел прямо на трибуны к болельщикам его команды на южной трибуне.
- Фух, — Гилберт перевёл дух и помахал рукой, извиняясь перед товарищами по команде с виноватым видом. В конце концов, у него всё ещё не было навыков дальнего удара, как у Махера.
Махер, видя его дальний удар, почувствовал зуд, захотелось снова пробить по воротам. У него был шанс на дальний удар в первом тайме, но, к сожалению, его настрой был недостаточно стабильным, и подкат соперника помешал, так что возможности не представилось.
Если бы ему дали ещё один удар, возможно, это стало бы проверкой для вратаря.
Однако в таком высококлассном соревновании нельзя получить всё, что ты хочешь. Все возможности связаны с действиями других игроков на поле.
Если бы он хотел получить удобный шанс для удара, кто-то должен был подбежать к нему, создавая свободное пространство, и кто-то должен был отдать ему пас. Но это также было не слишком реалистично. Счет был один-один, и давление не ослабевало. Никто не мог возлагать на него все свои надежды в такой момент, если только он не смог бы сначала утвердиться на этой арене. Он мог лишь терпеливо ждать и выполнять то, что полагалось делать крайнему нападающему.
— О!
На 59-й минуте матча Гилберт сделал длинный пас на фланг, где находился Махер. Махер испытывал сильное давление при приеме мяча, из-за чего у него возникли проблемы с остановкой, и он едва не выбил его за пределы поля.
— Бах! — В последующей борьбе за мяч в первом тайме его плечо сильно столкнулось с плечом защитника соперника Габора, от сотрясения у него заболели внутренние органы, и он почувствовал себя некомфортно. К счастью, он одержал небольшую победу!
Пока Габор еще не смог стабилизировать свое тело, Махер контролировал мяч, блокировал Габора и вел мяч к лицевой линии, оббегая Габора по пути. Таким образом, даже если он был не так быстр, он мог использовать преимущество того, что прямая линия короче диагональной, чтобы оторваться от Габора.
— Бах!!
Достигнув лицевой линии, он не стал дожидаться Габора и опорного полузащитника соперника Дринквотера, просто переложил мяч на правую ногу и сделал навес. Это был целенаправленный пас, и поскольку не было давления, качество его было выше, чем у всех его предыдущих навесов. Траектория мяча была непредсказуемой, и он стремительно летел к дальней штанге! В глазах Махера мелькнул проблеск надежды. Этот мяч мог представлять угрозу.
— О! — Затем он услышал слабый всплеск предвкушения от фанатов на южной трибуне перед ним. Многие люди встали со своих мест и смотрели на ситуацию за пределами штрафной площади.
— О!
Туда, из-за границ штрафной, ворвалась фигура с неудержимой силой, высоко подпрыгнула и мощным ударом головой отправила мяч в сетку!
– Гилберт! – Махель заметил эту фигуру, и его лицо озарилось восторгом.
Свист! Мяч улетел так быстро, что никто не мог уследить, как он пролетел. Все лишь видели, как тот врезался в сетку, заставляя её выпирать на несколько футов наружу.
Мяч снова в воротах!
2:1, «Шеффилд Юнайтед» изменил счёт!
– Да! – Сектор «Южной трибуны» вновь взорвался ликующими криками, на этот раз они раздались прямо рядом с ушами нападающих «Шеффилд Юнайтед». Все отчётливо слышали их, и кровь кипела от возбуждения.
Махель, стоя на своей позиции, низко опустив голову, победно взмахнул руками. Он и представить не мог, что так получит свой второй результативный пас.
Дважды помочь забить гол!
Это тоже великое достижение!
Что ещё более редко, так это то, что человеком, которому он помог, оказался его хороший друг, приехавший в Шеффилд вместе с ним!
– Махель!
Гилберт с огромным энтузиазмом побежал к боковой линии, одной рукой указывая на Махеля, а другой – на небо: – Я забил, брат, я забил!
Он словно вернулся на скучное, залитое потом тренировочное поле. Он снова и снова получал кроссы от Махеля и забивал бесчисленные великолепные голы головой.
Но на этот раз всё произошло на настоящем игровом поле!
– Ха-ха! – Махель побежал за ним, смеясь: – Это разве не угощение для меня?
– Конечно!
Гилберт в этот момент ни о чём другом не думал. Даже если бы его попросили отдать все свои сбережения, он, возможно, согласился бы. Он потерял рассудок и сказал: – Угощайся самым лучшим!
Два игрока «Арсенала» бежали и смеялись, затем в идеальной гармонии бросились на землю и вместе выполнили знаменитое празднование «слайд на четыре перекладины».
Щёлк, щёлк! Фотограф у боковой линии быстро запечатлел эту редкую сцену.
Два парня из команды, на которых был направлен прицел камеры, переглянулись и громко расхохотались. Затем они опустились на колени, разведя руки в стороны. За ними, сколько хватало глаз, виднелись фанаты, которые тянулись к ним, размахивая кулаками. А ещё дальше бежали их сокомандники, сияющие от радости.
Обновлено: 19.01.2026