Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Если однажды ты будешь представлять Шеффилд, выложись по полной Следующим утром над тренировочной базой «Карни» разносился легкий ветерок, развевая рукава и волосы прохожих. Махер, таща чемодан и неся черную сумку, прощался со своими товарищами по команде и тренерами. Гилберт следовал за ним, и с этого дня они по-настоящему стали спутниками по жизни, живущими под одной крышей. Все игроки и тренерский состав команды «Арсенал» до 17 лет, включая некоторых юных футболистов младших возрастных групп, собрались у входа на тренировочную базу. Услышав о том, что еще один игрок из их базы присоединился к команде Чемпионшипа, они, естественно, захотели прийти, чтобы посмотреть и выразить свое уважение. - Будьте осторожны и обязательно позвоните в «Шеффилд Юнайтед», когда прибудете на место, - тренер Ханс помахал Махеру и Гилберту, произнося старую, но важную напутственную фразу: - Будьте строги к себе. Я всегда буду следить за вами. - Давай, Гилберт! - Забей гол в Чемпионшипе! - Капитан, до свидания! Остальные игроки тоже махали им на прощание, или, точнее говоря, одному Гилберту. Хотя мощь Махера до определенной степени покорила всех, их чувства к нему были более сложными. Здесь не было чистого восхищения, скорее, зависть смешивалась с ревностью. Иэн и несколько других парней, которые имели зуб на Махера, тоже пришли сегодня. Их лица выражали самые уродливые и сложные эмоции. Даже их прощальные взмахи в сторону двух игроков казались неискренними. В одно мгновение они поменялись с Махером ролями, их позиции изменились, и все, что они говорили раньше, теперь казалось шуткой. Махер мог бы вернуть им все те оскорбления в любой момент, если бы захотел. Но, похоже, у Махера таких мыслей не было. - Тренер Ханс, вот кроссовки, - он не выглядел смущенным из-за отсутствия многочисленных благословений. С улыбкой он подошел к тренеру Хансу и протянул ему черную сумку. – Я забыл об этом в тот день. Отдаю их вам сегодня. - Теперь ты богат, так что я не откажусь. Ханс взял сумку и похлопал Махера по спине: – Надеюсь, ты получишь свой шанс. Чем выше станет твоя цена, тем ценнее будут эти кроссовки для меня. Хочу, чтобы однажды они стали частью моей коллекции. – Я тоже на это надеюсь. Махер и Ханс стукнулись кулаками, обнялись, а потом Махер с Гилбертом, потянув за собой коробку, двинулись прочь. Там, прислонившись к пикапу, с руками в карманах, круто выглядящий Джолсон, скаут «Шеффилд Юнайтед», ждал их. Ему было около тридцати — самый расцвет сил. Он был довольно красив, а морщинки на лице лишь добавляли ему шарма зрелого мужчины. – Садитесь, парни! – Джолсон сдвинул свои солнечные очки с затылка на глаза. – Не смотрите на мой старый пикап свысока. Довезём вас до вокзала, там будет гораздо комфортнее. Махер и Гилберт кивнули, положили свой багаж в кузов пикапа и приготовились сесть в машину. Открыв дверь, Гилберт вдруг остановился, обернулся и посмотрел на людей у входа на базу: – Ждите хороших новостей и обязательно посмотрите мою прямую трансляцию игры! – ...Хорошо! – Да, капитан! – Будем ждать твоего возвращения! Послышался крик. Гилберт неохотно оглянулся ещё пару раз и сел в пикап. Даже когда звуки стихли, люди у входа всё ещё не расходились. Они не отрываясь смотрели на Махера, их взгляды были сложными, но, казалось, они ждали, что он что-то скажет. Махер заметил их эмоции, но не уклонился. Он медленно обвёл взглядом их лица, не отводя взгляда от Иана и его бывших задир-приятелей, а напротив, глядя на всех одинаково. После всех перемен его мысли сильно отличались от прежних. – Давай, братья! – Он вытянул правую руку и сжал кулак. – Увидимся на профессиональной арене! С широкой улыбкой, будто все горести улетучились с ветром, Махер сел в пикап и прикрыл дверцу. На мгновение у дверей воцарилась тишина, а затем снова раздались крики. – Маэль! Давай! – Ты должен показать результат! – Крикнул кто-то. – Пусть эти ветераны Чемпионата попробуют твои дальние удары! Маэль, опершись на окно машины, взглянул на них, едва заметно улыбаясь. В конце концов, это были всего лишь дети. Время летит, и они, вероятно, навсегда запомнят этот день. Машина слегка подпрыгивала, пока ехала по дороге. Это был очень старый пикап, и некоторые его части, возможно, немного барахлили. Джолсон вёл машину одной рукой, а другая рука была выставлена наружу окна, ощущая непередаваемые ощущения от скорости. – А почему бы нам просто не поехать в Шеффилд на машине? – Спросил Гилберт. Он был коренным англичанином, родился в Лестере и хорошо знал Великобританию. – Это всего около трёх часов езды. – Что? – Джолсон оглянулся. – Вам не кажется, что трясёт? Утомительно так сидеть. На самом деле, я собирался отвезти этого старичка обратно в Шеффилд, но боялся, что вы не выдержите, поэтому отправил вас на скоростном поезде. – Разве спортсмены могут быть такими неженками? – Гилберт махнул рукой и повернулся к Махеру, сидевшему рядом. – Как ты думаешь? Может, просто поедем на машине? – Хорошо, – без возражений ответил Махер и улыбнулся. – Я как раз хотел посмотреть на пейзажи по пути. Джолсон несколько раз рассмеялся, затем просто повернул руль и убрал руки из окна: – Тогда устраивайтесь поудобнее, я постараюсь довезти вас как можно быстрее. – Будь осторожен, – в один голос напомнили Махер и Гилберт. То, что они не заботились о прочих мелочах, не означало, что они не заботились о собственной безопасности. Машина мчалась быстро, и, проведя некоторое время вместе за беседой, трое мужчин уже успели хорошо познакомиться. Джолсон, оказалось, был в прошлом футболистом. В юности он числился в команде «Шеффилд Юнайтед», но, к сожалению, не добился большой известности. После его самопредставления, Махер отчётливо понял: этот парень — настоящий фанат «Шеффилда», испытывающий к команде непередаваемую любовь. - У «Шеффилда» в этом сезоне дела неважные, - заговорил Джолсон, переходя к серьёзным темам, после непродолжительной беседы. - Многие игроки покинули команду, из прошлогоднего стартового состава осталось всего четверо. Причём двое из них в прошлом сезоне были в самом конце основного состава. У команды в этом сезоне лишь одна цель — избежать вылета! И вы двое здесь, чтобы помочь нам достичь её. Как только Джолсон обернулся, он «воскликнул», глядя на обеспокоенные лица Махера и Гилберта, а затем снова сосредоточился на дороге. - Я сказал это по двум основным причинам: во-первых, нынешнее трудное положение клуба — это хорошая новость для вас обоих, потому что это означает, что вам будет гораздо легче получить игровое время, и у вас есть много возможностей проявить себя. Что касается второго пункта, хотя вы со мной ещё не знакомы, и у меня не так много влияния. Но я всё же хочу сказать: ради меня, если у вас будет возможность играть за «Шеффилд» в будущем, вы должны выложиться по полной. Я не хочу, чтобы команда вылетела. В этот момент пикап уже въехал в Шеффилд, и перед ними предстали многочисленные классические британские постройки. Гилберт собирался ответить, но голос Джолсона прозвучал вновь: - В некотором смысле, вы — две последние надежды команды. Конечно, я не позволю вам трудиться впустую. Это бы выставило меня жадным. Можете подождать, пока узнаете меня получше, прежде чем согласиться. Джолсон снова обернулся, широко улыбаясь и сверкая белоснежными зубами. Вскоре они прибыли на место назначения. Махер и Гилберт, на самом деле, всегда хотели сказать, что полная отдача команде — это базовое качество игрока. Видя состояние Джолсена, было понятно, что его что-то сильно тревожит. Он выглядел так, будто не мог отпустить какую-то навязчивую мысль или беспокойство, поэтому они решили пока ничего не говорить. Пикап наконец остановился у отеля, где им предстояло переночевать. – Номер уже забронирован, вы идите, отдохните, – сказал Джолсен, выходя из машины, чтобы помочь им выгрузить багаж. – Я сейчас поищу вам жильё где-нибудь поблизости, а завтра свожу посмотреть. – Спасибо! – поблагодарили они. Махер добавил: – Месячная аренда должна быть в районе трёх тысяч фунтов, ведь наши нынешние зарплаты не особо высокие. Пока ехали, они обсуждали, что хотят жить вместе, чтобы поддерживать друг друга. Плату за аренду, коммунальные услуги и прочее будут делить поровне, главное, чтобы квартплата не сильно превышала недельную зарплату. Конечно, им хотелось бы поскорее переселиться в роскошную виллу, но пока что их нынешние доходы не позволяли им такой роскоши. "Сначала обустроиться, а потом, после повышения зарплаты, улучшать условия!" – решили они.