— Ладно, Махер!
Тренер Ханс снова встал со своего места у края поля и потряс кулаком. Счет 3:3 — ничья!
Это было довольно неожиданно. Неужели их пробная команда могла на равных соперничать с «Ливерпулем»? Означает ли это, что молодёжная академия «Арсенала» уже далеко впереди «Ливерпуля»?
— Господин Венгер, что вы о нём думаете?
После того, как празднование закончилось, Ханс вернулся на тренерскую скамью и спросил Венгера, ожидая его мнения.
— Хотя я бы хотел порекомендовать тех, кто был со мной дольше, вы сами видели его сегодняшнюю игру.
Иногда случается так: мало того, что нужно усердно и заранее готовиться, наращивать силы, так ещё нужна возможность, чтобы твои способности заметили те, кто может тебе помочь. Махеру повезло: он всех поразил своим первым же выступлением. Что ещё важнее, в числе «этих людей» был главный тренер «Арсенала» того времени – Венгер! Но, учитывая, что господин Венгер уже давно следил за ним, нельзя сказать, что ему просто повезло. И тем более нельзя сказать, что Венгер приехал смотреть этот матч только ради него.
— Такой процент реализации ударов, это впечатляет, да и в борьбе он неплох, — кивнул Венгер. — Я думаю, вы обязательно предложите ему контракт с молодёжной командой. Но вы спросили, переведу ли я его в первую команду… Это непростое решение, я пока не могу дать вам ответ. Это ведь первый раз, когда я видел его игру.
Венгер, что-то вспомнив, повернулся к углу фанатской трибуны. Там несколько серьёзных людей, склонив головы, что-то записывали. Они не праздновали, а лишь скрупулёзно что-то фиксировали, чем сильно отличались от окружавших их болельщиков. Это были скауты, которые, должно быть, наблюдали за выступлением Махера и оценивали его по своим строгим критериям.
— Отличные дальние удары, сила и точность броска намного превосходят сверстников! У него талант настоящего бомбардира, — быстро записывал скаут «Шеффилд Юнайтед» в свой блокнот, наблюдая за матчем. — В единоборствах на своем уровне он проявляет себя отлично, есть потенциал для роста.
«Что касается недостатков, — продолжал он, — кажется, не очень хорошо отдает острые пасы или ведет мяч по полю. Его перехватывали как минимум дважды, и он терял мяч из-за двух ошибок в передачах. Однако его базовая подготовка хорошая, и он не кажется напуганным на поле».
«Уровень потенциала: B+, наравне с капитаном юношеской команды «Арсенала» до 17 лет Гилбертом. Есть шансы, что в будущем сможет адаптироваться к Чемпионшипу».
Закончив записи, скаут отложил ручку и внимательно наблюдал за Махером, который праздновал гол. Он хотел понять по реакции одноклубников, был ли Махер уже на контракте или просто на просмотре в «Арсенале». Ведь от этого зависела сложность его возможного перехода.
— Заинтересовались? — раздался саркастический голос скаута «Бернли», подошедшего поближе. — После того как «Шеффилд Юнайтед» в прошлом году не смог пробиться в Премьер-лигу, множество игроков ушло. Теперь оставшиеся просто пытаются удержаться в лиге. Неужели у вас появились другие идеи?
Скаутер «Шеффилд Юнайтед» проигнорировал его и продолжил свои записи. В сезоне 2009–2010 годов их клуб дошел до финала Чемпионшипа, будучи в шаге от Премьер-лиги. Но поражение в том финале стало вечной болью, а клуб потерял веру в себя. И их соперником в том матче был как раз «Бернли». К тому же, оба клуба всегда балансировали между Премьер-лигой и Чемпионшипом, часто встречаясь в решающих матчах. Поэтому их неприязнь была вполне объяснима.
– Не волнуйтесь, мы не станем с вами соревноваться, – сказал скаут «Бёрнли», заметив, что собеседник молчит. Он отвернулся с унылым видом. – Командам Премьер-лиги, естественно, нужны игроки получше, а те, что останутся, достанутся командам Чемпионшипа, таким как ваша.
Скаут «Шеффилд Юнайтед» по-прежнему не обращал на него внимания, поэтому представитель «Бёрнли» переключил своё внимание на скаута «Лидс Юнайтед», стоявшего рядом, и уже хотел завести с ним разговор.
Заметив, что тот тоже что-то записывает, скаут «Бёрнли» наконец понял, на чём ему стоит сосредоточиться. Он достал свой блокнот, немного подумал и начал быстро писать.
«Арсенал, номер 31.
У него отличный дальний удар и хорошая способность к жёсткой борьбе, но, кроме этого, он ничем не выделяется. Как крайний нападающий, он плохо подаёт с фланга и не умеет эффективно смещаться в центр для атаки воротам.
У него нет потенциала для игры в Премьер-лиге. Если его можно купить за сумму до 4 фунтов, рекомендую клубу приобрести его и отправить в молодёжную или резервную команду для набора опыта. В будущем его можно будет продать клубам Чемпионшипа или Первой лиги за 10–50 фунтов».
Закончив писать, он слегка покачал головой, выглядя немного разочарованным.
Он-то надеялся, что Венгер откроет несколько новых звёзд в этой игре, но в итоге увидел лишь игрока под номером 31, у которого «нет потенциала для Премьер-лиги».
– Какая трата времени.
Он потерял интерес и снова принялся демонстрировать своё превосходство «скаута Премьер-лиги». Каждое его движение отличалось от других, и он выглядел очень взволнованным.
Иногда люди ведут себя именно так: когда они понимают, что не могут достичь своих первоначальных целей, чувство разочарования заставляет их искать другие способы самоутверждения.
[Бип! Бип! Бип--!]
Вскоре после этого прозвучали три долгих свистка судьи, официально завершивших матч.
Счёт: три — три!
«Арсенал», выпустив экспериментальный состав, сыграл вничью с «Ливерпулем» на домашнем поле, и этот результат был вполне приемлем.
— Отдых на этой неделе окончен. Вернувшись домой, задумайтесь над своим поведением! — тренер «Ливерпуля» покинул поле с гневным выражением лица, сурово отчитывая своих игроков. — Почему соперники всё ещё демонстрируют боевой дух, даже после потери мяча? Почему их процент реализации ударов так высок, а ваш нет?
Видя его реакцию, игроки «Арсенала» ликовали ещё сильнее.
Часто в соревновательных видах спорта чувство достижения и радость приходят через сопоставление себя с противниками.
В этот момент Махер восторженно «отбивал пять» своим товарищам по команде, празднуя. Впервые он ощутил волнение от перелома хода игры и осознал ценность своей силы в соревновательных матчах.
— Тебя точно оставят. Поздравляю заранее! — капитан Гилберт обнял его, поздравил и пошутил. — Сложно сказать, может, и господин Венгер обратил на тебя внимание. Если в будущем попадёшь в основную команду, не забывай нас.
— Да что ты, — Махер улыбнулся и похлопал его по спине, затем отошёл. Он обернулся и увидел Карла со сложным выражением лица.
Карл пришел в команду вместе с ним. Всего несколько десятков дней назад они вместе сетовали на трудности, связанные с тем, чтобы остаться в команде.
Однако с того дня, когда они тренировали удары по мячу, всё изменилось для них обоих.
— Тогда мне следовало бы тренироваться с тобой больше, — Карл усмехнулся, словно предвидя своё будущее. — Жаль, что я не могу собраться. Я не могу заставить своё уставшее тело тренироваться больше, когда у меня каждый день стоят тренировочные задачи.
— После возвращения во Францию, я попробую себя в клубе Лиги 1 или Лиги 2, — Махер подавил радость и не знал, как её утешить. — Шанс ещё должен быть.
Профессиональный футбол — штука жестокая. За блеском и успехом каждого избранного стоят тысячи проигравших, которые отдали свою молодость, но в итоге получили только сожаление и боль.
Карл покачал головой, прерывая рассказ о себе. Он выдавил из себя кривую улыбку и произнес:
– Ты должен продолжать играть в футбол на базе Керни. Не сдавайся. Я надеюсь увидеть тот день, когда ты будешь играть на профессиональном уровне. Если я смогу попасть во французскую сборную и выиграть чемпионат Европы и Кубок мира, мне будет чем похвастаться, когда я вернусь домой. Я обязательно обклею весь свой дом твоими плакатами и буду рассказывать об этом своим детям и внукам, ха-ха-ха.
Он дважды вымученно рассмеялся, пытаясь скрыть свою грусть и зависть, но это было бесполезно. Махель обнял его и похлопал по плечу, почувствовав, как тело Карла слегка дрожит, а дыхание сбивается.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026